III. POINT

Le père, ayant aperçu de loin son fils, en fut ému de compassion; il courut à lui aussitôt, se jeta à son <^ou , et le baisa i. A peine lui donnat-il le temps de demander pardon, il l'interrompit; et s'adressant à ses serviteurs, il leur ordonna de lui apporter sa première rohe , de lui mettre Varir neau au doigt, et de préparer un festin pour le régaler en signe de joie.

1 Luc. 15. 20, etc.

n faut admirer ici la charité de notre Père céleste, vivement représentée dans cette figure. Cet aimable Père jette les yeux sur le prêcheur, dans le môme temps qu'il est encore éloigné et qu'il n'a pas achevé l'œuvre de sa conversion. Il court audevant de lui, afin de l'aider, par ses inspirations, à l'accomplissement de sa pénitence ; et , afin de l'y animer par ses bontés, il le joint, iï l'embrasse, il lui donne le baiser de paix , et le rétablit parfaitement dans son amitié. Pour lui donner des marques de ce rétablissement sincère, il lui donne sa grâce, il lui rend les dons du Saint-Esprit et les habitudes surnaturelles; il lui met au doigt un anneau, symbole de l'union qu'il renouvelle avec lui; et, afin que rien ne manque à la solennité, il lui fait un grand festin , qui n'est autre chose que le banquet de l'Eucharistie.

Oh I si les pécheurs concevaient la bonté infinie de notre Dieu, s'ils savaient l'inclination qu'il a de les recevoir entre ses bras, y en a-t-il un seul qui ne revînt à lui , et qui ne se jetât avec confiance dans les entrailles de sa miséricorde? Il est juste qu'ils avouent leur indignité , qu'ils la confessent hautement en sa présence. Mais à peine auront-ils ouvert la bouche pour implorer sa clémence , qu'il leur ouvrira son cœur pour y puiser les trésors de la grâce.

O Père miséricordieux, il paraît bien que vous êtes Père et le meilleur de tous les pères! Vous n'avez égard ni à la multitude ni à la grièveté de nos ofifenses; il suffit que nous soyons vos enfants. Quelque ingrats, quelque rebelles que nous ayons été, dès que nous confessons notre ingratitude et nos rébellions, vous les oubliez incontinent pour ne

342 QTJÀtniËMfi lOUH.

VOUS plus souvenir que de vos bontés paternelles; vous n'épargnez ni douceur ni caresses; et vous témoignez tant de joie de notre retour, que les justes mêmes , comme Taînô de l'enfant prodigue , pourraient en avoir quelque jalousie, si vous ne leur disiez comme à lui : Vous êtes toujours avec moi, et tout ce que j'ai est à vous. O aimable Pèrel peut-on souhaiter une plus grande faveur? Quelle robe, quel festin, quel anneau doit -on préférer au bonheur d'être avec vous , et de n'en être jamais séparé, ni pendant la vie, ni à la mort> ni dans le temps, ni dans toute l'éternité?

TROISIÈME MÉDITATION

Idée d'un véritable clLangement dans la conversion de la Madeleine.

Le premier prélude est de voir aux pieds de Jésus -Christ la Madeleine baignée de larmes; le second, de demander au Saint-Esprit une conversion pareille.

' î. POÏNT.

Un pharisien nommé Simon pria Jésus de manger chez lui. Une femme décriée dans la ville pour sa mauvaise conduite, ayant su qu'H était chez ce pharisien, se hâta de l'y aller trùU' ver 1.

Le nom de pécheresse que l'Évangile donne à cette femme marque assez que son principal désordre était l'impureté, et un libertinage de conduite qui causait un fort grand scandale dans la ville :

1 Luc. 7. 36.

OUATRIÊME JOUR. . 343

mais elle n'eut pas plutôt entendu prêcher Jésus- Christ que , persuadée par son éloquence , charmée par sa douceur, et touchée par sa grâce, elle prend, sans balancer, la résolution de recourir à lui, et de l'aller trouver sans délai dans une maison étrangère, où il mangeait.

Admirons d'une part, ô mon âme, la force de la grâce de Jésus-Christ sur le cœur de Madeleine; de l'autre, la fidélité du cœur de Madeleine à répondre à la grâce de Jésus -Christ, et le merveilleux effet du concours de ces deux choses dans le changement de cette femme qui , d'une pécheresse pubhque livrée à des amours profanes , devient en un instant une pénitente si parfaite, que Jésus-Christ la juge digne d'être proposée à tous les siècles comme un modèle achevé de pénitence.

0 Père céleste, qui seul pouvez nous conduire à votre Fils, attirez -nous à lui avec les liens de la charité i. Et vous, ô mon Jésus, qui vous plaisez à rechercher la brebis égarée , ayez pitié de nos égarements, redressez nos pas, réformez notre conduite, inspirez -nous un regret sensible d'avoir offensé celui qui mérite d'être infiniment aimé. Aussitôt que vous parlerez à nos coeOirs, de rebelles et d'attachés aux créatures qu'ils ont été jusqu'ici, vous en ferez des cœurs fidèles et embrasés du seul amour du Créateur.