I. POINT

Dewx hommes allèrent au Temple pour prier; Vun était pharisien, et Vautre publicain. Le pharisien, se tenant debout, priait ainsi en lui-même : Mon Dieu, je vous remercie de ce que je ne suis pas comme le reste des hommes, etc. ^.

Observons en combien de manières le pharisien montre son orgueil, et voyons si nous ne sommes pas atteints de la même maladie , afin d'essayer d'en guérir,

4o II se croit si parfait , que dans sa prière il ne demande quoi que ce soit, comme n'ayant besoin de rien ; 2<» sous prétexte de reconnaissance pour Dieu, il

1 In Antiphon. Salve, Re- 2 Luc. 18. 10. gina.

Z« DIMANCHE ÂPRÂS LA PENTECAtE. 191

se loue lui-même, et il étale ses bonnes œuvres avec pompe ; 3^ plein de l'idée de sa prétendue perfection , il se préfère au reste des hommes, qu'il méprise dans son cœur, et qu'il regarde comme des pécheurs, particulièrement le publicain, dont il porte un jugement très-désavantageux.

Voilà les traits de cette superbe pharisaïque, qui rend un homme abominable devant Dieu. On a beau faire de bonnes œuvres, et être exempt des vices grossiers qui sont si communs dans le monde , dès qu'on a celui-ci, il gâte et corrompt toutes les vertus; et d'un juste en apparence, il en Êdt un véritable pécheur, dont la misère est d'autant plus déplorable, qu'il se croit heureux et comblé de richesses spirituelles. C'est le pitoyable état d'un évêque de l'Apocalypse , qui dit de lui-même : Je mis riche, et je n'ai besoin de rien i; et à qui le Fils de Dieu répond : Sachez que vous êtes misérable, pauvre, aveugle et dénué de tous biens.

0 funeste orgueil ! ô détestable superbe 1 dans le temps même que je pense n'avoir pour toi que de l'horreur^ n'es-tu point dans mon cœur, et n'y détruis-tu pas le peu de vertu que j'ai taché jusqu'ici de pratiquer? Hélas! cette estime secrète de moimême, et ce mépris des autres qui se glisse imperceptiblement en moi, me fait bien craindre que ce mauvais germe n'ait pris racine en moi. Étouffez cette maudite semence, ô mon Sauveur; ne me donnez des yeux que pour découvrir mes propres défeuts, et pour reconnaître les vertus d'autrui; afin que, n'ayant que de l'estime pour les autres, et que du mépris pour moi, je n'aie pas le malheur de ressembler à cet insolent pharisien.

* Apoc. 3. 17.

Lepuhlicain se tient loin du sanctuaire, etn*o^ saut lever les yeux au ciel, il se frappe la poitrine, et dit : Mon Dieu, ayez pitié de moi, qui suis un pécheur ^ .

Remarquons les divers actes d'humilité qu'il pratique, et apprenons à les pratiquer à son exemple.

40 II s'estime indigne non-seulement d'approcher de Dieu, mais du pharisien même; 2o il n'ose lever les yeux au ciel ; 3» il se frappe la poitrine, pour témoigner la douleur qu'il ressent de ses péchés ; 4oil en demande pardon à Dieu, dont il implore la miséricorde pour lui seul, comme s'il n'y avait que lui de pécheur sur la terre ; 5» il ne s'offense point du mépris que le pharisien fait de lui, croyant n'être digne que d'être méprisé et confondu.

0 humilité! ô vertu incomparable! d'un pécheur, vous êtes capable en un moment d'en faire un saint? 0 maîtresse de toutes les vertus , c'est vous qui nous apprenez à craindre Dieu , à le respecter, à l'aimer, à nous confier en lui , et qui nous faites rentrer dans ses bonnes grâces. Quand vous êtes dans un cœur, vous en réglez les mouvements , vous en réformez les désordres , vous en purifiez tous les péchés en y introduisant la charité. Mais on ne doit pas se flatter de vous avoir," qu'on ne prenne des sentiments d'estime et de respect pour le prochain , et qu'on ne se croie le dernier de tous. Sont-ce là mes dispositions? au moins en ai-je un désir ardent et sincère? 0 Dieu des vertus ! comme il n'est que vous qui puissiez me les donner, je vous les demande avec instance , ô mon Seigneur,

1 Luc. 18. 13.

ï« DIMANCHE APRÈS LÀ PENTBGATE. 498

c'est pour cela que je me jette à vos pieds avec rhumble publicain , en vous disant avec lui , le visage contre terre : Mon Dieu, ayez pitié de moi, qui mis un grand pécheur. Si vous jetez seulement un regard sur moi, vous me transformerez eomme lui en un vrai pénitent, en un homme agréable à vos yeux.

Jlh POINT.

Je vcyus assure y dit le Sauveur, que le publicain est sorti du Temple parfaitement justifié ^, et que ¥autre est sorti avec sa condamnation.

Les jugements de Dieu sont bien différents de ceux des hommes. Avoir le pharisien dans lesanc» tuaire, qui n'avait nul des vices dont le commun du monde est coupable , qui jeûnait deux fois la semaine, et ofiGrait à Dieu la dîme de ses biens ^ qui n'aurait jugé que ce fût un homme juste? A voir, au contraire, le publicain à la porte du temple, engagé dans un emploi que la cupidité rend si dangereux, qui ne l'aurait pris pour un pécheur? Cependant il est de la foi que celui-ci était juste, et que l'autre ne l'était pas. C'est que les hommes ne jugent que par les dehors, et que Dieu voit le fond des cœurs. Il voyait dans le cœur du pharisien un orgueil insupportable , et il en avait de Thorreur; dans le cœur du publicain, un humble repentir de ses péchés , et il lui en accordait la rémission.

Veux-tu savoir, ô mon âme , si Dieu te rejette, ou s'il te juge digne de son aiçiour? examine, non pas tes œuvres extérieures , ce sont des marques

1 Luc. 18. 14.

équivoques et sujettes à l'erreur, mais tes sentiments intérieurs , tes affections secrètes, tes dispositions sur Testime et le mépris que tu fais des autres et de toi-même. Si tu t'élèves dans ton esprit, surtout aux dépens de la charité que tu dois à ton prochain , que tu es peu de chose, au jugement de Dieu , dans l'estime duquel l'on n'est grand qu'autant qu'on s'abaisse , selon l'oracle du Fils de Dieu : Quiconque s'élèvera sera' humilié ; et quiconque s'humiliera sera élevé ^.

Je ne vous demande point. Seigneur, d'élévation en cette vie : peut-être me serait-elle funeste ; elle me mettrait en danger de tomber dans le précipice. J'aime mieux mille fois vivre petit et humilié dans votre maison que de posséder les rangs illustres, les emplois considérables, l'estime et la considération des grands de la terre. Pénétrezmoi de mon néant, remettez -moi toujours mes iniquités devant les yeux, inspirez -moi un vrai mépris de moi-même, faites -moi l'honneur de participer aux abaissements de votre cher Fils ; afin qu'ayant eu part ici-bas à ses humiliations, je reçoive dans le séjour de votre gloire l'effet de ses promesses.