I. POINT

Un sage et un insensé ayant bâti chacun leur maison , ces deux maisons se trouvent exposées à 1 Matth. 23. 12.

la violence des vents, à des pluies continuelles, et à l'inondation des rivières ^, L'exercice de la vie chrétienne est comparé dans l'Écriture à un édifice. Saint Paul l'appelle notre maison spirititelle 2. En quelque lieu et de quelque manière que nous bâtissions cette maison, elle est sujette aux orages. Heureux le sage qui la bâtit solidement! Malheureux l'insensé qui l'établit sur des fondements faibles et ruineux I

La différence de ces édifices, ô mon âme, ne consiste pas en ce que les uns sont à l'abri des vents et des eaux , et non pas les autres ; chacun ici-bas a ses passions à réprimer, ses tentations à combattre, ses afiQictions à supporter. Le sage est celui dont Tâme, fortement établie sur les principes de la raison et de la foi , n'est nullement ébranlée par les diverses secousses qui lui arrivent : au lieu que l'âme de l'insensé, qui n'est pas fondée sur ces principes, se laisse aisément émouvoir, et ne peut soutenir les moindres attaques.

Je tremble, ô mon Dieu, quand j'apprends dans vos saintes Écritures que le nombre des fous est infini^. Hélas! puis-je présumer de n'en pas être, quand je réfléchis sur ma conduite? Je fais profession de la doctrine de votre Fils, et je me contente de la croire sans la pratiquer. Ai-je de la raison d'avoir une créance sainte , et de mener une vieprofene? Je suis convaincu qu'il y a un enfer pour ceux qui violent votre loi, et je la transgresse aussi librement que si l'enfer était une fable. J'adore un Dieu humble et crucifié , et je suis un su-

iMatth. 7. 24. 1 Eccl. 1.15.

» II Cor. 5. 1.

perbe et un immortifié. Ah! mon Jésus, délivrezmoi d'ime si dangereuse folie; et, puisque j'ai l'honneur de vous appartenir, faites -moi la grâce d'aimer et de pratiquer vos saintes maximes.

U. POINT

La maison de Vinsensé tombe par terre, pour n'être fondée que sur le sable mouvant \ Qu'est-ce que ce sable? C'est une foi vaine , spéculative , qui demeure oisive dans Tesprit, sans aller jusqu'à la pratique des bonnes œuvres. C'est une faible vertu, c'est une résolution légère de faire le bien, une dévotion d'humeur et de tempérament , un mélange de bonnes volontés avec des affections terrestres , une attache à son jugement, à sa propre volonté, une conscience présomptueuse en ses talents naturels , qui ne sont nullement capables, sans la grâce de Jésus-Christ, de soutenir l'édifice de notre perfection. Il en est d'un homme qui s'appuie sur ces fragiles fondements comme de la statue de Nabuchodonosor, qui fut renversée par une petite pierre parce quelle avait des pieds d'argile.

Regarde bien, ô mon âme, sur quel fond tu veux t'établir. Tu ne prétends rien moins que d'élever une maison où le Dieu des vertus veuille habiter. C'est une entreprise digne d'une âme chrétienne et religieuse, qui doit être effectivement le temple du Seigneur. Prends bien garde au fondement sur lequel tu veux bâtir. Ne t'appuie ni sur tes propres lumières, ni sur tes qualités naturelles , ni sur une ferveur passagère , ni sur une foi faible et chancelante; ton ouvrage serait bientôt détruit : tu te lais-

1 Matth. 7. 27.

LUNDI DE LA X« SEM. APRÈS LA PENTEGAtE. 197

seras vaincre à la première tentation , tu perdras tout à la fois la grâce de Dieu^ les dons du Saint- Esprit, et toutes les vertus qui accompagnent la charité. Vous l'avez prédit, ô mon Sauveur^ que la ruine de la maison sera grande, quand elle est ainsi fondée sur le sable. L'expérience ne nous Êdt que trop voir la vérité de cet oracle. Que de chrétiens peu établis sur les maximes de votre saint Évangile ont perdu le peu de foi qui restait dans leurs cœurs? Combien de religieux ont renoncé à leur sainte vocation? Avec quel fracas sont tombées ces maisons mal soutenues ? Quel scandale leur chute a causé dans le monde! Seigneur, qui me donneas de la crainte de côs funestes disgrâces, établissez-^moi si fortement en vous et en votre Fils Jésus^Christ , que je demeure inébranlable au milieu des orages que le monde et l'enfer suscitent iocôssomment pour m'abattre.

La maison de Vhomme sage subsiste toiyours , parce qu'eMe est fondée sur le roc ^, c'est-à-dire sur une foi vive et animée de la charité, qui est le lien de toutes les vertus et le soutien de toute la perfection. Que fait un homme pour avoir le bonheur d'être ainsi fondé? Il creuse sans cesse, par la considération de ses défauts, jusqu'à ce qu'il arrive à la véritable connaissance de son néant, sur lequel il demeure immobile ; et , par une mortification continuelle , il vide son cœur de tout ce qu'il y a de sable mouvant, d*inconstance et de légèreté dans ses saintes résolutions; et Dieu prend plaisir alors de le remplir de son amour.

1 Matth. 7. 25.

Est-ce toute ton occupation, ô mon âme, d'avancer toujours dans la connaissance et dans le mépris de toi-même? C'est par là qu'il faut commencer ton édifice spirituel. A mesure que les fondements en seront plus profonds, il en sera plus solide; et moins tu cons^veras d'estime et d'amour pour toimême , plus tu croîtras dans la contemplation des grandeurs de Dieu et dans l'amour de ses divines perfections. En cet état te défiant de tes propres forces , et n'ayant d'appui qu'en Jésus-Christ , qui est la pierre fondamentale de toute la sainteté , tu diras hardiment avec l'Apôtre : Qui pow^a notes séparer de V amour de Jésus -Christ? Sera-ce l'affliction, le chagrin, Vépée des perséciiteurs? Non, je suis sûr que rien ne sera capable de ruyus faire perdre l'amour de Dieu, qui est fondé en Jésus-Christ ^.

0 mon Jésus, établissez l'édifice de ma perfection sur vous-même et sur l'imitation de vos vertus; afin que ni les vents des tentations, ni le débordement de mes passions , ni les disgrâces qu'il vous plaira de faire tomber sur moi, ni toute la malignité du monde, ni tous les eifors de l'enfer, ne puissent jamais en ébranler la fermeté.