XVI AVANT-PROPOS

du talent, mais il condamne la flatterie, le favoritisme, le mensonge et la fraude dans la distribution des hauts emplois et de la fortune.

N'est-ce donc rien que de savoir tout de suite comment Proudhon a passé sa vie, dans Texil, la prison et les privations de toutes sortes, afin d'accomplir dignement son devoir comme philosophe et comme citoyen?

N'est-ce donc rien de savoir qu'il a prêché d'exemple? Il recommande la justice, la loyauté, et il ne s'en est jamais écarté. Il est bon de savoir qu'il a passé sa vie en sacrifiant sa tranquillité pour affranchir ses frères les travailleurs. Il a tenu ses serments de jeunesse.

Proudhon a étudié l'histoire philosophique et sociale des peuples, et il a montré ce qui pourrait donner le mieux la liberté, Fégalité, la propriété et la justice dans une société organisée. C'est la science de la politique et de l'économie politique qu'il nous a exposée, après avoir fait une critique sévère du gouvernement parlementaire et constitutionnel bourgeois, que nous subissons pour notre malheur déjà depuis un siècle. Ainsi, pour la liberté, il a conclu, comme Jean-Jacques Rousseau l'avait fait à la fin de son Contrat social^ que c'est un gouvernement communal, comme il est organisé au canton suisse, et pourrait Tètre à l'arrondissement français, correspondant comme population au canton suisse et à la cité gauloise, qui nous donnerait la liberté ; et que la