AVANT-PROPOS XV

» aisément l'influence que Proudlion exerça soit en » France, soit en Europe, sur le développement du » socialisme. >>

Proudhon est né à Besançon ; il est mort à Passy en 1865, à l'âge de cinquante-six ans. Sa biographie par M. Langlois se trouve dans le premier volume de laCorrespondance; je la reproduis en partie page 405. Emile de Girardin, qui admirait Proudhon, indique la vraie cause de sa mort quand il dit : « Si Proudhon meurt si jeune malgré sa robuste stature, c'est que la lame a usé le fourreau. » C'est l'intelligence, le travail de la pensée qui a usé le corps. Et comme toute sa vie a été consacrée à la défense et à l'instruction du peuple, les ouvriers peuvent dire : Proudhon est mort au champ d'honneur pour nous instruire et nous délivrer du joug despotique du capital. Voilà pourquoi nous demandons que les cendres de Proudhon reposent au Panthéon (1).

Oui, Proudhon est mort pauvre, et cependant il

disait que la fortune est bonne en soi, que lui-môme

ne demanderait pas mieux que d'être riche ; mais, ce

sont les moyens habituels employés pour arriver à la

fortune qu'il proscrivait et dont il ne voulait pas se

servir. Il a préféré rester honnête et pauvre plutôt

que de devoir la fortune à des pratiques qu'il jugeait

indignes de lui. Il approuve la hiérarchie du mérite et

(1) Nous avons été heureux d'apprendre qu'il s'est formé à Paris un comité pour ériger un monument à Proudhon dans sa ville natale, Besançon. Son buste a été exposé au dernier salon des Champs- Elysées.