EXPLICATION DE CE LIVRE

Ce volume est admirable de logique et de patriotisme. Il montre une fois de plus que la Révolution est mûre et qu'elle est au-dessus de tout ce qui peut lui barrer le chemin : soit l'Empire, soit le Jacobinisme ; qu'il faut se décider à créer l'unité véritable et organiser la fédération, qu'il faut créer la justice véritable en donnant pour origine à la propriété, le travail.

Proudhon nous montre d'une manière irréfutable que les hommes de 1848 pouvaient être de bonne foi, mais qu'ils n'ont pas osé affirmer la Révolution. C'est ce qui a amené le 2 Décembre et l'Empire. Il nous montre que tous les gouvernements qui ne feront pas droit à la Révolution seront balayés.

Dans le volume précédent, nous avons déjà étudié les causes qui ont amené la chute de la République de 1848^ Nous avons dit que c'est le lègne des travailleurs que la démocratie devait organiser, que c'est le droit au travail qu'elle n'a pas su organiser qui l'a perdue. Proudhon dit maintenant que si Louis-Napoléon échoue ou n'essaye même pas de résoudre le problème qui lui est posé par la

Révolution, il sera lui aussi dévoré par le sphinx, et qu'il en sera de même de ses successeurs autant il s'en présentera. C'est la question du socialisme qui est à résoudre, et c'est la France qui la résoudra. En 1848, qu'a-t-on fait pour le peuple ? Rien. On en a fait un souverain, sans lui créer l'autonomie que seule il peut comprendre; et les chefs de la démocratie ont résigné leurs pouvoirs entre les mains d'un peuple aussi peu préparé à la liberté 1

On pouvait, on devait d'abord mettre définitivement la religion hors de l'Etat. Les chefs de la démocratie n'osèrent, et du moment que l'on soumettait la question à l'Assemblée nationale, l'Eglise était sûre de triompher. La même chose devait arriver pour le gouvernement ; mais en 1789, la fédération des gardes nationales et des provinces permitàla France de faire triompher la Révolution pendant les années 1789-90-91-92 et jusqu'au 31 mai 1793. Mais, à partir de cette époque, les Jacobins triomphent et amènent immédiatement avec le gouvernementalisme la réaction et la terreur — fin de la Liberté et de la Révolution. — En 1830 et en 1848, on laissa subsister la centralisation gouvernementale et jacobine, qui nous amena au coup d'Etat du 2 Décembre 18ol, La France n'a connu la Liberté que du 24 janvier 1789 au 31 mai 1793. Pendant ce temps, c'est la Commune qui influence le pouvoir, le gouvernement ; c'est le pays qui est le maitre du gouvernement. Après le 31 mai, c'est le pouvoir qui se subordonne le pays et amène la réaction. E \ 1848 la démocratie pouvait revenir à la liberté ; elle ne le voulut pas, elle n'osa pas. Elle devait briser la centralisation, elle la respecta; mais la centralisation ne respecta pas la République.

Pour faire des Français il fallait d'abord faire des citoyens, ce qui ne peut s'obtenir que par la décentralisation. La question politique fut réservée à l'Assemblée nationale qui l'enterra. Le gouvernementalisme centralisé fut maintenu. Voilà l'ouvrage des républicains de 1848, qui amena l'Empire.