XIV AVANT-PROPOS

j'écris, je commencerai par les volumes qui ont donné la synthèse de son œuvre, et en même temps, on pourra lire avec plaisir et avec fruit sa correspondance, qui explique si clairement ses vues et le but qu'il poursuivait.

Si d'autres avaient procédé de la sorte, ils n'auraient peut-être pas apprécié si inexactement l'œuvre du grand révolutionnaire, qu'ils n'ont pas bien comprise. Je séparerai la partie politique de la partie économique. Je laisserai parler Proudhon ; je n'interviendrai que le moins possible.

Dans ces derniers temps, plusieurs écrivains ont parlé de Proudhon, entre autres M. Arthur Desjardins, membre de l'Institut, qui vient de faire paraître deux volumes de critique sur l'œuvre de Proudhon. Cependant il est bon de constater que, malgré ses critiques, M. Desjardins avoue que « Proudhon reste le premier des socialistes français. » « Je » rends hommage, dit-il, à l'immense talent de cet » homme ; je ne méconnais aucune de ses qualités » privées. Je ne crois pas que la France ait connu » depuis longtemps un dialecticien de pareille force. » Il prépare dans La Capacité des classes ouvrières » la formation d'un quatrième Etat, dressant pour » la constitution d'une commune autonome des » plans qui seront plus tard exécutés. Il esquisse le » tableau d'une République nouvelle, la formation » de Répubhques fédérales. Ce thème qui avait vieilli » reprend aujourd'hui toute sa vogue. On s'expHque