CHAPITRE I*'.— Préparation

Voyons d'abord ce qui la prépare, à savoir :

V Étude de (affaire^ la Note <f audience et la UédU

tation.

Étude de l'affaire.

Après avoir conféré avec le client ou lu quelque sommaire, indiquant l'objet du procès, on classe ses pièces, suivant Tordre des dates.

Si chacune d'elles ne porte pas sa date à la marge, on l'y consigne, afin de la mieux retenir^ et d'éviter, plus tard, des recherches, fatigantes pour l'avocat et pour le tribunal.

On lit ensuite ses pièces avec le plus grand soin, dans l'ordre chronologique, en indiquant, par quelque signe, les passages qui paraissent les plus importants, et en consignant, sur des feuilles séparées, les observations successives, que suggère la lecture*.

i « La lecture attentive et complète des pièces doit être le pre-

De chaque pièce utile faire un extrait^ autant que possible littéral.

Quant aux passages décisifs» les copier en entier, sans en omettre une \irgule ; car, suivant les prescriptions des anciennes ordonnances, ce les avocats (( doivent lire véritablement et entièrement, sans ({ omission^ interruption ou déguisement, aux points a et endroits servants à la cause, tant pour une (( partie que pour l'autre * » .

Les pièces de l'adversaire, qu'on doit toujours demander en communication, appellent un travail semblable.

Si le dossier renferme des Noies ou Mémoires détaillés, on doit aussi en prendre connaissance,

• mier soin. C'est on brocard du Palais qu'tj y a det indulgeneet

* pour ceux qui lisent tout; et cela est jusle. Car non seulement

* on a Tesprit et la conscience en repos, mais encore, quelque -

< fois, on découvre un renseignement important dans un recoin

• des pièces où on ne l'aurait pas soupçonné. > (Delamalle, Essai d'institutions oratoires, liv. II, chap. i.)

1 « Et si enjoignons à tous lesdits advocats qu'en lisant lesdits

• actes, exploits et autres pièces servans à la décision de la cause,

< ils les lisent véritablement et entièrement, sans omission, inter- « ruption ou desguisement, aux points et endroits servans à la ■ cause, tant pour une partie que pour l'autre. Et ce, sous peine « de vingt sols parisis, et d'amende arbitraire quant à ceux qui se-

< ront trouvés coustumiers, pour laquelle seront enregistrés par le

< clerc qui enregistrera la plairloirie, et sera levée sur eux sans

* déport. • {Ordonnances de juillet 1539 sur la juriiiclion du Grand Conseil, art. 22 (François 1", Poyct, chancelier). Recueil à'Isambert, Jourdant et Decrusy, t. XII, p. 581.)

afin de tirer parti desfaits,des actes et des réflexions qu'ils renferment.

Viendront alors les recherches de Droit et de Jurisprudence.

Enfin, pour éclaircîr tous les doutes, il est nécessaire d'avoir, pour terminer, de nouvelles communioations avec le client et, autant que possible, avec l'officier ministériel, auteur des conclusions.

Nous plaçons ainsi le client avant et après le travail de l'avocat, afin qu'il en soit et l'inspirateur et, au besoin, le rectificateur.

L'une des choses les plus indispensables dans cette étude, c'est l'ordre chronologique.

L'ordre chronologique fera renaître l'affaire sous les yeux de l'avocat; en la voyant commencer, grandir et s'étendre, il en deviendra, pour ainsi dire, le second créateur, et il en apercevra, d'une manière aussi claire que certaine, le caractère primitif et les complications successives ; de telle sorte qu'elle entrera, peu à peu et tout entière, dans son esprit, et que sa mémoire en retiendra facilement tous les détails.

L'ordre chronologique est à l'étude des procès ce qu'une bonne classification est h l'étude des sciences naturelles.

Note de plaidoirie.

Quand tous les documents auront été ainsi lus et analysés, toutes les recherches faites et que les con« fireaces orales auront appris tout ce qu'elles peuvent apprendre, il restera à foire la Note de phi* âxme.

Mais doit-on faire une note de plaidoirie?

U est des avocats qui peuvent s'en passer et à qui rien n'échappe de ce qui doit être dit. Mais ces avocats sont en très petit nombre, et il faut les regarder comme des hommes extraordinairement privilégiés *.

Qui peut les imiter doit le faire ; car la spontanéité de la parole a des grâces inestimables, d'adorables inspirations, de profondes ressources.

Mais l'improvisation a des dangers si grands, et il est si facile d'oublier une pièce ou un argument, qu'il vaut mieux ^ d'ordinaire, se fier au papier*

Que doit renfermer ce papier ?

^ •••.... Paad, quos amayit œqnus

• Jupiter,

« Dis geoiti, potnêre >

P. YiRâiLiOB Maro, MneiioSf lib. VI, t. i39.

184 11* FAATIE. — - HÈGLES GÉNÉRALlilS.

Faut-il y mettre toute la plaidoirie^ pour la lire, ou rapprendre par cœur ?

En général y car toute règle a ses exceptions, la lecture d'un plaidoyer a peu d'attrait pour le juge; et la récitation ne lui est pas fort agréable.

Si on lit, le juge se préoccupe, tout d'abord, du gros cahier que tient Tavocat ; et sa frayeur en compte perpétuellement les feuilles, parce qu'il sait qu'on ne les a écrites qu'à son intention et qu'on ne peut lui faire gr&ce d'une syllabe.

Si l'on récite, le juge ne voit pas le cahier, mais il le devine. Il craint, de plus, que l'avocat oublie un mot ou une phrase, et que, n'ayant personne derrière lui pour secourir sa mémoire troublée ^, il n'allonge encore sa plaidoirie, en courant après le mot rebelle ou la phrase indocile.

L'avocat qui récite ressemble trop, d'ailleurs, à

1 Racine avait parë à cet inconvéDient :

OANOIN.

« Çà, qu'êtes- Yoas ici ?