X'AO ABREGE

deux lions répandirent l'effroi dans Coque. De tous côtés on fermait les cases , les mères faisaient rentrer leurs enfans ; la terreur était générale: cependant quelques hommes s'armèrent. Quand les lions se furent retirés , ce ^ut à qui se vanterait de ses prouesses contre ces animaux. M. Mol* lien avoue (^ue leur cri fait éprouver un certain effroi.

Il fut donc singulièrement contrarié lorsque Boukari lui dit qu'il convenait de choisir la nuit pour voyager dans les forêts qui séparent le royaume de Cayor du pays du Bourb-Iolofs, Ce qu'il avait prévu arriva , ce fut avec une peine infinie que l'on retrouva la trace du cJaiemio. Après avoir traversé les bois, et ensuite des plaines nues y on^ atteignit le village de Bahéna , sitoé dans le pays du Bourb-Iolofs. ^

La Cayor, que l'on avait quittée , s'étend k long de la côte , depuis Saint-Louis jusqu'à Rofisque, vis-à-vis Corée. C'est un des plus riches pays compris entre le Sénégal et la Gambie. Le sol y est fertile en mil , coton et indigo ; le bétail y abonde. Les Foulahs qui habitent cette contrée s occupent beaucoup d'élever des bœufs et des moulons. Les lolofs forment la plus grande partie de la population. C'est une belle race de nègres; ils sont tous d'une taille élevée ; leurs formes et leurs traits ont beaucoup de régularité et de no-

)lesse. Jadis le Cayor faisait partie de lempire lu Bourb-Iolo£s ; le gouveroeur se révolta , prit le itfe de damel et se rendit indépeDdant.

Le chef de Bahéna , selon la coutume invariable du pays , ne manqua pas de demander à H. MoUien le sujet de son voyage ; celui-ci répondit qu'il allait chercher de l'or dans le YouUi. k Tiankra , les nègres qui n'avaient jamais vu de blanc examinèrent avec la plus grande attention chaque partie de ses vêtemens ; ses fusils à deux eoup^excitçrent surtout leur admiration : € Nous ne sommes que des bêtes , s'écrièrent-ils dans leur enthousiasme* » La plupart des femmes ne le regardaient qu'avec une sorte d'horreur : la couleur de son visage leur causait le même effroi ; cependant M. MoUien remarque que, parmi les Foulahs, il a rencontré souvent des hommes presque aussi blancs que lui.

Il avait évité de passer par Pampi , où résidait un des fils du Bourb-Iolofs; mais il n'avait pas bit cent pas, qu'une troupe d'hommes accourut pour lui annoncer que le prince voulait le voir ; il fut impossible d'échapper à cet honneur.

M. Hollien fut comblé de marques d'amitié par le prince , qui eut même recours aux instances pour le retenir près de lui pendant quelques jours , et qui poussa les égards jusqu'à lui tenir l'étrier pendant qu'il montait à cheval, puis le reconduisit

jusqu'à l'endroit où il avait laissé son bagagei Quatre grains de corail et quatre feuilles de tabac composèrent le présent offert par M« MoUien à ce prince qui , pendant tout le temps qu'ils restèrent ensemble j ne cessa de vanter sa libéralité.

!!• MoUien observe que , le j â février, le temps» très-froid depuis plusieurs jours , lui fit éprouver qu'en Afrique cet état de la température est plus à craindre que la cbaleur. Une transpiration Vrêtée lui causa une fièvre violente qui l'obligea de séjourner à Tioen. Sans médecins , sans médicamens, il remit à la Providence le soin delesauver. Quelques bouteilles d'infusion de tamarin apaisèrent les accès de la maladie. Ses hôtes prirent bien soin de lui. Le lendemain il put continuer sa route , et voulut marcher droit a l'est. Alors Bou* kari et son hôte le conjurèrent ne pas prendre une route où sa vie courrait trop de dangers. Touché de l'intérêt que ces braves gens lui témoignaient, il marcha au nord-est pour aller demander une escorte au Bourb-Jolofs. Il évita d'entrer dans plu* sieurs petits villages où il n'y avait pas de marabouts ; en général, il n'entrait guère que dans les lieux où il Y avait des nègres mahométans , parce que ceux-ci sont moins adonnés que les païens au pillage et à l'ivrognerie.

Pacour, où M. Mollien coucha le soir, est uo des plus beaux villages qu'il ait rencontrés. En*

D£8 V0TAGË8 MOOERNl^'S. ia3

Louré de haies vives élaguées avec soin , onvbragé >ar un petit bois de mimosa disposés à peu près 3D quinconce, il ressemble à un joli parc de plaisance renfermant des chaumières. \ En sortant des forêts , on aperçut Ouakrore , résidence du Bourb-Iolofs. Ce prince, prévenu de l'arrivée de M. MoUien , le reçut assez bien , le questionna sur le motif de son voyage , et quand il apprit qu'il allait* dans le VouUi: i Ton pays est lonc dépourvu d'or, s'écria-t-il? Tu veux un 2:uide« tu l'auras demain. » Les visites qu'un royageur européen rend à un potentat africain , sont d'autant plus ennuyeuses , qu'il existe chez Bux un cérémonial auquel il faut* se soumettre, et dont plus d'une fois l'amour-propre se trouve blessé.

Dans la dernière audience que M. MoUien obtint du monarque noir, il l'appela mon père, celui-ci en fut si flatté , qu'il chargea un de ses esclaves d'accompagner les voyageurs jusqu'à Medina9etde dire au chef de ce village de leur fournir un guide jusque dans le pays du Fouta-Toro. Durant son séjour k Mediua , M. MoUien mena luimême son cheval et son âne aux puits qui sont à ime certaine distance du vUlage. Sa présence inattendue dispersa les troupeaux et les bergers occupés à les abreuver. Son hôte qui l'avait accompagné , rappela les fuyards. « Aussitôt, dit le voya-

geur» je me vis entouré d'une foule de Foulahi pasteqrs. Ces peuples nomades , habitués à errer dans les bois, paraissaient stupéfaits de me voir; chaque mouvement que je faisais faire à mon cheval les mettait en fuite, i

Les puits étaient au milieu d'un bocage ombragés par des tamariniers, des baobas et d'autres arbres dont le feuillage touffu interceptait les rayons du soleil. On placis, avec raison 9 les puits assez loin des villages , car s'ils en étaient proches , les habitans détruiraient les arbres qui sont une des causes de l'abondance des eaux, par l'humidité qu'ils entretiennent dans le terraÎD. C'est peut-être pour avoir coupé anciennement ces arbres précieux» qu'on a été obligé d'éloigner les puits des habitations.

L'étounement des Foulahs de Mediua fut extrême à la vue de M. MoUien. Répandus dans la plupart des états nègres , ils s'occupent uDiqu^ ment du soin des troupeaux ; ils habitent ordinai* rement les forêts où ils se retirent dans des huttes qu'ils se construisent avec des branches d'arbres sur lesquelles ils jettent de la paille. Ceux du pays du Bourb-Iolofs ont de longs cheveux un peu laineux; leurs traits ressemblent aux nôtres , surtoat parmi ceux qui sont d'une couleur cuivrée; leurs lèvres sont un peu plus épaisses. Les femmes « jolies dans leur jeunesse , deviennent horribles et

légoûtantes lorsqu'elles ont eu des enfans. Les eunes garçons sont en général duue jolie figure. iiCS hommes portent une culotte qui va jusqu'aux ;enoux , une pagne sur les épaules, des boucles roreilles et des colliers de verroterie. Tous sont [laîens et haïssent cordialement les musulmans.

M. Mollien quitta Médina le 19 février, et fit route avec une caravane; on entra le lendemain dans laMandingue ou forêt qui sépare le pays du Bourb-Iolofs du Fouta-Toro. La caravane était composée de soixante personnes , parmi lesquelles se trouvaient des femmes et des enfans. M. Mollien était à Tarrière-garde. Le 22 ^ après une marche pénible, forcée et périlleuse , on atteignit Bala , premier village du Fouta-Toro. Le pays, à mesure que Ton avançait , était fertile et bien cultivé , on y voyait peu de bois. Au-delà de Galoé il change. De vastes plaines sablonneuses et jncultes se prolongent jusqu'à Diaba , village éloigné d'un quart de lieue au sud de la Saldé , rivière qui va se jeter dans le Sénégal. Le chef de Diaba invita les compagnons de voyages de M. Mollien à partager son dîner ; il essaya de s'excuser de ne pas appeler le blanc à sa table , en disant que les mets apprêtés pour le goût des nègres ne lui conviendraient pas ; le véritable motif était que , zélé musulman , il eût cru se souiller en mangeant avec un chrétien. Mamadou , ^mamy ou chef du Fouta-Toro ,

Iâ6 ABRl^GÉ

qui était à Sedo, où M. Mollîen arriva le âS , l'accueillit avec bienveillance, et lui promît de faire punir des coquins qui s'étaient servis du nom de l'autorité pour le vexer un instant sur la route, en le forçant de retourner à Diaba. Grâces à sa fermeté et à l'intervention d'un de ses compagnons de voyage , M. Mollien avait déjoué le complotée ces brigands.

Au village d'Ogo , M- Mollien fut très-surpris d'entendre le chçf du village lui dire en français: Bonjour, monsieur ;'puis il ajouta en iolof, voici votre maison ; on aura soin de vous , et voufi ne manquerez de rien. M. Mollfen fut enchanté des manières affables de ce nègre qui poussa ses at<tentions jusqu'à le conduire à un quart de Hene ali-delà de son village.

Depuis Sedo , M. Mollien avait cheminé au sud* est; depuis-Seliabambi, où il était le 6 mars , il fit route au sud. Les plaines des environs sont infestées d'hyènes. Du reste ces plaines sont coDh vertes de villages rapprochés les uns des autres. Le lendemain il se dirigeait vers Banaî , lorsque le chef de ce village le fit arrêter , en prétendant que ce blanc et ses compagnons déguisaient le but de leur voyage... J*ai vu Almamy, répKqot M. Mollien : il m*a permis de travei*ser ses états. Pourquoi ne t'a-t-il pas donné une lettre? reprit le nègre. 11 fut décidé , après un long pourparier ,

que Boucari monterait à cheval , et se rendrait près d*Almainy« Celui-ci fit dire au blanc de venir en personne : M. MoUien obéit, retourna sur SCS pas , et trouva Âlmany dans le village deDandialy. Son entrevue avec ce chef ne fut pas si affectueuse que la première. Cependant il finit par obtenir un passeport en forme , et continua tranquillement sa route.

M. Mollien profita de son séjour à Canel, bourg voisin de Dandialy, et situé dans un paysage charmant « pour aller voir une mine de fer éloignée seulement d'une lieue dans des montagnes i Touest. Ayant pris pour guide un marabout du lieu, il traversa d'abord un terrain assez bien cultivé, puis arriva dans un endroit entièrement inculte f et couvert de pierres ferrugineuses. De chaque côté les champs avaient été inondés par les torrens descendus des montagnes ; ils annonçaient une grande fertilité , des gommiers épars s'éteodaieBt jusqu'au pied des hauteurs.

La montagne la plus élevée était très-rapide ; ses flancs n'offraient qu'une masse de pierres ferrugineuses et non adhérentes les unes aux autres; par conséquent elles glissaient facilement. Des rochers de couleur blanche et a sommets arrendis sortaient à diverses distances du milieu de ces pierres. M. Mollien escalada la montagne : parvenu au soioimet, il découvrit une immense

étendue de pays. De la base partait une chaîne qui allait au sud-est. Un seul baobab croissait' au milieu de la plaine. Le marabout voyant M. Mollien regarder avec beaucoup d'attention les pierres dont le sol était couvert, fit avec son. poignard un trou dans une terre grisâtre , qui , posée sous la première couche des pierres , semble mêlée de cendres. Il en tira des cailloux jaunâtres , en disant qu'en les faisant fondre dans le fourneau , elles donnaient un fer excellent.

Lorsque M. Moliien se fut mis en règle envers Tautorité africaine, il continua sa route aii sud. Après avoir traversé un pays brûlant , qui cependant paraissait fertile , il vit les usines où. Ton affinait le. fer. Ce métal est si malléable qu'au lieu de fondre leurs chaudières, les nègres les battent sur renclume; il est en même temps si abondant, que dans les pays de l'intérieur , ils n'en emploient pas d'autre.

Pressé d'arriver aux frontières du Fouta-Toro, M. Moliien pressait la. marche de la caravane, et malgré la chaleur , il cheminait pendant le jour. 11 se préservait de l'ardeur du soleil en s'enveloppnnt d'une grosse couverture de laine : ce moyen lui avait été indiqué par un nègre , et il s'en trouvait fort bien. Il arriva le i4 mars à Dendoudé- Tiali . dernier village du Fouta-Toro, du côté du Bondon. Il est ainsi appelé, parce que dans sou

DES YOYIGSS ITODERNES. 1 29

Toisînage se trouve un étang (tiali eu foulah). Lorsque les pluies le grossissent , ses eaux débordent d'un .^é dans la Gambie , de l'autre dans le Sénégal ; mSts les pirogues de la Gambie le remontent jusqu'à Dendoulé; c'est le point le plus haut où elles puissent aller. Cette communication du Sénégal et de la Gambie est nommée Nerico sur les cartes.

Dès que M. Mollien eut mis le pied sur le territoire du Bondou à Bokékillé , il rendit grâces à Dieu d'avoir échappé aux dangers qui le menaçaient sans cesse dans le Fouta-Toro. La chaleur qall éprouva dans ce village était excessive. « On serait tenté de croire dans ces contrées brûlantes, observe-t-il , que l'on a constamment la fièvre. Il m'était impossible vers trois heures après-midi d'empoigner le canon de mon fusil. »

Le Fouta-Toro est un des plus grands états de l'Afrique occidentale. La fécondité de son ^sol procure a ses habitans des richesses considérables. Les terres situées le long des nombreuses rivières qui l'arrosent, sont d'une fertilité extrême : on les cultive avec beaucoup de soin ; en revanche on néglige les plantations d'arbres. La température est brûlante; à midi, le thermomètre à l'ombre monte souvent à 02 degrés.

La population est considérable et composée principalement de Foulahs. Leur gouvernement