AU CAP DE BONNE-ESPÉRANŒ

M. BARllOW, EN 1797.

Sparrmann , Le Vaillant , Hope , Patersoa cl d'autres voyageurs, avaient parcouru de 17713 1780, la colonie du cap de Bonne-Espérance, et publié des détails curieux sur ce pays. Depuis b conquête que les Anglais en firent en 1 796 , il fot visité par M. Barrow qui voyagea dans toute l'étendue de la colonie; une grande partie du te^ rain semble voué par la nature à une étemelle stérilité ; d'immenses chaînes de montagnes le traversent en s'élevant les unes au-dessus des autres ; toutes, à l'exception de la chaîne de la Table qui longe l'Océnu atlantique, courent de l'est à l'ouest; les plaines intermédiaires ,couvcrtesd'une couche impénétrable d'argile parsemée de sable cristallisé , sont condamnées c^ une aridité perpétuelle.

La première grande chaîne de montagnes suit one direction parallèle à la côte de Test à louest ; entre sa base et la mer , s'étend une ceinture de plaines dont la largeur varie de vingt à soixante milles , et qui sont bien arrosées , bien boisées et fertiles. La température j est plus égale et plus douce que dans le reste de la colonie; à quelque distance derrière eette chaîne, s'élève le Zwarte* berg ( montagne noire ) , qui est bien plus haute et plus escarpée ; le terrain compris entre ces deux chaînes se compose d'une portion fertile et d'une portion stérile , nommée le Carrou. Le Mieuweweldts-Gebergte 9 troisième chaîne qui vieut après le Zwarte-berg^'le surpasse en hauteur. Un désert aride f long de 3oo milles et large de 80, sépare ces deux dernières chaînes , et ferme la troisième terrasse de l'Amérique méridionale.

Le Cap j ville capitale de la colonie , est situé sur le rivage d'une belle baie; ses rues sont birn alignées. Entre la ville et la montagne de la Table , on voit un grand nombre de jolies maisons de campagne, dans les jardins desquelles on cultive, avec un succès égal , les productions de l'Europe et celles des climats équinoxiaux. Le bols de construction et le bois de chauffage sont rares au Cap; en revanche il n'est, pas de pays qui offre tant de plantes curieuses et différentes aux recherches du botaniste.

La montagne de la Table qui domine la fille ressemble par sa composition à toutes celles de cette partie de TAfrique. Sa base et lasplaine sur laquelle la ville est bâtie , se composent d'un lit de schiste bleu sur lequel est posée une couche profonde d'argile ferrugineuse renfermant de gros morceaux de granité. Au-dessus Ton troure un lit horizontal de grès, puis une couche de quarts gris, épaisse de mille pieds , le tout recouTert de grès.

L'habitant du cap, Hollandais d'origine, montre le même phlegme que ses coAnpatriotes d'Europe. sans avoir leur active. persévérance. Il passe loa temps a manger des ragoûts trés'-épicés , à boiri! des liqueurs fortes et à fumer. Sa- santé souffre nécessairement de ce genre de vie. Les femmes ne partagent pas ce caractère apathique; jolies, vives , enjouées , aimables , elles recherchent la société et abusent rarement de la liberté dont elles jouissent.

Pour voyager dans le pays 9 on loue de grands chariots attelés d'uue douzaine de bœufs qui pa^ courent en un jour une distance variable d'après les circonstances 9 elle est de cinq à quinze heures. Un boeuf marchant dans un pays uni et sur un terrain ferme 9 fait trois grands milles à l'heure, et peut continuer aini^i dix ou douze heures sau» s'arrêter. Après avoir passé le seuil que forme le pied de la montagne de la Table, M. Barrow

DES VOYAGES MODERNES. 5og

entra dans une vallée bordée de montagnes et remplie de tigaoblea ; c'est là que Ion récolte le vin du Capii

Le paysan hollandais surpasse le citadin en indolence ; sa ^maison n'est ni propre ni commode ; quoiqu'il possède tout ce qui peut rendre son existence agréable , il ne jouit de rien. 11 a des .bœufs en quantité ; il en use rarement pour sa nourriture ; le beurre et le lait abondent chez lui 9 il n'y touche qu'avec parcimonie , de même qu'au vin qui est à très-bon marché et qui se trouve dans toutes les fermes. Son seul plaisir est sa pipe qu'il n'dte jamais de sa bouche que pour boire son verre d'eau-de-vic ; il fait ses trois repas qui consistent en des herbes potagères ou de la chair de mouton nageant dans la graisse de cet animal. Sa femme et ses filles paFsent des journées entières les bras croisés, dans une inaction complète; assises autour d'une table chargée d'une théière ou d'une cafetière toujours bouillante , elles se gorgent d'eau chaude en attendant les repas. Voilà comme leur vie £e passe ; point de réunions en société, de bals, de concerts, pas le moindre divertissement. La nouvelle d un voyage à la ville , ou d'un mariage , ou bien celle d'un vol de bestiaux par les fioschismen , forment les seuls incidens de cette vie monotone ; ces femmes sont rarement belles.

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Les Uomoics sont lourds , robustes » capri« cieux , et en général très-ignoraaa. ils affectent cependant un grand zèle pour la religioo 9 quoique la plupakt n'aiehtpas reçu la moitidiro éducation; ils obantent continuellement des hymnes et des psaumes , et récitent régulièrement une longue prière avant leurs repas. Quelques villages ont un maître d'école , mais il ne pourrait exister s'il se bornait à exercer sa profession ; ils tiennent les comptes et écrivent les lettres des colons. Ceux-ci, quoique très-avares, sont hospitaliers.

Sous le gouvernement hollandais, le beurre, le grain et le vin étaient très^chers dans la ville du Gap , parce qu'on ne les y transportait que p>r terre. Depuis que les Anglais sont maîtres de U colonie , ces denrées sont apportées par eau. D'après le système suivi autrefois , les colons étaient obligés de racheter leurs bois façoooés au Cap en douves et en pièces de eharronnage; aujourd'hui ces objets se font par des ouvrien répandus dans le pays.

Le 12 juillet, M. Barrow entra dans le Carrou ou grand désert ; il voyagait avec deux fermien qui conduisaient chacun un chariot portant leur nombreuse famille , avec leurs domestiques , hottentots et cafres ; on s'éleva sur.cessivement d'étage en étoge par le flanc des montagnes jusqu'à une hauteur de i5oo pieds. Ensuite, eu avançant

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vers Test, le pays consenre à peu près le même niveau, l'œil ne rencontre de tous côtés qu'une surface raboteuse, sillonnée par quelques collines ; on n'en voit pas une seule ornée de verdure , pas un arbre, pas un arbrisseau, point de trace d'habitation ; quelques plantes grasses rampent sur un sol argileux et noirâtre. On chemina ainsi pendant neuf jours; la route était assez bonne , elle passait sur des rochers de grès ou sur des roches ferrugineuses.

On rencontra un marchand de bestiaui qui menait au cap un troupeau de cinq cents bœufs et de mille moutons , ceux-ci étaient assez gras et les autres très-maigres. Rs uont pour se nourrir dans le désert que les feuilles acres des plantes grasses, quelquefois ils passent une journée entière sans trouver une goutte d'eau , et celle qu'ils rencontrent est saumâtre et vaseuse ; exposés pendant le jour à un soleil brûlant , et la nuit à un froid piquant , ils arrivent au Cap dans un état chétif.

Le 16 on traversa la rivière des Buffles dont la laideur était au moins de cent cinquante pieds ; en ce moment il n'y restait qu'un maigre filet d'eau qui ne coulait pas; mais l'élévation des rives, les débris de racines et d'arbustes annonçaient la violence de son cours dans la saison des pluies ; ses eaux accrues à cette époque s'étaient

frayé à travers le Zwarte-BerR, un passage par lequel elles arrÎTnicnt à la mer. Cette paitie d» désert était plus aritle et plus stérile que ce que l'on avait rencontré précédemment.

On vit dans ces déserts des troupes de zèbres, de quaggas et d'autruches, ces animaux y trouvent un refuge contre les poursuites de l'homme. Les esclaves fugitifs le fréquentent aussi, et y vivent des moutons qu'ils dérobent la nuit aux troupeaux que les bouchera conduisent au Cap.

On campa le 19 sur les bords du Ghamka ou Leeuve-Revier ; le pays était devenu plus riant; les bords du fleuve étaient couverts de grandi! mimosa entremêlés d'autres arbres; on y vit beaucoup de gibier. A douze milles de dislance se trouvait une ferme et quelques habitations dans une gorge du Zwarte-Berg , on y alla ; on y fut reçu affectueusement. La rapidité et la richesse de la végétation dans cette espèce d'oasis frappèrent d'autant plus M. Barrow, qu'elle est située au pied de montagnes couvertes de neige; mais exposée à la chaleur des vents du nord, elle est à l'abri de tous les autres ; ou y récolte des oranges, des pcchcs et d'autres bous fi et l'on y fait de bon vin. ].es liabîtaQS^ ton sont tous de tiès-gnuide tail

De ce lieu on apercevait , de Nieuwc-weldt , b"

DES I^ÏAUES MODEB^ES. J I •>

BU-:âessus du uîvcau de la mer ; la (icî^c reste sur leur sommet pendant six mois. Le Zwarte-Berg au nud en était couvert en ce moment.

Après a?oir renouvelé leurs provisions et emprunté trente paires de bœufs vigoureux pour remplacer ceux qu'ils avaient perdus , les voyageurs rentrèrent dans le désert le 23. Il est tra-, versé par leBeer-valIey, plaine large de plusieurs milles au pied du Zwarte-Berg , et arrosée par des torrens périodiques ; celle eau et les pâturages y attirent une foule d'aiïtiiopes et d'autres bétes sauvages.

Le 3o au soir on atteignit le village de Gtaaf- Reynet ; il est situé par 3a° ii ' de latitude sud , à peu près à 5oo milles à l'est du cap. Ce n'est qu'uD assemblage de cabanes en terre, et buttes cbétives. Malgré la fertilité du sol, l'îudo-^ lence des babitans est telle qu'on ne peut s'y pr curer à aucun prix les denrées les plus cooi* niunes et les plus nécessaires ; cbacun pourvoîti

• besoins comme il peut. Les babitans -D'out

m boire que l'eau du Zoiidags-Revier qti'teo

■it-L'Sl rurtcment imprégnée de sel. Bemêateqae

'eux fie Bruntjes-boogte, leurs voisins, iis ne n;*-

que la guerre cootrc Jcs

sdiostHaés, ih

tthwiit qui-

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l'occasion de le pilier et d'enlever ses troupeaux. La première opération du landdrost de Graaf- Reynet qui voyageait avec M. Barrow » fut d'oidonner à ses administrée de déposer leurs armes; et le I i août il se mit en route pour aller négocier avec les Cafres;. M. Barrow l'accompagna. Od marcha au sud ; on rencontrait peu d'habitations; on traversa le Zwarte-^Ruggens ^ territoire aride ei inégal , où dans une étendue de quarante miDei OD trouve à peine un espace de cent pieds qui ne soit raboteux. Il fallait constamment monter €t descendre. Quoique les végétaux fussent rares et languissans , on voyait sur quelques éminences de très-grands eiiphorbes. Les colons recueiUeDt le suc laiteux de cette plante , le mêlent avec une espèce d'ocre , et s'en servent pour graisser les essieux de leurs chariots.

. Plus loin on passa dans un pays agréablement varié de montagnes escarpées , de plaines , d'émi* nences et de vallées , et couvert d'une forêt d'arbrisseaux. Ces bois toufifus sont infestés par de» lions et d'autres bêtes féroces que l'on entendait rugir toutes les nuits. On campa le 17 sur les bords d'un lac salé ; ils sont très-communs dans cette contrée; celui-ci est le plus grand. Les habitaus des cantons voisins viennent y faire leur provision de sel. Cette substance forme au fonà du lac une épaisseur considérable. Les vents de

DES VOYAGES MODERNES. 3l5

sud'^eat , eo agitant la surface du lac , poussent sur les bords un sel léger comme des flocons de nei^ 9 et qui est très«recherché.

On arriva le 18 sur les bords de la baie de Zwart Kops ou Algoa ; elle est très-poissonneuse ; le paya voisin est bien boisé ; la terre y est fertile.

Ou en partit le ag , et l'on fit route le long de la mer en s'avançant vers Test ; un peu plus loin , près de l'embouchure du Zendag-Revier , on fut visité pour la première lois par une troupe d*éléphane ^ui vinrent pour se désaltérer; trouvant la .place occupée 9 ils se retirèrent tranquillement.

Lorsque l'on eut fait quelques milles au-delà du Hassagaibosch-Revier , un incendie général sur tout le pays annonça que l'on était près d'un avantr-poBte des Cafres. Effectivement , on ne tarda pas à les voir. La plupart étaient nus ; un manteau de peau couvrait les femmes ; elles avaient sur la tête un bonnet de cuir orné de grains de verroterie t de coquillages, et de morceaux de cuivre et d'acier. On leur distribua du tabac qu'elles portèrent à leurs pères et à leurs maris ; elles donnèrent en échange des paniers de lait : ils sont d'un tissu si serré qu'ils ne laissent pas échapper une goutte du liquide le plus tenu.

Toulcy 9 un de leurs c|;iefs, vint reudre visite au landdrost ; ou lui fit boire quelques verres de vin qu'il parut trouver excellent. On lui fit prc-

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sent de tabac et de grains de verroterie ; mais k principal objet de sesjdésirs était une culotte 9 »cune de celles des voyageurs ne pouvait lui aHer, tant il était fort et musculeux. Il ne Toulut pat conférer sur l'objet qui amenait le landdrost pendant l'absence de son frère Mallou ; celai-^ panit bientôt avec Etouié , qui était aussi un chef.

Les Cafres se plaignirent des empiéteniensda Hollandais sur leur terrain ; ou leur répondit que ces Lommes , en transgressant les conditions des traités conclus 9 avaient agi contre les ordres exprès du gouverneur , et on leur promit qu*â l'avenir les limites seraient respectées : on ajouta que le gouverneur espérait que de leur côté lei Cafres qui s'étaieut répandus sur le territoire des colons, l'évacueraient promptement* Enfin ob leur déclara que l'on allait chez Gaika , leurrait auquel le gouverneur du Cap envoyait despréseos.

Cette partie du discours parut inquiéter les Cafres, et l'on découvrit bientôt qu'étant eu mauvaise intelligence avec leur roi, ils avaient été obligés de fuir pour éviter son ressentiment Ib reclamèrent les bons offices des envoyés auprès de leur roi , et promirent de se retirer sur leuis terres.

En continuant le voyage , le long du bord delà mer, on passa au milieu d'iunombrables troupeaux de bœufs appartenant aux Cafres. On tra-

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Tersait le Zuure-Yeld, pays de plaines fertiles ; quelquefois des broussailles épaisses arrêtaient la marcbe de la caravane. Le 4 septembre on dépêcha deux interprètes avec' un présent au roi des Cafres9 pour lui demander là permission d'entrer sur son territoire. En attendant leur retour on alla visiter Tembouchure duGroote-Vis-Revier.dont le cours foraiaitla limite entre le pays du Cap et celui des Ca(re8« La réponse du roi fut favorable ; il chargea uu cbef de .complimenter les envoyés et de les eouduire à sa résidence. En avançant on rencontra plusieurs villages contenant chacun une treotaine- de. buttes; quelques-uns étaient trèspeuplés; une foulcinuombrablesuivaitlesenvoyés. Le i;oi'Gaïka reçut les envoyés à Tombre d*un grand mimosa. On s*assit à terre en cercle » et la négociation fut entamée. Gaîkaraconti que Mallou et'Touley, après s'être soustraits à son autorité » avaient pillé les troupeaux de ses sujets , et que lorsqu'il leur avait fait demander le motif de ces liostilités, ils.Bvaient abandonné le pays. Depuis il leur avait plusieurs fois envoyé des députés pour les assurer de son amitié , mais ils les avaient retenus s toutefois il avait défendu à ses scjets de donner aux fugitifs le moindre motif de recommencer leurs provocations.

Des dispositions si favorables hâtèrent la conclusion d'un arrangement ; Gaïka promit de par-

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donner aux fugitifs^ de ne jamais franchir les limites de la colonie et d'accueillir les blancs qu'un naufrage jetterait sur ses côtes. Les aCTaires ainsi terminées, on fit des présens au roi; od alla visiter l'embouchure du Keiskamma qui est plus large et plus rapide que le Yis-Revier ; on revint ensuite vers cette rivière , on regagna Graaf^Reynet Après trois semaines de séjour dans cet endroit, on fit des préparatifs d'une expédition au nord vers le Zveartç-Berg. • Cette chsAne de montagnei et le pays situé au-delà , dit M. Barrow , recèlent une race d'hommes auxquels leur manière de vivre a fait donner le nom de sauvages; mais je crains bien qu'ils ne l'aient adoptée par une suite de )a conduite que les colons ont tenue enven eux. On les nomme Boschismen (hommes des bois ) , parce qu'ils se cachent dans les buissons lorsqu'ils s'approchent d'unehabitation pour piller. Ils ne cultivent point la terre et n'élèvent pas de bestiaux, ils subsistent en paitie des produetîOBS spontanées du sol 9 et en partie du fruit de leurs déprédations. Il paraît que depuis les vingt dernières années du dix-huitième siècle ^ leur norabie et leur férocité ont augmenté. Les expéditions régulières que les colons entreprenrlieut contre eux sont devenues moins fréquentes ; cette cause avait pu inspirer aux Boschismen une audace plus grande ; mais une autre cause j a contribué plus

puissamment. Les ordres du g;ouTernement du Cap, donnés sur les représentations des colons Toiflins des Boscbisnnen« portaient <|ue lorsque Ton ferait des prisonniers sur ce. peuple , ils seraient tiréa au sort et partagés entre le commandant et les hommes du détachement qui les garderaient comme esclaves. Ceux que l'on a pris jeunes et que Ton a bien traités, ont montré de la docilité et de la fidélité; les mauvais traitemens ont produit des effets contraires. Le pauvre Hottentot supporte patiemment la brutalité du paysan hoUandais, ou bien il y succombe; le Boschisman n'est pas si endurant^ il saisit la première occasion de s'enfuir vers les siens et souvent il trouve moyen d'emporter avec lui un fusil » de la poudre et dos balles* Le récit des cruautés qu'il a éprouvées excite ses compatriotes à la vengeance , il les dirige dans leurs attaque , et leur enseigne les moyensi de fondre avec avantage sur leurs ennemis^ Quelques jours avant notre départ de Graaf- Beynet , un parti deBoschismen vint jusqu'à cinq milles de ce village, et enleva* plusieurs centaines de moutoDSw On les poursuivit dans une gorge du Sneuwbei^ ; ils y restèrent en possession de leur butin', et invitèrent d'un ton dérisoire les paysans à s'approcher pour manger du mouton i l'un d'eux fit feu , et la balle rasant le ebapeau d'un paysan, mit tout le détacliement en fuite.

« Ed conséquence un voyage au Zwarte-berg nous parut indispensable , pour examiner h nature du pays , reconnaître les frontières de notre territoire et enfin essayer d*avoir un entretien am les chefs des Boschismen pour tâcher de les engager par des présens et la promesse d'une conduite amicale à renoncer à leurs brigandages continuels. On partit le 20 octobre, bientôt on atteignit le pied des montagnes, un défilé terminé par une montée fort roide conduisit aux vastes plaines et aux montagnes éparses qui for- ^ ifnent le Sneuw-berg. Les couches de roches qoi terminent leur sommet sont si parfaitement hoiizoùtales , et leurs angles sont si régulièrement droits ; que leur énorme masse et leur hauteur s'opposent seules à ce qu'on les prenne pour des ouvrages de maçonnerie. »

On découvrit dans une caverne des traces récentes du séjour des Boschismen ; les cendres de leurs feux étaient encore chaudes , l'herbe était foulée , les flancs de l'antre offraient des figures d'animaux tracées parles sauvages.Quelques-uues n'étaient que des caricatures : d'autres au contniiie étafent dessinées avec une précision , une Yérité, un esprit qui eussent fuit honneur à un artiste européen; ils s'étaient servis.de charbon, d'aigile blanche et de différens ocres.

M. Barrow vit chez le commandant de Sneuv-

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>erg, UD Boschisman prisonnier avec ses deux 'cmmes et un petit enfant. L'homme n'ayait que juatre pieds cinq pouces de haut; ses femmes étaient encore plus petites. « tl nous dépeignit les compatriotes, dit M. Barrow 9 comme un peu-» pie très-misérable , en proie aux souffrances et aux besoins de tout genre, sachant que tous les hommes qui l'entourent sont acharnés à sa des-^ traction , et tremblant à l'agitation du feuillage des arbres et au cri des oiseaux. Pourchassés comme des bêtes féroces , maltraités par les fermiers qu'ils servent , ils sont réduits au désespoir; le refrain de tous leurs chants est vengeance contre les Hollandais. >

La surface du pays vers le nord du Sneuwberg, est au moins de quinze cents pieds au-dessus de la source du Zondags-revier , et une montagne au pied de laquelle on campa le 23, est terminée par un pic élevé de quinze cents pieds au moins audessus de la surface du pays ; c'est un des points les plus hauts de l'Amérique méridionale; les plaines qui environnent ce mont sont coupées de ruisseaux dont les uns coulent au nord et les autres au sud ; sa cime était couverte de neige; douze milles au-delà , on sortit de la chaîne par un dé* ûlé , puis l'on s'avança au nord dans une plaine

immense.

Le Sneuvïrberg est composé de couches de grès XI. 21

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presque horizontales , les sommets sont rarement quart^eux comme ceux des moDts plus rapprocha du Cap ; mais les bases reposent égatesient pu un schist£ bleu. Le sel des plaines est généralement argileux, fréquemment réuni en grumeaux d'un aspect onctueux. Les végétaux les plus ecoh mnns sont des arbustes qui tiennent de la bruyèie, des ficoïdes , des graminées , des plan'les fea»^ quables par leurs belles fleurs ; un des caractèni de cette région haute est d'être entièremeat dépourvue de bois; les buissons y sont trèsHmci; plusieurs habitans du Sneuwberg n'ont jaraaisto un arbre; les vents violons plus que le Croid s'op* posent à ce qu'il en croisse ; car le chêne n'a poy réussir. L'on n'a d'autre substance oombuatible^ue le fumier des bestiaux ; au printemps on le retire des parcs dans lesquels on tient les animaux peur qu'ils soient à l'abri des Boschismen et des bétes féroces ; ou le coupe en longs morceaux qu'oo laisse exposés à l'air , et quand ils sont bien secs, on les empile 9 comme la tourbe, pour s'en senir en hiver.

D'ailleurs la terre est très-fertile en grains ; mais les plus belles récoltes sont quelquefois détruites en moins d'une demi-heure par les orages, preiiqiie toujours accompagnés de grêle , ou bien dévorées par des légions innombrables de sauterelles. Les colons vivent au milieu des alarmes, à cause du

voisinage des Buschismen , le cultivateur ue peut vaquer sans armes à ses travaux ou à ses affaires; cet état perpétuel de danger les rend plus actifs , plus entreprenans que les autres paysans; leurs lemmes s'aguerrissent , e.t plus d'une fois on les a vue;S 9 armées de fusils , aider les hommes à repousser l'attaque des ennemis.

En avançant au nord , l'expédition qui s'était renforcée d'une vingtaine d'hommes bien armés , aperçut plusieurs kraals ou habitations des $os^chi6men; elles étaient toutes abandonnées 4epuis peu; sans doute la vue d'un aussi grand qombre d'Européens et le bruit qu'ils faisaient en tirant sur le gibier , avaient éloigné les sauvages. En conséquence le commandant défendit de ç)iasser ; M. Barrow convint avec lui que l'on se bornerait à investir un de leurs kraals , et que l'on resterait sur la défensive. Les éclaireurs ayant aunoucé qu'ils avaient découvert un kraal, on marcha en silence vers l'endroit indiqué , et au point du jour on se trouva au milieu des Boscbismen. Malgré les recommandations expresses de M. Barrow , des coups de fusil avaient été tirés ; uu Boschisman avait perdu la vie. Du moment ou Ja horde s'était vue assaillie , elle avait pris la fuite en .poussant des cris affreux ; cependant quand elle vit que, loin de profiter de la facilité qu'ils avaient de la poursuivre sur les rochers, leurs

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ennemis s'étaient arrêtés, et avaient laissé leurs chevaux paître en liberté , ces craintes se dissipèrent. Les enfans commencèrent par descendit dans la plaine ; on leur donna du biscuit et diverses bagatelles ; ils retournèrent ^ers leurs parens ; ensuite une quarantaine de femmes et de filles arrivèrent d'un air inquiet; on leur fit aiuu des présens et on les chargea d'inviter les hommes à venir recevoir du tabac. Ils étaient bien moins confians; on n'en put attirer que trais; effectire* ment la manière dont on les avait attaqués n'éuil pas propre à leur inspirer de la confiance ; ils avaient tiré des flèches, ce qui avait occasioné les coups de fusil.

Lorsque l'on dit à ces hommes que l'on désirait parler a leur chef, ils répondirent qu'ils n'en reconnaissaient pas , que chacun gouvernait sa famille à sa fantaisie. Ils assurèrent que jaaiais leur horde n'avait commis la moindre déprédation chei les colons ; qu'elle vivait uniquement de«la chasse et des productions de la terre ; ou ne trouva auprès de leurs kraals que des débris de bêtes sauvages.

Ces Boschismen suivirent les voyageurs jusqv a leurs chariots. < Nous leur fîmes présent à chacun , dit M. Barrow , de tabac , de grains de verroterie , de couteaux , de briquets , de pierres à fusil. On les chargea de dire à leurs compatriotes

que s'ils voulaient renoncer à leurs brigandages , on les traiterait amicalement , et que lorsqu'ils viendraient, sans armes dans une ferme déclarer leurs besoins , on leur donnerait autant et plus de naoutons qu'ils ne pouvaient espérer d'en enlever par force ou par ruse. On Sjouta que l'expédition actuelle n'avait pour but que de terminer tout d'un coup la guerre , qu'on voulait détruire le motif des hostilités provoquées par leur conduite, et qu'il dépendait d'epx de les faire cesser. On leur dit que dans la circonstance actuelle ils s'étaient attirés les coups de fusils en décochant les premiers leurs flèches. Ayant resté quelques jours avec nous , ils retournèrent à leur kraal , très-satisfaits des bons traitemens et des présens qu'ils avaient reçus.

c Ce kraal consistait en vingt-cinq huttes faites de nattes de paille , tendues en demi-cercle , et dont les extrémités étaient assujéties sur la terre par deux chevilles de bois ; le devant était ouvert, le fond fermé par une seconde natte. Ces huttes avaient généralement trois pieds de haut et quatre de large : au milieu, la terre était creusée comme un nid d'autruche , le lit consistait dans un peu d'herbe étendue dans ce trou ; il parait que l'on s'y couche en rond comme certains quadrupèdes. il nous sembla que les hommes d'un certain âge avaient deux femmes , une vieille , une plus jeune:

la hotde pouvait se monter à cent cinquante individus. Le chien est le seul animal domestique des Boschisùien.

< Les hommes étaient entièrement nus , de même que h plupart dés femmes ; celles-ci portaient une sorte de tablier en peau , découpé cd lanières très-minces ; il était fort mal en ordre. Quelques-unes avaient des bonnets de pfeau de zèbre , et le con orné de morceaux de cuivre, de coquilles et de grains de verroterie , pendus i leurs cheveiiit crépus. Lés hommes avaient une cheville de bois ou un piquant de porc-épic passé au travers de la cloison des narines»

« Quoique bien inférieurs pour la taille aux Hottentots, les Boschismen leur ressemblent tellement qu'on ne peut que leur attribuer une origine commune. Il n'existe peut- être pas de race d'hommes plus laide. Le nez applati , les pommettes des joues très-saillantes , le menton avancé» le profil concave , donnent à leur figure une grande ressemblance avec celle des singes ; rapports que leurs yeux perçans , toujours en mouvement, tendent encore à augmenter ; ils ont le veofrt très-protubérant et le dos enfoncé ; mais leop extrémités sont généralement bien proportionnées ; leur agilité est incroyable ; on dit que sur les terrains raboteux ou montans les chevaux ne peuvent les joindre. La courbure intérieure d<*

répine dorsale et l'extension des parties postérieures sont les caractères distinctifs de la race hottentote ; chez les Boschismen ils sont exagérés. La personne des femmes depuis la gorge jusqu'au genou , se dessine absolument comme la lettre S. J'eo vis une dont la partie postérieure formait une saillie de cinq pouces et demi au dehors de répine du dos ; cette exubérance était uniquement composée de graisse; chaque pas que faisait cette femme était marqué par un tremblement pareil à celui qu'auraient éprouvé deux masses de gelée placées au même endroit. »

Les Boschismen sont plus vifs , plus gais , plus actifs que les Hottentots. Leur genre de vie les a rendus cruels ; s'ils saisissent un Hotteutot gardant les troupeaux de son maître , ils le torturent de la manière la plus affreuse avant de le mettre à mort. Leurs brigandages sont conduits avec méthode;* s'ils sont poursuivis en enlevant du bétail, ils se divisent en deux bandes, la première met le troupeau en sûreté , pendant que l'autre continue de harasser les ennemis ; lorsqu'ils ont à faire à trop forte partie , ils détruisent tout leutr butin avec leurs armes empoisonnées , et l'abandonnent.

Leur idiome ressemble à cfelui des Hottentots , quoiqu'ils ne s'entendent pas réciproquement ; ceux-ci font rarement usage d^ plus d'un claque-

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ment de langue dans un mot ; les Boschismen au contraire l'emploient à chaque syllabe. Quelque difficile qu'il soit pour un Européen d'apprendre un pareil langage , quelques habitansda Sneuwberg le parlent très*couramment , facilité qu'ils doivent aux nourrices auxquelles on a confié leur enfance.

L'expédition s'avança au nord par plusieurs défilés à travers des montagnes , jusque sur les bords de la rivière Orange qui est fort large , et dans laquelle les hippopotames sont communs; on vit sur ses rives des ustensiles de pèche des Boschismen ; ces sauvages y avaient aussi creusé beaucoup de fosses pour y prendre des quadru« pèdes ; la plupart étaient recouvertes avec tant de soin qu'il était difficile de les apercevoir ; circonstance qui rendait les promenades à cheval fort danjrereuses.

Les sauterelles avaient dévoré l'herbe des environs ; on en rencontra un essaim qui couvrait un espace de cinq milles de longueur sur trois cents pieds de largueur; elles marchaient vers h rivière Orange quelles voulaient traverser; elles s'étaient entassées sur le bord de l'eau en sillons de cinq à six pouces de hauteur ; des troupes in» nombrables étaient déjà entrées dans les eaux du fleuve , où elles périssaient , entraînées par soo cours.

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Le 5 décembre on abaudonoa ses rives , et ea se dirigeant au sud on parcourut un pays plat et argileux , bien couvert d'herbe , mais dépourvu d'arbres , de buissons même et d'eau ; on n'y trouva qu'un petit nombre de sources, reconnaissablés aux roseaux qui les environnaient ; on y voyait une quantité d'élans » de gnous , de lièvres el des perdrix. On traversa ensuite le Zuure- Berg, chaîne qui fait la continuation orientale des grandes montagnes , et l'on trouva les premières habitations de ce côté de la colonie. On arriva sur les bords du Vîs-Revîer ; les campagnes voisines sont remplies de cavernes abondantes en salpêtre et dont les flancs étaient couverts de dessins d'animaux faits par les Boschismen ; on y observa la figure d'un animal portant une seule corne sur le front; en la regardant avec attention , on voit que la corne n'est pas précisément placée sur le milieu du front , et que le modèle avait probablement perdu l'autre par accident.

Quand on fut parvenu sur la limite du pays des Cafres , on fit route à l'ouest , et le 24 on atteignit le village de Graaf-Reynet. La chaleur ce jour-là fut extrême ; le thermomètre exposé au vent à l'ombre, marqua 108** (33** 76).

Une sécheresse continue ayant rendu le trajet du Karrou impraticable, à cause de la disette d'eau et de pâturages, on s'en écarta, car les

rivières même étaient taries , et Ton marcha plus au sud , eu se rapprochant du bord de la mer. On trouva de Therbe et de 1 eau, et l'on voyagea sans inconvénient.

Les frères Moraves s'étaient établis près du Zonder-eud-Revier , dans le district de Stelleubosch, afin de prêcher la religion chrétienne au Hottentots ; quoique le gouvernement hollandais eût donné peu d'encouragement à leurmissioOf le nombre de leurs prosélytes s'était récemment accru à un tel point qu'ils avaient été forcés de demander en Europe des sujets pour les seconder. M. Barrow rend justice au zèle , à la piété et i la modestie de ces missionnaires qui étaient parvenus à réunir en société plus de six cents Hot» tentots; ceux-ci habitaient de petites maisons fort propres ; chacune a un jardin ; tous ces colons travaillent soit chez eux , soit chez les fermiers du voisinage. Les Hottentots le plus anciennement amenés aux habitudes d'une yk régulière étaient vêtus en nankin bleu ; la persuasion d'un côté, les exemples de l'autre, les avaient convaincus que la propreté sur leur per- 1 sonne non-seulement ajoute aux douceurs de U vie, mais encore contribue à conserver la santé. « Les eaux salutaires du baptême , dit M. Barrow. avaient abrégé tout au plus cinquante de ces Holtrntots ; à cet égard les frères Moraves mon-

traient moins d empressement qâe les missionnaires en général , dont le premier désir est de conférer promptement ce sacrement pour grossir la liste de leurs conversions ; les Moraves se sont d*abord occupés d enseigner des métiers à ceux qui ont voulu en apprendre. Bien persuadés de la justesse et de la vérité de l'idée du comte de Riienford , ils ont eu pour premier objet de ltliidi*e les hommes heureux , afm qu'ils puissent devenir vertueux ; philosophie sans contredit plus profonde que celle qui voudrait les rendre vertueux pour qu'ils devinssent heureux. •

Le gouvernement anglais avait été obh'gé de prendre des mesures sévères pour assurer la vie des missionnaires contre les complots d'une trentaine de fermiers hollandais qui voulaient les égorger , et enlever pour les réduire en esclavage tous les jeunes Hottentots réunis dans ce lieu. La haine de ces misérables venait de ce que ces bons pères avaient appris aux Hottentots à connaître le .prix de leur liberté et la valeur de leur travail, deux points sur lesquels ils avaient toujours été tenus dans la plus profonde ignorance.

Le i8 janvier 1798, M. Batrow fut de retour au cap. Au mois d'avril , il partit pour aller visiter le pays des Numaquas au nord de la colonie. Il suivit la côte occidentale ; le sol quoique sablonneux est fertile. M. Barrow examina la baie de

Saldanha qui est spacieuse et sûre ; IIlalheureu8^ ment il ne se trouve sur ses bords ni estu douce, ni bois.

Le Piquet-Berg est une chaîne de montagnes au-delà de laquelle on rencontre une suite de dunes dans lesquelles les voitures enfoncent jo»qu'â l'essieu ; elles paraissent produites par dei débris de montagnes de grès , dont on voit encore les restes ; ce sont des multitudes de coIoudci pyramidales , dont quelques-unes ont plusieun centaines de pieds de diamètre et autant de hauteur; lorsqu'on les aperçoit dans l'éloignemeot, elles ont Tair d'être faites de main d'homme.

M. Barrow voyagea trois jours dans ces dunes, puis il entra dans un canton également sabloii* neux traversé par TOliphants-Revier , qui est da petit nombre de celles de cette colonie dont les eaux ne tarissent jamais. Au-delà s'élève uoe chaîne de montagnes rocailleuses qui vont au sud-est se confondre avec les plaines du Karrou*

On reçut dans la route la visite d'un détachement de Boschismen conduits par leur capitaine. Cet homme avait quitté la vie vagabonde , sur la promesse du pardon. Depuis quinze ans il s'était établi sur les bords du Karrou avec sa troupe, tous vivaient en paix du fruit de leur travail. Il .issura que plusieurs hordes de ses compatriotes recevraient avec plaisir des propositions d'accom-

modement ; car leur situation était si misérable » qulls accepteraient volontiers l'offre de vivre tranquillement au service des fermiers.

Le ^9 M. Barrow atteignit un défilé qui fut le terme de sa course ; il était impossible d'aller jplus loin en chariot. Les monts Khamies , où il se trouvait , sont ainsi nommés par les Namaaquas, d*un mot de leur langue qui signifie amas , parce qu'ils sont composés de grosses masses de rochers ; ils sont granitiques ; Us se terminent de ce côté par un pic élevé de quatre mille pieds au-dessus de la plaine située à l'ouest qui descend par une pente insensible jusqu'à la mer , éloignée seulement de cinq lieues du pied des hauteurs. Divers indices annoncent la présence du cuivre dans les monts Khamies ; souvent la neige tombe sur leurs sommets dès les premiers jours de mai ; alors les fermiers qui occupent des positions élevées, les quittent pour venir passer l'hiver dans les plaines. On dit qu'il ne pleut jamais sur les plaines hautes du pays des Nainaaquas au nord des Khamies.

On ne trouve point d'eau dans la partie de cette contrée renfermée entre les Khamies et l'Oranje- Hevîer, excepté dans les ruisseaux qui coulent périodiquement du haut des montagnes , et passent Sous des lits de sable. Les Namaaquas creusaient <ians ces lieux des puits profonds, dont ils avaient

soiu de bien boucher Touverture pour einpêcji^|H réyaporation. Aujourd'hui ces plaines fiOi>l $térijb et désertes. Les peuplades nombreuses de Mimaaquas qui possédaient d'innombrables tioopeaux, ont disparu en moins d'un siècle ;e]ki sont maintenant réduites à quatre faibles hordes; encore celles-ci sont- elles en quelque façon» service des fermiers hollandais.

Les Namaaquas diffèrent peu des Hottentots; cependant quoique leur langage dérive évidemment de la même souche , ce qui se reconnaît au claquement de langue , il offre de grandes dissemblances. D'ailleurs les Namaaquas sont ep général plus grands et moins robustes que les peuples de l'est. Quelques-unes de leurs femmcssost d'une figure très-agréable et bien faites ; la saillie au bas de l'épine du dos est moins forte que chei lef> femmes des Boschismen.

Dans un kraal de Namaaquas^ au pied des.Kbamies. M. Barrow vit un Damara ; cet homme lui dépeignit sa nation comme très-malheureuse. Le pays habité par les Damaras s'étend le long de h mer; U est si stérile qu'ils ne peuvent pas nourrir (k troupeaux. Mais il est traversé par des montages qui s'étendent au nord jusqu'au tropique du (Capricorne, et qui, suivant le récit de tous les voyageurs , sont si riches en cuivre , qu'il se trouve à b surface du sol. Les Damaquas connaissent l'art ik

fondre ce minerai , et d'en extraire le métal ; ils se servent à cet effet de charbon fait avec le bois d'un mimosa. Ils fabriquent avec ce métal des chûnes , des anneaux et des bracelets qu'ils vendent aux Briquas^ vivant à l'est et aux Mamaaquas au sud : ils obtiennent en échange les choses dont ys ont besoin pour subsister. I.eur dialecte diffère de celui de leurs voisins.

Après avoir traversé , parle même chemin qu'il avait suivi en venant , le pays désert qui s'éteikl au sud-est des monts Khamies , M. Barrow revint à Bokkeveld.Le capitaine de ce canton, qui l'avait accompagné dans son excursion , et quelques fermiers humains avaient employé le meilleur des L moyens pour arracher les Boschismen à leur vie ^vagabonde ; ils s'étaient cotisés pour leur fournir des moutons et des bœufs. Un frère morave s'était offert généreusement pour aller vivre au milieu de . ces sauvages , et contribuer par ses exhortations : i leur inspirer des sentimens propres à les rapprocher des hommes civilisés.

Le & mai M. Barrow partant de Bokkeveld , s'enfonça dans les terres vers l'est; le pays fut d u- ; bord raboteux et pierreux; le Roggeveld que Ion ; rencontre ensuite, est traversé par une chaîne de montagnes dont la neige couvre les sommets pendant plusieurs mois de Tannée ; les habitans descendent alors avec leurs troupeaux dans le

Karrou ; le territoire du district de Stellenboflch fournit les meilleurs chevaux de la colonie.

Au bas du Roggeveld s'étend le Karrou qoe M. Barrow parcourut pendant trois jours en m rapprochant du chemin par lequel il était allé ï Graaf-Regnet. Sur le bord de ces plaines aridei s'élèvent les monts de Kleine et Kalte RokieveU qui renferment des vallées couvertes de beau pâturages ; l'eau n'y tarit jamais , même dans h saison la plus sèche. Le a de juin , M. Barrow fat de retour au cap

11 fit en 1799 un second voyage dans rintérieur de l'Afrique méridionale. Le comte Macartncjf gouverneur du cap de Bonne-Espérance , ayant quitté la colonie , les stupides paysans de Graaf- Reynet , excités par des mécontens , qui depuis long-temps se montraient ennemis de toute autorité légitime , crurent le moment favorable pour s'abandonner à leurs projets sanguinaires contre les Cafres. De plus ils se réunirent, et menacèrent le landdrost.' Celui-ci envoya aussitôt un courrier au Cap pour instruire le gouverneur de cette insurrection. Un détachement composé d'un escadron de cavalerie, de quelques compagnies d'iofanterie et d'une troupe de Hottentots , marcha contre les révoltés qui avaient pris position entrt les baies deKomtousy et d'Algoa. Ces paysans qui n'ont de courage que contre les Hottentots sdd«

DES VOYAGES MODEKNEft. 337

défense, ne furent pas plutôt informés de rapproché des troupes, qu'ils se dispersèrent, après aToir signé une requête pour demander grâce.

Sonamés par le général de déposer leurs armes à ses piedé ^ s'ils voulaient obtenir leur pardon , la plupart obéirent. Neuf de leurs chefs furent arrêtés, et enroyésàbord d'un vaisseau de guerre anglais, mouillé dans la baie d'Algoa ; on leva sur les autres une contribution équivalente aux frais de Texpédition.

' Avant que ces troubles eussent été apaisés, le

général accepta l'offre que lui fit M. Barrow d'aller

dans le district de Zwellendam , afin de couper

toute communication avec Graaf-Reynet, et d'em-

* pêcher qu'on tit passer de la poudre aux rebelles.

' Ce voyage, qui devait se terminer aux rives du Cam-

' tous qui sépare Graaf-Rey net de Zevellendam , fut

' prolongé par des circonstances imprévues jusqu'au

pays des Cafres. Il donna occasion à M. Barrow

' de vérifier les observations qu'il avait faites dans

' sa première excursion.