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Mid ABRÉGÉ

Texpérieuce. Souvent ^ussi le prince ne choisit les officiers que parmi les familles les plus aisées: ils composent le conseil du chef qui prend rarement une résolution sans leur avis ; ce sont eux qui proclament ses ordres et ses sentences; eo temps de guerre , ils rassemblent les hommes en état de porter les armes, et les conduisent à l'ennemi sous le commandement du chef suprême.

Quant au conseil de celui-ci , il est composé eo grande partie des autres cheb subordonnés à son autorité.

Les honneurs qu'on rend au chef répondent i son pouvoir sur ses sujets. Quoiqu'il ne soit pas d'usage parmi les Cafres de se saluer mutuellemeot, quand on se rencontre 9 cette cérémonie n'est jimais omise envers le chef; elle consiste simplemeni ù répéter son nom quand on le voit. Quand un chef arrive dans un kraal» n'importe qu'il appartienne à sa horde ou a une autre 9 on lui offre une pme de bétail qu'il fait tuer aussitôt parlesofficiende sa suite , car il ne voyage jamais sans eux; et il la mange ensuite avec euX| et avec ceux qui la lui ont offerte. On observe les mêmes égards envers les femmes des chefs ; cependant les uns et les autres ne boivent que le lait de leurs propres troupeaux.

Tous les chefs héritent de la dignité de leuj> pcres ; les jeunes gens qui ont été circoncis eu

même temps que l'un d'eux , appartiennent à sa horde future , et s^nt destinés à en former la tige, lorsqu'il se mariera, et qu'il quittera la cabane paternelle.

Dans les familles des cliefs considérables par leur ancienneté et leur puissance, le rang est héréditaire même aux filles qui à leur tour le transmettent à leurs descendans; de sorte qu a la mort d'un chef, si ses femmes doivent leur naissance à des familles de la même qualité, les dis de celles dont la famille est la plus ancienne , ont le rang sar leurs frères. Cette distinction de rang héréditaire par les femmes, est le fondement du droit à la dignité de chef suprême. Dès le vivant du prince, ses sujets et ses troupeaux sont partagés en autant déportions qu'il a de femmes, et chaque portion de bétail est distinguée par une marque particulière. Après sa mort, les fils de chaque femme partagent avec elle, par portions égales, les sujets et les bestiaux qui forment leur part de la succession; chacun d'eux est ainsi le^chef né de cette portion de la horde de son père, qui lui est échue pour son lot ; cependant Tainé des fils issus de la plus noble des femmes du défunt » obtient le rang sur tous ses frères et demi-frères qui par-là deviennent autant de chefs subordonnés à son autorité. Cet ordre de succession rend raison du grand nombre de chefs suprêmes qu'on trouve chez les

Cafrcs, et de la diversité des rangs qui existe parmi eux. • «

Si un chef en mourant, ne laisse que des fils eu bas âge, la régence et la tutelle passent, jusqui la majorité de l'aîné, entre les mains de la plus distinguée de ses femmes, assistée des officiers du défunt , et quelquefois de l'un de ses frères ou de quelque autreparcnt. L'éducation des fils mineurs est confiée aux officiers de la portion de la horde échue eu partage à leur mère; quelquefois ces officiers ont pour adjoint un oncle ou un autre membre de la famille , pour diriger et surveiller réducation des jeunes princes. La mère d'un chef conserve toute sa vie une certaine influence sur l'administration de sa horde ; son fils la consulte dans toutes les occasions importantes, et ne prend aucune résolution sans avoir préala blement obtenu json approbation.

Il n'est pas permis de se faire justice soi-même; tous les démêlés doivent être portés devant le chef de la horde de l'accusé ; quand le cas est grave, le chef demande conseil à ses officiers. Le meurtre volontaire doit être puni par la mort du coupable, dont le bétail est confisqué au profit du chef. La rigueur des sentences dépend beaucoup de l'affection du chef pour la victime du meurtre, ou pour celui qui l'a commis j de sorte que celui-ci se tire quelquefois d'affaire en donnant un certain

DES VOYAGES MODERNES. 58q

uombre de bestiaux qui retournent toujours au chef.

Si un bœuf a été dérobé, et si le propriétaire, en dénonçant le Yoleur, peut donner des preuves évidentes du délit , en produisant une partie reconnaissable de la tête , de la queue ou de la peau de ranimai Tolé, que les larrons ont soin, par ce motif, de couper en morceaux qui les rendent méconnaissables , et de jeter dans un lieu écarté ; uou-seulemeut le coupable est condamne à une amende arbitraire qui consiste toujours en bétail ; mais encore tous ceux qui y ont participé , sans en excepter même les enfans qui ont goûté de ranimai dérobé , sont obligés de payer chacun une pièce de bétail au chef qui, du produit de ces amendes, dédommage la personne à laquelle la bête a été enlevée.

Celui qui a dérobé des fruits, ou dont le bétail errant à l'abandon a foulé le champ d'un autre . est condamné de même n par forme de restitution ou d'indemnité, à une amende consistant en bétail et proportionnée au dommage.

Lorsqu*un créancier accuse son débiteur de négligence à remplir ses engagemens , le chef fait sommer celui-ci par un de ses officiers d'y satisfaire. Si le débiteur obéit sans délai, le plaignant est obligé, au cas que sa créance sëlëve à plusieurs tctcs de bétail , de payer au chef pour frais*

de procédure y un nombre de bestiaux proportionne à la totalité de la dette , et de plus, ce qui revient à Tofiieler pour son exploit Celui-ci reçoit en outre une pièce de bétail de la part du chef; ou si son honoraire n'a pas été assez considérable |)Our cela, une ou plusieurs sagaies. Si la dette ne consiste qu'en une tète de bétail , il n'est rien du pour les frais de justice. Le débiteur qui obéit a la première sommation , en est quitte pour le simple paiement de sa dette ; s'il ne 8*y conforme pas , il y est contraint par la force et en oittie condamné à une peine arbitraire.

Malgré les soins des Gafres pour les vieillards et les infirmes , s'ils croient qu'un malade est près de sa fin , ils le portent à une certaine distance du kraal , dans un lieu ombragé par des buissons; on couche le moribond sur un lit de gazon /on allume du feu auprès de lui , et on lui met lentrc les mains un vase rempli d'eau. Cependant il n'est pas abandonné 9 le mari assiste sa femme mourante , ou celle-ci son époux , et quelques-uns de leurs proches leur tiennent compagnie. Quand on voit les marques d'une fin prochaine , on arrose d'eau le visage de l'agonisant pour le rappeler à la vie s'il est possible. Lorsque le malade a rendu le dernier soupir « on s'en éloigne et on l'abandonne aux loups sans y toucher et sans rien enlever de ses liabits ou de ses omemcns : c'est pour

DES VOYAGES H0DER3fES. 3ç)\

cette raison que les Cafres ne tuent pas les loups , ce qui multiplie extrêmement ces animaux dans tous les cantons où plusieurs hordes sont établies.

Les personnes qui entouraient le moribond , s'en éloignent à mesure que le mal augmente» et de temps en temps demandent en criant de ses nouTcUes à celle qui est restée près de lui. Après qu*il est expiré, elles n'ont qu'à se laver; mais celui des deux époux qui a assisté à la mort de l'autre est regardé comme plus souillé, etassujéti à rester un mois séquestré de la société et à pratiquer des cérémonies pour se purifier.

Si un adulte meurt subitement dans sa cabane, le kraal entier est considéré comme souillé , et en conséquence abandonné absolument, sans même emporter les fruits parvenus à maturité. On transporte même hors du kraal les enfans de cinq à six ans malades , quand on juge leur maladie mortelle. Il n'y a que les enfans au-dessous de cet âge , qu'on laisse mourir dans la cabane; ensuite on là ferme et on l'abandonne , sans que la souillure s'étende au hameau.

Un chef malade reste dans sa cabane jusqu'à son dernier moment. Quand il est mort, on enveloppe le corps dans son manteau ; et ses officiers vont l'enterrer dans un enclos; on introduit ensuite dans cette enceinte plusieurs bœufs auxquels on fait foulci la terre à l'endroit de la tombe , jus-

qu'à ce qu'il ne soit plus possible de la distinguer du reste de la surface. Ces bœufs sont dès lors regardes comme souillés, on ne les tue pas. Le deuil du veuf ou de la veuve ne dure que trois jours; tout le mobilier est renouvelé et le kraal abandonné.

Quoique les femmes soient exclues des délibérations qui ont pour objet les intérêts généraux de la borde , elles exercent cependant une grande influence et même une autorité manifeste dans l'intérieur du ménage. Par exemple le mari ne troque pas la moindre bagatelle sans s'être assuré du consentement de sa femme ; de même il n eatreprend pas un voyage sans la consulter; si elle n'est pas d'avis qu'il parte » il reste chez lui sans murmurer.

Quelquefois les femmes des chefs assistent aux conférences, mais sans y prendre part; ce n'est qu'une marque de distinction qui leur est accordée. Dans ces occasions , elles se tiennent en général entièrement séparées des hommes et rassemblées dans un endroit particulier à quelque distance du lieu où se traitent les affaires. Le respect filial fait quelquefois contrevenir à cette règle ; les chefs permettent à leurs mères de parler dans les conférences.

Malgré la modestie des femmes cafres» elles ne sonl pas insensibles aux agaceries des hommes

DES VOYAGES MODERNES. SqS

Les Cafres, de même que beaucoup d'autres nations demi-civilisées , ont sur le commerce des deux sexes , hors de Tétat du mariage , des idées toutes différentes des nôtres. Les femmes mariées sont tenues de garder la fidélité à leurs maris ; l'adultère est considéré et puni comme crime Une fille ou une veuve n'est pas déshonorée pour un commerce de galanterie; pas même lorsqu'il en est résulté des preuves évidentes ; un accident de cette nature ne l'empêche pas de trouver un mari.

Le jeune homme qui a jeté les yeux sur une jeune fille pour en faire son épouse , s'arrange avec les parens de celle-ci sur le prix qu'ils en demandent, et qui consiste ordinairement en quelques vaches. Le marché se conclut sans qu'il soit nécessaire d'obtenir le consentement de la jeune fille ; cependant le jeune homme tâche souvent de gagner son affection avant de s'adresser à ses parens. Il est fréquemment plutôt d'accord avec elle qu'avec ceux-ci ; car les négociations , pour la quantité de vaches qu'ils veulent , durent souvent plusieurs jours ; ce nombre va rarement au-delà de dix.

Au bout de quelques jours les parens et les proches de la jeune fille la conduisent au kraal du futur , où sont assemblés le chef de la horde nt ses oificicrs , la famille du jeuuc! houuuo et

tout ]c voisinage. On tue une quantité de bétail proportionnée au nombre des assistans; on se régale, on chante, on danse, on passe de cette manière quatre jours dans l'allégresse. Le quatrième jour les compagnes de la prétendue lui barbouillent tout le corps d'ocre rouge ; elle est dépouillée de tous ses vêtemens, à rexceptioo d'un tablier qui enveloppe les hanches ; deux de ses compagnes lui font faire en cet état le tour de l'assemblée pour convaincre les assistans qu'elle n'a aucun défaut de conformation; enfin elle est conduite devant le chef qui est allé prendre sa place avec sa suite dans le clos des Taches : c'est le lieu où il tient son tribunal et où 11 assemble son conseil. Après qu'il a témoigné a l'épousée sa satisfaction sur son mariage, il lui adresse des exhortations surla conduite qu'elle doit tenir désormais. Elle le remercie , et va rejoindre la compagnie. L'époux vient à son tour, le chef lui donne aussi des avis. '

Enfin les hommes présens offrent à l'épousée une corbeille remplie de lait, en lui disant qu'il provient des vaches de la famille de son époux; depuis le premier jour des cérémonies , il ne lui avait pas été permis d'en goûter. Elle porte ia corbeille à sa bouche, aussitôt l'assemblée fait éclater sa joie en s'ccriaut : « elle boit le lait. • r/csl ce qui met le sceau à l'alliance. Après ^-

DES VOYAGES UODERNES. 3g5

noces , quelques-unes des proches parentes de la nouyelle mariée restent quelque temps avec elle pour l'aider à se construire une cabane , et à monter son ménage.

La polygamie est en usage chez les Cafres. Le nombre des femmes qu'ils peuvent prendre n'est pas déterminé par la loi ; chacun consulte à cet égard ses facultés : il est rare que les gens aisés en aient plus de deux; elles habitent dans la même cabane avec le mari commun y et s'eutr'aident comme deux sœurs. Si Tune d'elles vient à mourir , l'autre se charge du soin d'élever les enfans qu'elle laisse. Si par hasard deux femmes ne peuvent vivre en bonne intelligence , la plus jeune est obligée de céder ; elle abandonne la cabane commune , et s'en construit une à part.

Les Cafres sont avides de gain ; ils trafiquent de tout ; les bestiaux font le principal objet de leur commerce. Il parait qu'avant l'arrivée des Européens, les zagaies étaient le seul signe représentatif dans le trafic. Cette espèce de monnaie i\ encore cours ; ils emploient aussi au même usage les grains de verroterie , les morceaux de cuivre. Les boutons de métal sont fort recherchés par les femmes qui en ornent leurs manteaux.

Quoique très -intéressés , les Cafres mettent beaucoup de bonne foi dans le commerce.

N'ayant que peu de besoins , ils ne connaissent

d'autres arts que Tagriculture et la fabrication fer : ils façonnent des fers de zagaies , des espè de haches et des anneaux qui servent d'or ment et de monnaie. Le métier de forgeron une profession particulière.

M. Van der Kemp et ses confrères étaient b vus des Cafres ; ils avaient déjà commencé à li prêcher le christianisme ; la docilité avec laqu( on les écoutait leur faisait espérer un succès co plet, un événement imprévu fit évanouir c( perspective flatteuse.

Les Cafres croient en un être suprême et inv ble, mais ils n'ontpas de nom particulier poui désigner, et ne lui rendent aucun culte, ajoutent une foi implicite aux sortilèges ; Ils < parmi eux de vieilles femmes qui font le méi de magiciennes ; dans le cas d'une longue sécl resse , on a recours 'à des espèces de sorciers , ( sont quelquefois des Cafres et plus souvent < Hottentots. Il n'est donc pas surprenant ( M. Van der Kemp et ses confrères fussent regar par les Cafres pour des magiciens et des sorcic puisqu'ils s'annonçaient comme les serviteurs d être tout-puissant et invisible.

Une grande sécheresse étant survenue , la re mère lit dire à M. Van der Kemp que s'il ne 1 sait pas pleuvoir dans trois jours , il serait garde et traité comme ennemi. M. Van der Kci

avait souvent parlé aux Cafres de reflicacité de la prière , de sorte qu'ils ne doutaient nullement de son influence auprès de Dieu pour en obtenir de la pluie s'il le jugeait à propos. Par un heureux hasard il en tomba dans le délai déterminé par la reine. Il était tout naturel qu'après cette première réussite, on s'empressât d'avoir de nouveau recours au missionnaire, lorsque la pluie viendrait à manquer. C'est ce qui arriva ; on lui dît qu'on était convaincu par expérience qu'il avait le pouvoir d'en faire tomber. Cette fois le hasard ne le servit pas ; les Cafres devinrent furieux; il fut, ainsi que ses compagnons , obligé de s'enfuir, et si Gaïka , plus éclairé et plus tolérant que ses sujets, n'eût pas favorisé l'évasion des missionnaires, ils eussent certainement été victimes de la haute opinion qqfi l'on avait de leur crédit auprès de la divinité.

Ainsi éconduits de chez les Cafres , les missionnaires se fixèrent à Béthelsdorp , près de la baie d'Algoa. Ce fut le général Janssens qui leur indiqua cet emplacement , leur concéda des terres, et leur donna des bestiaux, ainsi que tout ce qui leur était nécessaire pour s'établir. Un village y fut bâti , des Hottentots vinrent l'habiter , et on leur prêcha l'Evangile. D'autres missions furent fondées.

M. Van der Kemp étant mort , la société des

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missions pensa qu'il convenait d'envoyer dans l'Afrique méridionale un de ses membres , pour 1d.<pectcr les différens établissemens , et y concerter avec SCS confrères les réglemens les plus propre» à hâter la conversion et les progrès de la cÎTllisation chez les païens de cette partie du moude.

M. Campbell ayant été choisi , partit d'Angleterre le 24 juin iSiâ , et arriva au Cap le 24 octobre. Après avoir pris de .sir Johu Cradock. gouverneur de la colonie 9 des lettres de recoiDmandation pour les landdrosts des districts qull devait parcourir , et s'être procuré du secrétaire du gouvernement tous les renseignemens ncce»saires, il partit du Cap pour Bethelsdorp le i3 février 181 5, mois le plus chaud de l'anuée. M. Campbell avait déjà fait des excursions à Groea Kloof et a Gnadenthal. L'état de ces misûpnsmoraves mérita son approbation.

La caravane de M. Campbell et de ses compagnons consistait en deux chariots attelés l'uo de douze, l'autre de quatorze bœufs. Les conducteuis étaient Cupidon , un Hottentot converti qui appartenait à la mission de Bethelsdorp, et Britannia. un Ganaqua ; trois autres Hottentots avaient soin des bœufs , deux Uottentotes étaient chargées de fîu'rc la cuisine et de blanchir le linge.

Au rap 011 avait dit à M. Campbell que les Buttentots fourniraient abondamment sa tente i!»^

DES VOYATrES MODERNES. JQg

gibier ; il observa que si la subsistance de sa troupe eût dépendu d'une ressource si précaire , tout le inonde serait mort de faim. Pendant la route , Cupidon prêcha plusieurs fois ses compagnons. Ses discours édifièrent le missionnaire.

Le 3 mars on atteignit George , ville fondée par lord Galedon , précédent gouverneur; les constructions avaient été commencées onze mois auparavant ; l'emplacement était judicieusement choisi. Le canton est bien arrosé et bien boisé ; il offre des perspectives magnifiques ; les forêts voisines sont si abondantes qu'elles peuvent fournir à la consommation pendant des milliers d années. Le sol est également propre à la culture des grains et aux pâturages , l'argile propre a faire des briques y est commune; sur le bord de la mer, qui n'est éloigné que de quelques milles, on trouve une quantité de pierres calcaires. Les deux principales rues se coupent à angles droits ; 1 église s'élève au centre ; les rues auront deux cents pieds de large , et seront plantées d'arbres de chaque côté.

Les Hottentots des environs manifestèrent beaucoup d'empressement pour entendre la parole divine ; M. Campbell alla les visiter dans leur kraal, ils le supplièrent de lui envoyer un missionnaire ; les enfans manifestèrent le plus vif désir d'apprendre à lire, et apportèrent en présent aux

voyageurs les plus belles fleurs des champs voisins.

On suivait une route presque déserte , les habitations étaient rares. L'on fut extrêmement incommodé par les pluies qui tombaient très-fréquemment.

Le 20 mars les voyageurs arrivèrent à Bethelsdorp , et y furent reçus comme des amis attendus depuis long-temps. M. Campbell fut frappé de Taspect misérable du village de Bethelsdorp. Les maisons étaient chétives et dispersées ; l'emplacement est d'une aridité excessive ; on ne voit pas la moindre verdure près des habitations , ce qui ajoute à la tristesse du village ; l'œil n'est récréé ni par des arbres , ni par des jardins.

M. Campbeiravait entendu accuser les colons d'indolence ; il trouva qu'ils ne l'étaient pas plus qu'ailleurs , et notamment dans l'Afrique méridionale. Il visita les fermes du voisinage , il reconnut qu'il y avait plus de terrain en culture que dans les autres parties du pays qu'il avait vues auparavant.

Etant allé à Uitenhagen , il s'entretint avec le landdrost du triste état de Bethelsdorp y et avoua qu'il en tlevait résulter du retard dans les projrres de la civilisation parmi les habitans. Alais un niùr examen lui lit découvrir que ce retard ctaii du à des causes que les missionnaires ne pouvaient faire disparaître. Les colons n'étant pa?

DES VOTAGE.S MODERNEf^. 4<>*

ûrs de rester dans cet endroit a cause de son iridité , n'avaient construit leurs cabanes qu'en 'oseaux ; elles ne tardent pas à dépérir, et ont l'air de tomber en ruines. D'ailleurs un trop i^rand nombre de Hottentots est au service de paysans , et les plus actifs d'entre eux sont mis su réquisition avec leurs bœufs pour le service public» par exemple pour marcher contre les Cafres, et pour servir de guides dans les différens postçs militaires; dans ces cas ils ne reçoivent aucune indemnité ; et leurs familles restées à la maison meurent de faim. Ces dérangeniens continuels découragent les habkfl|ns ; ils savent que s'ils commençaient une maison en terre , elle pourrait être dégradée parles pluies , avant qu'ils pussent être de retour pour la finir.

c Les fermiers de cette partie de la colonie , observe M. Campbell, ne sont contens que lorsqu'ils voient une trentaine de Hottentots autour d'eux; quand ils en ont moins, ils se plaignent de Bethelsdorp. Cependant ils n'ont besoin que de cinq Hottentots au plus , excepté à l'époque des semailles et de la récolte. La facilité de se procurer ces gens est également nuisible au fermier et aux Hottentots. Plusieurs de ces paysans ont jusqu'à quatre et cinq fils vigoureux qui , à raison du grand nombre des Hottentots dont ils sont entourés , ne font jamais rien ; ils restent XI. 26

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assis les jambes croisées pendant la plus grande partie de la journée, ou se livrent au sommeil; quelquefois ils vont à la chasse pendant une heure. C'est ainsi qu'ils passent leur vie entière dans une nonchalance déplorable. Quelquefois b besogne d'un Hottentot pendant toute la journée pourra se borner à aller chercher le fouet de son maître dans la chambre prochaine ; une femme apporte la chauffrette de sa maîtresse et la lui place sous les pieds , une troisième va deux oa trois fois au foyer prendre un charbon pooral- Inmer la pipe de son mattre. C'est de cette minière que le pench'^ à la paresse se fortifie) et s'accroît chez les HoîitéDtots : la vie est à chaijie aux fermiers, parce qu'ils n'ont rien à faire, ib n'ont à parler de rien ; ils se sentent malheureiii, ils cherchent à trouver du plaisir en rendant les autres semblables à eux. Plusieurs personnes te sont accordées à me faire ce tableau de la viedei paysans ; d'après ce que j'en ai vu , il m'a pan

exact.

f S'ils ne pouvaient avoir qu'un nombre de domestiques hottentots déterminé , d'après l'ouYrap dont ils pourraient les charger, ce serait un grani bienfait pour eux-mêmes et pour ces pauvres freiUi Je crois aussi que , si l'on introduisait des régkmens de ce genre, ils occasioneraient beaucoup de gêne et de plaintes; les maisons des paysans 1

DES VOYAGES MODEKNES. 4^^

ra tiraient désertes parTabsence des Hottentots i sont à leur ser?ice.

« Si les familles des fermiers étaient obligées de ;ttre la main à la charrue, elles acquerraient Il à peu l'habitude d'une vie laborieuse, et ne borneraient pas à cultiver quelques acres sur le propriété de vingt milles de circonférence, entôt on ne serait plus obligé à envoyer cherler au Cap le grain nécessaire pour nourrir le lit nombre de soldats cantonnés dans la camgbe. Toutefois le manque de ports dans rAmérile méridionale , sera toujours un grand obstacle à xportation des grains et desautresdenrées, et conqueinment retardera les progrès de la culture. » En quittant Bethelsdorp, le 9 avril, M. Camp- 1 continua son voyage vers l'est, à travers le strict d'Albany, nommé précédemment Zuure- ^ld. Les Gonaquas , nation qui habitait autrefois

pays , est aujourd'hui éteinte , soit par des maiges avec les Hottentots et les Cafrcs , soit prinpalement par le grand nombre que ces derniers I ont tué. C'est à la nation gonaquase qu'apparnait Narina, jeune fille dont le voyageur Le aillant a fait un portrait séduisant. L'Albany t borné à Test par la mer des Indes ><» au nord par

Cafrerie dont le Groote-Vis-Revier le sépare ; l*ouest, par le district de Graaf-Reynet ; au sud , ^Tcelui dlTitenhagen ; de ce côfé , le Zondags-Re-

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Yier forme sa limite. « C'est, dit Campbell, un pays qui attend des habitans ; actuellement il n'en a qu'un très-petit nombre , à rexeeption des postes militaires que l'on y a placés pour arrêter les incursions des Cafres. »

Le gouvernement avait eu la bonté d'offrir aux missionnaires des emplacemens dans ce district pour y fonder des établissemens ; M. Campbell et deux de ses compagnons étaient en conséquence partis pour désigner ceux qui leur conviendraieot; on était alors en guerre avec les Cafres; le p&n offrait de tristes traces de ses ravages ; des maiMu abattues , des champs dont les moissons étaient détruites. Il fallait se tenir sur ses gardes peocbnt la nuit, parce que l'on avait lieu de craindre que les Cafres ne se tinssent cachés dans les bois* Ces funestes événemens n'avaient cependant pa dépouiller cette contrée de ses agrémens naturels; M. Campbell la compare à un parc bien planté, et dont le sol est couvert d'une heik épaisse.

Les détachemens anglais demeuraient dans des redoutes, qui protégeaient la population hottentok réfugiée sous leur abri. Les garnisons étaient composées de Hottentots ; les officiers et les sergeoi étaient Européens. Ceux-ci peuvent passer pour séquestrés de l'univers entier. Us n'avaient, en dix-huit mois, reçu que la visite de quelques

DES VOYAGES MQDERNES. 4^5

officiers. La plupart de ceux qui vivent dans ces postes éloignés étaient Ëcossais. Â ZandfiUtt ^ M. Campbell en vît un absolument seul; c'était un Hessois : sa bibliothèque consistait en un dictionnaire et un almanach; ce qui rendait sa position encore plus ennuyeuse : néanmoins , il ne 8^en plaignait pas. M. Campbell lui prêta des journaux- qu'il lut avec beaucoup d'attention. .- Le; 21 les voyageurs arrivèrent à Grahams'- - Town 9 quartier général des postes militaires de . FÂlbany. Ce lieu que l'on destinait à devenir une , fflle , est situé sur le Cowie-Revîer, au nord-nordouest de l'embouchure du Groote-Vis-Revier. Les ^ maisons n'étaient encore qu'en terre et en roseaux; ^ on y voyait déjà des jardins bien garnis y quoique rétablissement n'existât que depuis un an. La position est agréable et saine ; on y a de l'eau . pendant toute l'année.

Delà M. Campbell et ses compagnons marobèrent au nord-ouest, vers Graaf-Reynet. On voyageait en vue des terres occupées par les Cafres. .. On atteignit le 27 le poste du capitaine Andrew, sur les bords du Vis-Revier; sa maison était la mieux construite que l'on eût vue dans TAbany; elle était son ouvrage; il en avait été le charpentier, et avait enseigné aux Hottentots à l'aider dans son travail. Il avait aussi un jardin ; il l'arrosait par le moyen d'une machine qui élevait l'eau de la rivière

à trente pieds. Les paysans la considéraient aiec un étonnement égal à celui des Hottentots. Ayant offert à un des preipiers de conduire Teau de deux sources sur son terrain pourvu qu'il y semât du blé , il ne put le décider à prendre ce parti. Ce fainéant répondit que c'était peine inutile; 3 aimait mieux envoyer acheter de la farine à une distance de cinq journées de marche , plutôt que de labourer la terre.

Les missionnaires rencontrèrent à Graaf-Reptf. où ils arrivèrent le i"" mai, M. Burchel, savaut naturaliste qui avait parcouru le pays plus au nord. Il leur donna d'exceiUentes indications surlluté* rieur de l'Afrique méridionale , et sur la route qulb devaient suivre. M* Campbell vit un jeune lion qu'un esclave du jnnddrost lui amena. Un paysan du voisinage avait récemment tué d'un coup Je fusil im lion. Aussitôt la lionne furieuse^ s'élauça hors de son antre, et étendit cet homme à terre; elle commençait à le déchirer, lorsque |e frère du [/aysan, qui était à peu de distance, perça d'uo coup de fusil la gorge à la bête qui tomba. U pauvre diable qu'elle tenait sous ses griffes, fut ainsi arraché à la mort, mais il était cruellemcot maltraité. Ce fut de cette manière que l'on eutk lionceau.

On paitit de Graaf-Reynet le 1 1 ; ou fraucbit ensuite le Sneuwberg; le 17 on visita uuecau*rue

DES YOYAGSS MODERNES. 4^7

profonde * située au milieu de ces montagnes ; on eut des peines infinies à parvenir à son ouverture, tant les rochers étaient escarpés et glissans. Des centaines de chauve-souris endormies garnissaient la voûte de cette grotte immense. La lumière des flambeaux en éveilla plusieurs; en s'envolant» elles manquèrent de les éteindre. On enfonçait

. jusqu'aux genoux dans leur fiente , qui probablement s'accumule depuis des siècles. Les chauve-

[ souris dorment suspendues par les pieds; elles étaient si serrées les unes contre les autres , qu'au

; premier coup-d'œil on les aurait prises pour des sculptures.

On atteignit le même jour la dernière maison

: habitée de ce côté par des blancs. Le soir on fit

: halte dans une vallée qui, suivant la remarque des paysans, méritait detre appelée le val aux lions 9 parce que ces animaux y sont très-commuDs.

Le lendemain M. Campbell ayant grimpé sur une colline pour examiner le pays; un missionnaire 9 des paysans et nu Hottentot armé , ne tardèrent pas à le rejoindre pour lui dire qu'il était très-dangereux d'aller seul dans des endroits semblables, parce que les Boschismeu pouvaient s y cacher dans les rochers. Dès que le soleil fut couché 9 on commença dès ce jour à faire bonne garde. M. Cumpbell ayant observé que les Hotr

tentots portaient principalement leur attention fliir le côté du chariot qui ét^iit sous le vent, leur en demanda la raison , et apprit qu'un lion ou un Boschismen n'attaquent jamais du côté du vent, parce que les chiens qui les sentiraient donneraient bientôt Falarme.

En approchant d'une fontaine que Ton anit dessein de bien examiner pour juger si remplaœment convenait à rétablissement d'une mission, deux caraliers s'avancèrent à la hâte vers les chiriots : c Aussitôt, dit M. Campbell , notre coih ducteur s'écria qu'ils avaient vu un lion ; il s'ei apercevait à leurs figures; quant à nous qui n'a* vions pas la vue aussi perçante que les Hottentots , nous ne pouvions à une si grande distance distinguer les traits de ces deux hommes. Quand ils arrivèrent, ils nous apprirent que deux lions étaient couchés un peu plus bas dans des roseaux. Tous les chariots gagnèrent sur-le-cliamp une montée opposée à l'endroit où étaient les animaux ; puis on arrêta les roues avec des chaiDes, de crainte que les bœufs efFra}'és par la présence des lions ne se missent à courir. Treize liommei s'approchèrent à cent cinquante pieds des lioni et leur lâchèrent à la fois une décharge de leurs armes; le màlc, qui probablement n'était qne lé^çèrcmcnt blessé, s'enfuit, la lionne l'était si j^rièvcmcnt qu elle resta sur [)lace ; les chien*

coururent à elle en aboyant beaucoup , mais ils en restèrent éloignés d'une vingtaine de pieds. Une seconde décharge l'acheva ; elle était grande et grasse ; elle fut écorchée à l'instant. On trouva sous sa peau une balle qui devait l'avoir frappée depuis bien long-temps , puisque la blessure était cicatrisée.

« Nous fîmes halte près de la fontaine , Teau n'en était pas asser. abondante pour que l'on put arroser un grand terrain. Tandis que , pendant le souper , nous discourions sur les lions et les diasseurs , nous entendîmes tout-ù-coup à peu de distance derrière notre tente d'horribles rugissemens , c'était probablement le lion mâle qui cherchait sa femelle. Les paysans me dirent que s'il trouvait son cadavre , il le dévorerait ; ils m'assurèrent, chose affreuse à raconter, que les Boschistnen jetaient souvent leurs enfans au lion, pour se préserver eux-mêmes, ce qui avait beaucoup augtneoté l'appétit de cet animal pour la chair humaine, notamment pour celle des Boschismcn,ct à un tel point que si un lion trouvait un blanc et un Boschismen couchés ensemble, il ne prendrait que celui-ci. On dit qu'à présent ces bêtes féroces tuent plus de Boschismen que de moutons. « Un jour un lion saisit un Hottentot par le iras ; mais le chien de l'homme ayant pris le lion par la patte , celui-ci fut oblige de lâcher prise ,

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pour chasser le chien, et le HoUentot échappa aiusi à la mort. »

Le 20 les missionnaires se séparèrent de qudques-uns de leurs amis qui les avaient accompagnés , et entrèrent dans les plaines du pays des Boschismen. On y reçut la visite d'une famille de ce peuple ; elle était composée du père, de ses deux fils et de la femme de l'un d'eux , portant son enfant âgé d'environ dix mois. Pendant que Ton s'entretenait avec eux , deux lions se aïontrèrent à peu de distance , ils furent d'abord aperçus par les Boschismen qui en sonttrès-efiErayés. Us dirent que peu de temps auparavant, un lion avait enlevé }in homme de sa cabane , l'avait dévoré ;od envoya un détachement pour chasser ceux que l'on voyait , il en vint à bout.

M. Campbell observa qu'aucun de ces Boscbiimcn n'avait de nom , à l'exception du père que dans leur langage sa famille appelait vieux garfoi^ c J'engageai la femme , dit le missionnaire, à laver son visage qui était extrêmement sale;uB signe de tête très-signiiicatif m'annonça sou aiersion pour une opération semblable. JNos Hotteotots me dirent alors , pour l'excuser , que les Boschismen pensaient que la malpropreté letf tenait le visage chaud. Chacun d eux avait uur queue de chacal attachée au bout d'un bàtoa pour s'i»6suyer la sueur de la face pendaut b

DES VOYÀGEvS MODERNES. ^\l

chaleurs. Ils avaient aussi un carquois rempli de flèches empoisonnées. Ils avaient laissé la mère de la famille dans la caverne où ils avaient passé la nuit. Us venaient de rendre une visite à un kraal éloigné , et retournaient à celui qu'ils habitaient ordinairement. Un des jeunes gens nous clemanda la permission de nous accompagner ^pourvoir les. pays étrangers ; il se sépara de sa famille sans lui dire adieu ; j'appris ensuite qu'il avait laissé dans son kraal sa femme et un enfaut% Au bout de quelques jours , il abandonna la caravane sans qu'on s'en aperçût , pendant que Ton gravissait sur une montagne. »

On voyagea pendant douze jours dans une campagne extrêmement aride » l'herbe pour le bétail et l'eau y étaient très-rares ; celle d'une rivière que Ton traversa plusieurs fois, était trouble comme si Ton y eût fait dissoudre du savon , et saumâtre. Pans la saison sèche 9 cette rivière forme une suite <i'étax)gs. Sans quelques ondées de pluies^ le trajet de ce désert eût pu être funeste à toute la troupe. Divers indices annoncèrent le voisinage des Boschismen. On vit souvent des lions, heureusement ils n'avaient pas fait fuir tout le gibier ; et Ton en trouva suffisamment pour se nourrir.

Le 3i la vue de buissons plus grands qu'à l'ordinaire , et de petits arbres qui étaient à une certaine distance , firent conjecturer que Ion ap-

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procbait de rOranje-Revier ; eflFectivement on h découvrit dans Taprès-midi ; les bestiaux se précipitèrent vers ses bords pour se désaltérer, ensuite ils purent paître à Taise dans les belles prairies qu'elle baignait.

Pour trouver un gué on remonta le long de rOranje-Revier ; la caravane marchait dans ^o^ dre suivant :. i* huit Boschismen montés sur des bœufs ; â"" le chariot du bagage attelé de douie bœufs ; S"" un Boschisman sur un bœuf et le guide achevai; ^""le chariot de M. Campbell tiré par dix bœufs ; S"" les troupeaux de moutons et de chèvres ; &* le troisième chariot traîné par dix bœufs ; 7"* le chef et son fils sur des bœufs 9 et 1 deux Anglais à cheval; 8"* des bœufs de réserve; 9^ des Hottentots armés marchant dispersés.

On suivit pendant huit jours la rive gauche du fleuve pour trouver un gué. Des Hottentots Griquas avaient été envoyés au-devant des voyageurs par les missionnaires qui demeuraient de l'autre côté à Klaar Water. Tout étant prêt le 8 à 10 heures du matin , on s'avança vers les bords de la rivière; à deux heures après-midi, le passage était effectué. Pendant le trajet , des Griquas à cheval se tenaient de chaque côté des chariots pour maintenir les bœufs dans la bonne voie ; d^autres étendus sur des pièces de bois qu'ils manœuvraient comme s'ils eussent nage , guidèrent b

marche des chèvres et des moutons qui traversèrent le fleuve à la nage.

Accueillis sur la rive droite du fleuve par un de leurs confrères ^ les missionnaires arrivèrent le 9 à Klaar Water. Cet établissement était formé depuis peu de temps dans le pays des Griquas. Il est environné de quelques groupes d'habitations épars. On voyait dans les jardins des citrouilles , des choux , des haricots , des pois , du tabac , du sorgho ; les missionnaires cultivaient des pêchers^ des pruniers, des vignes; ils avaient récolté de très*belles pommes de terre.

M. Campbell visita l'atelier du forgeron, les ouvriers travaillaient aussi bien qu'ils pouvaient; mais n'ayant personne pour les guider^ ils ne faisaient pas de bien bon ouvrage.

Le i5 on se mit en route pour Litakou ; trois jours après on arriva au pied du Mont-Luisant , qui est un objet de vénération pour tous les peuples voisins. Ils y viennent incessamment en pèlerinage , non par un motif religieux ; c'est uniquement pour s'y approvisionner d'une poudre bleue dont ils frottent leurs cheveux. Cet usage a existé de temps immémorial. Les voyageurs , accompagnés d'un Hottentot qui portait un flambeau , s'acheminèrent vers le passage souterrain qui conduit au centre de la montagne. Quelquefois ils enfonçaient jusqu'àmi-jambe dans de

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la poudre de plomb noire , la voûte de la caverne resplendissait de l'éclat des rochers brîllans ; de chaque côté s^ouvraient de grandes eavernes; d'autres parties de la voûte étaient garnies de milliers de chaiive-souris suspendues parlés pieds. Parvenus à une centaine de pieds de TeUtrée, les voyageurs trouvèrent que la grotte s*abaissait et se rétrécissait tellement qu'il n'était plus possible d'avancer de ce côté. Ils revinrent sur leurs pas, et par un autre passage s'enfoncèrent d^vanta^re dans la montagne ; an bas de la descente , ils entrèrent dans une vaste caverne , dont le sol était parsemé d'osseméns d'animaux ; queliqUês pa'rties indiquaient que l'on avait fait du fen , c^étaient peut-être des hommes qui s'étaient réfugiés li pour fuir leurs ennemis , car le lieu était trop sombre et trop affreux pour que les Boschismen le choisissent pour demeure.

On entra le 2 1 dans le pays des M atchapins ou Betjouanas de Litakou ; plusieurs hommes que l'on rencontra , témoignèrent aux voyageurs beaucoup de plaisir de les voir. Cêux-cî supposèrent que le roi ne devait pas tarder à être instruit de leur approche, parce qu'il tient un poste avancé près la frontière qu'ils avaient passée dans la matinée. D'ailleurs tout homme qui est à la chasse ou en course ^ et aperçoit des étrangers, doit, sous peine de la vie, aller sur-le-champ â la

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capitale pour en avertir le mi. M. Campbell observe que tous les sentiers du pays des Corannas et de celui qu'il traversait , sont étroits, parce que les habitans marchent à la file les uns des autres , comme les oies sauvages, faute 4e sujets de conversation.

Deux Matchapins annoncèrent le 24 aux voyageurs que Mêtibi , roi de Litakou , était à la chasse . avec un détachement nombreux. Peu de temps . après on passa une rivière, et en montant sur un terrain élevé , on aperçut plusieurs sentiers qui se dirigeaient tous du même cAté , ce qui indiquait l'approche de la ville. A trois lieues, on la vit du haut des collines.

En descendant vers la vallée où elle s'élève, on fut surpris de ne rencontrer que trois enfans, en avançant à une centaine de pas des maisons , personne ne se montra encore ; enfin, en entrant dans la principale rue, un homme parut et fit signe aux voyageurs de le suivre ; un silence si profond régnait partout où ils passèrent , que Ion aurait cru la ville abandonnée de ses habitans ; enfin , arrivés vis-à-vis de la maison du roi , ils furent conduits dans une place formée par des branchages posés les uns sur les autres ; quelques centaines d'hommes y étaient assemblés, et un certain nombre d'autres de grande taille, armés de lances, étaient rangés en bataille au nord de la

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place; en ud instant elle fut remplie d'hommes, de femmes , d'enfans qui affluèrent de toutes parts; il y en avait peut-être plus de mille. Tout ce moude parlait très-haut; les voyageurs se mêlèrent dans la foule ; d'abord les femmes et les enfans s'enfuyaient s'ils les regardaient; peu à peu elles s'enhardirent. Bientôt les voyageurs furent présentés à Monênit , oncle , et à Salakoutou , frère de Monleyhaban , dernier roi , qui se tenaient au milieu des hommes armés.

Une maison leur fut assignée pour leur cuisine; quand ils se furent retirés dans leur tente, ils eurent une conférence avec neuf des principaiu personnages. Ils l'avaient demandée , malgré Tabsence du roi; ils apprirent la cause du silence et de la méfiance qui les avaient frappés à leur arrivée; on supposait qu'ils étaient venus pour venger la mort du docteur Cowan et de sa suite, maisacrés par les Yanketchis , peuplade habitant au nord de Litakou.

Les rapports de MM. Somerville et Truter avaient , dai)s le temps , inspiré au gouvernement de la colonie le projet de pousser plus loin leoii découvertes. Les Anglais ayant rendu le Cap aux Hollandais en i8o3, ce plan ne fut pas exécuté; mais ils le reprirent lorsqu'ils eurent de nouTeau conquis la colonie. Lord Galedon fit partir en iSoô un détachement de vingt soldats du régi-

ment du Cap, sous le commandement du docteur Cowan qt du lieutenant Donovan; Texpédition emmenait aussi un habitant de Klaar-Water; elle devait pénétrer à travers le continent africain jusqu'à Mosambique. Une lettre du 21 décembre, écrite par le docteur Cowan , apprit qu'il se trouvait alors auprès de MakraUa , chef d'une i)euplade au nord de Litakou. La ville où il réside est - par 24"* de latitude sud, le pays voisin était le plus riche et le plus beau que l'on eût vu jusqu'alors • en Afrique. Le Meloppo, qui l'arrose , sortait d'un vaste lac et coulait au nord-est. Makrakka avait fait le meilleur accueil aux voyageurs, et leur avait même donné son frère pour leur servir de ^ide jusqu'à la tribu des Yanketchis. Cependant des bruits ioquiétans s'étaut répandus , lord Ca- Jedon expédia un navire à Sofala pour prendre des informations. On sut que les voyageurs étant arrivés dans les états du roi de Zaïre , situés entre Inhambanè et Sofala, il leur demanda un des chariots dans lesquels ils transportaient leur bagage; ils refusèrent ; alors il les fit attaquer à l'improviste pendant la nuit, et tout le détachement fut égorgé; deux hommes seulement avaient échappé au massacre. Le gouverneur de Mosambique ayant de son côté envoyé des émissaires nègres dans le pays, ils revinrent avec les mêmes renseignemens.