ABE^OÉ

guiriots De pussent pas dire à leur honte » que Daisy et sa famille avaient abandonné Djoko sans tirer un coup de fusil. Ils tentèrent donc de la défendre avec un corps de cavalerie; vaincus dans plusieurs rencontres , Tun d'eux tomba au pouvoir des ennemis, l'autre avec ce qu'il lui restait de monde gagna Ghédingouma.

Mansong voyant que Daisy était décidé à éviter une bataille rangée , plaça un corps considérable de troupes à Djoko pour observer les mouTcmens de son ennemi, puis dispersa le reste dans le pays, où tout fut bientôt à feu et à sang. Deux mois après , voyant l'inutilité de ses efforts pour s'emparer de Ghédingouma, il marcha contre le roi de Loudamar qui avait manqué à sa promesse de lui fournir des troupes auxiliaires. Les Maures avertis de son approche, se retirèrent plus au nord , et Mansong ne pouvant effectuer ses projets de vengeance , rentra dans son royaume.

Djarra est une grande ville située dans le Loudamar. La plupart de ses habitans sont des nègres venant de pays plus au sud. Us préfèrent d'acheter par un tribut la protection incertaine des Maures, plutôt que de rester exposés dans leur pays aux incursions de ces voisins dangereux.

Park séjourna quinze jours à Djarra, chez Daman Djoumma , slcti qui faisait le commerce avec la Gambie, et qui était débiteur du docteur

Laidley. Ce nègre montra beaucoup d'empressement à obliger Park. • Les difficultés que ) 'avais déjà éprouvées , dit ce voyageur , l'état critique du pays , et surtout la conduite grossière et tyrannique- des Maures f avaient tellement effrayé mes domestiques , qu'ils aimaient mieux renoncer à tout espoir de récompense plutôt que de faire un pas de plus vers l'est. Â la vérité le danger d'être pris par les Maures et vendus comme esclaves , devenait ebaque jour plus imminent pour eux ; je ne pouvais bl&mer leurs craintes. Me voyant donc sur le point d'être abandonné par mes gens , et réfléchissant que la guerre du Kaarta m'empêchait de retourner sur mes pas , et que pour aller plus loin 9 il me fallait traverser pendant dix jours le pays des Maures, je m'adressai à Daman pour obtenir d'Ali , souverain du Loudamar , la permission de passer dans ses états , sans être inquiété pour parvenir dans le Bambara, je louai un esclave d'Ali pour m'accompagner jusque-là.

c Comme un présent était nécessaire pour assurer le succès de la négociation, j'échangeai avec Daman un de mes fusils de chasse pour cinq habillemens en toile de coton , et je les envoyai à lli. Il s'écoula quinze jours avant que l'affaire fût conclue ; cependant le 26 février , un des esclaves d'Ali vint m'annoncer de la part de son maître qu'il était chargé de me conduire à Goumba , et

demanda un bêtement de toito de coton pour sa peine* Denoiba , mon fidèle domestique , me Toyant prêta partir sans lui, me dit qu'il m'accompagnerait » ajoutant que bien qu'il eût désiré me voir rebrousser ebemin, il n'avait jamais eu l'intention de m'abandonner^ mais que Johnson le lui avait conseillé pour m'eiigager à retourner au plutôt sur les bords de la Gambie, n

Le ^7 Park remit la plus grande partie de ses papiers à Johnson, ^n lui recommandant de les porter le plutôt possible au docteur Laidiej», il en garda un duplicata en cas d'accident ; il laissa chei Daman un paquet de hardes , et toutes ks choses qui ne lui étaient pas nécessaires , parce qu'il voulait que son bagage ne fût pas assez gros pour tenter la cupidité des Maures. Avant son départ, on lui vola son saxtaat » ce qui le mit dans Tinipossibilité de continuer ses observations pour déterminer la position des lieux.

Il se mit en route le même jour; le i** mars, il entra dansDina, grande ville bâtie comme Djarra de pierres et d'argile. Les Maures, bien plus nom* breux que les nègres , insultèrent Park de la manière la plus grossièreé Irrités de ce qrue son* jmperturbable sang-froid ne leur fournissait aueira prétexte pour l'attaquer, ils le pillèrent , parce qitll était chrétien. Il atteignit ensuite Sampaka, grande ville qui avait jadis appartenu au Bambara , et que

DES VOYAGES VODERNES. 5l

Manaong, après la dernière guerre » avait été obligé de céder avQc tout le territoire jusqu'à Goumba.

Park ayant continué sa route jusqu'au village de Sémi, où il arriva le 6 mars, n'était plus qu'à deux jours de marche de Goumba. Biçn accueilli par le nègre chez lequel il logeait et qui devait l'accompagner, il se berçait de l'espoir d'être échappé à tout danger de la part des Maures, et se» transportait en imagination sur. les bords du Niger i lorsqu'il fut brusquement arraché à ce rêve brillant par une troupe de Maures qui entrèrent dans la chaumière, et lui dirent qu'ils étaient chargés de le conduire au camp d'Ali , parce que Fatime , épouse de ce souverain , ayant souvent entendu parler des chrétiens , désirait beaucoup d'en voir un.

'La résistance et les représentations étaient inutiles. Park suivit les Maures , avec son fidèle Demba ; le domestique de Daman s'était prudeoi* ment esquivé. On fit revenir Park par le même chemin jusqu'à Dina. Il y trouva un des fils d'Ali qui , lui présentant un fusil à deux coups , lui dit d'en teindrela culasse en bleu , et de raccommoder une des batteries. Park eut beaucoup de peine à lui faire entendre qu'un blanc pouvait bien ne rien entendre à ces choses^là. ,«

Le lendemain on fit partir Park pour Benoun où était le camp d'Ali. Le soir il y arriva , et y

32 AlHÊGÉ

resta jusqu'au 5o dvril , constamment traité d'une manière indigne. Lorsqu'on le conduiait devant Ali , ce vieillard qui aratt l'air sombre et refrogné, le regarda très-attentivement, puis demanda aux Maures qui étaient venus avec Park , si celdi'H;! pa^ lait arabe ; leur réponse négative le surprit beaucoup 9 il garda le silence. Les personnes qui étaient autour de lui, surtout les femmes, ne firent pas comme lui ; elles accablèrent Park de questions , examinèrent chaque partie de ses vêtemens > fouillèrent dans ses poches , et Tobligèrent à déboutonner son gilet pour mieux voir la blanchlAir de sa peau; elles comptèrent même les doigts de ses pieds et de ses mains, comme si elles eussent douté qu'il appartînt à l'espèce humaine.

Bientôt le prêtre annonça la prière du soir; le Maure qui remplissait les fonctions d'interprète dit à Park, qu'Ali allait lui faire donner quelque chose à manger , et presque aussitôt deux jeunes gens arrivèrent avec un marcassin qu'ils attachèrent à un des piquets de la tente ; Ali fit signe i Park de tuer l'animal , et de le faire cuire pour son souper; quoiqu'il eût grand faim , il se garda bien de manger de cette bête que les Maures ont en horreur. t Alors le marcassin fut détaché , parce qu'on supposait qu'il courrait suc moi , dit Park , car le peuple s'imagine qu'il existe une antipathie extrême entre les cochons et les chrétiens : leur at-

DES VOYAGES AfODEnNKS. .))

tente fut déçue ; l'animal se jeta indistinctement sur tous ceux qui se trouvèrent sur son passade, et finit par se réfugier sous le lit du roi.

AH fit donner plus tard une cabane fraîche et commode à Park, mais on avait attaché le cochon à un des pieux ; ce voisinage était fort désagréable , ime troupe d'enfans s'amusant ;\ le battre et a Pagacer, ils l'irritèrent tellement qu'il rompit sa corde, s'enfuit et mordit plusieurs personnes.

Park fut de nouveau exposé à Timperrinente curiosité des Maures. Il n'en fut délivré qu'à la nuit 9 alors des sentinelles le surveillèrent. Le lendemain ses tourmens recommencèrent , hommes et femmes le harcelaient , on le forçait à se déshabiller et à se r'habiller continuellement; l'invention des boutons les ravissait en admiration. De leur côté les enfans agaçaient le cochon que Ion avait ramené. « 11 m est impossible, s'écrie Park, de décrire la conduite d'un peuple qui se fait une étude de la méchanceté comme d'une science , et qui se réjouit des souffrances et des infortunes des autres hommes. Je me bornerai à dire que mon séjour parmi les Maures leur fournit l'occasion d'exercer à leur gré l'humeur farouche , la férocité et le fanatisme qui les distinguent du reste du genre humain. J'étais étranger, sans protection , et chréticd. Chacun de ces titres est suffisant pour écarter du coeur XI. 5\

« d un Maure tout sentiment d'humanité : on i conçoit donc que , les réunissant tous les trois, c et de plus étant soupçonné d'être venu dans le i pays comme espion, )'avais tout à redouter. » € Cependant , comme )e voulais itt donner aux t Maures aucun prétexte de me maltraiter, et

< que je désirais au contraire me concilier leur « bienveillance , je fis tout ce qu'ils me comman- « dèrent et supportai patiemment leurs outragirs. • Mais jamais le temps ne ma paru aussi Ion;?* « Depuis l'aurore jusqu'au coucher du soleil, j*é*

< tais obligé de souffrir d'un air tranquille les t insultes des sauvages les plus brutaux de la « terre. »

Les Maures occupèrent Demba en l'eirToyaDt dans les broussailles ramasser de l'herbe fanée pour les chevaux d'Ali. Ils voulurent faire de Park un barbier; son coup d'essai qui eut U^u en présence du chef, le fit juger indigne de remplir cet emploi ; ce qui fut heureux pour lui , car il lui importait de se faire regarder comme un être absolument inutile.

Le i8 mars quatre Maures amenèrent au camp Johnson qui avait été arrêté c^ Dfarra avant de savoir que Park était prisonnier. Les Maures apportèrent aussi le paquet de hardes laissé cbex Daman. Le paquet ouvert , fut examiné , heureusement Johnson avait déposé les papiers dans les

HKS VOYAGES MODERNES. 35

maind d'une des fenlimes de Daman. La curiosité d'Ali satisfaite < le paquet fut refermé et mis dans un grand Âae de cuir. Le même soir Park , sur J'invitation d'AH , qui lui fit dire que les environs étant infestés de voleurs » son paquet devait pour plus de sûreté être transporté dans sa tente , le lui envoya.

Ali trè»-^mitpri8 de ne p0s trouver dans le paquet autant d'or et d'ambre qu'il s'j attendait , dépêcha le lendemain à Park trois émissaires qui, avec leur brutalité ordinaire 9 visitèrent ses vètemens pièce à pièce , lui dtèrent son or, son ambte , sa monfre et une de tes boussoles de poche. Par bonheur, il avait, dans la nuit, enterré l'antre dans le sable ; ee qui , avec les habits qu'il portait , était tout ce que la barbarie d'Ali lui laissait.

La boussole devint bientAt pour ce Maure l'objet

d'une curiosité superstitieuse. Il voulait savoirpaur-

quoi ce petit fnroreeau de fer se tournait toujours du

côté du ^rand désert. Park, sentant le danger de

répondre qu'il n'en savait rien, parce qu'on aurait

supposé qti'il cach^tit la vérité , lui dit : t Ma mère

i demeure bien loin au-delà des sables du Sahara;

c tant qu'elle sera en vie , le morceau de fer se

t dirigera toujours de ce côté-là , et me servira

c de guide pour aller la trouver ; si ellemeuil^ le

c petit morceau de fer se tournera vers sa tombe.»

A ces mots, l'étonnement d'Ali redoubla , il exa-

36 ABRÉGiÉ

mina la boussole avec plus d'attention, ki tourna et la retourna dans tous les sens , et la voyant toujours dirigée du même côté , il la prit avec précaution , la rendit à Park , en lui disant que c'était un instrument magique trop dangereux pour qu'il osât le garder.

Les principaux Maures s'étant assemblés deux jours après dans la tente d'Ali, on délibéra sur ce que l'on ferait de Park ; les uns furent d'avis de l'égorger, d'autres de lui couper la main droite, enfin le frère du roi proposa de lui crever les yeux, parce qu'ils ressemblaient à ceux d'un cbat. Cette idée fut applaudie , mais Ali voulut en différer l'exécution jusqu'à ce que Fatime, sa femme, qui voyageait plus au nord , eût vu Thomme blanc.

Park instruit de ces particularités par le fils du roi , alla le lendemain dans la tente de ce prince où il y avait déjà plusieurs chefs , et lui demanda la permission de retourner à Djarra; elle lui fut refusée sous prétexte que la reine n'était pas de retour; on lui promit qu'alor§ il l'obtiendrait, et qu'on lui rendrait son cheval.

Park n*ayant aucune espérance de pouvoir s'échapper dans cette saison à cause de l'excès delà chaUur et du manque d'eau dans les bois , prit son parti d'attendre patiemment le commencement de la saison des pluies , ou quelque cir-

constance heureuse. Un jour, ennuyé de l'obsession des nègres , il était allé se coucher à Tpaibre de quelques arbres à une petite distance du camp; aussitôt le fils d*Ali , à la tête d'une troupe de cavaliera, accourut pour l'arracher de là ; Tun deux l'ajusta même avec son pistolet qui par deux fois ne partit pas. Amené à la tente d^ÂIi , Park voulut savoir en quoi il avait offensé le roi ; il apprit qu'on lui avait supposé le dessein^ de s'évader, et qu'en conséquence , quiconque le rencontrerait hors du camp était autorisé à lui brûler la cervelle.

L'importunité des femmes maures le tracassait beaucoup. Le a 5 mars ^ il en vint une troupe dans sa tente pour vérifier si la circoncision était en usage chez les chrétiens. Park se tira d'embarras en homme d'esprit , il dit à ces femmes que dans son pays ce n'était pas l'usage , dans ces sortes d'affaires , de donner devant tant de jolies femmes les preuves exigées ; mais que si elles voulaient se retirer à l'exception d'une seule qu'il indiqua » et qui était la plus jeune et la plus belle 9 il satisferait sa curiosité. Elles prirent fort gaiment la plaisanterie , et s'en allèrent toutes en riant aux éclats. Celle pour laquelle il avait montré sa préférence , ne fut pas choquée de l'hommage qu'il lui avait rendu , car bientôt après^ elle lui envoya une jatte de lait et de farine.

QueLgues jours après Park monta à cheval avec

38 abrkc;ë

Ali , qui le conduisit dans quatre des tentes de ses femmes ;' dans chacune on le régala d une jatte (le lait et d'eau. Toutes ces femmes étaient extrêmement grasses ; elles adressèrent à Park des questions sans nombre , examinèrent sa peau et ses cheveux avec une extrême attention , mais CD affectant de le regarder comme un être d'une espèce inférieure à la leur ; elles fronçaient le sourcil et levaient les épaules quand elles regarr daient la blancheur de sa peau.

Le 10 avril le son du tabala ou grand tambour 9 annonça la célébration d'un mariage dans la tente voisiae de celle de Park. La curiosité Ty attira, l'assemblée était nombreuse ; la ga^té n'y régnait pas : on ne chantait ni ne dansait. Une femme battait le tambour , toutes les autres poussaient à la fois et à intervalles égaux un cri glapissant ; en même temps elles remuaient la langue d'uu coin de la bouche à rautve , avec une grande célérité. Ennuyé de ce spectacle , il s'était retiré dans sa tente om il commençait à s'endorpiir , lorsqu'une vieille femme entra , lui apportant disaitelle , un présent de la mariée , et en même temps lui versa sur la tête le conteuu d'une grande gamelle qu'elle tenait à la main. Park y reconnaissant l'espèce d'eau lustrale dont les prêtres hottcntots arrosent les nouveaux mariés , crut que la vieille lui jouait un tour ; mais la vieille lui

DBS VOYAGVS HODBRMKS. 7>g

assura très-séncusement , qu*en cas pareil » les jeunes Maures recevraient toujours avec reconuaissauce une faveur aussi distiofçuée.

Un mois entier s'était écoulé depuis que Park languissait dans le camp des Maures ; lu nuit seule apportait du soulagement i ses maux , parce qu'alors on le laissait tranquille. Pour alléger son ennui , il essaya d'apprendre à écrire l'arabe. Il s'aperçut qu'eu fixant ainsi l'attention des Maures « ils devenaient moins importuns.

Dès qu'il lisait dans les yeux de quelqu'un d'entre eux une» intention malicieuse , il le priait aussitôt d'écrire quelque chose sur le sable , ou de déchifirer ce que lui-même y écrivait, et par fierté le Maure accédait volontiers à cette demande.

Ali voyant que Fatime ne venait point , partit le 16 avril à minuit de son camp de Benoun avec un petit nombre d'hommes ; Park ne le suivit pas. Mais le 3o, sur un avis que le roi de Banibara s'avan<;ait avec une armée pour se venger du refus d'Ali 9 de lui envoyer des troupes auxiliaires, les Ms^ures levèrent, le camp et marchèrent au nord. Le 3 mai l'on arriva au camp d'Ali , place au milieu d'une graude foret près de Boubeker , ville nègre.

Park fut présenté à Fatime qui d'abord parut choquée de voir un chrétien si près d'elle , maii^

quand il cut^ par le moyen d'un jeune nègre qui savait l'arabe et le mandingue , répondu à plusieurs de ses questions , elle eut l'air plus à sod aise et lui présenta une jatte de lait , ce qui lui sembla d'un favorable augure.

La chaleur était excessive ; l'on se trouvait dans le désert, l'eau était plus rare qu'à Benoun : Park en souffrait plus que tout autre , quoique Fatime lui donnât de l'eau deux à trois fois par jour, et qu'Ali lui eût permis d'avoir une outre à lui. « Mais toutes les fois, dit-il, que mon nègre Dcmba s'approchait du puits pour la remplir , les cruels Maures le repoussaient à coups de bâton ; ils s'étonnaient que l'esclave d'un chrétien osât tirer de l'eau des puits creusés par les musulmans. Leur brutalité finit par effrayer tellement Demba , qu'il aurait , je crois , préféré de mourir de soif, plutôt que d'aller essayer de remplir son outre. Il se contentait de demander de l'eau aux nègres esclaves ; je suivais son exemple : cela ue me profitait pas beaucoup. Une nuit que j'avais eo vain mendié de l'eau dans le camp , je me décidai à tâcher de m'en pjocurer à des puits éloignés d'un demi-mille; je partis à minuit, et guidé par le mugissement du bétail , j'y arrivai bientôt. Des Maures y puisaient de l'eau ; je les priai de me laisser boire , ils me repoussèrent eu m 'accablant d'injures. Il n'y avait près d'un autre

puits qu'un vieillard et deux enfans ; j'adresse ma demande au vieillard ; aussitôt il me présente un seau qu'il vient de remplir , mais , comme j'en approche , -il se rappelle que je suis chrétien , et craignant que le seau ne soit souillé par le contact de mes lèvres , il verse l'eau dans une auge et me dit d'y boire. L'auge était très-petite , et déjà trois vaches y buvaient ; cependant je me décidai à prendre ma part de l'eau ; je me mis à genoux , je passai ma tête entre celles de deux vaches , et je bus avec grand plaisir. »

Tout annonçait l'approche de la saison des pluies, époque à laquelle les Maures s'éloignent du pays des nègres pour s'enfoncer dans le Sahara. Park espérait qu'alors son sort se déciderait, il attendait ce moment avec impatience ; un événement inattendu le hâta. Des fugitifs du Kaarta ayant imploré le secours d'Ali contre Daisy , leur roi légitime, ce prince prit le parti d'aller à Djarra pour traiter avec eux. Park obtint, par l'entremise de Fatime, la permission de l'accompagner 9 et le 26 mai partit à cheval , suivi de ses deux domestiques. A midi l'on fit halte. Ali et cinquante cavaliers maures occupèrent les tentes' de quelques pasteurs qui étaient voisins des puits; comme tout le monde ne put y trouver place , une troupe nombreuse coucha au grand air.

« Pendant la nuit ^ dit Park , le ciel fut sillonné

par des éclairs du cùté du nord-est; vers le poiot du jour il s'éleva uu vent violent qui continua saos interruption jusqu'à quatre heures après midi f emportant une prodigieuse quantité de sable dans Touest. Dans certains momens, il était im*possible de tenir les yeux ouverts. Le bétail et les chevaux étaient si tourmentés par les particules de sable qui leur entraient dans les yeux et dans les oreilles , qu'ils couraient de tous côtés comme des furieux ; j'étais sans cesse exposé au risque d'être écrasé sous leurs pieds. »

J^e a8 les Maures ayant sellé leurs chevaux , l'un d'eux prit Oemba par le bras , en disant qu'à l'avenir Ali serait son maître, et que ce nègre* ainsi que tout ce qui appartenait à Park , excepté son cheval t appartenait au roi; quant à Johnson, on le laissa, Park courut à la tente d'Ali , et se plaignit avec beaucoup de chaleur de ce qu'où privait de sa liberté un nègre qui n'était pas es*clave. AU ne répondit à ce discours que par uii coup-d'œil dédaigneux ot unsourire méchant, et en criant à son interprète que si Park ne montait pas tout d^ suite à cheval, il allait le renvoyer à Boubeker avec son nègre. Park , ayant serre la main de cet infortuné et mêlé ses larmes avec les siennes^ lui dit adieu , en lui promettant de faire tous ses efToits iu>ur le racheter.

Arrivé ù Djarra , Park alla loger chei Damau

DES TOTAGE8 MODERNES. 4^^

Djemma qu'il chargea de négocier auprès d'Ali le rachat de Demba. Ali avait de la répugoance à le céder, de crainte qu*il ne passât de nouveau au senice de Park et ne Taidftt à pénétrer dans le Bambara. Il différa donc de rendre une réponse positive, cependant il dit à Daman que s'il voulait acheter Demba pour le garder chez lui , il le lui vendrait au prix ordinaire. Daman accepta le marché.

Cependant les fugitifs du Kaarta ayant offert de prendre à leur solde deux cents cavaliers d'Ali , leur proposition fut acceptée ; il leur fit de grandes protestations d'amitié , et leur demanda d'avance deux cents têtes de bétail , deux cents vêtemens de toile de ooton bleue , une quantité considérable de verroterie et d'autres objets de luxe. Cette première condition fut remplie le a juin ; le même jour Ali , partit pour Boubeker et fit dire à Park que, devant bientôt revenir à Djarra, il lui permettait de rester chet Daman jusqu^à son retour.

Huit jours après , des fuyards du Casson racontèrent que leur pays avait été saccagé par Daisy , roi de Kaarta. Des fugitifs de ce dernier royaume ne tardèrent pas à ajouter que Daisy, instruit du projet de plusieurs de ses sujets qui, retirés chez les Maures, voulaient l'attaquer, marchait en personne sur Djarra. Les rebelles firent aussitôt demander les deux cents hommes qu'Ali leur avait promis;

il leur répondit que ses cavaliers étaient employés ailleurs. AbandonnésparlesManres,etsachantbien queDaisy ne leur ferait pas de quartier, les fugitifs du Kaarta se réunirent au nombre de huit cents hommes ; ils entrèrent le 1 8 j uin da ns cette contrée. « Tous les efforts tentés jusque là pour racheter Demba, araient été inutiles, dit Park, il paraissait probable que ceux que Ton ferait n'auraient pas plus de succès tant que je resterais dans le pays; je pensai donc qu'il était nécessaire de songer à me mettre en sûreté avant la saison des pluies. Daman , mon hôte , qui commençait à craindre de n'être pas payé de tout ce qu'il avait fait pour moi , désirait beaucoup de me voir loiu de chez lui. D'un autre côté Johnson , mon interprète, refusait de m 'accompagner plus loin ; ma situation devenait très-embarrassante. En restant où j'étais, je m'exposais à devenir victime de la barbarie des Maures , et en me mettant seul eo route , je devais, suivant toute apparence, éprouver d'extrêmes difficultés , soit parce que je n'aurais pas de quoi acheter des provisions , soit parce que je ne pourrais pas me faire entendre. Mais retourner en Angleterre sans avoir rempli l'objet de mon voyage , était à mes yeux un bien plus grand malheur. Je résolus donc de profiter de la première occasion de m'échapper, et d'aller directement dans le Bambara , dès qu'il aurait tombé assez de

DES VOYAGES MODEUNES. 4^

pluie pour que je fusse certaio de trouver de Teau dans les bois.

c Tels étaient mes projets , lorsque dans la soirée du ^4 jnin» j'entendis le bruit de quelques fusils tout près de la ville. J'appris que les fugitifs du Kaarta se réjouissaient du succès de leur expédition , pendant laquelle ils avaient pillé deux petites villes. Cependant les principaux habitans de Djarra n'étaient pas exempts de crainte , relativement à Daisy. Le 26 un espion vint annoncer que ce prince s'était emparé de Simbing , et que le lendemain il serait à Djarra. A cette nouvelle chacun fit ses préparati& pour quitter la ville; les femmes passèrent la nuit à battre du grain et à empaqueter leur bagage ; le lendemain à la pointe du jour, la moitié des habitans prit la route de Dina, pour gagner ensuite le Bambara. C'était un spectacle déchirant. A dix heures du matin , les vedettes donnèrent avis que l'armée des confédérés avait lâché pied sans tirer un coup de fu^il , et que Daisy approchait. 11 est impossible de peindre la terreur que cette nouvelle répandit dans la ville. Les cris des femmes et des enfans , la confusion générale , l'empressement que Ton mettait à se sauver , me firent croire que l'ennemi était déjà aux. portes de Djarra. Quoiqu'à mon passage i Kern mou , Daisy m'eût montré beaucoup de bienveillance , je ne me souciais pas de

me mettre à la merci de ses soldats qui , dans le désordre du premier moment, pourraient me prendre pour on Maure^ Je montai donc i cheyal, et mettant devaiit moi uù grand sac de mais , je suivis lentement les fuyards.

€ Quand nous fûmes arrivés au pied d'une colline rocailleuse 9 )e ùiis pied à terré et je fis mai^ cher mon cheval devant moi. Parvenu au sommet , )e m'assis. Je voyais la ville et ses environs , et je ne pouvais m'edipêeher de déplorer le sort de ses habitans qui s'enfiiyaîèni , emmenant leurs vaches, leurs brebis et leurs éhëvres f et n'emportant que quelques bardes et une petite quantité de provisions* t

Le soif, Park troa>va Daman et Johnson et Kadjida ) il alla le lendeiiiain avec eux à Queira. Il y attçndaittranqtiilleinent l'arrivée de quelques Maodingues qui devaient partir pour le Bambara.

lorsque le i'' juillet, il vit arriver le premier esclave d'Ali et quatre Maures qui venaient le réclamer pour le reconduire à Boubeker. Deux des Maures commencèrent par examiner son cheval; l'un voulait le mener chez le douty, l'autre répondit que la précaution était inutile , parce qu'il ne serait pas possible à Park de »'enfnir sur une béte si exténuée. Ensuite ils s'infornrètcnt de l'endroit où il couchait, et allèrent rejoindre leurs camarades.

DES VOTAGBS MODERNES. .^7

Park, informé de ces détails , ne bi^tunça pas à prendre un parti extrême , car il étâfit érideût ^ue s'il arait le malhedr de retomber au pouvoir des Maures < il devait renoncer à la Tie. A;fàDt irédolQ de se «lettre i l'instant en routé pour le Bam* bara « il fit part de ce projet à Jofinson qui l'approuTa 4 raais en même temps lui dédara pôsitirement qu'il n'irait pas avec lui. Alors Park prépara son bagage qeii consistait en deux chemises, deux pantalons « deux mouchoirs , une teste y un gilet, un chapeau et un manteau. C'étalit totxe sa garde-^robe, il ne lui restait pas un seul grain de rerroterie , ni aucune marchandise pour acheter des vivres pour lui ou du grain pour son cheval.

A la pointe du jour, les Maures étant encore endontiis , Park prit son paquet, passa légèrement pai^dessus les nègres qui dormaient detalnt sa pwte 9 monta à cheval , et dit adien à Johnson , en hri recommandant d'instruire ses amis de la Gambie de son départ pour le Bambara.

A UD mille de la ville , il se trouva près de puits appartenant aux Maures. Les pâtres le poufsurvirent plus d'un mille de chemin en le hnant et lui jetant des pierres. Quand il fut hors de leur portée, il se croyait à l'abri de tout danger ; tout-àf-coiip il entend de nouveau crier derrière lui; il se re^ tourne et voit trois Maures qui le pours^vènt au grand galop , en brandissant leurs fusils à deux

/fS AfiREGÉ

coups. Il était inutile de songer à leur échapper , il retourne sur ses pas et marche à leur rencontre. Deux saisissent de chaque côté la bride de son cheval, le troisième lui présente le bout de son fusil , en lui disant qu'il fallait les suivre chez Ali.

Devenu indifférent à tout par l'excès de son malheur, Park se laissait tranquillement mener par les Maures ; soudain sa position changea. Ed traversant des broussailles épaisses , un des Maures lui commande d'ouvrir son paquet; Park obéit. Ses conducteurs examinent le bagage, n'y voyant rien qui mérite la peine d'être volé , à rexception du manteau, ils l'emportent. Park, auquel ce vêtement était extrêmement nécessaire , prie le Maure qui l'avait -pris de le lui rendre ; il le suit même à quelques pas en le lui demandant; peine inutile, le voleur décampe au galop avec un de ses compagnons. Le troisième voyant que Paiik s'apprêtait à courir après eux , donne un coup sur la tête de son cheval , le couche en joue , et lui défend d'avancer. Park s'aperçut alors que ce n'étaient que des brigands , et non des gens envoyés pour le prendre; il tourna donc la bride de son cheval vers l'est , et s'enfonça dans les bois, afin de n'être pas poursuivi ; après avoir fait quelques détours, il trouva heureusement un cheraLu frayé.

Dès que le premier mouvement de joie de se voir délivre des Maures, fut passé, il reconnut

que sa position était encore déplorable , car il n Savait ni les moyens de se procurer sa subsistance ni la certitude de rencontrer de leau. Ayant aperçu un troupeau de chèFres paissant tout près du chemin , il s'enfonça dans le désert en marchant à Test-sud-est , afin d'arriver plutôt dans le Bambara. Un peu après midi, la chaleur du soleil étant devenue plus ardente par la réverbération du sable échauffé , il se sentit affaibli par la soif. 11 monta sur un arbre dans Tespoir de découvrir de la fumée ou quelque indice d'habitation humaine ; il ne vit que des halliers épais et des collines de sable blanc.

A quatre heures , il se trouva toul-à-coup près d un grand troupeau de chèvres ; alors il fit entrer son cheval dans les broussailles afin d'examiner à son aise si les pasteurs étaient Maures ou Nègres. Bientôt parurent deux jeunes Maures qui , maigre ses invitations , ne s'approchèrent de lui qu'avec (Jbelque défiance ; ils lui apprirent que les chèvres appartenaient au roi Ali , qu'ils allaient à Dina où Tgau était moins rare, et qu'ils y resteraient jusqu'aux pluies ; ils lui montrèrent en même temps leurs outres vides , en ajoutant qu'ils n'avaient point aperçu d'eau dans les bois.

Park se remit en route ; sa soif était devenue nsupportable. Son cheval était rendu de fatigue ; 1 essaya de mâcher des feuilles d'arbustes ; elles