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bO ABRÉGÉ

étaient toutes amères , il nen fut nullement soulagé. Un peu avant le coucher du soleil ^ il grimpa sur une colline 9 monta sur un arbre, et ne vit, comme auparavant , que des dunes de sable blanc entremêlées de halliers. Son cheval , que ne rebutait pas Tamertume des feuilles, les broutait; pour le laisser manger plus à son aise , Park allait le débrider , lorsque , saisi d*un étourdissement causé par la faiblesse, il tomba évatioui 8ur le sable.

En reprenant connaissance, il tenait encore dans la main la bride de son cheval ; le soleil se couchait; la soirée était un peu fraîche; Park rappela tout son courage et résolut de continuel ^a route à pied , aussi long-temps qu'il le pourrait

Bientôt des éclairs dans le nord-est annoncèrent la pluie ; le vent agita les buissons. Park ouvrait la bouche pour recevoir les gouttes d eau , il n'avala que du sable poussé par le vent, avec tant de force , qu'il fut obligé de monter à cheval et de se mettre à l'abri sous les arbres , afin de n'en être pas suffoqué. Le tourbillon cessa » |ai pluie lui succéda , et Park , descendu de cheval» étendit à terre tout son linge hlanù pour recueillir la pluie ; elle fut abondante pendant une heure; il tordit son linge et se désaltéra en le suçant.

La nuit était très-obscure ; les éclairs seuls lui permettaient d'observer sa boussole pour guider

DES VOYAGES MODERNES. 5l

sa marche; vers deux heures il aperçut une lumière; eu avançant il eu découvrit d'autres, et entendit les mugissènieDs des bœufs et les voix des pâtres. Ayant reconnu des Maures campés auprès dé plusieurs puits.; il rentra dans les bois. Un peu plus loin, èntetidant le croassement des grenouilles , il se dirigea de leur côté et arri? a près de mâre^ bourbeuses.

Le lendemain il vit des colonnes de fumée à près de quatorze milles dans 1 est-sud-est , il alla de ce c6té , et avant onze heures, rencontra des ehaili{>s âux(}uels des nègres travaillaient. Ils lui dirent que lé village voisin était Schrilla , habité par dek Foulahs et dépendant d'Âlî. A ce nom , Part hésita, mais il avait faim, son cheval était feùdu de fatigue, il risqua Taventure et entra dans Schrilla. Démarche inutile, le douty ne voulut pas le recevoir, et lui refusa même une poignée de taâld. Park s'éloigna lentement de cette maison înhoijîîtalièf'è et arriva près de quelques huttes éparse^ hors du village. Une vieille femme d'un air respectable , assise à la porte d'une de ces chétives demeures , filait du coton. Park lui fit signe qu'il avait faim ; à llnstant elle posa sa quenouille , et dit à Park eti arabe d'entrer ; elle lui servît un bon plat de kouskous, et donna du grain a son cheval. Park , par reconnaissance , lui fit présent d'un de ^esl mouchoirs de poche. Cependant les

iillageoM se i assemblèrent et parlèrent i la Tieille femme; quoique Park ne comprit pas bien la lanfpie des Foubhs ^ 3 se douta qull était question de rarrêter et de le conduire au camp d'Ali. AosntAt il «e remit en route* et de crainte qo'oD ne le soupçonnât de s être enfui de chez les Mames, il marcha au nord suiri par tous les enfans do ^ illage. A une certaine distance ^ délifré de leur importunité 9 il entra dans les bois , se mit i l'abri sous un grand arbre et s'endormit. ReTeillé pir des Foulahsqui leprirent pour un Maure, il partit, alla au sud-^st. traTersa un pars uni et fierlile, reçut l'hospitalité chez des bergers nègres 9 et continua sa route dans les bois où il enlepdait fréquemment les hurlemens des bêtes féroces. Le 5 juillet il entra dans Ouavra, rille qui sqppartenait au roi de Bambara.

Park se trouvait enfin hors des atteintes d'Ali; fort bien reçu par le douty , il dormait tranquillemeot sur une peau de bœuf; la curiosité des nègres ne le laissa pas reposer long-temps ; ils s'étaient assemblés en grand nombre pour savoir qui il était et d'où il Tenait; les uns le prenaient pour un Arabe , d'antre pour un sultan maure. Le doutj qui avait fait le voyage de la Gambie , leur dit qu'il était un blanc, et observa que d'après son apparence il devait être fort pauvre.

1^ lendemain Park atteignit Dindjai. Un vieux

DES VOYAGliS MODERNES. 53

Foulah qui lui avait donné l'hospitalité, lui deman^la à son départ une boucle de ses cheveux pour en faire un saphi ou grigri , dans la persuasion qu'il lui procurerait toutes les connaissances des blancs. Pari alla ensuite à Ouassibou et resta quatre jours dans cette petite ville , attendant un guide pour aller plus loin ; il partit le 1 2 avec quatre Kaartans fugitifs, qui ne pouvant vivre sous la tyrannie des Maures, venaient habiter le Bambara. Quand ils arrivèrent près de Satilé, la vue de tant de cavaliers réunis, causa un effroi passager aux villageois; le i3 Park entra dans Gallon , grande ville située dans une vallée fertile , et le i4 dans Mourdia, ville considérable, fameuse pour son commerce de «el que les Maures viennent y échanger contre du millet et de la toile de coton. Leshabitans sont mahométans et très-hospitaliers pour les étrangers.

Après avoir passé entre des collines rocailleuses où les Maures se cachent quelquefois pour piller les nègres , on gagna le plat pays ; on traversa les villages de Datlibou, Fanimbou, Ghiotorrou et Doulinkibou. On rencontra beaucoup de voyageurs et une caravane d'esclaves nègres conduits par des Maures qui allaient à Maroc par le grand désert. Park trouva les douty moins hospitaliers. A un repas où il fut invité chez un particulier , les femmes étaient admises dans la société , ce

qu'il n'avait |)as eucore observé eu Afrique. Les I^abitans de placeurs villages qu'il vit plqs loin le prirent pour un Maure; Tair iq^isérable du cavalier et de sa montyre fourpirent aptple matière aux plaisanteries des Baipbar^s. I) reyieut de la Mecque , disait l'un , on le voit biea à 3es habits ; un autre lui depnandait si sop cheval était malade; un troisième feignait de voqloir acheter la pauvre bête. « Je crpis , ajoute Park , qqe les esclaves mêmes avaienf hopt^ de paraître eu cpa compagnie. »

Un peu avant la fin du joui* , on lui dit qi^ç le lendemain de boi^pe heure , il verrait le Kiger que ^es nègres appellent le Dis^liba (grande eau)^ Le lendemain 20 était jour de o^arché à Scgo , capitale du Bambara ; des gens portant des denrées u cette ville, couvraient les chemins. On traversa quatre villages , à huit heures on vit la fumée qui s'élevait au-dessus de Segp. Tandis que l'on marchait dans un terrain i:fiarécageux, un (les Kaartans , compagnons de Park , lui crie : voilù l'eau. 9 Je regarde devant moi » dit le voyageur , et à ma « satisfaction extrême, je vois l'objet qui ip'aY^it « fait venir de si loin ; le majestueux INiger que ]^ « cherchais depuis si long-temps, Urge comme « la Tamise à Londres , étincelait des feux du I soleil et coulait lentement vers l'est. Je courus « sur ses bords , et après avoir bu de ses eaux ,

« j'élevai mes maios au Ciel , en remerciant Dieu « avec ferveur de ce qu'il avait couronné mes « efforts d'un succès si complet. »

Sego , capitale du Bambara , est composé de quatre villes distinctes ; deux à droite et deux à gauche du fleuve; le 'tout est environné de hautes murailles en terre. Les maisons bâties de même et teraiinées par des terrasses , sont de forme carrée , plusieurs sont peintes en blanc. Les rues étroites sont assez larges dans un pays où l'on ne connaît pas les voitures à roue ; il y a dans chaque quartier des mosquées. Park évalue la population de Sego à 5o,ooo âmes 9 on passe la rivière dans des pirogues conduites par des esclaves pour le compte du roi.

L'apparition de Park sur le bord de la rivière , causa une surprise générale ; dans la foule qui le regardait se trouvaient plusieurs Mauren.; ce qui lui inspira des inquiétudes. L'afiluence de ceux qui voulaient passer étaient si grande , qu'il s'assit sur la grève pour attendre son tour. « L'aspect de cette grande ville , dit-il , ces nombreuses pirogues qui couvraient la rivière , cette population en mouvement 9 les terrains cultivés des environs , tout me présentait un tableau de civilisation et d'opulence que je ne m'étais pas attendu à rencontrer dans le centre de l'Afrique.

4 J'attendis plus de deux heures l'occasion de

traverser la rivière; daDs Tintervalle, ou avait annoncé au roi qu'un blanc qui n'avait pas encore pu passer » était venu pour le voir. Il m'envoya aussitôt un de ses officiers me notifier que je ne pourrais être admis devant lui avant qu'il sût le motif de mon arrivée dans le pays ; Témissaire ajouta que je ne devais point passer la rivière sans la permission du roi , et me conseilla d'aller chercher un gitc dans un village à quelque distance qu'il me montra. J'obéis , à mon grand chagrin, [)er6onne dans le village ne voulut me recevoir, chacun me regardait d'un air craintif et étonné, je restai toute la journée sans manger, assis soofi un arbre. La nuit menaçait d'être encore plus fâcheuse , car le vent s'était élevé , tout faisait pressentir la pluie. D'ailleurs les bêtes féroces sodt si nombreuses dans ce canton , que j'aurais été obligé de grimper sur l'arbre et de me nicher sur les branches. Vers le coucher du soleil , uue femme qui revenait de travailler aux champs, s'arrêta pour me regarder. Me voyant l'air fatigué et abattu, elle me questionna; je lui exposai ma position. Emue de pitié , elle prit ma selle et ma bride, et me dit de la suivre. Arrivée dans sa cabane , elle alluma une lampe et étendit une natte à terre eo me disant que je pouvais y rester pendant la nuit. S'apercevant ensuite que j'avais faim, elle me dit qu'elle allait me chercher quelque chose à

manger. Eilc sortit donc et revint un moment après. avec un gros poisson, elle le fit griller et me le donna. Apres mon souper, je m'étendis sur la natte ; elle dit aux femmes de sa maison , qui pendant tout ce temps n'avaient cessé de me regarder d'un air ébahi , qu'elles pouvaient reprendre leur ouvrage. Elles se mirent donc à filer du coton, et continuèrent ce travail pendant une grande partie de la nuit. Elles s'amusaient à chanter; une de leurs chansons fut improvisée sur-lechamp , car j'en étais le sujet ; une seule femme chantait , les autres se joignaient à elle par Intervalles comme pour former le chœur. L'air en était? doux et plaintif; voici les paroles traduites littéralement : a Les vents rugissaient et la pluie ff tombait , le pauvre homme blanc , fatigué et « affaibli , vint et s'assit sous notre arbre. — Il n'a • point de mère pour lui apporter du lait, point t de femme pour moudre son grain. — Cliœur.

« —Ayons pitié de l'homme blanc; il n'a point I de mère, etc. » Emu jusqu'aux larmes d'une bienveillance si généreuse, je ne pus goûter le sommeil. Le lendemain matin j'éprouvai une peine véritable de ne pouvoir offrir à cette femme bienfaisante, que deux des quatre boutons de cuivre qui restaient à mon habit. »

Ce ne fut que le lendemain 22 juillet, qu'un messager du roi arriva et commença par dcman-

dpr à Park s*i) apportait un présent pour son maître. Il pprut tpës-déconcerté en apprenant que Ips M^qres Tavaiept dépouillé de tout , et se retira. Le 2^, MP ^Qtre messager vint signifier à Park Tordre de s'éloigner de Ségo > et en même temps lui rernitiicinq mille cauris que le roi lui envoyait pouf lui procurer les moyens d'acheter des vivres. Ce messager était chargé de lui servir de guide jusqu'à Sansanding, si son intention était d'aller à Djinnit Park apprit ensuite de lui que le roi n'avait refusé de l'admettre en sa présence , que dan3 la crainte de ne pouvoir le protéger eontre les violences et la méchanceté des Maures. Sa conduite fut donc en même temps prudente et généreuse. Les circonstances qui accompagnèrent mon arrivée à Ségo 9 observe Park , étqient sans doute de nature à faire soupçonner au roi que je désirais die cacher le véritable objet de mon voyage.

« Il raisonnait probablement comme mon guide quit lorsque je lui dis que j'étais venu de bien loin à travers mille dangers pour voir le Dialiba^ de* manda s'il n'y avait point de rivières dans monpaySi et si une rivière ne reasenîihlait pas à une aulfQ* i

Ainsi forcédequitterSégo^Parkcheminale mémo soir jusqu'à un village, à sept milles dans l'est i où son guide connaissait quelques habitans qui le reçurent bien. Ce guide était un brave homme qui parlait volontiers. Il dit à Park que le projet d'aller

à Djiani s était plus dangereux qu'il ne le ci'oya|t. Quoique cette yille fit partie des états du roi de Baq^bara , les Maures formaient la plus grjE^pde partie de 89 population. T^st^ perspective pourPark» car il apprit ^t .plqs qp^ les yilles situées à Test de Djinni étaient encore plus spun^jses à l'inflUepcç des Mavires , et Timbouctou mêaie , but de %3S recherches , était en qi^elque 8ort^ ^n possession d^ ces barbares ; mais i) était trop fivaucé pour râpul^r 9 il résolut de poursuivre sa route.

Le j)4ilp^S3QparKabba» grandf^ vill^ ^itpéesur leDialil^a, au giilîeu ^*\iu canton trè§-bi>n cultivé. Partout las nègres rflcuei)}aient les fruits du chi ayeq lequel ilsfppt la beurre végétal. \i^ii\\i er.t up arbrB t>'^*ÇQff)P^yn dans le Baiphara ; U a le port 4m çMnÇf I46 ^^}A^ fl PP^ écofpe ipincç qui epveloppe nne pqlpe fp^pp§ recouvrppt un poyap : oq fait séql^^r ^u spleil le noyau que ('on ippt ensuite boqillir .dans Te^vt , et l'on o})tiept upe ^q^st^nce grasse qui peut se gfird^ peR^aût un ap , qpi e^t b)apchç e\ feripe , et qqie V^rk trPMYà plqs agréable ai| goût que le p^eiljeur ^eurre fait fiypc dM lait de vache. La prpparatiflq <lç çe^fe (lepr^e lui parut êtr^ W^ des prinçipfivix qhjçt^ del/économie rurale des Africains I dan^ cette partie du contipenti et 4opne lievt à un gr^nd pomiperce dans Tintprieur-.

On traversa plusieurs grapds villages habités principalemept par des pêcheurs ; le soir on en-

tra dans Sansanding , grande ville qui contient près de lo.odo habitans. Les Maures y apportent beaucoup de sel du désert , ainsi que du corail et de la verroterie des côtes de la Méditerranée » ils échangent ces naarehandises contre de lapoudre d'or et de la toile de coton.

Les nègres de Sansanding prirent Park pour un Maure , ce qui l'aurait préservé de tout désagrément , si un homme de cette nation , assis sur le bord de la rivière» n'eût découvert la méprise, et par ses cris n'eût rassemblé un grand uombrc de ses compatriotes. En arrivant à la demeure du douty , il se vit entouré d'une centaine de gens parlant différens langages, tous également inintelligibles pour lui. Enfin , par le secours de son interprète , il comprit que les uns prétendaient l'avoir vu dans un lieu et d'autres dans un autre. Les Maures étant survenus, mirent arrogam ment les nègres à l'écart , et questionnèrent Park sur la religion. Trouvant qu'il ne parlait pas bien l'arabe, ils envoyèrent chercher deux juifs, dans Tespoir qu'ils pourraient causer avec lui. Ces hébreux ressemblent beaucoup aux Maures , et récitent même publiquement les prières musulmanes ; toutefois les nègres leur témoignent peu d'égards. Les Maures convinrent que, tout chrétien qu'il était, il valait mieux qu'un juif ; cependant ils insistèrent pour qu'à l'exemple des juifs , il récitât

DES VOYAGES MODERNES. 6l

les prières de rislamisme. Il eut beau s'en défendre sur son ignorance de Tarabe , on le menaça de l'entraîner de force à la mosquée. Heureusement le douty intervint en sa faveur , il déclara que Park était l'étranger du roi , et qu'il ne le laisserait pas maltraiter. Ils devinrent moins bruy ans; mais ils le forcèrent à monter sur un siège élevé près de la porte de la mosquée , afin que tout le monde pût le voir ; la foule s'était accrue à un tel point qu'il n'y avait plus moyen de la contenir, des gens montaient sur les toits et se serraient les uns les autres comme les spectateurs d'une exécution. Park resta là jusqu'au coucber du soleil. Alors on le conduisit dans une cabane assez propre ; elle était au fond d'une petite cour dont le douty ferma la porte pour écarter les importuns ; précaution inutile. Les Maures escaladèrent le mur et arrivèrent en foule dans la cour pour voir , disaient-ils » le blanc faire ses dévotions du soir et manger des œufs. Il ne jugea pas à propos de les satisfaire sur le premier point ; mais sur le second, il leur dit que s'ils lui donnaient des œufs, il les mangerait sans répugnance. Le douty lui en apporta sept , et fut fort étonné de voir qu'il ne pouvait pas les manger crus ; car les habitans de l'intérieur de l'Afrique s'imaginent que c'est Tunique nourriture des Européens. Désabusé sur ce point, le Douty fit tuer un mouton , et or-

donna d'en préparer U moitié pour Park. « Vers minuit , dit le voyageur , qddnd les Maures se furent retirés , ce vieillard hospitalier me fit ufafe visite et me pria avë(; instance de lui écrite un saphir ; si celui d'un Maure éit bon , obâervaitil , celui d'un blanc dolf être nécessailrétaiëtit meilleur. Je lui en donnai un pourvu de toutes les vertus qu'il pouvait désirer; c'était Toraisôn dominicale. Je me servis d'un roseau en guise de plume ; un peu de charbon pilé , délayé daiis de l'eau gommée , me fit une encre passable « une planche mince me servit de papier.

Le 'aS Park quitta Sansanding avant que les Maui'es fussent aftsetnblés i et passant par Sibili , Niara et Niami ^ il alla coucher le 29 à Modiboti» village délicieusement situé sur lés bords du Dialiba. Entré ces deux derniers endroits le guide s'arrétsiit souvent , et regardait tous les halliers d'un air craintif. Park apprit que les lioûs très* communs dans ce pays , attaquaient souvent les voyageurs passant dans (es bois. Tandis que le Maure parlait , le cbeva) de Park tressaillit , et celui-ci aperçut à peu de distanire une giraffe qui s'éloignait en trottant pesamment. Ud peu plus loin , dans une grande plaine coupée de buissons épars , le guidé dit à Pafrk : c Ycrilà un tfès-gi^a<id lion. » Le cheval de Park était trop fatigué pour qu'il pût s'enfuir ; ils continuèrent donc à cbe-

DBS VOYAGKS MODERNES. 65

miner assez lentement , et Park ne découvrant rien i croyait que le guide s'était trompé, lorsqu'à quelques pas du buisson il vît un gros lion couché la tête edtre les pattes. « Je m'attendais ^ dit-il , qu'il allait s'éiander sur moi et ]'6tais machinalement meîs pieds des étriers, afin qu'en das d'attaque mon cheval y fût exposé plutôt que moi. Probablement le lion n'était pas très-affamé , car il ne bougea pas, quoique nous fussions bien à sa portée^ Mes yeux étaient tellement fixés sur ce roi des animaux , qu'il ne me fut possible de les eu retiret que lorsque nous fûmes à une grande distance. »

De petites lies verdoyantes sont éparses dans le Dialiba devant Modibou, et servent de retraite aux bestîaai;: que Von y tient à l'abri des iyêtes féroces. Les Foulabs prennent beaucoup de poissons avec des filets de coton qu'ils font eux-mêmes. Park vit sur une maison une tête de crocodile qui avait été tué par des bergers dans un marais voisin du village. Ces reptiles communs dans leDialiba^ n'y sont pas très-dangereux. D'ailleurs le voyageur en est bien moins incommodé que des maringouins dont les essaims nombreux désolent les nègres les plus flegmatiques. Les habits de Park tombant en lambeaux, le préservaient mal des attaques de ces insectes. Il passait ordinairement les nuits sans fermer l'œil , uniquement occupé à

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s'éventer avec son chapeau ; ses bras, ses jambes étaient couverts d'ampoules; la douleur et le défaut de sommeil lui donnèrent la fièvre.

A sept milles de Modibou , Park fut obligé d abandonner son cheval qui s'abattit ; il le quitta en pensant que lui-même succomberait ainsi à la faim et à la fatigue. A K.ih , petit village habité par des pêcheurs, le douty ne voulut pas le laisser entrer dans sa maison. Heureusement un pêcheur de Silla qui descendait la rivière, le prit dans son bateau jusqu'à Moiirzan. Là , traversant le Diaiiba , on le conduisit à Silla , grande ville située à la rive droite. Il y resta, jusqu'à l'entrée dcja nuit, sous un arbre entouré d'une foule nombreuse. Le langage différait beaucoup de celui des autres piirties du Banibara. Park apprit que plus il irait vers l'est , moins il trouverait le bambaran en usage.

Park abattu par la maladie, épuisé de faim et de fatigue , à moitié nu et ne possédant rien qui put lui procurer des vivres, des vctemens ou un logement , fut convaincu qu'il lui serait impossible d'avancer plus loin. Les obstacles allaient devenir insurmontable ; les pluies avaient déjà commence , les terrains bas étaient inojidés ; quelques jours plus tard , on ne pourrait plus voyager que par eau. Ce qui lui restait des cauris du roi de Bambaro , ne suffisait pas pour louer un bateau qui le

menât bien loin , et il avait peu d'espoir de subsister de la charité d'autrui dans un pays où les Maures avaient une grande influence ; plus il avancerait , plus il les trouverait puissans. D'un côté, une mort certaine l'attendait, et ses découvertes périssaient avec lui , de l'autre > c'est-à-dire s'il retournait vers la Gambie, une route de plusieurs centaines de milles à pied , à travers des pays entièrement inconnus , lui présageait mille dangers. Dans cette cruelle perplexité , il choisit le dernier parti, comme le seul qui pût lui faire espérer der sauver ses découvertes de l'oubli.

Ayant tiré des marchands maures et nègres divers renseignemens sur les pays à l'est de Silla , il apprit qu'à deux journées le Dialiba forme un lac considérable , et qu'il passe à une journée de marche au sud de Timbouctou qui est éloigné de deux cents milles de Silla ; ces gens ne savaient rien sur son cours ultérieur.

Les pluies avaient rendu impraticable le chemin sur la rive droite du Dialiba. Le 3o Park partit de Silla dans un canot , et alla jusqu'à Kit , où il reprit la route de terre avec le frère du douty. Le lendemain il retrouva son cheval à Modibou ; il continua son voyage en faisant marcher l'animal devant lui. Les pluies le retenaient souvent plusieurs jours dans le même lieu; il ne pouvdit pas toujours se procurer des guides, le pays était XI. 5

si inondé, qu'il courut fréquemment le tlâqiie de s'égarer. II traversait des marais submergés ^ ayâDf de l'eau jusqu'au genou ; son ehetal s'enfotiçaif dans la bou< , il ne pouvait l'en retirer qu^avec des peines infinies. Partout on le recevait plus tnal qu£ lorsqu'il était allé de Sego à Silla. On lui dit à Sansanding que les soupçons sur l'objet de son voyage avaient slequis une nouvelle force, et qU'cin le regardait comme un espion ; le roi avait même dépêché un canot à Djinny pour le radienerà Sego. Plus loin oïl lui Conseilla de s'éloi^et ao plus vite , en lut montrant l'occident , ce <|Ui Idi fit supposer que des émissaires envoyés par te roi le cherchaient.

Le 1 3 août , datis un petit village à un dedii-tnilie de Sego, il lui fut impossible de se procurer quelque chose à manger. Le fils du douty lui dit qu'il n'avait pas un oftoment à perdre s'il voulait sertir sain et sauf du Bambara. Park connut alors tout le danger de sa position , et s'écarta de 9^. Voyageant le plus vite qu'il put , il fit un ëétoer , puis marcha droit à l'ouest à travers des mOécages. Vers midi il s'arrêta sous Un arbre pour examiner ce qu'il ferait. Il était Indubitable qoe le roi de Bambara , jprévenu par les faux rapports des Maures; cherchait à s'emparer de 6a personne: « Tantôt ', dit*il , j'étais tenté de traverser la rivière à la nage avec mon cheval , et é*allèr au

sud gagner le cup Corse sur la côte de Guinée ; mais en réfléchissant qu'il fallait d'abord voyager pendant dix )ours pour arriver au pays de Kong , et çûsuite traverser une immense contrée dont j'ignorais la langue et les- mœurs ^ je renonçai à ce plan* Je pensai que je remplirais mieux l'objet de ma mission en allant à l'ouest le long du Niger, dont je pourrais ainsi reconnaître le cours navigable de ce côté. »

Le i5 août il pasia par Saï, grande ville, entourée de deux fossés très-profonds f éloignés de six cents pieds des murailles, et défendus par plusieurs tours carrées; ce qui offrait l'aspect d'une fortification régulière. Plus loin , au village de Kaimon , le grain était très-rare, Park ne put en acheter même une petite quantité dont il offrait cinquante cauris. Cependant, à l'instant où il partait^ un nëgne qui probablement le prenait pour un âcherif maure , lui donna un peu de grain en lui demandant sa bénédiction ; Park la prononça en anglais. Le soir les habitans du village de Song refusèrent de l'y laisser entrer. Park ramassa de l'herbe pour son cheval et se coucha sous un arbre près de la porte du village. Bientôt il fut réveillé piar les rugissemens d'un lion qui vint si près qu'il l'entendit marcher dans l'herbe ; alors il grimpa sur l'arbre. Vers minuit le douty'lui ouvrit la porte doivillage» en lui disant : « Entre, nous voyons bien

que tu n'es pas un Maure , car jamais il n'aurait attendu ainsi sans nous maudire. •

Apres bien des fatigues, Park, arrivé sur les bords du Frina , rivière qui tombe dans le Dialiba , se disposait à la passer à la nage et plongeait dé)à dans l'eau en tirant son cheval par la bride , lorsqu'un nègre accourant, lui cria de se retirer prompt^nent s'il ne voulait pas être dévoré par les crocodiles. Park étant sorti de l'eau , le nègre qui n'avait jamais vu d'Européen , resta saisi de surprise , il mit deux fois sa main sur sa bouche en marmottant d'une voix basse : • Dieu me soit en aide ! qu'est-ce que je vois ? > Dès qu'il ;Mt entendu Park parler le bambaran , il lui fournit les moyens de traverser la rivière , et le soir PariL entra dans Taffara , ville murée où l'on parle le mandingue pur.

Park ne fut pas accueilli d'une manière hof^ pitalière à Taffara, dont les habitans étaient ocl'upés à élire un successeur au douty décédé peu de jours auparavant. Ayant ensuite traversé plusieurs villes et divers villages , il arriva le «aS août àBammakou', vill^où le Dialiba devient naviga* ble. Park y vit des Maures qui furent plus polis envers lui que leurs compatriotes ne l'avaient été jusqu'alors ; l'un deux qui était allé à Rio-Grande» parlait avec éloge des chrétiens. Il avertit Para des difficultés extrêmes quil aurait à sunnooter

DES VOYAGES MODERNES. 6g

pour avancer vers l'ouest , surtout pour traverser le Dialiba. Une route praticable passait par les montagnes, mais il était nécessaire d'avoir uu bon guide pour la suivre. Le douty auquel Park s'adressa , lui dit qu'un djilli-ki ou chanteur qui devait aller de ce côté, le conduirait. Voilà donc Park en route sous la conduite du musicien , qui au bout de deux milles, s'aperçut qull s'était trompé de chemin, t II l'avoua, dit Park, puis jetant son tambour sur son dos, il gravit sur des rochers où il était impossible à un cheval de le suivre, me laissant admirer son agilité et chercher mon chemin comme je pourrais. »

Park revint sur ses pas , fit un long détour , troura le bon chemin , et traversa de hautes montagnes où le sol peu profond couvrait des rochers ferrugineux. Il découvrit au sud-est des montagnes très-éloignées qu'il avait déjà vues; ou lui avait dit que c'étaient celles du pays de Kong , royaume bien plus puissant que le Bambara.

Kouma où Park fut obligeamment accueilli le soir, est un petit village situé dans un canton pittoresque , et appartenant tout entier à un marchand mandingue qui s'y était retiré avec sa famille; il y vivait tranquille à l'abri des fureurs de la guerre.

Il est rare que Ton jouisse du bonheur sans mélange; le lendemain 3^ Park fut pillé par des

maraudeurs du FouUdou qui lui enlevèrent son cheval et presque tous ses vêtemens. Dépouillé de tout , abandonné presque nu au milieu d'un désert t dans la saison des pluies , à plus de cinq cents milles de tout établissement européen, Park ne voyant aucun moyen de salut, se «entit découragé; il était prêt à suècomber au déses* poir, à s'étendre à terre pour attendre la mort. Dans cette situation affreuse , la religion vint i son secours. « Je réfléchis, dit^il, qu'aucune prudence 9 aucune prévoyance humaine n'aurait pu prévenir le malheur que je venais d'éprouviêr. Etranger dans un pays lointain , j'étais cependant sous l'œil vigilant de l'Etre puissant qui a bien Toulu se dire l'ami de l'étranger. Dans ce moment, quelque tristes que fussent mes idées , la beauté singulière d'une petite mousse , attira , comme malgré moi, mes regards. Comment, me dis^je à mol-même, ce dieu qui dans un coin écarte, a plante, arrosé et fait fructifier une chose qui parait si peu d'importance , pourrait*!! voir êv^ intérêt la situation et les souffrauces d'un être qu'il a formé à son image P.. . Certainement noo* — Ces pensées éloignèrent de moi le désespoir; je me levai , et bravant la fatigue et lu foim, je niarchai en avant, persuadé qu'un secoure quelconque n*étatt pas éloigné; je ne me trompais pas. j'arrivai bientôt a un petit village où je rejoignis

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deuiL bergers qjut étaient partis avec moi deKouma etqujB la vue. des brigaadâ avait dispersés. »

Au coucker du soleil » ils arrivèrent à Sibidoulou , vilJe frojitière du royaume de Mandingue. EUe /est dans une vallée fertile» entourée de montagoes rocailleuses et presque inaccessible aux isbfiy^Ai-J^» fille avait été préservée du pillage pen- 4«pt le« gMer^es fréquentes ^ntre les Bambarrans , le^Foulah^ ^t lesM^dii^gues. Park fi^ connaître sa flifttfiatioqi au p^anaa ou douty qui en parut ^^ivewent toi^cji^ 9 et promit d'employer tous ses soins à lui faire nn^re son cheval. Park resta là deux jours , traité avec beaucoup d'humanité, dl 'entendant plus parler de son cheval, et ne voulant pas abiiaer 4/e la bienyeiUaoce du mansa, parce que le pajrs éprouvait une grande diisette ; îl lui de- «oauda la permission de partir. Le mansa lui dit 4'^lex jusqu'à Quo:nda , ville où il pourrait s'arrêter ^qiM/elques jours }U#qu'à jce qj^'il eut dps noujr/Bltes d^ wn clieyal.

jLfe 3q JP^jnk atteignit OMi.0^9 , où le mausa lui assfgna «09 logepaeut dans^i^^jbiangar ouvert où s^ tenait Yécqi^. Depuis ^ jçommence^ei^ des pluies 9 la santé de Pack avait toujours décliné. Des .^ccès de ^vre , d'abord légers , avaient augl^ei^jté f)^nis 4m 'il était parti de Bammakou- Lé mal )fi f^i^it av^c p|us de force à Ouonda , ce qui l'inqji^iéta d'autant plus qu'il manquait de

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médicamens pour en arrêter les progrès , et qu'il ne pouvait espérer d'obtenir les soins et les secours que sa position exigeait. Il demeura neuf jours à Ouonda, éprouvant chaque jour un fort accès de fièvre. Il ne put cacher sa maladie au mansa, car un jour qu'il faisait semblant de dormir , il entendit ce nègre dire à sa femme que le blanc allait devenir pour eux un hôte bien incommode , puisqu'ils seraient obligés, pour leur réputation , de le garder et de le soigner jusqu'à ce qu'il guérit ou mourût. Effectivement la disette tourmentait cruellement ces pauvrea gens. Les mères vendaient un de leurs enfans'pour du grain.

Le 6 septembre deux hommes de SibidouloUy ramenèrent à Park son cheval et ses effets. Sa boussole de poche était cassée ; perte qu'il oe pouvait réparer. Le pauvre animal était devenu un vrai squelette : cette circonstance , jointe au mauvais état des chemins , décida Park à foire présent de l'animal au mansa de Ouonda qu'il pria en même temps d'envoyer la -selle et la bride en don de sa part au mansa de Sibidoulou, comme un témoignage de sa reconnaissance.

Au moment où Park allait partir le 8 , le maosa le pria d'accepter sa lance comme marque de souvenir , et un sac de cuir pour renfermer son bagage. Le g Park atteignit Nemacou où Ton

mourait de faim ; le mansa ne lui donna rien à manger. La pluie força ParL d y séjourner; le lo heureusement Modi Lemiua Taoura , gros marchand nègre , s'étant douté de sa triste position , lui apporta des vivres et le conduisit le lendemain chex lui à Kenyeto. Il lui donna l'hospitalité pendant quelques jours» parce quePark, s'étant blesisé à la cheville » en marchant , ne pouvait pas même poser le pied à terre.

Quand il put marcher à Taide d'un bâton , il alla par Dasita à Mansia , grande ville où l'on ramasse de l'or. Le 16 il entra dans Kamalia , petite ville située au pied de rochers , renfermant des mines d'or très-productives. Ou le conduisit chez Karfa Taoura , mahométan , frère du nègre qui avait exercé l'hospitalité envers lui à Kenyeto. Park le trouva qui faisait la lecture dans un livre arabe à plusieurs slétis réunis chez lui. 11 demanda en souriant à Park s'il le comprenait. Sur la réponse négative de celui-ci , il pria un des slétis d'-aller chercher le petit livre curieux qui avait été apporté du pays de foccident. En ouvrant ce petit volume , Park reconnut , avec non moins de plaisir que de surprise , que c'était le livre d'office de l'église anglicane. « Karfa témoigna beaucoup de joie en apprenant qu'il pouvait le lire 9 car quelques-uns des slétis qui avaient vu des Européens sur la côte , prenaient Park pour un

maure , à cause de la couleur de sa peau que la maladie avait jaunie , de sa longue barbe 9 et de» haillons qui le couvraient. KarCa n'bésita plus à le reconnaître pour un blanc , dès qu'il eut vu qu'il lisait le livnt , et lui promit son assistanœ en tout ce qui dépendrait de lui. Il Lui dit qu'il comptait partir pour la Gambie , dès que ia saison ne s'y opposerait pas 9 ^t que les rivières seraient guéables, et lui conseilla d'attend ne jusqu'à £iette époque , parce qu'il était impossible à im blanc seul de traverser le Diallonkadou dans un temps où les oègrts eux-mêmes n'x)6ai6nt pas voyauper dans ce pays. Park sonviot de la vérité de ce discours » et ojoAita que 9 n'ayant pas d'alternalivei puisqu'il ne lui restait rien pour acheter des vÎTieSi il fallailiou qu'il mendiât pour vi^ne* en allaut4'iiD lieu à un autre 9 ou qu'il mourût d^e faim. Alon Karfa le regardant d'un air grave, lui dit que s'il pouvait se contenjter de la nourritui» du pays i il fournirait à tous ses besoins jusqu'au départ delà caravane pour la Gambie , et que Jorsqu*il y serait arrivé t il le récompenserait comme il jugenailÀ propos. Park accepta la proposijtion avec xtcfiunaissance , et promit à Karfa de Lui payer la valeur d'un esclave de première qualité. Le nè^tt parut très-satisfait , et fit disposer une cabiiPtf pour sou hôte. « Ce (ut ainsi , s'écrie Park , ^^ grâces a l'humaiaité et à la bienfaisance d'un

DES VOYAGES MODERNES. 'j5

nègre t |e fus tiré d'une position vraiment déplorable. Le malheur et la famine me poursuivaient ; j'avais à traverser les tristes solitudes du Dîallonkadou » dans lesquelles le voyageur msirclie quelquefois pendant cinq jours de suite sanB voir une Jiabttation* J'avais considéré de . loin I0 c<Hirs rapide du Kx)àoro , j'avais presque marqué, la place où j'étais probabiement destiné i pérjjr « «i o^ aègre bienveillant ne m'avait pas tendo aa main hospit^alière. v

Karfa., caalgré les insinuations malignes des autres sletjs t continua de traiter Park avec les plus grande égards ; mais tous ses soins ne purent arrêter Içs progrès de la fièvre qui dévorait lentement son hdte» Elle devint à la fin si violente , qiie Park fut obligé de rester cinq semaines dans sa cabane ; il était si faible , qu'il pouvait à peine se tenir sur ses jambes.

Au commencement.de décembre, un sleti ser-

racolet arriva de Sego avec cinq esclaves. Quelques

jours après Park , étant à causer avec ces nègres,

un d'eux lui demanda quelque chose à manger;

Park lui léponditq^'éUut étcauger, il n'avait rien

à donner. « Je t'ai donné à manger , répliqua le

nègre 9 quand tu ayais faim. As-rlu oublié l'homme

qui t'apporta du lait h Karrankalla. Hélas, ajouta-

t-il, je n'aidais pas alors les fers aux pieds. Park le

reconnut, et alla demander pour lui des pistaches

de terre à Karfa. Ce malheureux, natif du Kaarta, avait été pris par les Bambarans et conduit à Sego.

Karfa , avant de partir pour Kancabo, grande ville sur leDialiba, où il allait acheterdes esclaves, confia Park aux soins du maître d'école dé Ejh malia , musulman d'un caractère doux et de principes tolérans, quoique très-attaché à sa religion. Il avait plusieurs livres et des manuscrits, il donnait beaucoup de temps à la lecture ; et s'occupait de l'enseignement de la jeunesse comme d'une distraction. Ses élèves, au nombre de dix-sept, étaient la plupart des enfans de païens. On profitait de leur désir de s'instruire pour leur inculquer les principes de l'islamisme. C'est ainsi qu'il se propage. Park croit qu'une exposition de la foi chrétienne, rédigée avec concision et clarté, imprimée en beaux caractères arabes, et distribuée parmi les nègres qui sont en état de les lire , servirait merveilleusement à répandre en Afrique la morale évangéliquc , parce que ces livres ayant une supériorité évidente sur les manuscrits, tant pour l'élégance des caractères que pour la raodhcité du prix , seraient recherchés avec empressement.

Tous les sletis se trouvant réunis à Kamalia, ou dans les villages des environs , il fut convenu de se mettre en route après le jeune du ramadan. Quoique les nègres n'eussent point astreint Pari

DBS VOYAGES MODERNES. 77

observance de cette pratique de leur religion , « soumit volontairement à un jeûne de trois rs 9 qui fut jugé suffisant pour l'exempter du roche d'impiété, et lui concilia l'estime de 8 les habitans.

?eadant son séjour dans le royaume de Mantgue 9 il observa les mœurs et les coutumes du iple » la nature et les productions du sol ; ceidant, pour ne pas exciter des soupçons , il ne livra pas à des recherches détaillées. La proété de la terre semble appartenir aux mansas

principaux chefs, comme conservateurs des érêts publics ; ce sont eux qui assignent à cha- D la portion de terrain qu'il peut cultiver sans ipiéter sur .les droits d 'autrui. Comme le sol : très-fertile, les Mandingues et autres peuples grès brûlent tous les ans les grandes herbes faes ; on en fait du foin dans le Loudamar. Cet cendie offre un spectacle terrible dans l'obsbué des nuits ; les flammes sillonnent de toutes urts les plaines et les montagnes , et colorent la lûte des cieux qui parait embrasée : pendant le ur d'énormes colonnes de fiimée s'élèvent en lumoyant , tandis que les oiseauxde proie plaent autour du foyer pour dévorer les reptiles qui ichent d'échapper au feu.

L'or dans le pays mandingue ne se trouve qu'en etits grains , presque purs , dispersés dans des

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couches de gravier ou ^'argile. Vers le comment cernent de décembre ]e mansa indique le gourou doitcomaiencer le travail ; ce sont principalement les femmes qui s'occupent de cette exploitation. Quelqu'un peut , pendant la durée du travail , recueillir une quantité d'or égale à la valeur de deux esclaves. L'or sert au commerce et à la parure des femmes. Une portion équivalente à 13 francs forme un minkaUi qui est la monnaie de compte.

Les nègres OBt de la peine à se persuader que les blancs viennent de leur pays en Afrique pour se procurer de l'ivoire. Quoiqu'on leur montre des manches de couteau 9 des peignes et divers objets faits avec cette matière , ils pensent que les Européens l'emploient à des usages bien plus importans qu'on leur cache, de peur qu'ils n'augmentent le prix des dents d'éléphant.

La population n'est pas très-considérable dans les pays que Park a vus , proportionnellement à l'étendue , et à la fertilité du sol ^ et à la facilité de se procurer des vivres. Les frontières des différons états sont presque désertes. Les bords marécageux des rivières près de la côte sont inialubres; c'est pour cette raison que les pays de l'intérieur sont eu général plus peuplés que le^ bords de la mer. Tous les nègres que Pairk a observés ont en général le même caractère et ie9

mêmes mœurs. Les Mandingues en particulier sont très^oux , gais , curieux , crédules , et aiment la flatterie. Ils sont bons : « i)e ne puis , s'écrie Park , oublier la tendre sollicitude et la charité désintéressée avec laquelle i depuis le roi de Ségo i jusqu'à de paoTres femmes , me reçurent mOHrafit de besoin dans leurs chaumières « compatireiit à mes raalheui^s i et contribiièrent à me sauver la yie* Les hommes m'ont quelquefois bien aceueilli » d'autres fois très-^mal. Chez quelques-uns Tendurcissemenf produit par l'avarice , chefi d'autres l'aveuglement du fanatisme, avaient fermé tout accès à la pitié. Les femmes au contraire se sont constamment montrées bonnes et obligeantes. «

La tendresse des mères pour les eufans est extrême I elles en sont payées par la plus vive affection, c Fràppez-moi, disait le domestique de Park, mais ne mandisse^ pas ma mère. » Le plus grand affiront que l'on puisse faire à un nègre est de parler avec mépris de celle qui l'a mis au monde.

La poljgamie affaiblit l'amour paternel en le parti^ant entre les enfans de différentes femmes; et par une suite naturelle , l'affection filiale chez les nègres est moins vive pour leur père que pour leur mère. Celle-ci joint aux soins qu'elle donne à son fils , des leçons de morale. Une des premières choses que les femmes mandingues

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enseignent à leurs enfans est le respect pour ia vérité» Lorsque les filles commencent à grandir on leur apprend à filer du coton , à battre do millet , à s'acquitter des autres travaux domestiques : les garçons travaillent aux champs.

La nouniture des nègres varie peu. En général les. gens de condition libre déjeûnent à la pointe du jour avec de la bouillie de farine et d'eau, i laquelle on mêle un peu de tamarin pour en relever le goût. Vers deux heures de l'après-midi, on mange le plus ordinairement une pâte faite avec un peu de beurre de chi. Le souper est le principal repas ; on ne le commence guère avant minuit; il consiste principalement en couscous mêlé d'un peu de viande ou de beurre de chi. On ne se sert en mangeant que de la main droite.

La boisson des paysans est de la bierre et de l'hydromel ; ils en font souvent excès ; les nègres mahométans ne boivent que de l'eau. Dans les pays de l'intérieur, la friandise la plus recherchée estlesel. Un Européen serait fort surpris de voir un enfant sucer un morceau de sel gommé , comme un morceau de sucre d'orge. Les pauttes ont si rarement l'occasion de s'en régaler , que dire qu'un homme sale ses alimens , est exprimer qu'il est riche.

Les nègres ne sont pas aussi paresseux qu'on l'imagine. La nature du ch'mat est sans doute peu

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'avorable à un grand déTeloppement d*activité. Cependant, lorsqu'il le faut , les Mandingues sont rès-laborieux ; comme ils ne peuvent pas tirer acilemeut parti de l'excédent des produits de leur iol 9 ils n'en cultivent qu'autant qu'il en faut pour ournir à leur subsistance. Les travaux des champs es occupent pendant la saison des pluies ; dans a saison sèche, ceux qui vivent près des rivières bnt la pèche. Pour conserver le poisson , ils le font d'abord sécher au soleil ; puis ils le frottent ivec du beurre de'chi, pour l'empêcher de se moisir. Quelques nègres vont à la chasse ; leurs armes sont l'arc et les flèches dont ils se servent avec une adresse étonnante; jamais ils ne tuent le gibier au vol ou à la course.

Les femmes préparent pour la fabrication de la toile de coton , le fil qui n'est pas fin , mais il est bien tordu et fait une toile solide. Les hommes tissent; le métier, construit d'après le même système que ceux d'Europe , est si étroit , que la toile a rarement plus de quatre pouces de large. Les femmes teignent cette toile en beau bleu de couleur durable avec l'indigo. On coud les bandes de toile les unes aux autres avec des aiguilles fabriquées dans le pays.

Savoir tisser, teindre et coudre, est général parmi les nègres; on n'est pas regardé comme artisan pour exercer ces arts ; les seuls ouvriers considérés XI. 6

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comme tels sout ceux qui font le cuir et façon*nentle fer. Les premiers sont nommés karrauki, ou, comme 00 prononce quelquefois, gângay; il j en a dans presque toutes les villes, et beaucoup d^ambulans dans les campagnes. Ils tannent et préparent le cuir très-proprement. Les peaux de bœuf servent principalement à faire des sandales; les peaux de chèvre et de mouton i couvrir les carquois et les saphirs, et à faire des gaioes de couteau, des fourreaux d'épée, des baudriers, des poches et plusieurs ornemens.

Les ouvriers en fer , moins nombreux que les karrankis , paraissent avoir étudié leur art avec le même soin. Le minerai de fer que Park vit employer à un fourneau peu éloigné de sa cabane, était pesant, d'un rouge obscur avec des taches grisâtres, on le broyait en morceaux gros à peu près comme un œuf de poule. Ou mettait d^aboid dans le fourneau du bois sec qu'on recouvrait de charbon, apporté des forêts, tout préparé; w étendait là-dessus une couche de minerai, puis une ailtre de charbon et ainsi de suite , jusqu'à ce que le fourneau fût plein. Le feu se mettait par des tuyaux qui pénétraient dans l'intériepr , on le soufllait pendant quelques momens avec dessouf* flcts de peau de chèvre, et on l'entretenait pendant trois jours; quand il était éteint, on laissait le four se refroidir, on en abattait une partie, et le

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fer 86 montrait comme une grosse masse irrégu-lièrc; on s'en sert pour fabriquer les différens ustensiles. La plupart des forgerons africains connaissent aussi Fart de fondre Tor et d'en faire des bijoux.

L'esclavage a diverses causes. Un bomme perd sa liberté parce qu'il est fait prisonnier de guerre, parce qu'il la vend par besoin , ou s'engage pour dettea. L'esclavage est aussi le châtiment du meurtiQ 9 de Tadultëre et de la sorcellerie. « La nature et rétendue de l'esclavage en Afrique ,.dit Park , prouvent qu'il y est très-ancien. Jusqu'à quel point est-il «aaintenu etencouragépar lecommerce d'esclayesr que les peuples européens font depuis leseî^îème siècle avec les habitans de la côte ? c'est ce qu'il ne m'appartient pas d'examiner. Si l'on me deipande ce que je pense de l'influence qu'une discoatinuation de ce commerce produirait sur les mœurs dçs Africains^ je n'hésiterai pas à dire que dans l'état d'ignorance où ils vivent, leffet de cette mosure ne jserait, selon moi , ni si avantageux, ni aussi important , que plusieurs gens de bien aiment à so le persuader.

hfi 19 avril, jour fixé pour le départ , la caravauc se mit eu route ; elle se composait de trente* huit personnes libres et trente-cinq esclaves. Ayant traversé Bala , Marabou et Ouoroumbang , dernier village maudingue, elle frauchitleKokoro, un des . * 6*

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afiSuens du Sénégal , et arriva peu de temps après A Kenytakouro , ville considérable du Dialloukadou. Comme c'était la première ville- hors du pays des Mandingues où l'on passait , on se forma en cortège pour y entrer ; il était précédé des chanteurs qui s'évertuaient de leur mieux à célébrer rhospitalité des babitans, et notamment leur amitié pour les Mandingues. Le peuple se réuDÎt autour de ceux-ci pour écouter leur histoire ; elle fut racontée tout haut par deux chanteun qui rapportèrent les circonstances les plus minutieuses du voyage, en commençant par les plus récentes et remontant ainsi jusqu'au départ de Kamalia.

On partit le 22 et Ton entra le â3 dans le désert de Diallonka ; il est couvert de forêts antiques et très-touffues » et agréablement diversifié de collines et de vallons pittoresques. Pendant cinq jours on avança à marches forcées sans apercevoir aucune habitation humaine. On soufiFrit beaucoup de la fatigue ; pendant la nuit , on était souvent réveillé par le rugissement des bêtes féroces et par les morsures des fourmis; un jour on fut attaqué par un essaim d'abeilles dont quelques nègres avaient essayé de prendre le miel dans le creux d'un arbre. Une des femmes esclaves, accablée par la fatigue , fut d'abord placée sur un âne, ensuite portée sur une espèce de brancard. Son état de faiblesse augmentant , elle fut laissée sur U

chemin; les nègres avaient voulu lui couper la gorge pour s^en débarrasser plus vite ; Karfa et le maître d*école s'opposèrent à cette atrocité.

Le triste sort de cette infortunée produisit une impression profonde sur les nègres , malgré le cri Baogiiulaire qu'ils avaient fait entendre; et le AM i cé d^écèle feftna en conséquence le jour suivait. Le 25 on vit une grande troupe d'éléphans qui laissèrent passer les voyageurs sans les inquiéter* On vte cessait de hâter le pas ; on était aiguillonné par la crainte de périr par la faim ou sous la dent des bétes féroces. Quand les esclaves ralentissaient le pas ou se plaignaient de leurs fatigues 9 lés sletis leur donnaient de la force et du coura^ en leur appliquant de grands coups de fouets.

Le 27 au soir on atteignit Sousita , petit fi 11 âge Diallonkan , situé dans le territoire de RouUo. Les habitans ne purent donner des vivres à la caravane , parce qu'ils souffraient de la disette. D'ailleurs ils se montrèrent peu hospitaliers , et agirent même en brigands , quoique les sletis les eussent régalés de couscous. Le 28 on était à Ifanna 9 ville murée. Les habitans étaient alors occupés à recueillir les fruits du iNitta , arbre commun dans ce canton. Ses gousses longues et étroites contiennent des graines noires enveloppées d'une poudre fme et farineuse, d'un jaune

brillant comme de la fleur de soufre; elle a une saveur douce et mucilaglncuse ; mangée seule, elle est visqueuse; mêlée avec du lait ou de Teau , elle donne un aliment agréable et nourrissant. Les habitans du Koullo n'avaient vécu, pendant la disette , que de cette farine et de graines de bambou ; bien pilées et préparées , elles ressedlofeot au riz.

Les Diallonkans, comme les Mandingues « sont

gouvernés par plusieurs petits chefs , en partie indépendans les uns des autres , et rarement unis entre eux. Leur langage diffère du mandingue.

La caravane traversa le Bafing ou bras principal du Sénégal , sur un pont de bambous posés tran^ ▼ersalement sur de grands arbres dont les racines posent sur les bords , et dont les cimes , attachées bout à bout, flottent sur Teau. Les grandes eaux emportent tous les ans ce singulier pont qui est aussitôt remplacé par un autre. '

Des avis parvenus à la caravane, lui faisant craindre une attaque de la part des Diallonkans, elle fit un détour , traversa des montagnes , les franchit rapidement et arriva le 4 mai au soir i Malacotta, patrie du maître d'école qui, par reconnaissance pour Karfa , le régala pendant trois jours. Malacotta est une grande ville non murée; les maisons sont construites en bambous entrelassés et enduits de terre. Les habitans , actifs ei

DES YOTAGES modernes. 87

laborieux , fabriquent du fer excellent et font du savon avec des pistaches de terre qu'ils mettent bouillir dans une lessive de cendres.

On partit le 7 , on traversa le Konkadou (pays de montagnes), qui est riche en or , et le Satadou, presque dépeuplé par les incursions des Foulahs du Fouta-Diallon. Le 1 3 on passa la Falemé ; le lendemain on fit halte à Beniserile , capitale du Dentilia. On chemina ensuite pendant deux jours dans le désert de Tenda , contrée âpre , inégale et couverte de bois ; et Ton entra le 26 dans Tambaconda 9 ▼lUe murée ; c'est le point le f lus occidental où croisse le cfai ou arbre à beurre. Le pays devient plus peuplé ; les villages étaient très-rapproches; enfin le i** juin, Park, à son contentement inexprimable, se vit sur les bords de la Gambie, et le 5 à Djindey, où dix-huit mois auparavant il s'était séparé du docteur Laidley; Karfo laissa ses esclaves dans ce village. « Quoique l'eusse Tespoir de me trouver bientôt avec mes compatriotes , dit Park , je ne pus , sans émotion , me séparer de mes malheureux compagnons de voyage, qu'attendaient , dans une terre étrangère, la misère et la captivité. Pendant une pénible marche de plus de 5oo milles , exposés à l'action dévorante des rayons du soleil , ces pauvres esclaves « accablés de maux plus grands que les miens, avaient eu pitié de mon sort; souvent ils

yenaieDt d eux-mêmes m 'apporter de l'eau pour étancher ma soif; le soir ils rassemblaient.dei feuilles et des branchçs pour me faire un lit lors* que uous couchions en plein air. Nous nous quittâmes avec des témoignages réciproques de regrets et de bienveillance ; des vœux et des prières étaient tout ce que je pouvais leur offrir. Ce fut pour moi une consolation d'apprendre qu'ils savaient que je n'avais rien de plus à leur donner. »

Arrivé à Pisania le lo , Park fut reçu par ses compatriotes comme un homme échappé du tombeau.^ Plusieurs fois le bruit de sa mort avait couru parmi eux , et ils y avaient ajouté d'autant plus de foi , que ni Johnson ni Demba n'étaient revenus.

Le docteur Laidley s'empressa d'acquitter tous les engagemens de Park, et promit en outre i Karfa de l'aider à vendre avantageusement ses esclaves. Karfa fut agréablement surpris d'apprendre qu'il recevrait le double de la somme stipulée avec Park ; celui-ci envoya aussi un beau présent au maître d école à Malacotta.

Karfa ne se lassait pas d'admirer tout ce qu'il voyait dans les maisons des Européens. Après avoir considéré attentivement leur ameublement, ainsi que la construction et l'équippcment d'une goélette moiullée dans la Gambie, il parut rêveur, et s'écria avec un soupir involontaire:

DES YOyAGES MODERNES. 89

Les hommes noîrs ne sont rien. Lorsque Park ut repris Thabit européen , Karfa le contempla *un air satisfait , cependant il eut Tair fâché de e plus lui voir sa barbe... D'homme , il est deenu enfant , disait-il naïvement.

Le 17 juin 9 Park partit sur un* aavire négrier estiné pour l'Amérique : quelques nègres em- Arqués sur un bâtiment avaient vu Park en Afriue ; d'autres avaient entendu parler de lui : le hirurgieu était mort , Park le remplaça. Après ne longue traversée « il attérit à Antigoa , un aquebot le ramena en Angleterre où il arriva le 12 septembre.

Ainsi se termina ce voyage en Nigritie, le plus mportant qu'aucun Européen eût jamais fait lans cette contrée. La société d'Afrique et le )ublic reçurent Park avec les marques du plus vif intérêt ; il s'accrut encore lorsque ses découvertes furent connues ; son nom fut proclamé avec celui des voyageurs les plus illustres.

Peu de temps après son retour, Park alla en Ecosse voir sa famille , et refusa une mission que le gouvernement voulait lui confier pour explorer la Nouvelle-Hollande. Il publia la relation de son voyage , jouit pleinement du succès qu'elle obtint , et se maria dans sa patrie où il exerçait sa

professioD de chirurgien. Ses pensées étaient toujours tournées vers l'Afrique ; il refait sans cesse aux découvertes qu'il se voyait destiné à y faire : l'objet de son ambition vint enfin se présenter h lui.

Ses premièces découvertes, malgré leur importance » avaient plutôt excité que satisfait la coriosité. Un Européen avait vu le Niger et constaté la direction de son cours ; mais ce cours de l'ouest à l'est , et s'enfonçant dans les profondeurs inconnues de l'intérieur de l'Afrique , enveloppait de ténèbres plus épaisses la marche ultérieure de ce fleuve célèbre. D'un autre côté , tout ce que Park avait observé ou recueilli sur les peuples vivant le long de ses rives , devait néeessairemeot accroître l'intérêt qu'on avait toujours mis i les connaître. Ces deux sentimens, généralement répandus dans la nation , se communiquèrent au gouvernement, plus en état que toute autre asso* dation de particuliers , de fournir les moyens nécessaires pour assurer le succès d'une expédition.

Après la signature des préliminaires de paix avec la France , au mois d'octobre 1801 , Pari reçut de sir Joseph Baks une lettre qui l'informait qu'en conséquence de la pacification générale, l'association africaine reprendrait certainement ses projets d'envoyer quelqu'un pour pénétrer jusqu'au Niger , et il ajoutait : Dans le cas

D£S«VOTAG£S KODERNES. j^l

oà le gouYernement accuefllerait ces plans , vous serez recommandé comme Thomme le plus ca- {xable dé les mettre à exécution. Cependant l'affaire en resta là. Ce ne fut que dans l'automne de i8o3 que Park reçut l'inTitation de venir à Londres. On l'entretint d'une expédition en Afrique à laquelle il devait prendre la principale part. Il demanda du temps pour réfléchir et consulter la famille » et retourna en Ecosse. Mais la chose était déji décidée dans son esprit; il écrivit au secrétaire d'état qu'il 'acceptait la proposition ^ arrangea ses affaires, et dit adieu à sa famille au mois de décembre 1 8o3.

Il croyait que son départ allait avoir lieu tout de suite ; par malheur il fut retardé jusqu'au mois de janvier i8o5. Park employa ce temps chez lui en Ecosse , à se perfectionner dans la pratique des observations astronomiques , et à prendre des leçons d'arabe d'un Marocain qui se trouvait en Angleterre. Enfin tout fut prêt. Cette fois Park ne voyageait pas seul ; il emmenait avec lui deux de ses compatriotes , Anderson , son beau-frère , chirurgien , Scott , dessinateur , et quatre charpentiers.

Le 3o janvier 1 8o5 , Park fit voile de Portsmouth avec ^es compagnons ; on relâcha aux îles du cap Vert ou l'on acheta des ânes et des vivres , et le 28 mai on attérit à Corée. Park prit

dans cette- Oe an détachement de trente-cinq soldats d'artillerie « commandés par le lieutenant Blartvn ; toute la garnison Toulait l'accompagner. En lisant les lettres qu'il écrivait en Angleterre , on est frappé de la satisfaction qu'il manifeste « et de sa confiance dans l'heureux succès de son ▼ojage. Cependant il le commençait à une ép<H que bien défavorable. Tout son monde fut èoBbarque le 6 avril ; il entra bientôt dans la Gambie, et remonta le fleuve jusqu'à Keyi » oA il tentlioa ses préparatifs.

A Keyi , Park prit à son service Isaac , prêtre mandingue, qui était eu même temps marchand; accoutumé ^ aux longues courses dans l'intérieuf du pays , Isaac devait servir de guide à la caravane. Le 27 avril Park partit de Keyi ; en deux jours il arriva à Pisania , lieu d'où il s'était mis eu route pour Tintérieur de l'Afrique près de dii ans auparavant. Plusieurs des difficultés de h marche se firent sentir durant ce court voyage; Park jugea donc nécessaire de s'arrêter à Pisanis pendant six jours , pour acheter des bêtes de somme et faire d'autres préparatifs. Ce retard fut très-préjudiciable par ses ré<^ultats.

Park quitta Pisania le 4 Q^s^i- La caravane avait quarante «Inès pour porterie bagage ; ces animaux et les ballots furent marqués et numérotés eu rouge, afin de les reconnaître et d'empêcher qu'iU

DES VOYAGES MODERNES. gS

De fussent volés par les nègres. Le détachement de soldats fut partagé en plusieurs escouades ; chacune était chargée du soin d'un certain nombre d'animaux ; ensuite on répartit les ânes entre les hommes de l'escouade » de sorte que chacun pût désigner , à la première vue , l'âne et le ballot qui lui appartenaient. Scott et un des domestiques d'Isaac marchaient ordinairement en tète , Uartyn au centre , Ânderson et Park à l'arrièreg;arde. La troupe avait plusieurs chevaux.

Le 11 mai l'on atteignit Médina; le roi de VouUy ne fut pas content du présent que Park lui offrit 9 il fallut satisfaire le prince en lui donnant davantage. Sans avoir des querelles sérieuses avec les. nègres , il s'élevait quelquefois des altercations pour divers sujets ; heureusement elles ne tardaient pas à s'apaiser. Ce qui était bien plus fâcheux 9 les effets du climat se faisaient déjà sentir. Deux soldats furent attaqués de dysseuterie. Le 1 5 on arriva sur les bords de la Gambie, où un soldat mourut d'épilepsie.

Comme le bruit s'était répandu parmi les nègres qu'une caravane de blancs allait dans l'intérieur de leur pays , ils en avaient conclu qu'elle transportait des marchandises très-riches pour acheter des esclaves. Cette idée pouvait tenter leur cupidité. C'est pourquoi , comme l'on était dans le Bondou» déchiré alors par la guerre que

se faisaient les deux fils du roi défunt , et parcouru par des partis qui auraient pu attaquer h caravane , on faisait bonne garde toutes les nuits.

Le 26 la caravane éprouva un aceident fâcheax par l'attaque soudaine d'un gros essaim d*abeilles ; beaucoup d'tioinmes furent très «grièvement piqués , et sept bêtes de sonune moururent ou s'égarèrent. De plus , le feu qui prit aux tentea dam la confusion^ générale, manqua d'incendier tout le bagage. 11 sembla , pendant près d'une demi* heure , que les abeilles eussent mis fin à l'expédition.

Arrivé ,i Badou le 28 mai , Park y reacontn un sleti qui allait partir pour la Gambie ; il pio* fifa de l'occasion pour écrire en Angleterre. Sei lettres annonçaient qu'il avait bon espoir dans le succès de son voyage. Toutefois, on voit aussi que sa situation était très-critique. Les ouragans commençaient à devenir fréquens ; ils pronostiquaient l'approche des pluies. Bientôt elles tombèrenli et cependant l'on n'avait pas encore parcouru la moitié de la distance entre la côte et le Diaiiba. ,

Le 8 juin on fit halte sur les bords de la Falemé. Un des charpentiers mourut dans un village voisin ; plusieurs soldats étaient malades. Le 10 éclata un ouragan violent qui assaillit les voyageurs avant que les tentes fussent dressées , et les mouilla tous complètement. Cet orage produisit

DBS VOYAGES IfODEBNES. qS

soudainement l'effet le plus funeste sur la santé des soldats. Il y en eut douze qui furent à 1& fois dangereusement malades.

A Schrondo, dans le royaume deDentilia où la caravane arriva le 1 1 , il y a des mines d'or considérables. Le 12 à Dindikou un ouragan subit força les voyageurs à transporter leurs effets dans les cabanes des naturels ; c'était la première fois que la caravane » depuis le départ de la Gambie , entrait dans une ville. Ordinairement on s'arrêtait sous un arbre voisin des lieux habités » et l'on y dressait les tentes. Cette circonstance suffit pour donner une idé^e des souffrances que les Européens endurèrent pendant ce voyage.

Dès que la pluie eut cessé , Park , accompagné l'Anderson , alla visiter les puits creusés à peu de distance de la ville , pour extraire l'or des mines ; ils ont généralement dix à douze pieds de proroiuleur ; entre les ouverture^ de ces puits , il y en a d'autres bien moins profonds garnis d'argile et pleins d'eau de pluie. Us servent au lavage du minerai ; entre ces denx sortes de puits , on voyait des tas de gravier sablonneux , surmontés chacun d'une pierre » tantôt rouge » tantôt blanche 9 tantôt noire ; elles servent à distinguer ce qui appartient à différentes personnes. Ce gravier couteuait des cailloux siliceux gros comme des œufs de pigeons, des morceaux de quartz blanc et rougeâtre , des

pierres ferrugineuses et d'autres jaunes et friables qui S'écrasaient sous les doigts.

Pes entailles creusées sur le côté du puits, servent d'échelle pour y descendre. Il 7 a tout auprès un ruisseau dont les bords ont été taillés pour y trouver de l'or ; Park observa par ce moyen qu'une couche de tejre et de gros cailloux épaisse de dix pieds , couvrait un lit composé de cailloux ferrugineux de la grosseur d'un œuf de pigeon , d'un sable et d'une terre jaune et de couleur de rouille. Le sable de couleur de rouille est celui où l'on trouve' l'or.

Park et Scott gravirent ensuite sur une montagne contiguë à la ville , et trcs-escarpée. De même que toutes les montagnes du Konkadoa , elle est de granit rougeâtre. Cette roche difTénit de toutes celles de la même sorte que Park avait observées , par un mélange de cailloux roulés dont plusieurs étaient aussi gros qu'un boulet de canon; il en brisa quelques-uns 9 c'était dugraqit d'une couleur plus pâle , et d'une texture plu$ serrée que l'autre.

La journée était fraîche : cependant , après s'étit bien fatigués et s'être reposés six fois , les voyageurs' reconnurent qu'ils n'étaient qu'à mi-chemiu de la cime. La montagne était cultivée jusque sur ses sommets. Dans la plaine on préparait la terre; sur ces hauteurs le millet avait déjà sis

pouces de longueur. Les villages de ces montagnes sont extrêmement pittoresques par leur position dans les vallées les plus délicieuses ; dans toutes saisons , ils ont de Teau et de Thcrbe en abondance , et par conséquent du bétail suffisamment pour leur usage ; avec l'excédent de leur grain , ils achètent leurs objets de luxe qui ne sont pas noaibreux. Quand le tonnerre fait entendre ses roulemcns nipjcstueux au-dessus de leurs têtes , ils peuvent, du haut de leurs précipices efïrayans, contempler la plaine agreste et boisée qui s étend de la Falemé au Bafing ou Sénégal, sur une longueur de quarante milles du nord au sud. La chaîne des montagnes au sud semble courir dans la même direction que celles du Konkodou, c està-dire de Test à l'ouest. Il n'y a point de lions dans les montagnes , ils sont très-nombreux dans la plaine.

Le i5 , lendemain , en partant de Foukia , Park, qui jusqu'alors avait tenu la même route qu'il avait suivie dans son premier voyage en allant vers la Gambie , s'en écarta pour se diriger plus au nord , ensuite il marcha vers l'est. Il voulait éviter le désert de Diallouka ; les difficultés ne furent pas moins grandes que celles qu'il avait redoutées , tant le pays était inégal et rabotteux ; d'ailleurs le nombre des malades augmentait à raison de la continuation des pluies.