XI

Au milieu de ces tribulatioDS , Park éprouTa une vive satisfaction eu revoyant le vieux maître d'école nègre qu'il avait connu dans sa première expédition. Cet homme ayant appris que Park était revenu en Afrique , marcha toute la nuit pour venir à sa rencontre. Park lui fit présent de beaucoup d'objets qui le comblèrent de joie , et lui donna aussi un nouveau Testament arabe, que le vieillard promit de lire avec Atention.

La route était extrêmement pénible dans un pays peu habité ; souvent on traversait de» bois où il n'y avait pas de sentier frayé. Le passage des rivières était dangereux , un soldat s'y noya. L64 juillet ou était à Fouilla , petit village sur les bords de la Ouonda » nommée dans ce lieu Ba-Youlima (rivière rouge), et à sa source , B^-Qui ( rivière blanche ) ; en ce moment elle était extrêmetaient gonflée.

Tandis qu'on était occupé à la traverser» Isftac, voulant faire passer \f6 ânes dans uu etadroit où l'eau était plus basse , fut attaqué par un crocodile qui le saisit par la cuisse et l'entraîna sous l'eau. Le nègre , avec une présence d'esprit admirable , chercha la tête dq crocodile et lui enfonça son doigt dans l'œil. Alors le reptile le lâcha ; et Isaac essaya de gagner la rive opposée , en criast qu'on lui donnât un couteau. Le crocodile revint à la ch arge , le saisit par l'autre cuisse etTentraîDâ

DES VOXAGBS MODEKNES. 99

de nouveau sous Teau. Isaac eut recours à son premier expédient, et cette fois enfonça ses doigts avec tant de force dans les yeux du monstre, qu'il le força de nouveau à l'abandonner. Le crocodile reparut à la surface de l'eau comnae privé de connaissance , puis plongea dans le milieu de la rivière. Isaac parvint sur le rivage^ répandant beaucoup de sang. Sa blessure à la cuisse gauche avait quatre pouces de lopg ; celle de la droite n'était pas aussi grande , en revanche elle était plus profonde ; il avait reçu aussi dans le dos plusieurs coups de dents. Il ne tarda pas A guérir, après cinq jours de repos.

Plusieurs soldats étaient déjà morts ; le 6 juillet tous ceux qui faisaient partie de la caravane étaient, à l'exception d'un seul, ou malades, ou dans un grand état de faiblesse. Park éprouva ensuite des difficultés de tout genre dans le pays où il passa ; il était obligé de se tenir constamment en gande contre les déprédations des habitans , et parfois contre les attaques des bêtes féroces. Dans une telle situation , il n'est pas étonnant que le pelitnombrede soldats dont la maladie n'avait pas abattu entièrement les forces, songeassent à rebrousser chemin. Ce fut avec des peines infinies que Park parvint à leur persuader de persévérer. Après une continuité de souffrances et de dangers, tels que peu de voyageurs en ont éprouvés , il

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arriva le 19 août sur les bords du Dialiba à Bambakou 9 lieu où ce fleuve commence à être navigable.

Quatre jours auparavant, Park, en entrant à Doumbila, eut le plaisir de rencontrer Karfa- Taoura , un des nègres qui lui avaient rendu des services dans son précédent voyage. Il reconnut Park au premier coup-d œil , et celui-ci éprouva un plaisir infini en revoyant son ancien bienfaiteur.

t Après le voyage pénible -que nous venions de faire , dît Park , la vue du Dialiba fut sans doute bien agréable pour moi , puisqu'elle nous prome^ tait la fin ou du moins radoucissement de nos peines. Mais combien mes réflexions furent douloureuses ! Les trois quarts des soldats étaient morts ; nous étions tous d'une faiblesse extrême; nous n'avions pas de charpentiers pour construire les bateaux dans lesquels nous nous proposions de poursuivre nos découvertes. Cependant j'éprouvais un sentiment de satisfaction réelle, lorsque je pensais qu'en conduisant un détachement d'Européens avec un bagage immense dans une étendue de plus de 5oo milles , j'avais toujours conservé la paix avec les habitans du pays. Ce voyage prouve donc bien positivement, d'abord, qu'avec de la prudence on peut transporter de la Gambie au Dialiba telle quantité de marchan-

DES VOYAGES MODERNES. lOl

dises que ce soit, sans courir le danger d'être Yolé parles nègres ; ensuite , que si Ton effectue ce Toyage dans la saison sèche, on peut calculer qu'on ne perdra pas plus de trois à quatre hommes sur cinquante. »

Les événemens désastreux qui afiQigeaient Park étaient effectivement causés par la saison pluvieuse ; souvent il avait été obligé de s'arrêter. 11 se trouvait sur les rives du Dialiba , sept semaines au-delà de l'époque qu'il avait calculée , lorsqu'il quitta la Gambie ; les effets de cette marche prolongée dans un temps défavorable n'étaient que trop visibles. D'environ quarante Européens qui composaient la caravane quand elle partit de Fisania, il n'en restait plus que onze vivans. Ânderson et Scott étaient sérieusement malades, Aiartyn n'était que souffrant. Scott n'arriva pas ).usqu'au Dialiba , on le laissa souffrant dans un village peu éloigné , où il mourut.

Il était heureux , dans de si tristes conjonctures, que la santé de Park n'eût été que légèrement altérée , car tout le poids de l'expédition pesait évidemment sur lui. Non seulement il dirigeait tous les mouvemens de la caravane ; mais il surveillait les moindres détails , et se mettait toujours en avant dans toutes les occasions qui exigeaient la force physique et de grands efforts. Dans ces pénibles travaux de corps et d'esprit, Andersoîi et

ses autres compagnons se trouvaient hors d'état de lui être du moindre secours. Leur maladie augmentait les inquiétudes et les embarras de Paii.

Le 22 on embarqua le bagage dans des pirogues à Bossradou , village situé à un mille et demi i l'est deBambakou; Park se mit dans une pirogue avec Anderson. Le reste de la troupe , sous la conduite de Martyn, voyageait par terre. Tout te monde arriva heureusement le 23 à Mârrabou; Ton s'y établit dan's une maison destinée aux voya^geurs , poor laquelle on paya un loyer. Le douty était tellement superstitieux , que pendant tout le séjour des Européens dans son village , il se tint renfermé dans sa cabane , persuadé que s'il voyait un blanc , rien ne lui réussirait à l'avenir.

Park chargea Isaac d'aller à Sego pour négocier avec Mansong y roi deSambara, la permissionde traverser son pays , et obtenir de \m les autres facilités qui le mettraient en état de continuer son voyage. Isaac partit le a8 avec les présens desHnés au monarque et à ses ministres. Park, resté àMa^ rabou , fut attaqué de la dyssenterie. S'apercevant que ses forces déclinaient rapidement , il eut re- <;ours à un remède un peu violent qui le tira

d'affaire.

Pendant l'absence d'Isaac, les nègres qui venaient de Sego , répandaient toutes sortes de bruits bien propres à causer des inquiétudes à Park. Elles

DES VOYAGpjS MODEkffBS. 103

furent dissipées le 8 septembre par l'arriTée de ^puJk.ari , chanteur du roi. Il amenait huit pirogues; le roi lui awit donné ordre de transporter les Européens et leur bagage à Sego. On s'embarqua le 12 ; le 16 les pirogues s'arrêtèrent à Semi, €t Souiari s*acheinina seul vers Sego j en disant qu'il allait annopcer à ftlansong la prochaine arrivée de Park et de ses compagnons.

Le 19 Isaac revjint de la capitale, dans une pijrog^e 9 avec tous les objets destinés au roi ; ce monarque n'en avait pas vu un seul. Lorsqu'il apprit que Park était arrivé à Sémi , il dit à Modibinné, son premier ministre « d'engager Isaac à remporter les présens dans ce village , où il enverrait quelqu'un pour les recevoir de la main de Park. Le roi, dans toutes ses entrevues avec Isaac, lui avait assuré qu'il accorderait aux blancs la permission de passer ; mais quand Isaac parlait d'eux spécialement , ou racontait quelque événejQpient de la route , le roi se mettait à tracer des carrés et des triangles sur ]e sable , et ne cessait qjLie lorsqqe Isaac changeait.de conversation. Isaac ajouta que sans doute Mansong avait peur de ParJsL .et de ses compatriotes ; car il n'avait jamais exprimé le désir de les voir, et même manifeste plutôt une envie contraire.

Jifodibinné et quatre autres conûdens du roi arrivèrent le 24 dans une pirogue. « M'ayant en-

voyé chercher , dit Park , Modibinné me dit qu'ils venaient par ordre de Mansong , pour entendre de ma propre bouche quel motif m'avait amené dans le Bambara. 11 ajouta que je pouvais y réfléchir pendant la nuit , et qu'ils viendraient me voir le lendenrain matin. Il m'annonça que le roi m'avait envoyé un jeune bœuf qu'il me montra ; il était très-gras et blanc de lait.

t Le 20, aussitôt que nous eûmes déjeuné , Modibinné et les quatre autres grands personnages me rendirent visite. S'étant assis, Modibinné, après les complimens d'usage, me pria de TiDstniire des motifs qui m'avaient déterminé à venir dans leur pays. Voici la réponse que je fis en bambaran. •

< Je suis l'homme blanc qui vint , il y a neuf ans , dans le Bambara. J'allai à Sego , et je demandai à Mansong la permission de passer dans les pays à l'est. Non-seulement il me permit de traverser son royaume , mais il me donna 5,ooo cauris pour acheter des provisions en route ; car vous savez tous que les Maures m'avaient volé tout ce que j'avais. Cette généreuse conduite de Mansong envers moi a rendu son nom respectable dans le pays des blancs. Le roi de cette contrée m'a envoyé de nouveau dans le Bambara ; et si Mansong est disposé à me protéger , si vous , qui êtes assis ici , vous voulez avoir de l'amitié

DES VOTAeSS MODERNES. 105

)Our moi , je vous apprendrai le véritable motif le ma yenue dans votre pays.

« Continue , me dit Modibinné ; nous sommes tojus tes amis. » — Je repris ainsi :

« Vous savez tous que le peuple blanc est un peuple commerçant , et que toutes les marchandises de prix que les Maures et les habitans de Djinny apportent à Sego , sont faites par nous. Si vous parlez d'un bon fusil , qui l'a fait? les blancs. Si vous parlez d'un bon pistolet , d'une pièce de calicot ou d'écarlate, ou de grains de verroterie, ou de poudre à canon , qui les a faits ? les blancs. Mous les vendons aux Maures , les Maures les apportent à Timbouctou , et les y vendent plus cher. Les Timbouctains les vendent aux habitans de Djinni encore plus cher, et les gens de Djinny ^ous les revendent. Maintenant le roi du peuple blanc désire trouver un chemin par lequel nous puissions vous apporter nos marchandises , et vous vendre chaque objet à bien meilleur marché que vous ne les obtenez aujourd'hui. A cet effet , si Mansong me permet de passer , je me propose de descendre en bateau le Dialiba jusqu'au lieu où il se mêle avec l'eau salée , et si je ne rencontre ni rocher ni péril dans la route , les petits navires des blancs viendront commercer à Sego, si Mansong le désire. J'espère et je me persuade que vous ne parlerez à personne, ex-

cepté à Mansong et à son fils , de ce que -fe fieni de vous dire ; car si les Maures en entendent parler , je serai certainement assassiné avant d'arriver à Teau salée, p

• Nous avo ns entendu ce que tu viens de dire, répondît Modibinné. Ton voyage est bon , poisie Dieu le faire prospérer , Mansong te protégeri. Cet après-midi nous transmettrons ta réponse i Mansong , demain nous t'apporterons la sienne. »

• Je leur fis voir les divers objets que je dertinab à Mansong et à son fils , ils furent charmés du coutelas , du fusil à deux coups. En effet , chafue chose était supérieure à celles de la même aorto qu'ils avaient vues auparavant.

Park fit des présens à Modibinné et à ses ixir lègues. Modibinné déclara que le présent ^ul d^ vait être offert au roi et à son fils , était digae d'eux; puis il ajouta que ce prince avait tant entendu parler du bagage des blancs , «pi'il détiiait qu'il fût examiné par ses délégués ; que , qaast aux ballots couverts en peau , ils ne seraient fu ouverts; que l'on dirait ce qu'ils contenaient, €t que cela suffirait : Park répondit qu'il n'avait que ce qui était nécessaire pour acheter des provisions, et qu'ils lui feraient beaucoup de plaisÎTi s'ils pouvaient se dispenser d'ouvrir les ballot»; ils insistèrent , on les apporta , mais on eui saÎD de cacher l'ambre et le corail de premièie qualité.

Quand Modibinné eut tout examiné , il convint [ue les marchandises qu'il venait de voir ne onvenaient que pour acheter des provisions.

Sosuite il partit pour Sego , sans emporter le pré- «nt destiné à M ansong , parce qu'il ne connaissait pas encore les intentions de Mansong.

Modibi&Qé et ses collègues revinrent le 25, ipportaat la réponse de Mansong , dont voici la :radtiction littérale : « Mansong dit qu'il te protégera y que le chemin t'est ouvert partout , aussi loin que sa main (puissance) s'étend. Si tu veux aller à Test, aucun homme ne te fera du mal, de Sego à Timbouctou. Si tu veux aller à l'ouest, tu peux voyager dans le Fouladou et le Mandingue , dans le Cassen et le Bondou ; le nom d'étranger de Mansong sera pour toi une protection suffi- 4saQte. Si tu désires construire tes bateaux à Semi ou à Sego» à-Sansanding ou à Djinny , nomme le liev 9 et Biaasong t'y fera conduire. »

Mansong n'ayant témoigné aucun désir de voir ¥iàk , èe voy-ageur fit choix de Sansanding pour coDStruire «on bateau , d'ailleurs il espérait y être -pius tranquille qu'à Sego ^ et plus à l'abri de dénsandes importunes. Il partit de Semi le 26 septettibre. Les pîro^es n'étaient pas couvertes de nattes, le temps était calme, la chaleur du soleil -devint insupportable. Park fut pris d*un violent mal de tête qui augmenta au point de lui causer

presque un accès de délire. Jamais Park n'ayait trouvé la chaleur si forte. Heureusement Isaac étant revenu de Sego où il était allé avertir Mansong du passage des pirogues, fit un abri au-dessus des pirogues . avec quatre bâtons et deux man* teaux ; le soir Park se trouva soulagé. Le 27 i dix heures du matin il atteignit Sansanding. Les habitans accoururent en si grand nombre sur le rivage pour le voir, qu'il ne put débarquer 8OB bagage que lorsque l'hôte des Anglais eut chassé les curieux à coups de bâton.

Trois soldats étaient morts depuis que Ton était parvenu sur les bords du Dialiba : deux autres finirent leurs jours â Sansanding. Anderson expira le'âS octobre. Sa perte fut très-sensible à PaiL Je fus aussi douloureusement affecté» s'écrie-t-ilt que si j'avais été abandonné une seconde foiSi tout seul , au milieu des déserts de l'Afrique.

Mansong différant à envoyer les pirogues quH avait promises y Park avait ouvert boutique dès le commencement d'octobre , afin de se procorer la quantité de cauris nécessaire pour acheter deux embarcations. La rivière diminuait déjà, par conséquent sous peu de jours elle devait baisser davantage. Park eut un grand débit de ce qu'il wt dait; il supposa que les marchands de Djinny» les Maures et ceux de Sansanding en étaient jaloux ; car ils se réunirent avec ceux de Sego pour

)ffrir au roi une quantité de marchandises d'une râleur plus considérable que tous les présens |u'îl avait reçus de Park , s'il voulait s'emparer du bagage de celui-ci, et le tuer, ainsi que ses compa- ^Dons , ou les chasser du Bambara. Ils prétendaient que le projet de Park était de tuer MansoDg et ses fils par le moyen de sortilèges , afin que les blancs pussent arriver et s'emparer du pa}'s. Park fut instruit de ces particularités par ftf odibiD*Âë» M&insong , on doit le dire à son honneur 5 rejeta" cette proposition, quoiqu'elle fût appuyée par les deux tiers des habitans de Sego , et par presque tous ceux de Sansanding. La boutique de Park ne désemplissait pas ; quelquefois il était obligé d'employer trois nègres pour compter ce qu'il recevait. Un jour de marché la recette fut de 35,766 cauris. La valeur de 260 cauris équivaut à peu près à 1 franc 5o centimes.

Sansanding contient onze mille habitans. Il n'y a d'autres édifices publics que les mosquées , dont deux , quoique construites seulement en terre , ne sont pas dépourvues d'élégance. La place du marché est oblongue ; les marchandises sont exposées en vente sur des étaux couverts de nattes pour les garantir du soleil. Le marché est rempli de monde du matin jusqu'au soir. Dans chaque boutique on vend un objet particulier , par exemple 9 de la verroterie , de l'indigo en balks ,

de la cendre de bois en balles , des toiles de Haoussa et de Djinny « de rantimoine eu petits morceaux , du soufre , des anneaux et des brasselets de cuivre et d'argent. Dans les maisoDS en face du marché, Ton trouve du drap écarlate, de l'ambre , de la soie de Maroc , du tabac qui ressemble au tabac du Levant , et arrive par Timbouctou. A côté est le marché au sel dont une partie occupe un coin de la place. Une mas3e de sel coûte ordinairement 89OOO cauris. Au milieu du marché est un grand étau de boucheft où Ton voit de la viande aussi bonne et aussi grasse qu'en Angleterre. Le marché à la bière est un peu plus loin. Sous deux grands arbres , quatre vingts i cent calebasses de bière y sont souvent exposées en vente à la fois ; chaque calebasse cootient i peu près quatre litres. Près du marché à la bièie est le lieu où se vend le cuir jaune et rouge. In* dépendamment de ces marchés , il y a un vaste emplacement destiné au grand marché qui se tient tous les mardi»: Ce jour-là une quantité prodigieuse de gens viennent de la campagne poar acheter en gros des marchandises qu'ils 7ont revendre en détail dans les villages. Le matin du jour de marché on tue ordinairement sei%e à vingt gros bœufs bieii gras.

Cette existence de marchés réguliers, cette distinction des marchandises exposées en vente 9

leur grande variété , Taffluence du peuple au marché 9 retendue et la nature des affaires , tous ces faits annoncent que Tindustrie est protégée et la propriété respectée jusqu'à un certain point. Ces détails confirment pleinement les premières assertions de Park sur la civilisation comparative et les progrès de l'industrie dans l'intérieur de l'Alri^ue.

Un des principaux objets dont Park s'était occupé à Sansanding , avait été de se procurer un bâtiment propre à continuer son voyage par eau sur le Niger ; ce ne fut qu'avec les plus grandes difficultés qu'il devint possesseur de deux méchantes pirogues à moitié pourries , et dont une ivait déjà été radoubée. Par un travail assidu , lans lequel il fut aidé par un soldat, il enleva le nauvaift bois, boucha les trous , mit le tout en Mm état 9 et joignit ensemble les deux moitiés , iransforma les pirogues en une goélette à fond liât I eUe avait quarante pieds de long et , chargée , Ml tirait que deux pieds deau. Il l'appela le DiaUba*

Le i4 novelBbre, la goélette fut prête à partir. Le lendemain Isaac, qui était allé à Ségo, en revint, et dit à Park que Mansong désirait vivement qu'il pût continuer son voyage vers l'est , avant que les Maures eussent connaissance de son arrivée dans le Bambara.

112 ABKEGÉ

Tout étant prêt, Park remit son journal et ses dépêches pour TAngleterre à Isaac. Dans quelle position pénible il était en ce moment : de tous les Européens qui s'étaient joints à lui , il ne restait plus que. le lieutenant Martyn et trois soldats, et l'un de ceux-ci était devenu fou. Cependant lenthousiasme de Park n'avait pas diminué. < Je vais, mandait-il le 16 décembre à lord Cambden» secrétaire d état , faire voile à Test avec ia Ifèrme résolution de découvrir l'embouchure du Niger Oju de périr dans cette entreprise. » La lettre qu'il écrivait à sa femme annonçait laNplus grande confiance ; il en usait ainsi probablement pour apaiser les inquiétudes qu'elle pouvait con* cevoir.

Ses dépêches, datées du 16 novembre iSoS»

arrivèrent à leur destination ; elles donnèrent les dernières nouvelles authentiques que l'on ait reçues de Park : Isaac lui avait dit adieu ce jour-lit et s'était aussitôt mis en route pour revenir sur les bords de la Gambie , où il remit au gouverMor anglais les paquets que Park lui avait confiés.

Pendant quelque temps on n'entendit plus parler de Park, et l'on n'en était pas surpris* Dans le cours de l'année 1806, -les marchands nègres qui arrivèrent de l'intérieur de l'Âfriqitf sur la côte occidentale de ce continent» où ks Anglais ont des établissemens ^ répandirent des

3uvelles fâcheuses : le bruit courut que Park cl s compagnons avaientététués. Maxwel,^OHvertuT du Sénégal, dont les Anglais étaient maîtres ors 9 ayant retrouvé Isaac, l'expédia , en janvier }io, pour l'intérieur de l'Afrique. Isaac, à son reur^ le 7 septembre 1811, confirma les rumeurs oistres. Il avait rencontré , près de Sansanding , nady-Fatouma, nègre que lui-même avait, ms le temps, recommandé à Park comme pilote, ftur descendre le Dialiba jusqu'au royaume do aoussa. Ce nègre , qui avait tenu un journal , conta les faits suivans :

Le 19 novembre i8o5, Park était parti de iDsanding avec Martyn, trois soldats, trois nè- :es esclaves et le pilote ; après quelques avenires et des combats soutenus contre les indignes» et dans lesquels ceux-ci avaient pordu eaucoup de monde , Amadi , dont l'engagement tait expiré, se fit débarquer à Yaour, dans le >yaume de Haoussa. Le lendemain , au moment jk il allait rendre ses devoirs au roi du pays, des avaliers entrèrent chez ce prince pour lui apprendre que les blancs avaient passé sans donner ucan présent pour lui ni pour le chef d 'Yaour. lussitôt le roi fit mettre Amadi aux fers, et envoya un détachement de soldats pour occuper ur les bords du fleuve le haut d'un rocher aulessousduquelles bateaux sont obligés de passer. XI. 8

Cette troupe y arriva avant Park : il voulut forcer le passage ; on lui lança des flèches et des pierres. 11 se défendit long-temps; deux de, ses esclaves furent tués : alors il fit jeter dans le fleuve toutes ses marchandises , et s'y précipita ; ses compagnons imitèrent son exemple : tous furent noyés. Cet événement eut lieu à peu près quatre mois après le départ de Park de Sansanding. Ainsi périt cet intrépide voyageur , qui était alors dans sa trente-quatrième année. Il était né à Fowlehields, près de Selkirk en Ecosse.

La catastrophe qui termina les jours de Paik i depuis été racontée de plusieurs manières qui diffèrent du récit d'Amadi , mais seulement par les circonstances; de sorte qu'il ne reste auctn doute sur la fin tragique de Park , qui a grossi la liste, déjà si nombreuse, des martyrs de la science.

En 1816, le gouvernement anglais essaya une nouvelle expédition pour le Dialiba. Le majsr Peddie , qui en fut chargé, remonta le Rio*Num(B qui se jette dans l'Océan à la côte occidental de l'Afrique, par lo"" de latitude nord. Il espérait parvenir ainsi à la partie navigable du Dialiba, par une route plus courte que celle que MunfSO Park avait suivie. Cette nouvelle tentative M aussi malheureuse que l'autre : Peddie moiirot i\ Kakaiidé, à peu de distancé de la cOte. Le lieu-

DES VOYAGES 3I0DE11NK?. I l J

tenant Alackny (éprouva le même sort , après avoir renionlé le fleuve. Le lieutenant Stockoe, qui se trouvait dans les parages voisins , ayant appris CCS fàdieux événemens, conçut le désir de participer à cette entreprise hasardeuse , et partit pour rejoindre *ôes compatriotes parvenus dans rîntérîcur. Il revint h Sierra -Leone avec la nouvelle 'de la mort de Campbell, qui avait succédé à Peddie. Il paraît que Stockoe fut arrêté à Panghettôt sur la route de Labey et de Timbou , ù i5o milles au-delà de Kakandé, et qu'il y fut retenu deux mois, parce que le chef des Foulalis refusa de le laisser aller plus loin , sous prétexte de la guerre qui existait alors entre lui et un chef Toisin. Stockoe perdit dans cet endroit tous ses clicvaux et une grande partie de ses ânes. Ne croyant aucune espérance de pouvoir pénétrerplus avant , il revint sur ses pas ; et , après bien des peines et des privations, il atteignit Kakandé , »*ayant pevdu qu'un seul homme. Cette expédition avait coûté au gouvernement une somme considérable.

Il6 ABRÉGÉ