MINDANAO

Une chaîne d'îles qui part de Célébes s'étend presque vers la pointe sud-est de Mindanao. Plusieurs de ces îles sont fertiles et habitées ; on y a observé trois volcans. Mindanao est la plus grande ile de Tarchipel des Philippines après Luzon , elle en est aussi la plus méridionale. Elle est située entre 6 et 4 degrés de latitude nord. Sa forme est extrêmement irrégulière, on peut évaluer sa longueur à 100 lieues , et sa largeur moyenne à 35. Elle a trois caps remarquables; le cap Saint-Augustin à Test, le cap Suriago au nord et le cap- Samboangan à l'ouest. La baie de Panghil sur la côte du nord, s'enfonce profondément dans l'île et reçoit plusieurs rivières , elle sert de refuge aux prôs des pirates malais.

L'intérieur de Mindanao renferme plusieurs chaînes de hautes montagnes , entre lesquelles s'étendent de vastes plaines où paissent d'immenses troupeaux. Des ravins ou vallons profonds coupent certaines parties du pays, et dans la saison des pluies servent de lit à des torrens

considérables qui coulent vers la mer. Vers le milieu de l'île , on trouve plusieurs l.œs; le grand Llano qui est le principal a de cinq à six lieues de dianiètre ; plusieurs rivières s y jettent, une seule en sort et a son embouchure dans la mer à Yligan.

Dans le territoire de Kalagan s élève une haute montagne qui par intervalles vomit de la fumée, du feu et des pierres ponces ; quand les éruptions n'ont pas eu lieu depuis quelque temps , les indigènes supposent que les dieux sont méconteos, et les apaisent par le sacrifice d'un vieil esclave.

L'île est bien boisée et la côte , sur plusieurs points, est couverte de forêts et de broussailles impénétrables. Dans l'intérieur on voit partout de beaux arbres , des taillis , des roseaux ou des pelouses. Le sol est bien arrosé, à chaque pas on ^trouve une source ou un ruisseau , et par une conséquence naturelle, la végétation est d'une richesse admirable. Les arbres principaux sont le tek, le mélèze , lepouni et le cassia. Le riz est très-abondant ; ou récoite aussi en grande quantité les ignames et les patates; les cocotiers, les pamplemousiers , les jaquiers , les manguiers , des bananiers, les orangers , les citronniers et tous les arbres fruitiers des régions équinoxiales sont très-communs. On ne connaît pas de bêtes féroces ; c'est pourquoi les daims, les bœufs sauvages, les buffles, les

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quoiqu'ils aient un idiome propre qui paraît être le bîsayen , ils parlent également le malais. Tous sont musulmans ; il y a beaucoup de mots arabes daus leurs prières.

Les Haraforas cultivent le riz , la canne à sucre, les ignames et autres végétaux comestibles qu'ils apportent à la cote sur les radeaux de bambous. Us font avec un mélange de riz et de mélasse une liqueur d'un goût agréable. Ils reçoivent en échange des Malais des outils de fer, tels que des serpes, des toiles, enfin du sel, etc. Les Mindanaonais fabriquent avec les fibres du bananier, une étoffe }ui a neuf pieds de long sur trois pieds de large. Elle fait le principal vêtement des femmes de la sapipagne et ressemble à un grand sac sans fond ; an s*en sert souvent comme moyen d'échange dans les marchés. Les Haraforas font une toile très forte avec une espèce de lin.

Les kangans de la Chine, sorte de toile grossière d'un tissu lâche, longue de dix-huit pieds sur dix-neuf pouces de large , servent de monnaie dans la plus grande partie du pays ; la pièce vaut S francs. A l'île de Soulou le gaodang ou ballot "îque de vingt-cinq kangangs, marqué d'un vaut 10 piastres ; il a la même valeur à ao ; les piastres sont plus rares dans cette bazar , le paly ou riz dans sa pellicule tient : monnaie. Quand il s'agit d'objets d'une

contrées de Tlnde; on le reconnaît a une montagne conique et haute de 200 pieds. Le port de ïouboc, fonné parTîle de Këbous est Je lieu principal de réunion , pour les près des pirates. Le radjah y a un château défendu par des canons espagnols. Un peu à Test de la baie de Panghil est Gligan , ville espagnole contenant à peu près cent cinquante maisons. Au-delà est Cayagan qui a un fort et un port passable ; on y compte quatre cent maisons ; cette ville est sur une grande rivière qui vient du pays 011 Ton recueille de Tor. Les habitans de la côte de Cayagan sont des Bisayans ou chrétiens indigènes qui vivent en boDDf intelligence avec les montagnards musulmans et les Haraforas de Tintérieur. Les possessions espagnoles s étendaient autrefois bien plus loin, mais leurs forts ont été détruits par les insulaires.

Les bords de la* rivière d'Yligan sont habités par diverses tribus sauvages que gouvernent des chefs indépendans.

Les Haraforas ou aborigènes de l'intérieur ont le teint très-noir ; quelques voyageurs les dépeignent comme des hommes cruels et sanguinaires; d'autres disent au contraire qu'ils sont timides et doux. On les distingue» d'après leurs dialectes, en Louta, Soubani et Haraforas. Les habitans des bords de la mer ont beaucoup de ressemblance avec lesBornéens y les Macassars et les Moluquuis,

quoiqu'ils aient un idiome propre qui paraît être * le bisayen , ils parlent également le malais. Tous sont musulmans ; il y a beaucoup de mots arabes dans leurs prières.

Les Haraforas cultivent le riz , la canne à sucre, les ignames et autres végétaux comestibles qu'ils apportent à la côte sur les radeaux de bambous. Ils font avec un mélanj^e de riz et de mélasse une liqueur d'un goût agréable. Ils reçoivent en échange des Malais des outils de fer, tels que des serpes 9 des toiles, enfin du sel, etc. Les Mindanaonais fabriquent avec les fibres du bananier, une étoffe qui a neuf pieds de long sur trois pieds de large. Elle fait le principal vêtement des femmes de la capnpagne et ressemble à un grand sac sans fond ; on s'en sert souvent comme moyen d'échange dans les marchés. Les Haraforas font une toile très forte avec une espèce de lin.

Les kangans de la Chine , sorte de toile grossière d'un tissu lâche , longue de dix-huit pieds sur dix-neuf pouces de large , servent de monnaie dans la plus grande partie du pays ; la pièce vaut 5 francs. A l'île de Soulou le gandang ou ballot cylindrique de vingt-cinq kangangs, marqué d'un sceau, vaut 10 piastres;' il a la même valeur à Mindanao ; les piastres sont plus rares dans cette île. Au bazar , le paly ou riz dans sa pellicule tient lieu.de monnaie. Quand il s'agit d'objets d'une

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valeur considérable , tels qu'un prô ou une maisooi) on dit qu'il vaut tant d'esclaves. Suivant raneien-^.. évaluation , un esclave passe pour trente kangaoSt '* Les pièces de monnaie de la Chine et de Soulou qui sont en cuivre 5 minces, percées par le milieu et enfilées à un cordon , ont aussi cours dans Tile.

Les lieux principaux des états du sultan de Mindanao où l'on recueille de l'or, sont Courouan , Tikbou , Toubouan et auprès de Kalangan; dans le territoire espagnol on en trouve à CayagaD, à Souriago , à Liangan et ailleurs. On dit qu'un gouverneur espagnol, aidé de cent. hommes, se procura en vingt jours 180 onces d'or dans la rivière de Courouan. En 1775 la valeur de ce métal était de 60 francs l'once à Mindanao. Indép^Ddamment de l'or , les objets d'exportation les plus importans sont le riz, la cire, la cassia, les rotins , le tabac et le poivre.

La forme du gouvernement est en partie féodale et en partie monarchique. Le sultan de Mindanao a immédiatement sous lui le radjah moudou ou successeur élu , c'est comme le roi des romains dans l'ancien empire d'Allemagne. Les lois dans les territoires de la côte sont à peu près les mêmes que dans les autres états malais. Dans l'intérieur, chez les indigènes idolâtres, Tusage et la superstition sont les seules règles de la conduite. I^e^ sujets du sultan sont un mélange de Musiiiinan>

[ DES VOYAGES MODERNES. uG'J

jT! ^et d'Haraforas ; les premiers raccompagnent à la |Tg|jerre ; les seconds en sont dispensés, ils paient ^ en revanche des impôts excessifs ; on les vend avec leur terre. Les gardes du sultan sont généralement tirés de captifs et d'esclaves des autres Philippines. Dans les grands jours , ils portent un uniforme de drap hleu avec des revers en rouge et des boutons blancs en étain , et sont coiffés d'un bonnet de grenadier espagnol sur lequel ou lit ces mot : yo et rey ( moi le roi, )

Un prû de Mindanao long de quatre-vingt-dix pieds 9 large de vingt-six , et profond de huit et demi, est conduit par quarante rameurs et a deux gouvernails ; son équipage est de quatre-vingt-dix hommes. Les bordages passent les uns sur les autres 9 de sorte qu'il n*est pas nécessaire de les calfater. Ensuite on place les couples en faisant passer. les baux en dehors, qui semblent ainsi se replier sur le bordage ; le navire fait toujours de Icau par cet endroit. Quelques-uns de leurs prôs, destinés à la course, ont souvent cinquante pieds de long, et seulement trois pieds de large; ils sont munis de balanciers pour les aider à porter la voile. Ils marchent avec beaucoup de vitesse. Dans les mauvais temps , on mouille une ancre de bois et Ton iile un long cable de rotin pour maintenir le navire; quelquefois, dans un cas de détresse, lequipage saute à la mer et se tient aux

balanciers pendant des heures entières » afin de soulager le bâtiment. Le propriétaire ne fournit que la carcasse , ce qui lui donne un droit au tien des prises. L'équipage fait les mâts, les voiles, les ancres et les cables , ainsi que la poudre, et se procure ses vivres.

Tous les Mindauaonais sont si fort enclins à la piraterie, que leurs princes, quand même ils le voudraient^ ne pourraient les empêcher de s'y livrer. Ils croisent principalement dans l'Archipel des Philippines qui, à la honte des. Espagnols , est le champ principal sur lequel s'exercent les forbans de ces mers orientales. Ceux-ci , dans leurs croisières, observent des lois établies par l'usage et une discipline sévère. Avant de partir, chaque liotnme de l'équipage brûle un morceau de cierge sur un tas de rochers de corail qui passe pour le tombeau de leur grand ancêtre, le scbérif, venu de la Mecque pour leur prêcher l'islamisme. Quand le prô est de grande dimension, les corsaires abattent le mât, et se cachent parmi les rochers et les ilôts, ou dans les embouchures des rivières. Des pirogues sont expédiées de divers côtés pour piller; le butin est apporté au grand navire qui retourne au lieu du départ quand il est suffisamment chargé d'esclaves et de toutes sortes d'effets. Lorsque ces forbans attaquent les possessions hollandaises , ils font prisonniers même les

hommes de leur religion , ce qu'ils évitent dans les autres cas. Ils poussent leurs courses jusqu'à Java, Sumatra , Bornéo et Célébes.

Les Mindanaonais, par leur voisinage et leurs relations avec les Espagnols des Philippines, ont acquis la connaissance de quelques-uns des arts de l'Europe. En 1776, le Radjah-Moudou savait lire et écrire l'espagnol ; il jouait du violon. Le le gong est l'instrument de musique que les insulaires aiment le mieux. Leurs orfèvres font du filigrane, des boutons, des boucles d'oreille et d'autres bijoux ; mais ils sont bien moins habiles que ceux de Sumatra et de Java : leurs forgerons ne savent faire que des clous ; quelquefois ils ont des esclaves des Philippines qui sont en état de raccommoder un fusil. Leurs ustensiles de cuisine leur viennent la plupart de la Chine.

Les Mindanaonais s'arrachent la barbe avec des pinces 9 coutume assez générale parmi les Malais. Leur amusement favori est le combat de coqs; ils jouent aussi aux dames ; ils sont sobres et tempérans. Ils enterrent leurs morts avec beaucoup de précipitation; quelquefois on commence ù faire le cercueil devant le malade, si le danger est imminent.

Il parait (fue les sultanes et les autres femmes ne sont pas sujettes à une réclusion aussi stricte que dans l'Hindoustan ; car elles sont présentes