JAPON

Gif a vu dans larelation de M. de Krusentern (i j, que Tambassadeur de l'empereur de Russie ne put obtenir du gouvernement japonais la permission d'aller à ledo, et fut obligé de se rembarquer avec les présens que son souverain l'avait chargé de remettre au monarque du Japon. Choqué de cette mauvaise réception , M. de Resanov, arrivé au Kamtchatka, essaya d'en rendre raison dans les lettres qu'il écrivit en Russie. Il prétendit que le mauvais succès de ses tentatives était dû aux manœuvres des agens hollandais, résidans à Nangasaki ; selon lui, lorsque ceux-ci virent les Russes dans le port de cette ville, la crainte d'être supplantés dans leur commerce avec le Japon.

(i) Voyez tome VI, page jo;.

DES VOYAGES MODERNES. SaS

les détermina sur-le-champ à tout entreprendre pour empêcher l'ambassadeur de réussir; ils paiv vinrent par leurs intrigues et leurs faux exposés à paralyser tous ses efforts et à faire rejeter ses offres. M. de Resauov , ont dit ceux qui s étaient laissés abuser par ses récits^ se rembarqua dégoûté et indigné de voir le nom de l'autocrate de toutes les Russies ravalé par les menées de quelques marchands. Toutefois, M. de Krusenstern ne fut pas soumis à toutes les humiliations imposées aux Hollandais. On a même assuré que dans des pourparlers, qu'un Japonais instruit eut peu de temps après avec les Russes , il leur assura qu'il existait à cette époque des dispositions favorables à la Russie 9 et que le gouvernement avait long-temps hésité sur la conduite à tenir envers rambassadeur.

Les assertions de M. de Resanov n'ont pu pa-

raitre fondées qu'àceuxqui n'ont pas eu une connaissance exacte de son caractère. En effet il semble d'après des renseignemens positifs ( i ), que c'est en grande partie M. de Resanov lui-même qui, par sa conduite inconsidérée a fait complètement échouer la tentative dont l'issue était confiée à ses soins. M. de Resanov ^ d'abord commis dans

(■) Voyez Annales de5 Voyages, tom. XXI, pag. 7lbf\.

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les bureaux de la chancellerie, était parvenu, sous le règne de l'empereur Paul , au rang de chambellan; il manquait de toutes les qualités qui conviennent au^ représentant d'un grand prince dans une mission d'une nature délicate. Il offensa tout le monde par sa hauteur et ses manières impérieuses ; il avait souvent des discussions avec le capitaine et avec ses oflSciers. La douceur , la pa« tience et la longanimité de M. de Krusenstem, furent mises à de rudes épreuves; il fallait bien jqu'il souffrit les boutades d'un homme vain et hargneux qui parlait sans cesse de son pouvoir, et qui , au grand étonnement d'un chacun , tira im jour de sa poche une instruction sif^née de la nuiio de l'empereur qui lui accordait la direction de toute l'expédition.

Quand on fut arrivé au Kamtchatka , M. de Resanov se montra si arrogant et poussa l'oubli des convenances à un tel point, que M. de Krusenstem finit par lui dire , « Monsieur , après ce qui vient de se passer , mon honneur ne me permet plus de continuer mon service ; je vais donc retourner en Russie , et vous abandonner le commandement du vaisseau. » Le ton noble et imposant avec lequel il annonça cette résolution^ produisit le plus grand effet sur l'ambassadeur. Prévoyant que l'empereur condamnerait sa conduite et approuverait celle du capitaine , il chao-

DES VOYAGES HODEENES. 3a5

gea tout à coup de langage , supplia M^ de Krusenstern de rester ^ s'excusa le mieux qu'il put et pf omit de signer un écrit par lequel il s'engagerait à ne plus tourmenter le capitaine ni ses officiers. Après cette espèce de capitulation peu honorable pour M. de Resanoy , on partit pour le Japon.

M. de Krusenstern a eu la générosité de passer sous silence que la conduite puérile de l'ambassadeur contribua beaucoup au mauvais accueil que les Russes reçurent des Japonais. Voulant imiter lord Macartney qui était arrivé en Chine avec une escorte de fantassins anglais , M. de Resanov se fit donner par le gouverneur du Kamtchatka sept soldats et un tambour qui devaient lui servir de garde durant sa mission. Ces huit hommes, mesquinement habillés^ furent un objet de risée pour les Japonais. Lorsqu'enfin , après de longues sollicitations , l'ambassadeur obtint la permission de débarquer , il voulut se faire accom» pagner par ces mUitaires. Les Japonais , qui n'a-» valent jamais permis , comme remarque M. de Krusenstern , aux officiers hollandais de garder leurs épées , trouvèrent fort mauvais que l'envoyé d une puissance étrangère vint chez eux avec une escorte armée. Les interprètes japonais représentèrent à M. de Resanov qu'une telle démarche était contraire aux usages de leur pays , et que le peuple serait révolté de voir paraître des soldats armés. Ils

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Tinvitèrent à n'amener , du moins , que la moitié du détachement. M. de ResanoT ne voulut pas souscrire à cette modification , ce qui amena des délais 9 parce qu'il fallut attendre la réponse de ledo où l'on écrivait pour obtenir la solution de la moii)dre difficulté qui s'élevait.

En tout M. de Resanov semblait prendre â tâche d'inspirer une mince idée de sa personne aux Japonais. Sa mise était nép^ligée , et même malpropre ; et sans son uniforme , on n'aurait pu deviner sonrang.Un jour, que dans la conversation avec les interprètes japonais , il parlait de sa récq[>tion 9 et insistait sur la permission d'aller à ledo, et ceux-ci ayant répondu que les ordres de la cour n'étaient pas encore arrivés , il vauta le gouvernement de Russie , et la liberté dont on )Ouit dans ce pays, ainsi que l'accueil honorable que Ton y fait aux étrangers , et déplora les in- Gonvéniens d'un gouvernement despotique; alors les interprètes le persiflèrent :^run lui dit, en hollandais , d'un ton goguenard : « Russie , grand empire , grandes manières ; Japon , petit pays * petites manières. »

Etant tombé malade , il renvoya le médecin du vaisseau et en demanda un japonais ; on lui représenta qu'il fallait préalablement obtenir Ir consentement du médecin russe ; M. de ResanoT ne rougit pas de souscrire à cette condition huini-

DhS Y0YAGS8 MODERNES. 3^7

liante; mais le docteur japouais ayant proposé d'emblée Tapplication du moxa , M. de Resaïiov tut peur de cette opération , et retourna i\x médecin russe.

Un des interprètes lui dit un jour : dans roiire Russie , tout est autrement que chez nous; i^uandi un de nos princes envoie un député à uûi autre , il choisit ordinairement Thomme qui a le plus d'esprit. D'autres protestaient qu'il était un trop ^and personnage pour qu'on pût le receroir d'une manière commune; que l'empereur do Japon avait besoin de réunir auprès de lui les seigneurs les plus considérables pour la cérémonie de l'audience qu'il lui accorderait, et qu'il serait nécessaire , lorsqu'il voyagerait , d'écarter de la route le peuple qui n'était pas digne de le roiir.

Cefut en attendantces honneurs extraordinaires que M. de Resanov passa plusieurs mois , près de Megasaki « dans une enceinte restreinte entourée d'une haie de bambous , et strictement gardée pardes soldats japonais. Cependant l'ambassadeur, Têtu de son uniforme , traversa un jour une petite maison attenante à cet enclos, et se fit voir au peuple rassemblé devant la haie. Les officiers , par respect pour le rang de M. de Resanov , ne lui adressèrent aucune observation sur cette incartade ; mais le gouverneur de Mangasaki en fit son rapporta Ja cour, et il fut enjoint aux Russes

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de ne plus contrevfinir aux ordres qui leur a?aieDt été intimés.

Enfin 9 après l'entrevue de M. de Resanor avec les délégués de l'empereur du Japon , les Russes s'empressèrent de mettre à la voile. Les Japonais leur fournirent, de la part de leur empereur , des vivres et diverses provisions. Ils annoncèrent aussi que deux mille pièces de la plus belle ouatte de soie devaient être envoyées à bord pour les oflSciers ; le nom de l'ambassadeur ne fut pas prononcé. Les interprètes lui firent entendre qu'il était un personnage trop éminent pour qu'on pût lui offrir des présens si chétifs.

On a vu dans la suite de la relation du voyage de M. de Kjusenstern que M. de Resanov quitta l'expédition au Kamtchatka, et que plus tard, en conséquence des nouvelles qu'il reçut de SaiDt- Pétersbourg, il résolut de visiter , comme chargé des pouvoirs de la compagnie russe d'Amérique, les îles Âleoutiennes , et les établissemens de l'association sur la côte nord-ouest.

Ce fut le 24 juin i3o5 qu'il s'embarqua sur le navire là Marie : deux officiers de la marine russe, MM. Khvostov et Davydov étaient à bord comme passagers. Depuis long-temps ils connaissaient M. de Resanov. L'empereur Paul avait permis par un oukase, aux officiers de sa marine , de servir sur les navires de la compagnie d'Amérique. AI. de

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ResanoY, qui était un des principaux actionnaires de cette société , détermina ces deux officiers à profiter de la faculté accordée par le souyerain. Au mois d'avril 1802 ils partirent de Saint-Pétersbourg , et allèrent s'embarquer à Okhotsk pour la côte d'Amérique. De retour après yingt mois d'absence , la compagnie leur témoigna qu'elle était satisfaite de leur conduite , en leur proposant de faire une seconde fois le voyage de Kodiak , et leur offrant quatre mille roubles d'appoinlbment. L'espoir de trouver une occasion de se distinguer les fit souscrire aux désirs de la compagnie. Partis de Saint-Pétersboug au mois de mai 18049 ils arrivèrent à Okhotsk vers la fin d'août , et s'embarquèrent aussitôt sur le navire la Marie. Leur voyage fut moins heureux que le précédent. Une voie d'eau força le bâtiment de relicber au Kamtchatka et d'y passer l'hiver. Au mois de juin i8o5 ils partirent avec M. de Resanov sur la Marie qui allait à Kadiak.

Cet ambassadeur se regardant comme personnellement off^ensé , par la manière dont il avait été éconduit ^u Japon 9 se hâta de satisfaire ses ressentimens. Prétextant des ordres de son souverain qui l'y autorisaient, il fit armer à Sitka deux petits bâtimens dont il donna le commandement à MM. Khvostov et Davydov, dont les pleins pouv.oirs de la compagnie lui permettaient de disposer.

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II les chargea d'aller attaquer les établissement japotiais sur la côte de Tchoka , de chasser les Japonais qu'ils y trouveraient établis, de piller et de détruire leurs magasins, de déclarer les habitans indigènes sujets de Tempire de Russie , et de leur promettre sûreté et protection contre leurs maîtres.

Croyant se conformer aux intentions de Tempereiir de Russie , les deux jeunes officiers mettent le plus grand empressement à exécuter ce que M. de Resanov leur prescrit. Au printemps de 1 Mr*f ils partent pour Tchoka. Il pouvait paraître téméraire d'effectuer avec deux petits bâtimens assez mal équipés et montés par une soixantaine de soldats peu expérimentés, ou plutôt de chasseurs, une entreprise hostile contre des bourgades très-peupléeâ4 plus l'entreprise semblait périlleuse , plus elle devait avoir d'attraits pour des jeunes gens remplis d'ardeur; mais les dangers n'étaient qu'imaginaires. Ces établissemens que Khvostov et Davydov avaient mission d'enlever de force, ne consistaient que dans des comptoirs et des magasins ; il n'y avait pas de reaiparts à forcer, de murs a escalader , de soldats à combattre; d'ailleurs les Japonais étaient en paix avec les Russes; ils avaient vu deux ans auparavant M- de Krusenstern naviguer le long de leurs côtes en évitant tout ce qui pouvait déplaire à leur gouvernement,

UES VOYAGES MODERNKS. 55 1

et eq>endant M. de Krusenstern montait un gros vaisseau. Ils ne pouvaient donc pus redouter une agression de la part de deux petits bâtimens portant le pavillon d'une puissance' qu'ils étaient fondés « avec raison , à regarder comme amie. Ainsi les deux jeunes officiers et leur troupe , quoique- peu nombreuse, n'éprouvèrent aucune difïjculté à exécuter les ordres barbares dcResanov. Ils font plusieurs descentes sur les côtes deTckoka et d'autres iles, pillent les villages, incendient les maisons, enlèvent les personnes et les marchandises, tuent de sang-froid im grand nombre d'insulaires et laissent les autres exposés à mourir de faim ou de froid. Cet exploit terminé . ils font voile avec leur butin et arrivent Okhotsk.

Le commandant de cette ville , apprenant qu'ils viennent d'exercer des hostilités contre les sujets d'un prince avec lequel son souverain est en paix, les fait arrêter. Envain MM. Khvostov et Davydov produisent les instructions signées par M. de Resanov, le commandant n'y a aucun égard, dépouille ces deux officiers de tout ce qu'ils ont enlevé aux Japonais, et les fait enfermer dans deux priions séparées. Us écrivent a Saint-Pétersbourg pour solliciter leur élargissement , mais ils ne pouvaient recevoir la réponse avant six mois. Impatient de sa détention, Khvostov forme leprojet de s'évader ; un de ses gardiens , touché de son

malheur, lui sert d'intermédiaire pour correspondre avec Davydov ; celui-ci trouve de même son geôlier disposé à favoriser sa fuite. Quelques amis leur fournissent deux fusils , de la poudre et du plomb) et une provision de biscuit. Leur évasion réussit 9 ils se mettent en route, évitent les lieux habités et les chemins fréquentés, tra?ersent des forêts où jamais aucun voyageur n'a pénétré, et franchissent des montagnes escarpées, n'ayant pour asile que des cavernes. Ils parcourent ainsi un désert de 240 lieues , et parviennent enfin à Iakoutsk exténués de fatigue et avec leurs habits en lambeaux.

Le commandant d'Iakoutsk prévenu de leur évasion les fait arrêter. Cependant le gouverneur général de la Sibérie les réclame; ils sont transférés à Irkoutsk. Peu de temps après îl reçoit du ministre de la marine , l'ordre de les mettre en liberté et de leur fournir les moyens de revenir à Saint-Pétersbourg. Ils y arrivent en 1808; ils se justifient sans peine d'avoir exécuté des ordres qu'ils devaient croire émanés au moins indirectement de l'empereur , et obtiennent de l'emploi sur la flotîUe qui combattait contre les Suédois. Ils donnent dans cette campagne des preuves nouvelles de courage et de talent , et à l'entrée de l'hiver retournent à Saint-Pétersbourg pour jouir du repos et rétablir leur santé ébranlée partant de fatigues.

Les services qu'ils venaient de rendre à leur patrie les avait , on peut le dire , lavés de la faute d'avoir compromis le nom de leur souverain envers une nation étrangère ; mais la justice éternelle , vengeresse des innocens , n'était pas satisfaite. Us avaient attaqué au sein de la paix des hommes qui ne devaient pas redouter l'agression d*uD peuple ami, ils avaient traité en ennemis des hommes qui n'étaient pas préparés à se défendre , ils périrent sans gloire. Revenant à deux heures du matin de chez M. Langsdorf leur ami, il arrivèrent sur le pont de la Neva au moment où on l'ouvrait pour laisser passer un navire. Pressés de rentrer chez eux et comptant sur leur agilité , ils veulent s'élancer sur ce navire pour gagner l'autre côté du pont; ils le manquent et tombent tous deux dans le fleuve ; à l'instant ils disparurent, l'obscurité de la nuit et la rapidité du courant empêchèrent de leur porter du secours ; leurs corps même ne purent être retrouvés.

M. deResanov, cause première des dévastations commises par ces jeunes imprudens , ne survécut pas long-temps aux catastrophes dont il était l'auteur. En arrivant au Kamtchatka, il apprît de quelle manière^ les exécuteurs de ses ordres barbares avaient été traités par le commandant d'Okhotsk; la crainte bien fondée d'avoir encouru l'animadversion de son souverain vînt aussitôt

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troubler sou espiit ; agité par les plus noirs pressentimens , il se mit en route pour Saint-Pétersbourg; mais il ne put résister aux tourmens que lui faisaient éprouver ses craiutes et ses remords; forcéde s'arrêter dans une bourgade de la Sibérie, il mourut loin de sa famille au milieu des déserts où il aurait peut-être été relégué eu expiation de sa conduite.

Sa vanité blessée avait déjà produit bien des maux , elle eu occasion a encore d'autres* La nouvelle des excès commis sans aucune provocation, par deiixbâiimens portant le pavillon russe, n'avait pu manquer de causer une vive sessation dans la capitale de l'empire japonais. Le gouvernement ordonna d'user de représailles. Le souvenir des injures qu'il avait reçues avait long-temps occupé tous les esprits chez un peuple dont les aversions sont souvent héréditaires, et qui, vivant séparé du reste du monde , reçoit des impressions rarement affaiblies par des expériences contraires : il lui est donc difficile d'établir une difiërencc entre le caractère des particuliers et celui de h nation à laquelle ils appartiennent ; et il doit attribuer à celle-ci toute entière les intentions qui se sont manifestées chez des individus isolés. On en va voir la preuve.

Au mois d'avril iSii , M. Golovnin , capitaine de vaisseau de la marine impériale de Russie,

arrivant au Kamtchatka 9 après un voyage dans lequel il avait reconnu la côte ouest de l'Amérique septentrionale , reçut du n>ini$tre de la marine , Tordre d'aller avec sa corvçtte la Diane ^ faire la reconnaisi^ance des Kouriles méridionales , des îles Cbantar, situées au sud de la Sibérie, dans le golfe d'Okhotsk, enfin de la cAte du continent depuis le iSS*" 58' jusqu'à Okhotsk.

M. Golovnin était instruit des déprédations commises par Khvostov et Davydov , dans les établissemcns des Japonais ; c'est pourquoi voulant éviter toute espèce d'explication avec ceux-ci, il résolut lorsqu'il serait dans le voisinage d'une des îles qu'ils occupent , de ne pas arborer de pavillon, afin de n'éveiller ni craintes ni doutes chez un peuple si soupçonneux. « Mais, s'écria-t-il, il a plu à la Providence d'en ordonner autrement, et probablement pour le mieux. »

Le 17 juin la Diane se trouvait près de la côte d'Itourpou. On s'en rapprocha davantage pour mieux l'examiner , et on y aperçut des mnisous , deux grands baïdars ou canots , et des gens qui couraient çà et 1î\ sur le rivage. Persuadé que l'île n'était habitée que par des Kouriliens , AI. Golovnin envoya à terre, sous le commandement du midshipman Mohr, un canot armé. «Bientôt, dit M. Golovnin, je vis un baïdar se détache^r du rivage et se diriger vers lui; ne pouvant savoir

quelle réception les habitans lui feraient , je rangeai la côte de plus près , et je m'embarquai dans un canot avec un midshipman et quatre hommes , afin de porter secours à nos compatriotes » si cela était nécessaire. Sur ces entrefaites le baidar et notre canot s'étaient rencontrés , et tous deux abordèrent le rivage où je ne tardai pas non plus à débarquer. A ma grande surprise je trouvai M. Mohr causant avec des Japonais par Tentremise de Rouriliens russes. Ceux-ci avaient été envoyés aodevant du canot pour demander à M. Mohr par quel motif nous nous approchions de la côte, lui dire que nous inspirions des craintes , et le prier de ne pas mettre le pied à terre. Surpris et mécontent de ce que je venais d'entendre, je réprimandai M. Mohr de n'être pas revenu à bord me rendre compte de sa conversation avec les Kouriliens; il crut se justifier en disant que ses camarades l'auraient taxé de poltronerie.

Cette excuse quoique peu plausible, ne déplut pas à M. Golovnin , il brisa sur ce sujet. M. Mohr lui montra l'officier japonais entouré d'une vingtaine d'hommes armés. On se salua très-poliment. Le Japonais ayant demandé à M. Golovm'n pourquoi il était venu à terre , celui-ci lui répondit que son navire manquant de bois et d'eau , il cherchait un port sûr où il pût faire sa provision» ajoutant qu'il ne pouvait raisonnablement iospi-

rer aucune crainte, puisque[c 'était, non un bâtiment de commerce , mais une corvette impériale, et que l'intention n'était pas de leur faire le moindre tort. L'officier japonais lui rappela alors les dévastations commises peu d'années auparavant. M. Golovnin s'efforça de lui démontrer que des navires marchands avaient pu seuls se rendre coupables de ces excès. L'officier parut satisfait de ces raisons , et invita le capitaine à l'accompagner à sa tente. On se fit mutuellement des présens, ^ M. Golovnin, muni d'une lettre de recommandation de l'officier japonais , fit voile pour Ourbitch. Alexis Maximovitch, jeune Rourilien fort intelligent , s'embarqua sur la corvette^ pour servir d'interprète aux Russes.

Les vents contraires ayant empêché M. Golovnin de gagner Ourbitch , il se dirigea vers Kounachir , son interprète lui ayant dit qu'il y avait sur la côte méridionale/le cette ile un bon mouillage avec un village fortifié, où il pourrait s'approvisionner de bois , d'eau de riz et de végétaux frais. Il s'y détermina d'autant plus volontiers , qu'il désirait explorer ce port , et le canal qui sépare Kounachir d'Ieso.

Le mauvais temps ne permit à M. Golovnin d'entrer dans ce détroit que le 4 juillet. Le soir il s'approcha d'une pointe de terre basse qui forme le côté oriental du port. Pour ne pas causer d'in-