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exemple sur le Danemark , TADglelerre et d'afires pays ; sur les endroits où Ton construit des narires en Russie; sur le bois que Ton emploie , sur le temps que Ton passe à cet ouvrage. On leur fit encore subir beaucoup d'autres interrogatoim très-minutieux. « Toutes les questions « obserre M. Golovnin , nous étaient faites avec une modération et un ton de bonté très-remarquables ; les Japonais s'efforçaient de leur donner Tapparence d'une conversation entre amis. »

Le â6 septembre on annonça aux {lusses quiis eussent a se tenir prêts à partir le lendemain. Li veille on leur avait donné à chacun un maotetu de toile de coton vernissée , un chapeau de paille à coins arrondis , une paire de bottes et des souliers de paille tels que les Japonais en portent en voyage.

Le 27 ils se mirent en route pour Matsmaî , la capitale de l'ile ; ils marchaient dans le même ordre qu'en arrivant à Khakodade, cette fois il y avait dans le cortège des chevaux qui portaient les couvertures et les robes de chambre des Russes. Ceux-ci eurent aussi la faculté de les monter quand ils se sentaient fatigués. Le pays que l'on traversa était très-bien cultivé et couvert de villages trèspeuplés.

Gomme à Khakodade les Russes firent leur entrée i Matsmaî au miUeu d'un concours immense

de spectateurs. Après avoir traversé plusieurs rues, ils furent conduits au château situé sur une montagne hors de la ville. Là les trois officiers furent enfermés dans une cage et les matelots avec Alexis dans une autre.

On les mena le 2 octobre chez le banio ou gouverneur, qui leur adressa les mêmes cfuestions qu'on leur avait déjà faites à Khakodade. Le banio leur témoigna une bonté extrême et un intérêt touchant. Ces interrogatoires fui^fnt répétés à peu près tous les deux jours ; ils roulaient constamment sur les mêmes choses auxquelles les Russes avaient déjà répondu. Aux questions relatives à Resanov et aux déprédations cotntnises par Khvostov et Davydov, il s'en joignait toujours d'autres sur des sujets entièrement étrangers â cette 'affaire et très-indifférens. Elles étaient si minutieuses et si nombreuses , que plusieurs fois M. Golovnin perdit patience , et à son tour demanda au banio quel pouvait être le motif de le tourmenter ainsi lui et ses compagnons par une curiosité si frivole. Alors le banio lui répondait aveô beaucoup) de douceur qu'ils ne devaient pas s'en fâcher , qu'on ne les contraignait pas de répondre , et que l'on causait avec eux comme avec des amis. On ne peut se faire une idée de la multiplicité et de la nature de ces questions. Les Japonais témoignaient la plus grande surprise Idrsqtie

les Russes disaient, avec vérité * qu'ils ignoraient ce qu'on leur demandait ; dans ce cas on les invitait fort poliment à indiquer à peu près ce que l'on désirait connaître. Les Russes mettaient toujours la plus grande précision dans leurs réponses, l'expérience leur ayant appris que si dans ce quils disaient ils parlaient d'une chose sur laquelle on pût les questionner, ce serait à n'en plus finir; mais ils avaient beau faire ^ ils ne pouvaient .échapper à l'inconvénient qu'ils redoutaient. D'ailleurs leur interprète, Alexis, homme ignorant et grossier, ne comprenait pas toujours leurs discours : la naïveté des objections qu'illeur faisait , leur causait des accès de gaité* que les Japonais partageaient sans savoir pourquoi , et la salle d'audience retentissait d'éclats de rire.

Les Joponais avaient d'ailleurs le plus grand soin des Russes ; aux approches de l'hiver on leur donna des vêtemens chauds et des peaux d'ours; quand le froid augmenta , on prit tous les moyen.* possibles de les en préserver dans leurs cages ; on alluma dans le hangar, qui les renfermait, de grands feux où ils pouvaient venir se chauffer. Le gouverneur qui ne pouvait , sans enfreindre les loL< de son pays , les inviter à venir se réjcaler chex lui, leur envoyait du saki et des confitures.

La surveillance envers les prisonniers était toujours la même ; « cependant , observe M. Golov-

liio , les Japonais nous assuraient qu'avec le temps notre position s'améliorerait, et que Ton finirait par nous renvoyer dans notre patrie. Chez nous, disaient-ils à cette occasion , rien ne se fait brusquement ni à la hâte, tout marche posément et lentement, i

A la demande du banio, fes Russes dressèrent une requête dans laquelle ils lé suppliaient de prendre en considération toutes les circonstances qui justifiaient leur conduite, et d'eu faire son rapport à son gouvernement en y joignant leur prière d'être mis en liberté et renvoyés dans leur pays. Oh conçoit qu'avec un interprète comme Alexis , la tradut^tion de cette pièce prit beaucoup de temps; lorslque Koumadjero l'eut traduite en japonais, elle fut soumise à l'approbation dès officiers japonais ; après qu'elle eut subi les modifications qu'ils indiquèrent, elle fut envoyée au banio.

Le 19 novembre , les Russes furent de nouveau menés devant lui. La joie que témoignaient leurs conducteurs les surprit , ils ne savaient à quoi l'attribuer ; la salle d'audience était garnie de plus de monde qu'à l'ordinaire. Le banio leur demanda si l'exposé, contenu dans leur requête, était vrai^ et s'ils ne s'étaient pas approchés des iles japonaises avec des intentions hostiles. Ils lui répétèrent plusieurs fois qu'ils n'avaient dit que la vé-

35& AB&ÉGÉ

rité« Aijlors 1q banio prononça un discours, assez long 9 il déclara , dit M. Golovoin, que , persuadé de la sincérité de ce que contenait notre requête, il no US; regardait comme innoceùs, qu'en conséquence , U ordonnait de nous ôter nos liens » et s'efforcerait d'améliorer notre position, autant qu'il serait en son. pouvoir : s'il ne dépendait que de moi > ajouta-t-il , de vous rendre la liberté et de vous renvoyer en Russie, je le ferais à l'instant; mais vous savez que je ne suis pas le chef de l'état; jedois attendre les ordres de l'empereur du Japon. CroyQZ que jç ne négligerai rien pour prévenir le gouvernement en votre faveur. Ne vous désespérez pas , adressez vos prières à Dieu , et attendez tranquillement la décision de mon souverain. »

• Ce discours fini., on nous débarrassa de nos liens ; tous les Japonais s'approchèrent de nous pour nous féliciter; Koumadjero , et l'officier qui étaient immédiatement au-dessous du banio , pleuraient d'attendrissement* INous fîmes nos remercimens au banio et à tous les officiers de leun intentions amicales , et de la part qu'ils prenaient à notre malheur : le banio se retira; nous sortîmes, et tous ceux que la curiosité avait attirés au château nous témoignèrent leur joie de ce qui nous aiTivalt.

l«e& Russes , en rentrant dans leur prison , la

DES VOYAGJSs» MOOEANBS. ^9

troun^ërent entièrement changée ; il n'j ^^ait plq» de c^ge : ce p*était plus qu^une gr^pde pièce couverte'4e nattes neuv^ et très-propres; îl^pou** Yaiept s'y promener à leur gi^. Autour d*un foyar, étaient des compartimens avec des tass^ pqut: le thé«^4es théières étaient près du iea; des pocher aTec 4u tabae. et des pipes étaient disposées poojr chacun ; l'appartement était éclairé avec des chap-r délies, au lieu de Têtre» copime auparavant, avec de li'huile de poisson. Quoique Jes Russes n'eussent pas eu à se plaindre de leur nourriture, elle fat, dès ce moment, beaucoup meilleure. Des pffîciers vinrent avec leurs enfaps leur rendre visitç , s'assirept auprès du feu , fuQièrent, firent la conversation avec eux. « Nous n'étions plus des prisonniers, dit M. Golovnln , ii^us étions des h&tes* Ce changement inespéré nous fut d'autant plus agréable, qu'il réveilla .en nous l'espoir dé revoir bientôt jiotre patrie. »

Cette espérance ne se réalisa pas. Les Russes s'aperçurent que les Japonais secroyaienttrompés^ et craignirent un instant qu'on ne les traitât de nouveau avec rigueur.

Quelque temps après , Koumadjero amena aut Russes Mourakami-Teske, jeune homme de vingtcinq ans , et les pria ,■ de la part du banio y de lut donner des leçons de, langue russe. Le gouvernement îapon^is ayant exigé que la tradiiction de la

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requête dés Russes fût faîte par déiîjf înterprèteiB, M. GôIoTuin crut d'abord que cette démarche n'avait d'autre but que de les tromper; Koumadjero leur ayarrt protesté que leurs soupçons étaient injustes et ne provenaient que dé leur ignorance des lois du Japon , les officiers rus^s , après s'être consultés entre eux, convinrent d'instruire le jeune homme jusqu'au printemps , époqtle à laquelle ils 'Verraient si les Japonais avaient réellement l'iiitentiou de les mettre en Hberté.

L'élève des Russes était lempli d'infèHigence; ses progrès furent rapides. Comme les leçons ne pouvaient se donner sans faire ùstige de papieret d'encre , M. Golovnîn et ses compagnons eurent la liberté d'eu avoir toujours avec eux et d'écrire. Ils profitèrent de l'occasion pour former des vocabulaires : cependant: ils craignaient de mettre leurs observations par écrit, de crainte qu'un jour les Japonais ne vinssent les leur enlever. Teske répondait sans détour à tout ce qu'ils lui demandaient, et ils obtinrent ainsi des renseignemens précieux sur le. Japon. Ce n'était pas leur seule occupation ; très-souvent on leur apportait diverses choses à traduire^

y ers le mois de février 1812 , ils apprirent par Teske que le conseil de l'empereur du Japon ne partageait pas l'opinion du gouverneur de Matsmai sur leur compte. Craignant donc de n'être jamais

rendus à ]a liberté, ils résolurent de prendre la fuite, aussitôt qu'ils trouveraient une occasion favorable.

Au retour du printemps ; ils eiirëiit la permission de 'se promener dans là cour du château. Des soldats étaient constamment avec eux : ces hommes avaient poiir eux de bons procédés, et les traitaient très-poliment. Le soir , deux de ces soldats s'asseyaient presque toujoyrs avec les Russes auprès du feu, et restaient là. Ycrs minuit, ils s'endormaient, ou bien ils allaient dans leur corps-de-garde , fermaient la porte , et se livraient au sommeil.

Vers le milieu de mars , le banio permit aux Russes d'aller se promener dans la ville, et même d'en sortir; ils étaient, dans ces occasions, accoaipagnés d'une douzaine de soldats et de domestiques ; ceux-ci portaient du saki et tout ce qui était nécessaire pour faire du thé. M. Golov* nin et ses compagnons mirent ces promenades à profit pour observer les lieux , et choisir d'avance la route qu'ils prendraient quand ils pourraient s'enfuir.

Le 1"" avril , on les transporta dans une maison située entre la porte méridionale du foit et un rocher escarpé, au-dessous duquel est située la partie moyenne de la ville. Cette maison était entourée d'une cour spacieuse ceinte d'une haute

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palissade en. Jbois et de chevaux de J^se. Â la nuit tpmbaDte , les gardes chargées de surVeUler les prisonniers, commençaient à faire des rondesde demi-heure en demi-heure. Une porte qui communiquait chez ceux-ci V permettait de voir ce qu'il3 faisaient v on venait plusieurs fois la nuit regarder si tout était en ordre; eu uno^t» aucune précaution n'avait été négligée pour empêcher leur évasion. Cependant ils vinrept à bout de l'effectuer. Une circonstance dont Teske les instruisit, les y détermina.

Le banio avait reçu de ledo une dépêche par laquelle , loin de faire droit à ses remontrances eo faveur des Russes, et au lieu de lui donner la permission de s'entendre amicalement avec les vaisseaux de cette nation qui se montreraient le long des côtes du Japon , on lui ordonnait de faire feu sur tous ceux qui s'en approcheraient , de les brûler et d'en faire les équipages prisonniers.

Il ne restait plus aux prisonniers qu'à tTOuver le moyen d'exécuter leur entreprise. Le plus grand obstacle qu'ils eussent à surmonter, provenait de M. Mohr. Las de sa captivité, ce jeune offi* cier avait en quelque sorte renoncé à la Russie et adopté les manières des Japonais. Veillant sans cesse les démarches de ses compagnons d'infortune , il manifesta ouvertement l'intention de découvrir leur projet aux Japonais. A force de

précautions et de stratagèmes, ils parvinrent à troaiper sa vigilance. Le 23 avril à minuit, ils s'échappèrent par un trou qu'ils creusèrent sous la palissade. En y passant , M. Goloviûn se foula le genou , ce qui dans le montent ne le fit pas souffrir; mais à la première montée sur laquelle ils gravirent, il éprouva une vive douleur.

Après avoir traversé avec des peines incroyables plusieurs montagnes très -escarpées , les fugitifs atteignirent enfin le bord de la mer. Ils avaient espéré y trouver une embarcation : ils n'en virent pas. Us furent obligés de regagner les hauteurs ; ils y restaient pendant le jour, se tenant cachés daDs les bois , et à ia nuit revenaient sur le rivage. licur projet était de s'emparer d'un ou de deux bateaux pêcheurs , et de gagner une île éloignée de la côte d'une trentaine de milles ; elle était inha- Imitée ; ils auraient pu y constr^iire une cabane , et attendre un moment favorable de surprendre quelque bâtiment chargé retenu par le calme , ou profitei; de l'été pour aller à la côte du pays des Mandchouix qui n'est éloignée de leso que de cent lieues- Ils passèrent dans l'obscurité devant plusieur$ villages situés sur le bord de la mer , et s'en approchèrent tellement que les chiens^aboyérent après eux ; cependant on ne les découvrit pas. Us traversèrent même des villages ; ils virent des bateaux , mais toujours un inconvé-

nient imprévu les empêchait de profiter de la rencontre.

Tandis qu'ils s'occupaient 4^ leurs nouveaux projets de fuite, le destin^h ordonna autrement. Une femme qui leé aperçut donna l'alarme ; ses signes eurent bientôt réuni un grand nombre d'hommes à pied et i cheval', armés.de sabres , de poignards et de mousquets , qui arrêtèrent les Russes, leur lièrent faiblement les mains derrière le dos, sans les maltraiter ni lès injurier. Ayaot même remarqué que M. Golovnin boitait, deux hommes Te prirent sous le bras , pour l'aider à passer dans les endroits difficiles. Arrivés à un village sur le bord de la mer, on leur donna du rii, du saki , des harengs salés , des raves et du thé; une heure après on leur fit reprendre la route de Matsmaî.

Ils entrèrent dans cette ville le 3 mai , au milieu d'tme afiluence immense de spectateurs. On les conduisit aussitôt au château , et on leur servit du riz , des raves marinées et du thé. Ensuite ils furent introduits dans la salle du tribunal oà M. Mohr et Alexis entrèrent bientôt et furent suivis par tous les fonctionnaires publics ; eofiD le banio parut. La physionomie de ce magistrat était calme et sereine, et n'exprimait aucun mécontentement. « Il me demanda , avec son affabi* lité ordinaire , dit M. Golovnin , quel motif uous

avait déterminés à nous enfuir? Je priai les interprètes de lui déclarer en nrxon nom , avant de répondre à sa question, que seul j étais cause de tout , et que j'avais contraint les autres , contre leur volonté, à prendre la fuite, et qu'ils avaient obéi à mes ordres , parce que s'ils ne l'eussent pas fait , ils répondraient de leur conduite, si ]a-, mais nous revenions en Russie : je finis par dire aux Japonais qu'ils pouvaient me tuer , mais qu'ils ne devaient pas toucher un seul cheveu de mes compagnons, v

Le banio répéta sa question avec beaucoup de bonté , après avoir adressé quelques observations à M. Golovnin. « Nous nous sommes enfuis, dit celui-ci , parce que nous n'avions pas le moindre espoir d'être remis en liberté , et qu'au contraire tout annonce que les Japonais veulent nous garder éternellement. » Le banio voulut savoir ce qui leur avait fait concevoir cette crainte ; M. Golovnin lui rappela les ordres qui étaient arrivés de la capitale : le banio questionna Teske sur ce point. Il passa ensuite à M. Khlebnicov et aux autres Russes qui firent une réponse conforme à celle de M. Golovnin. L'interrogatoire sur leur fuite continua et fut' très-long. Le pauvre Mohr qui commençait à perdre la tète y intervint d'une manière peu honorable pour lui. Les Japonais ne firent pas attention à ses observations , et le banio

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termina la séance par un discours qui marquait son extrême bonté. Les fugitifs eurent les mains liées et furent conduits dans une prison éloi^ée d'un tiers de yerste du château ; on les y enferma dans dçs cages. Cette maison de détentio n contenait aussi un Japonais.

Le 4 QQdî 9 les Russes subirent un nouvel iDte^ rogatoire au bout duquel , à force de flatteries et de fâcheries de la part des Japonais , ils furent amenés à déclarer qu'ils avaient eu tort de s'enfuir.

Quelques jours après cette dernière conférence, M. Golovniû fut conduit seul au château , il n*j vit pas le banio. On lui adressa en partie les mêmes questions qu'on lui avait déjà faites plusieurs fois. Le doyen des fonctionnaires publics qui l'interrogeait, termina la séance en lui disant que les Japonais n'étaient pas plus méchans que les autres hommes > et ne feraient pas de mal aux Russes leurs prisonniers. ^

Vers le milieu de juin ceux-ci furent menés deux fois au château , et on leur lut leurs téponsti aux précédens interrogatoires , en leur demandant si on les avait rapportées exactement.

Le 2 juillet ils furent de nouveau conduits ao château. Le gouverneur actuel de Matsmaîet son successeur parurent. Le premier informa les Rosses que ce dernier allait le remplacer. Celui-ci leur annonça que sous peu de jours ils seraient transférés

dans un meilleur logement. Ils apprirent ensuite par Teske que l'empereur du Japon , en donnant au nouveau gouverneur son audience de congé , lui avait recommandé d'avoir le plus grand soin dç la santé des Russes , et aussitôt après son arrivée à Matsmaï d'améliorer leur condition.

Ils reparurent devant les deux gouverneurs le 9

Juillet; le nouveau banio leur annonça que, comme

*1ll6 ne s'étaient enfuis que pour retourner dans

leur patrie, et non pour faire le moindre tort aux

Japonais, il avait résolu, avec le consentement

de son collègue , d'adoucir leur position , persuadé

qu'ils ne chercheraient pas à s'évader une seconde

fois, et attendraient patiemment la décision de

rempereur du Japon, et qu'ils pouvaient compter

sur ses soins et ceux de son collègue pour hâter

leur délivrance. On leur ôta aussitôt leurs liens,

Tancien banio leur assura qu'il leur conserverait

toujours la même bienveillance, il leur souhaita une bonn& santés et leur recommanda d'avoir confiance en Dieu.

Les Russes furent menés dans la maison qu'ils ~ occupaient à leur arrivée à Nangasaki ; ils furent mieux nourris; de plus on leur donna chaque jour une tasse de saki , des pipes , du tabac qui était très-bon. Enfin on leur rendit leurs livres , OD leur fournit de l'encre et du papier. Us écrivirent à l'ancien banio une lettre pour le remercier

de ses bontés pour eux ; elle fut traduite par Teske. Ce jeune homme partit avec rancien baoio* comme secrétaire » et leur promit dç leur donner de ses nouvelles.

Le 6 septembre M. Golovnio et M. Mohr ajapt été mandés au château , on leur communiqua deux papiers envoyés à terre par la Diane : le premier était une lettre du capitaine Rikord au commandant de Kounachir ^ il le prévenait que, conformément aux ordres de Tempereur de Russie, il ramenait plusieurs Japonais qui, après un naufrage» s'étaient sauvés sur la côte du KamtchatLz, et que son bâtiment était le même qui , l'année précédente, manquant d'eau et de bois, était entré dans ce port , et dont le capitaine , deux o0iciers, quatre matelots et un Kourilien avaient été ret^ nus traîtreusement par les Japonais. Il assurait en même temps le commandant de Kounachir des intentions pacifiques de l'empereur de Russie pour le Japon , et le priait de lui faire savoir s'il pouiait mettre le capitaine Golovnin et ses compagnons en liberté; dans le cas contraire , il l'invitait à l'instiuire du délai pendant lequel il serait nécessaire d'à ttendre une réponse du gouvernement japonais; il désirait aussi connaître en quel litu étaient ses compatriotes , et annonçait qu'il ne quittcyait pas le port avant d'avoir reçu une réponse sur tous ces points. Il finissait par lui deman«lei b

DES TOTAGES MODERNES. 56g

permission d'envoyer ses barriques à terre pour les remplir d'eau. '

Le second papier était une lettre de' M. Rikord à M. Golovnin ; il lui apprenait son arrivée à Kounachir) lui faisait part dé- isà démarche auprès du commandant tSe cétl^ tlé r i J'ignôrè', dteait-il, si vous êtes en vie ou hon ; » il le priait instamment de lui donner de ses hoiïveUdl.' ' '

On peut juger de la' joie que les Russes éprouvèrent en apprenant l'arrivée de la Diane iKounachir. La lettre de M.* Rikord prouvait clairement que le gouvernementrussên-était nullement enclin à prendre des mesures violentes -, mais qu'il voulait aà contraire par ses procédés pacifiques, convaincre les- Japonais de l'injustice de létiir conduite.

Quelque temps -après deux officiers japonais vinrent , de la part du banio , infontiei^ les Russes

que M. Rikord était, depuis peu -de jours , parti de Kounaéhir , et èhrMf arrêté un navire japonais duquel ilavait enlevé dntf hommes.' €et incident ne laissa pas de causer des inquiétudes k M. Golovnin et à -ses compajgnons. • ■' ■

Ils vécurent ainsi dans une alternative de crain-

tes et d'espérances', enfin ils apprirent vers la fin de décembre que leur affaire allait très-bien , que le f^o'iivemefïïent japonais et tous les habitans de la capitale avaient donné des éioges à la conduite noble et généreuse de M. RiRbrd envers les