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Tans s'occupent de tout ce qui concerne Télat de l'Europe moderne, et notamment de Thistoire des peuples devenus leurs voisins. On s'efforce d'obtenir 9 par l'intermédiaire des Chinois et des Hol* landais, des renseignemens sur les événemens politiques , et l'on observe leur marche. Les établissemens^ij^s Russes en Amérique et la puissance gigantesque des Anglais dans l'Inde inquiètent le gouvernement japonais. Nous avions beaucoup de peine à les convaincre des intentions pacifiques de notre souverain.

J'ai remarqué chez tous les Japonais une politesse extrême. Ceux avec lesquels nous avons vécu habituellement n'appartenaient pas à la haute classe, cependant nous ne les avons jamais entendus se quereller ni s'injurier. Lorsqu'il s'élevait entre eux des difiQcultés, tout se passait avec une modération et une tranquillité que nous ne pouvions assez admirer.

La langue des Japonais leur est particulière ; iL( y ont introduit successivement des mots chinois^ coréens et portugais. Dans les livres , les actes du gouvernement et la correspondance entre les personnes de la haute classe , on fait usage des carao* tères chinois. Les gens du commun se servent d'un alphabet composé de quarante-huit lettres; uu certain nombre sont plutôt des syllabes. La prononciation japonaise est extrêmement difficile

DES VOYAGES IfODERNES. 387

pour un Européen. Nous ne pûmes étudier la grammaire parce que les lois interdisent la faculté d'enseigner à écrire à un étranger.

Oo professe au Japon quatre religions principales qui or* donné naissance à quelques sectes ; mais ce que nous ayons pu recueillir à ce sujet n'est pas très-précis. Quand la conversation tombait suèdes matières religieuses, les Japonais montraient une certaine répugnance à répondre à nos questions, et souvent faisaient semblant de ne pas nous comprendre , ou bien ne nous disaient que des choses vagues et inintelligibles, puis nous interrogeaient sur notre croyance. £!omme ils ne voulurent pas nous laisser apprendre à lire et à écrire dans leur langue , nous fûmes privés des moyens d-acquérir des notions détaillées et positives sur ce que nous désirions connaître.

La religion indigène est la plus ancienne et celle du siuto. Elle reconnaît un être suprême trop élevé pour daigner recevoir les hommages des humains et soigner leurs intérêts. Elle admet et invoque comme médiatrices les kami qui sont des divinités d'un ordre inférieur , des esprits im- , mortels ou des enfans de Têtre suprême. Les sec-» tateurs du sinto vénèrent aussi de saints personnages qui ont mené une vie agréable à Dieu, et se sont distingués par leur piété et par leur zèle pour

la religion ; ces saints sont désignés par le nom de kh^dotchi ; on leur élève des temples , on leur adresse des prières. Les Japonais nous ont dit que quelques-uns de ces personnages béatifiés n'ont pas mérité par la pureté de leur yie4es honneur» qu'on leur rend; il en est dans le nombre qui ne doivent leur renom de sainteté qu'aux manœuvres et aux supercheries des prêtres; ceux-ri le leur ont procuré pour leur avantage personnel. L'empereur ecclésiastique , chef de cette religion , est dans ce monde le juge des actions des hommes, il décide, quels sont ceux qui méritent d'être admis au nombre des saints.

Le sinto recommande une extrême propreté du corps; il défend, sous peine de souillure, de tuer les animaux domestiques et de manger leur chair; il permet celle des oiseaux, des cerfs, des lièvres , des ours , des poissons et de tous les animaux marins. Une tache de sang souille pour un certain temps; le contact d'un cadavre et même l'entrée dans une maison où il s'en trouve un , rend impur pendant quelques jours.

Une secte de cette religion s'abstient -de tous les animaux terrestres, et ne se permet que les animaux marins. Quelques-uns de nos gardes, d'après ce principe, ne voulaient pas allumer leur pipe au même feu que nous , les jours auxquels on nous avait servi de la viande. I^

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autres jours , ils d avaient pas le même scrupule. La seconde religion est le boudso 9 originaire de l'Hindoustan. C'est la même que celle de Bouddha, si répandue dans le centre et dans Test de TAsie, sous diverses dénominations; au Japon, où elle est celle du plus grand nombre des habitans , elle a conservé le dogme de la transmigration des âmes , qui appartient au brabmisme , et en d'autres points s'est rapprochée du sinto. Elle défend le vol, l'adultère, le mensonge, l'ivrognerie ; elle menace les méchans d'un enfer effroyable, et promet aux bons les délices du gokourak , paradis que gouverne le dieu Amida. Elle prescrit d'ailleurs tant de pratiques pénibles et minutieuses, que bien peu de gens ont assez. , de force ou de dévotion pour en observer la moitié- La doctrine de Confueius, ou, comme les Japonais la nomment , la religion des Chinois , est celle que suivent les savans et les hommes instruits. Enfin beaucoup de Japonais regardent le soleil comme la divinité suprême ; il règne sur la lune et les étoiles qui sont autant de divinités particulières ; cette religion a une mythologie qui prête aux objets de son culte les passions et les actions liumaines. Elle a donné naissance à une secte f]ui adore le feu, et le regarde comme umr divi- Aiité émanée du soleil.

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Teske etplunieurs autres Japonais parlaient trèsmal de leurs prêtres. Ils les représentaient comme des hommes d'uue conduite très-irrégulière ; quoique les lois leur recommandent la modération, leur défendent de manger des animaux de terre ou de mer , de boire du vin et d'avoir commerce avec les femmes, ils mangent et boivent avec excès 9 séduisent les femmes et les filles , et s'abandonnent à toutes sortes d'infamies.

Le nombre des Japonais txempts de préjugés superstitieux , est très-restreint. Généralement ils croient aux sorciers et aux revenans » et aiment i parler de prodiges. Ils attribuent au renard le pouvoir et les tours dont le peuple en Europe fait honneur au diable ou à l'esprit impur. Ils pensent que le tonnerre tue par un chat que lance l'éclair. Personne n'ose , de peur de mourir , marcher sur un pont nouvellement construit » avant que Ton y ait fait passer le vieillard le plus âgé du canton. Chaque montagne, chaque colline , chaque ravine située le long d'une grande route est consacrée à une divinité; tout * voyageur qui passe devant ces lieux , doit réciter des prières et les répéter souvent. Comme l'accomplissement de ce devoir pourrait retenir trop long -temps les hommes pieux , on a inventé un moyen d'obvier à cet inconvénient. Il y a ordinairement dan» ces endroits de longs poteaux destinés à indiquer

DES VOYAGES MODERNES. 5gi

les routes; lorsqu'il ne s'y eu trouve pas, on en érige un , dans lequel on pratique » à quatre pieds au-dessus du sol , une fente allongée yerticalement, et où Ton place un cylindre qui tourne à volonté et sur lequel on a appliqué une plaque de fer uni. La prière qui doit s'adresser à la divinité du lieu est gravée sur cette plaque. Si Ton fait tourner le cylindre » c'est comme si l'on récitait la prière , et si l'on recommence , c'est comme si on la répétait. Le voyageur peut de cette manière, sans s'arrêter long-temps, s'acquitter très-facilement des obligations que sa piété lui impose.

Les Japonais n'ont jamais voulu nous laisser entrer dans leur temple durant le service dirin ; je ne puis donc rien dire des cérémonies de leur culte, sur lesquelles, d'ailleurs, ils ne se sont jamais entretenus avec nous. Je sais seulement que l'office a lieu au point du jour, deux heures avant midi , enfin une heure avant le coucher du soleil. Le son de la cloche annonce l'heure de la prière. Ou voit devant les temples de grands bassins de pierre ou de métal dans lesquek on se lave les mains ayant d'entrer. On allume devant les images des saints des lampes remnlies d'huile de poisson ou du suc bitumineux d'un arbre qui croit dans les provinces de l'intérieur et au sud de Niphon. Pendant le service divin r on

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offre aux dieux des fleurs naturelles ou artificielles ; celles-ci sont en rubans ou en papier de couleur , suivant la fortune ou la dévotion desfidèles.Lesplus fervens présentent nussi de l'ai^eot, des fruits , du riz et d'autres choses , qui sont pour le profit des prêtres. Ceux-ci ne se contentent pas de ces dons volontaires , ils parcourent les villes et les villages , et se tiennent le long des grands chemins , sollicitant des offrandes pour leiirs dieux, et mettant dans une besace qu'ils portent sur le dos tout ce qu'ils recueillent. En courant ainsi le pays, ils chantent des hymnes , prononcent des sermons, ou font sonner une petite cloche qu'ils portent à la ceinture. Nous en avons souvent rencontré dans nos promenades. Pendant le service divin , les Japonais sont comme à l'ordinaire assis à terre sur leurs genoux ; ils penchent la tête et joignent les mains. Quand ils font leurs dévotions , ils appliquent la paume des mains l'une contre l'autre , les approchent de leur froDt et prient à voix basse*

La différence des religions n'occasioue pas le moindre trouble dans l'état, chacun suit la doctrine qui lui convient , et en change aussi souTent qu'il le juge à propos. Souvent les membres d'une même famille appartiennent à des croyances diverses ; cependant il n'en résulte ni haine ni dissensions. La loi défend de faire des conversions.

Quoique le kin-rey ou empereur ecclésiastique ne soit le chef que de rancienne religion du pays , néanmoins les sectateurs des autres ont la plus grande vénération pour lui. Iljiomme à tous les grands emplois ecclésiastiques ; il accorde aussi aux principaux fonctionnaires publics laïcs le titre de kami qui est purement spirituel , et que les personnages les plus distingués tiennent à honneur d'obtenir. Le kin-rey est invisible pour tout le monde , à l'exception des personnes de sa cour et de celles que l'empereur séculier lui envoie. Une seule fois l'an , un jour de fête solennelle » il se promène dans un galerie couverte partout, si ce n'est le long de la partie inférieure, de sorte que l'on ne voit que ses piedts. II porte toujours des vétemens de soie tissus par de jeunes vierges qui ont même élevé les vers qui la donnent. Quand il a fini ses repas , on brise la vais* selle dont il a fait usage , parce que les Japonais pensent que personne n'est digne de s'en servir après lui; la mort seule pourrait expier un délit de ce genre.

Il existe une hiérarchie parmi les ecclésiastiques japonais. Le grand-prêtre de Matsmaï demeurait dans une grande maison entourée d'un jardin et de vastes dépendances , de sorte qu'elle ressemblait à un petit château. On nous a dit que son pouvoir sur ses subordonnés ne s'étendait qu'au

Spirituel. Tout prêtre coupable d'un crime» ou impliqué daus une affaire civile , est jugé d'emblée par les tribunaux ordinaires. Pendant notre séjour  Matsmai., un prêtre accusé de yoI et de blasphèmes, fut mis en prison par ordre du banio. Déclaré coupable par les juges , il fut envoyé au supplice. Nous dîmes aux Japonais que chez nous on aurait commencé par dégrader le prêtre de son caractère spirituel , et qu'ensuite on l'aurait livré au bras séculier ; ils rirent de notre discours et nous répliquèrent que ce prêtre était un scélérat , qu'il avait été justement puni , et que quant à son état , il l'avait perdu avec sa tète, sans qu'on s'inquiétât si l'autorité spirituelle approuverait ou blâmerait cette mesure.

Nous n'avons pu savoir sur quels principes les couvens de moines et de religieuses sont fondés, ni eu quoi consistent les règles de leur ordre. On nous a dit que les religieux des deux sexes doivent mener une vie très-austère; mais qu'ils ne se conforment pas à cette obligation ^ et qu'ils préfèrent les plaisirs certains de cette vie aux joies du monde futur.

L'empereur séculier, auquel le titré d'empereur du Japon conviendrait beaucoup mieux , jouit d'un pouvoir absolu. Il ne consulte l'empereur ecclésiastique que dans des cas extrêmement iniportans, tels que le changement ou l'introduc-

tion d'une loi» les négociations avec des puissances étiangères, les déclarations de guerre, etc. , et d'ailleurs il prend si bien ses mesures, qu'il sait d'ayancc que toutes ses propositions seront adoptées. La dignité de kin-rey est héréditaire. La dynastie qui en est revêtue existait en i8i3, en ligne directe, depuis 241 3 ans.

Le iils ainé'de chaque empereur lui succède. Si la lignée mâle vient à s'éteindre, le dernier vivant doit choisir un héritier dans une famille de prince qui lui est alliée.

L'empire du Japon est composé de principautés soumises à des damios et de provinces qui relèvent directement du koumbo-sama ou empereur; il en confie l'administration à des gouverneurs. On compte pins de deux cents damios ou princes ; la plupart ont des possessions très*peu considérables, quelques-uns au contraire sont très-puissans. Ces damios sont souverains dans leur territoire ; Us ont même le droit de faire de nouvelles lois ; cependant elles ne peuvent être exécutées qu'après avoir été confirmées par la puissance suprême. Chaque damio est obligé d'entretenir uae certaine quantité de soldats qui sont soumis aux ordres du koumbo-sama.

Les provinces qui appartiennent à l'empereur sont administrées par des banios, et défendues par des troupes tirées des principautés voisi- '

ues; des soldats impériaux les occupent aussi.

Le couseil suprême du koumbo-sama est conn posé de cinq membres qui doivent en général être des princes. Ils s'occupent du gouyernement de rétat.En certains cas le souverain ne peut rien saus leur avis; mais comme.il peut les changer à sa fantaisie , leur volonté n'est que la sienne ; cependant il n'abuse pas de son pouvoir, de craiute qu'ils ne se soulèvent, et pour éviter cet inconvénient, les femmes et les enfans de ces princes sont obligés de demeurer dans la capitale; et quant aux princes, ils passent alternativement un an dans leurs domaines et un an à ledo.

Indépendamment de ce conseil , un autre est chargé de la révision des procès civils et criminels , et de diverses affaires qui vont ensuite au conseil suprême. La direction de l'administration est confiée à des ministres qui sont aidés par des conseillers.

Les Japonais sont partagés en huit classes : les damios, les khadamados ou les nobles, les prêtres, les militaires, les marchands, les artisans, les paysans , les ouvriers et les esclaves.

Les Japonais comparent leurs lois à une colonne de fer, que ni les intempéries de l'air, ni les tempêtes, ni le temps ne peuvent ni auéautir, ni même ébranler. Le gouvernement sent très- * bien leur défaut qui consiste surtout daus b

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rigueur des châtimens ; mais il redoute dV apporter le moindre chaugement, pour ne pas rendre les anciens usages méprisables aux yeux du peuple, et ne pas Thabituer ainsi aux nouveautés. Afin que le peuple ne souffre pas de l'excessive sévérité des lois , on la tempère dans l'application.

Les lois civiles sont très-sages ; les affaires litigieuses sont généralement décidées par des arbitres que nom ment les parties ; elles ne sont portées devant les tribunaux que lorsque les arbitres n'ont pas pu les arranger.

A la naissance d'un enfant , on plante un arbre dans la cour ou dans le jardin de la maison. Quand Tenfant, parvenu à l'âge viril, se marie, cet arbre qui a grossi est abattu , et Ton en fait des coffres dans lesquels le nouveau ménage renferme vSes vêtemens et d'autres effets.

Quoiqu'on puisse dire que les Japonais en gé« néral sont jaloux, cependant cela s'applique plus particulièrement aux personnes d'un rang élevé. Les princes et les nobles, de même que les riches qui les imitent, tiennent leurs femmes enfermées ; aucun homme, à l'exception de leurs plus proches parens , ne peut pénétrer dans leur appartement* On prétend qu& l'orgueil a beaucoup de part à cette précaution. Quant aux autres femmes, elles ont la liberté d'aller chez leurs parens et leurs

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amis, et de se montrer à visage découvert dans les mes et tous les endroits publics.

Les Japonais ont grand soin de l'éducation de leurs enfans , ils leur enseignent de bonne heure à lire et à écrire, à connaître leur religion , l'histoire et la géographie de leur pays. Lorsqu'ils grandissent , ils les forment aux manœuvres militaires ; mais ce qui est plus important , ils s'efforcent de leur inculquer la nécessité d'être paticns, modestes et polis, vertus qui sont particulières à ce peuple et dont nous avons souvent éprouvé qu'il est doué.

Les maisons sont en bois à cause de la fréquence et de la violence des tremblemens de terre; elles n'ont qu'un étage et sont bâties légèrement. Les cloisons qui séparent les appartemens sont mobiles, de sorte qu'en cas de besoin, l'ou n'en fait qu'un seul de toute l'habitation. Eliei n'ont ni cheminées ni portes ; on fait le feu dans de petits fourneaux. Le plancher est couvert de nattes fort propres et fort jolies , sur lesquelles on étend des tapis ou des toiles quand on reçoit quelqu'un. Des armes, des vases de porcelaine, diverses curiosités ornent l'intérieur des maisons. Les parois sont revêtues de papiers de couleur ou dorés; chez les gens riches elles sont incrustées de toutes sortes de bois rares , sculptées artîstement et dorées. Les maisons ne diffèrent à l'exfé-

DES VOYAGES MODERNES. Sgg

rieur que par la grandeur ; celles des personnages considérables sont entourées d'une ToVte cour ceinte d'une palissade ou d'un mur en terre , de sorte que de la rue on n'en voit que le toit ; elles ont aussi de grands jardins dont en général les Japonais sont grands amateurs ; ils les disposent et les soignent avec beaucoup d'intelligence, et n'épargnent rien pour les rendre agréables. Le plus bel ornement des maisons, consiste dans leur extrême propreté.

Les rues étant très-étroites et les maisons, à l'exception de celles des grands et des riches , étant contiguës les unes aux autres , les incendies fout de grands ravages, quoiqu'il soit fort aisé d'abattre une maison qui ne consiste qu'en quelques solives et des planches minces. Pour éviter les désastres on prend toutes les mesures possibles. Dans chaque ville des hommes sont gayés pour veiller aux incendies et éteindre le feu; leur nombre à ledo est de 48i000 , ils sont divisés en quarante-huit escouades désignée»6hacune par le nom d'une lettre de l'alphabet japonais qui est brodée sur leur habit.

La police maintient rigoureusementl'ordreetla tranquillité parmi les habitans des villes. Indépendamment des fonctionnaires publics civils et militaires chargés de tout ce qui concerne la sûreté , on chçisit dans chaque rue un ancien et des ad-

joints , qui veillent au bon ordre dans cette rue , et en répondent. Sur les places publiques et dans les carrefours , s'élèvent des corps-de-garde dans lesquels se trouvent des gardes et des machines pour éteindre les incendies ; des patrouilles fréquentes ][>arcourent les rues pendant la nuit , personne ne peut sortir sans être muni d'une lanterne.

Les Japonais mangent très-peu en comparaison des Européens ; dans nos voyages , trois Japonais auraient été rassasiés de ce qu'un de nos matelots consommait ; en prison la nourriture de chacun de nous aurait sufiQ à deux Japonais. Leurs mets principaux sont le riz, le poisson , les herbes potagères, les légumes, les racines, les fruits, les champignons , les coquillages de toutes les sortes. Quelques sectes, ainsi que je l'ai dit plus haut, se permettent la chair de certains animaux ; elle est très-chère. Les grands personnages ne donnent presque jamais des festins, et n'invitent même que très-rarement quelqu'un à manger. Leur luxe consiste dans une quantité de domestiques et de gens à gages ; dans les jours d'apparat ils ne peuvent se montrer qu'avec une suite proportionnée à leur rang.

Cette nation est toujours de bonne humeur. Je ne vis jamais Tair fâché à aucun Japonais de ma connaissance. Ils aiment beaucoup les convenjations gaies, et plaisantent souvent. Lrs ouvriei*

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chantent toujours en travaillant. La musique et la danse sont leurs plaisirs favoris ; un de leurs instrumens ressemble à une harpe, un autre à un violon ; ils ont aussi des flûtes et des tambours ; voilà ceux que nous avons vus àMatsmai : on nous a dit qu'il y en avait plusieurs autres. Malgré la gaîté du caractère japonais , leut^chant a quelque chose de mélancolique et de lamentable. Les gestes du chanteur correspondent toujours aux paroles , aussi sont-ils quelquefois très-comiques , et vont même jusqu'à l'indécence.

Les Japonais aiment beaucoup les représentations théâtrales ; il y a une salle de spectacle à Matsmai. On nous avait promis de nous y mener; comme on ne nous tint point parole , je suppose que la permission demandée à ledo à cet effet ne fut pas envoyée; car si cela n'eût dépendu que ' du banio, il nous aurait certainement procuré ce divertissement; on nous conduisit plusieurs fois ds^ns cette salle pendant le jour. Elle est grande et assez haute; le fond est comme chez nous destiné à la scène et élevé au->dessus du sot; entre la scène et le mur opposé , sont de chaque côté deux rangs de places pour les spectateurs ; le parterre est couvert de nattes de paille sur lesquelles on s'asseoit ; il n'y a pas d'orchestre. En face de la scène on ne voit que les portes. L'intérieur n'a aucun ornement, les parois même n'étaient pas peintes,

les décorations p'étaient pas ^n place; quand le spectacle doit avoir lieiji« oa va lea chercher! aipsi que les costumes, daps jie magasin où on les garde. On nous a dit que le sujet des pièces est ordinairement un événement tiré de Thistoire du pay$« On représente aussi des pièces comiques^

On peut compiler également parmi les divertisMmens des Japonais les parties sur l'eau dans des bateaux ou des navires de plaisa^ice ; on nous a 4it qu'il y en a de très-riches. Les grands personnages naviguent volontiers sur les rivières , sur les canaux ou entre les Ues; ils n'osent pas s'écarter da QÔtes , de crainte d'être emportés au loin par le vent 9 ce qui arrive souvent à leurs navires marchands.

Les Japonais ont des dessins et même des mo* dèles de navires européens , cependant ils ne les imitent pas , à cause de leur aversion pour introduire che% eux quelque chose d'étranger; la mauvaise construction de leurs bâtimens qu'ils conservent ainsi par une routine que la politique entretient, cause tous les ans de nombreux naufrages qui font périr beaucoup de matelots. L'immense . population de l'empire rend cette perte peu sensible.

Avapt que les Japonais connussent les Européens, ils faisaient un commerce très-étendu dans les mers orientales de l'Asie. Leurs navires

allaient à la Chine , dans toutes les îles de rarehipel asiatique et jusqa'aul côtes de l'Hindoustan , qu'ils nomment Tendugouw Les Portugais furent âe^ cueillis amicaleoDient , leur commerce fut atrès-ctif au Japon , où ils jouissaient de grands priyiléges. L'orgueil» l'avidité et surtout tin zèle de converstoli très-indiscret , soulevèrent le gouvernement fapo* nais contré les Eul*opéeDS ;' effrayé des progrès d'une nation qui déjà causait de sérieuses appréhensions au peuple $ il extirpa le christianisnié ; défendit aux Japonais « spiis peine delà vie , d'aller dans les pays étrangers, et ne permit qu'à une seule nation européenne de venir, sous des restrictions très^rigoureuses, commercer dans l'empire. Les navires japonais ne peuvent plus aller qu'en Corée et aux îles Lieou-Khieou , parce que les babitans de ces deux contrées peuvent eu quelque sorte être considérés comme sujets du Japon, auquel ils paient un tribut. On n'admet dans les ports du Japon que des bâtimens de la Corée^ des Lieou*Khieou et de laChine^ et ils ne peuvent venir qu'en petit nombre. Parmi les peuples européens , les Hollandais sont les sexns , comme on sait , qui ont des rapports avec les Japonais.

Les Chinois apportent au Japon du riz , de la porcelaine , dé l'ivoire brut et façonné ^ du nankin, du sucre en poudre « du gin seng ^ des plantes médicinales, de l'alun, des éventails, des pipes et

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autres bagatelles ; ils emportent de ce pays du cuivre, de la laque, des objets en laque, des poissons secs et salés , des mollusques secs , des plantes marines et divers objets fabriqués. Les Japonais reçoivent des Hollandais du sucre,

des épiceries , de l'ivoire, du fer, des aiédicamens, du, salpêtre , de Talun , des couleurs , du drap , do verre , des montres , des miroirs et des instrumeos de mathématiques ; en échange ils donnent des objets en laque, de la porcelaine, du cuivre. Oo m'a dit que les Hollandais faisaient un commerce très-avantageux dans les îles de la Sonde et aux Moluques avec les objets eh laque du Japon.

A l'exception. de Nangasaki, tous les ports de l'empire sont fermés aux Chinois et aux Hollandais. Le même ordre est constamment suivi dans les relations commerciales avec ces deux peuples. Quand un navire est arrivé à Nangasaki , après les cérémonies ordinaires et les questions usuelles, la cargaison est portée à terre. Alors les brackers ou officiers impériaux la visitent , car le commerce extérieur est un monopole du souverain : ik conviennent du prix des marchandises et de celui des objets qu'ils donnent en échange. L'empereur achète ainsi tout ce qui vient de l'étranger, et le vend en gros aux négocians japonais; ceux-ci le revendent en détail. Si l'on eu juge par le prix élevé que Ton paie au Japon pour les mar-

chandises hollandaises, on doit croire ou qu elles sont acquises à un taux exorbitant , oo que Fem* pereur et ses marchands les évaluent très4iaut : probablement tout le monde y ga^ne.

 Texception d'un petit nombre de troubles intérieurs , le Japon n'a eu depuis deux cents ans aucune guerre, soit au-dehor^, soit au^dedans ; il »'a pas non plus souffert des maladies contagieuses* C'est à cet avantage et à la salubrité du climat qu'il doit sa grande population. Je n'ai pu avoir aucune lumière sur ce sujet, puisque les Japonais avec lesquels je m'en suis entretenu b'oQt pas* été en état de me dire si leur gouvernement a dés document authentiques sur le nombre des habitaDs.r Ils regardaient un dénombrement comme extrêmement difficile et même impossible , plusieurs millions de gens pauvres n'ayant pas de domicile fixe et vivant en plein air dans les rues , sur les grands chemins, ou dans les forêts.

Pour nous donner une idée de la population de leur pays , les savans et TeAe nous montrèrent une carte du Japon dessinée sur une très-grande feuille ; elle contenait les noms des villes et des villages , en si grand nombre , qu'ils couvraient presque entièrement le papier. Quand on va de Matsmai à ledo on débarque à Mimai , ville maritime située sur la côte de Niphon , baignée psTr le détroit de Saogaar. Elle est à peu près à 200 ri

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(sOio lieues )<le la clf>itale. Entre ces deux villes 66 trouTe une laodèi Tespace qu'elle occupe est désigiké par ce dôsb ^ patxîe que dans les grandes pluies il est entièremefit inondé, ce qui empêche de le ciiltiven: Il a< une' étendue de six lieues, ce qui parait imaÉ)eas&.aiix- Japonais.

Questkamés sur la.populatioa de ledot ils 1'^* valuèi^ni à to>aeo,oeo d'âmes, et se scandalisèrent de oê que bous révoiiuioiis cette assertion es doute. lue lendemain ils jdous apportèrent uae note d*unliQ(iiiiEie <|ui avait été emplojé à la police de ledo. Suivant cette oote oa compte datia les priiH cipales rues dt^Jedo/ 080,000 maisons^ désignées par lo nom de sodonie^it'estr-à^dicc dent la façade est aur la sue; on les distingue par là de celles qui août trè^petites et dea^eabanes qui ne flormant pas: des nieaf^ sont dispensées; La ojote ajoutaitque chaque maison, est habitée par trente à quarante personnes; on a ainsi pourvé6ultat8,4oo,ooohabi« tans. Si l'on ajoute à ce nombre les genstquî demeurent dans de&cabaoea et autres maisons- chétives, ceux qui rirenti en plein air:, la garde impériale 9 les personnes qui sont à la suite des princes, oa trouvera pliis de 10,000,000 d'àmes. A l'appui de ce qu'ils ayançaient , les Japonais nous- dirent qu'il y ayait dans ledo 36, 000 areugles* Nous ne pûmes rien objecter à ces argumens , ni savoir si les Japonais avaient tort ou raison.Du reste ces données

DES Y0YAGS8 MODERNES. 4^7

qui D0U8 semblaient exiagéifée» petiféiit être exactes , car la capitale , d'aprècf le plM qm.tKms eo avoDs vu « et si l^on prend «n <)otisfdéfatiOn le peo de largeur dea roe^s 9 peuff certainéttieint teù^ fermer 1 0^000^000 d'habitam , sbd d^^AiHiiètye éttitH de S ri. Teske nou^ assura que tnalgré iotï etteù^ sion prodigieuse, ûUe s'agrâfidiséait ^Iràqu^ jotrr davantage $ il oonsraconla^ pom le pTôtrter, qiief^ pendant gott séjour dans la capitale, it avait ïù^ chei} un tmarchandquifeisàiteottiitiercedepicIrrM pour les fondations, et ^i ^ Vendatl Biïe^qtïAii*^ tité considërsAle< '

L énoràie population de î'émpire porte c^f^ quefoii^ les pàn^n^ei» ^s k faire mdwrir léuri^ éti^ fans quand ils tièiment au monde, et qfa'ilë pSM raisseût faibles ou^ coiytpefait^ Les lois pi^oiïonôen<l des peûies rigoureuses contre oe cricne; iiiais 1« govverneii^ent , peut^re par des mmifr poUt^ ques, ne^ fait pas des recherches révères sur la cause de la oïert des enfims. >

L'état de paix arrtte y da&s ehaquisf pàyss lêi progrès de Tart militaire , n^tamtneiU^ au Japeii oà les lois défendent d'introduire des inventions étrangères 9 et oà ks ao^élioratioas née^dsusil^ pays ne peuventi,* faote d'expériefice et d'oceupa^ ti<Ni« guerrières y être que très4tuparfaitesL 11 faut »u Ertoîoe uft siècle p<Kur aa»en«r une înfnevatioii dans leui système de goerte ; la slriiSte obsertiiatiaa

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de- la discipliue et des règles aDciennes est l^r tactique immuable.

Les Japonais pourraient aisément avoir une armée navale , il leur suffirait d'appeler ches eux des. constructeurs européens et quelques officiers de marine ; car ils ont des ports excellens, too» les matériaux nécessaires pour construire et gréei les bâtimens 9 une quantité de charpentiers habiles et des matelots agiles et hardis. La nation est en général douée de beaucoup d'intelligence et de facilité pour apprendre. Les marins japonais dressés à l'européenne pourraient, en peu de temps 9 mettre leur flotte sur un pied égal à celui des Européens. Il ne leur faut pas peu de hardiesse pour naviguer dans leurs navires. Si une témpête les éloigne des côtes , le gouvernail et le mit cassent toujours, et le bâtiment devient le jouet des flots et des vents. Ceux qui régnent dansées mers soufflent ordinairement de la côte du Japon, ou daas le sens de sa direction ; c'est pourquoi les navigateurs n'ont que. la perspective affreuse d'être engloutis par les flots , ou jetés sur une cAte étrangère. Ceux qui se sauvent n'ont guère l'espoir de revoir leur patrie , puisqu 'aucune contrée n'a de rapports avec elle , c'est ainsi que des navires japonais font souvent naufrage sur les côtes du Kamtchatka , et sur celles des îles Kouriles et des lies Aléoutiennes; il est vraisemblable qu'il en

périt un bien plus grand nombre en pleine mer. Nous avons souvent été témoins de l'activité des matelots japonais ; on ne voit pas sans admiration avec quelle adresse ils gouvernent leurs grands bateaux dans les brisans terribles , dans des courans violens aux embouchures des rivières , où le flux et le réflux ont une impétuosité extraordinaire. De tels matelots sont bons à 'tout. On les paie très-bien , mais de même que ceux de plusieurs- autres nations » ils dépensent en quelques jours dans les cabarets et les maisona de débauche l'argent qu'ils ont mis plusieurs mois à gagner au péril de leur vie.

Nous n'avons pu apprendre quelle est la force des armées japonaises ; d'ailleurs nous nous gardions de pousser trop loin nos questions sur ce

point , afin de ne pas courir le risque de passer le reste de notre vie^ au Japon , à cause de nos con<^ naissances trop positives et trop détaillées de tout ce qui concernait cet empire. En effet les Japonais n'auraient pu attribuer à notre curiosité d'autre motif que celui de leur nuire. La défiance de leur gouvernement pour les Européens est très-grande, et se manifeste encore davantage contre les Russes ses voisins.

4io Abroge

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