CHAPITRE III
Explications des différens moyens de l'art oratoire, considérés particulièrement dans Démostliène. (i)
Section I. Des Orateurs qui ont précédé Démostliène 3 et du caractère de son éloquence.
Uk trait remarquable dans l'histoire de l'esprit humain , c'est que ce sont deux républiques qui ont laissé au monde entier les modèles éternels de la poésie et de l'éloquence. C'est du sein delà liberté que se sont répandues deux fois sur la terre les lumières du bon goût qui éclairent encore les nations policées de nos jours. On a très-improprement appelé siècle d'Alexandre celui qui a commencé à Périclès et finit sous ce fameux conquérant , dont les triomples en Asie n'eurent assurément aucune parla la gloire littéraire des Grecs qui expira pré- Ci) Démosthène, né à Athènes, l'an 3Si avant J. C. étudia d'abord la philosophie qu'il quitta pour l'art oratoire. Ses succès dans ce genre le firent placera la tête du gouvernement. Bans ce poste, il déconcerta tous les projets ambitieux de Philippe, roi de Macédoine. Antipater ayant exigé des Athéniens qu'on lui livrât tous les orateurs, il s'empoisonna l'an 022 avant J. C. Les Athéniens lui érigèrent une statue. Ses harangues ont été traduites en français avec celles d'Eschine, par l'abhé Auger, en 6 vol. in-8.0, nouvelle édition avec le texte grec en regard , revue et corrigée par Planche , 10 vol, m-S.°
cisément à cette époque avec leur liberté. De tous cec grands empires qui avoient précédé le sien, il n'est resté que le souvenir d'une puissance renversée; mais les arts de l'imagination, le goût, le génie, ont été du moins le noble héritage que l'ancienne liberté nous a transrais, et [que nous avons recueilli dans les débris de Rome et d'Athènes.
Ces arts si brillans, portés à un si haut point de perfection, eurent, comme toutes les choses humaines , de foibles commencemens. Ce qui nous reste d'Antiphon , d'Andocide , de Lycurgue , le rhéteur, d'Hérode, de Lesbonax, ne s'élève pas au-dessus de la médiocrité. Périclès , Lysias , Isbcrate , Hypéride , Isée, Eschine, paroissent avoir été les premiers dans le second rang, car Démosthène est seul dans le sien. On remarque, dans ce qui nous reste d'Isocrate , une diction ornée, élégante , de la douceur, de la grâce, sur-tout une harmonie soignée , avec un scrupule qui est peutêtre porté trop loin. Sa timidité naturelle et la faiblesse de son organe l'éloignèrent du barreau et de la tribune ; mais il se procura une autre espèce d'illustration en ouvrant une école d'éloquence, qui fut pendant plus de soixante ans la plus célèbre de toute la Grèce , et rendit de grands services à l'art oratoire , comme l'atteste Cicéron dans son jugement sur les orateurs grecs.
« C'est dans Athènes, dit-il , qu'exista le premier » orateur, et cet orateur fut Périclès. Avant lui et » Thucydide son contemporain , on ne trouve rien » qui ressemble à la véritable éloquence. On croit » cependant que long-temps auparavant , le vieux » Solon , Pisistrate et Clisthène avoient du mérite » pour leur temps. Après eux , Thémiftocle parut
» supérieur aux autres parle talent de la parole,
» comme par ses lumières en politique. Enfin Pé-
» rielès, renommé par tant d'autres qualités, le
» fut sur-tout par celle de grand orateur. On con-
» vient aussi que, dans le même temps, Cléon,
» quoique citoyen turbulent , n'en fut pas moins
» un homme éloquent. A la même époque se pré-
» sentent Alcibiade , Critias , Théramèue : comme
» il ne nous reste rien d'aucun d'eux , ce n'est
» guère que par les écrits de Thucydide que nous
» pouvons conjecturer quel étoit le goût qui régnoit
» alors. Leur style étoit noble, élevé , sentencieux',
» plein dans sa précision , mais par sa précision
» même un peu obscur. Dès que l'on s'aperçut de
» l'effet que pouvoit produire un discours bien com-
« posé, bientôt il y eut des gens qui se donnèrent
» pour professeurs dans l'art de parler, Georgîas
» de Lé'onlin , Trasimaque de Calcédoine , Pro-
* tagore d'Abdère, Prodique de l'île de Cos, Hip- » pias d'Elée , et beaucoup d'autres, se firent un » nom dans ce genre. Mais leur prétention ressem- » bloit trop à la jactance; car ils se vantoient d'en- » seignercomment d'une mauvaise cause on pouvoit » en faire une bonne. C'est contre ces sophistes
* que s'éleva Socrale , qui employa pour les com- » battre toute la subtilité de la dialectique. Ses » fréquentes leçons formèrent beaucoup de savans » hommes , et c'est alors que la morale commença » à faire partie de la philosophie, qui jusque-là ne » s'étoit occupée que des sciences physiques.
» Tous ceux dont je viens de parler étoient déjà
» sur leur déclin lorsque parut Isocrate , dout la
» maison devint l'école de la Grèce; grand orateur,
» maître parfait, et qui, sans briller dans les tribu-
ELOQUENCE, CHiP. III. So3
» naux, sans sortir de chez lui, parvint à un degré » de célébrité, où, dans le môme genre, nul ne » s'est élevé depuis. Il écrivit bien, et apprit aux » autres à bien écrire. Il connut mieux que ses pré- » décesseurs l'art oratoire dans toutes ses parties; » mais sur-tout il fut le premier à comprendre que, » si la prose ne doit point avoir le rhythme du vers, t elle doit au moins avoir un nombre et une har- » monie qui lui soient propres. Avant lui on ne con- * noissoit aucun art dans l'arrangement des mots : » quand cet arrangement étoit heureux, c'étoit un » effet du hasard, car la nature elle-même nous » porte à renfermer notre pensée dans un certain » espace, à donner aux mots un ordre convenable, » et à terminer nos phrases le plus souvent d'une » manière plus ou moins nombreuse. L'oreille elle- » même sent ce qui la remplit ou ce qui lui man- » que ; nos phrases sont coupées par les intervalles » de la respiration, qui non-seulement ne doit pas » nous manquer, mais qui même ne peut être gênée » sans produire un mauvais effet. »
Cicéron parle ensuite de Lysias, d'Hypéride, d'Eschine ; et, après leur avoir payé le tribut d'éloges qu'ils méritent, il s'exprime ainsi : « Démos- » thène réunit la pureté de Ly?ias, l'esprit et la » finesse d'Hypéride, la douceur et l'éclat d'Eschine; » et, quant aux figures de la pensée et aux mouve- » mens du discours, il est au-dessus de tout , en un » mot, on ne peut imaginer rien de plus divin »
Cet éloge de la part de Cicéron est d'autant plus frappant , et la justice qu'il rend à Démosthène fait d'autant plus d'honneur à tous les deux, que les caractères de leur éloquence, comme je viens de le dire, sont absolument différens. Cicéron est, de
iome i. 26
3oG [LITTERATURE ancienne.
tous les hommes, celui qui a porté le plus loin les charmes du style et les ressources du pathétique. C'est pourtant lui qui regarde Démosthène comme le premier des hommes dans l'éloquence judiciaire et délibérative, parce que nul ne va plus promptement et plus sûrement à son but, qui est d'entraîner la multitude ou les juges. C'est Cicéron qui vante la supériorité de Démosthène, l'élévation de ses idées et de ses sentimens, la dignité de son style et son impulsion victorieuse. Fénélon lui rend le même hommage et le préfère à Cicéron, que pourtant il aime infiniment , tant il étoit de la destinée de Démosthène de subjuguer en tout genre et ses juges et ses rivaux.
On suit tous les obstacles qu'il eut à vaincre , et tous les efforts qu'il fit pour corriger, assouplir, perfectionner son organe, et pour rendre son action oratoire digne de sa composition ; mais peut-être n'a-t-on pas fait assez d'attention à ce qu'il y avoit de grand dans cette singulière idée, d'aller haraoguer sur les bords de la me-r pour s'exercer à haranguer ensuite devant le peuple. C'étoit avoir saisi, ce me semble, sous un point de vue bien juste, le rapport qui se trouve entre ces deux puissances également tumultueuses et imposantes, les flots delà mer et les flots d'un peuple assemblé.
Raisonnemens et mouvemens, voilà toute l'éloquence de Démosthène. Jamais homme n'a donné à la raison des armes plus pénétrantes, plus inévitables. La vérité est dans sa main un trait perçant qu'il manie avec autant d'agilité que de force, et dont il redouble sans cesse les atteintes. Il frappe sans donner le temps de respirer; il pousse, presse, renverse, et ce n'est pas un de ces hommes qui laissent à l'adversaire terrassé le moyen de nier sa
ÉLOQUENCE, Chap. III. 007
chute. Son style est austère et robuste, tel qu'il convient à une ame franche et impétueuse. Il s'occupe rarement à parer sa pensée : ce soin semble au-dessous de lui ; il ne songe qu'à la porter toute entière au fond de votre cœur. Nul n'a moins employé les figures de diction , nul n'a plus négligé les ornemens; mais dans sa marche rapide, il entraîne l'auditeur où il veut, et ce qui le distingue de tous les orateurs, c"est que l'espèce de suffrage qu'il arrache est toujours pour l'objet dont il s'agit, et non pas pour lui. On diroit d'un autre : Il parle bien; on dit de. Démosthène : il a raison.
Section II. Des diverses parties de l'invention 3 ora* toire 3 et en particulier : de la manière de raisonner oratoirement 3 telle que fa employée Démosthène dans la harangue pour la Couronne.
L'invention oratoire consiste dans la connoissance et dans le choix des moyens de persuasion. Ils sont tirés généralement des chosesou des personnes; mais la manière de les considérer n'est pas la même, à plusieurs égards, dans les délibérations politiques que dans les questions judiciaires. Dans celles-ci, de quoi s'agit-il d'ordinaire? Tel fait est-il constantPEstilun délit? Quelle loiy est applicable0 L'âge, la profession, les mœurs, le caractère, les intérêts, la situation de l'accusé , rendent-ils le fait probable ou improbable? Voilà le fond du genre judiciaire. Dans le délibératif, il s'agit, suivant les anciens rhéteurs, de ce qui est honnête, utile ou nécessaire. MaisQuintilien rejette ce dernier cas.
Les anciens faisoient une autre espèce de division générale. Le judiciaire , dit Cicéron, roule sur l'équité, le délibératif sur l'honnêteté, ou , en d'autres
3o8 LITTÉRATURE ANCIENNE.
terme?, l'un sur ce qui est équitable, l'autre sur
ce qui est honnête.
Ainsi, pour éviter la confusion des idées dans notre langue, nous dirons, en adoptant la division de Cicéron, que le judiciaire roule sur ce qui est de l'ordre légal, et le délibératif, sur ce qui est de Tordre politique; et comme, dans Fun et dans l'autre la justice, l'ordre moral et social sont également intéressés , nous en conclurons de nouveau que ces genres se rapprochent et se confondent dans les principes généraux, soit de la nature, soit de l'art, quoiqu'ils s'éloignent par la diversité des cas, qui doit déterminer celle des moyens oratoires.
Ces moyens sont i.° les preuves détruites par le raisonnement, qui applique les principes aux questions; 2° le> preuves tirées des faits qu'il s'agit d'établir ou de nier, ou d'expliquer suivant les règles de la probabilité, et tcut cela suppose de la logique ; 3.* les autorités et les exemples, ce qui est d'un si grand pouvoir daris l'éloquence, et ce qui suppose la cbnnôrssance de l'histoire; 4° ce que 'es anciens ont nommé lieux communs, c'est-à-dire, les vérités de morale et d'expérience, généralement applicables à toutes les actions humaines, les considérations tirées de L'iustabilité des choses de ce rocade, des dangers de la prospérité, de l'ivresse de la fortune, de la pitié qu'on doit au malheur, de l'orgueil de la riche.-se, des inconvéniens de la pauvreté, et mille autres semblables dont le détail est infini, et que l'orateur doit placer suivant l'occasion , ce qui demande des vues philosophiques sur la condition humaine; 5.° enfin les sentimens elles passions, ce que les Latins appeloient affectus, et ce que nous avons extrêmement restreint par un mot qui n'en est
ÉLOQUENCE, Ch a p. III. gjgg
point l'équivalent, le mol de pathétique^ qui ne comprend que l'indignation et la pitié, au lieu que le terme générique latin comprend toutes les affections de l'aine , que l'orateur peut mettre en œuvre , comme favorables à sa cause ou à son opinion : la compassion et îa vengeance, l'amour et la haine, l'émulation et la honte, la crainte et l'espérance, la confiance et le soupçon, la tristesse et la joie, la présomption et l'abattement; et c'est là ce qui est spécialement du grand orateur, et ce qui dépend surtout des mouvemens du style : c'est en cette parlie que Démosthène a excellé. Il n'a point fait usage du pathétique touchant, comme Cicéron : ses sujets ne l'y portoient pas; mais il a supérieurement manié le pathétique véhément, qui est plus propre au genre délibératif, comme l'autre au genre judiciaire. Vous voyez si j'ai eu tort de faire entrer 1 histoire et la philosophie dans le. plan d'un Cours de littérature, tel que doit le faire celui qui voudra être véritablement un homme de lettres; car un homme de lettres ne doit être nullement étranger au talent de la parole; et ce talent, pour s'élever à un certain degré, doit s'appuyer de toutes les connoissances que je viens d'indiquer.
Que sera-ce en effet qu'un orateur, s'il n'est pas logicien, s'il n'est pas accoutumé à saisir avec justesse la liaison ou l'opposition des idées; à marquer avec précision le point d'une question débattue ; à démêler avec sagacité les erreurs plus ou moins spécieuses qui l'obscurcissent ;à bien définir lestermes; àbien appliquer le principe à la question , etles conséquences au principe ; à rompre les filets d'un sophisme, dans lesquels se retranche l'ignorance ou s'enveloppe la mauvaise foi ? Sans doute il doit laisser à la phi-
5io LITTERATURE A.\CIE-N?fE.
losophie l'argumentation méthodique et la sèche dialectique , qui n'opèrent que la conviction. L'orateur prétend davantage : il veut persuader; car , si la résistance à la véiité n'est souvent qu'une erreur , plus souvent encore peut-être cette résistance est une passion , et c'est là l'ennemi le plus opiniâtre et le plus difficile à vaincre. Il faut donc que l'orateur, non-seulement nous montre le vrai , mais nous détermine à le suivre ; non-seulement nous montre ce qui est honnête , mais nous détermine à le faire ; et c'est pour cela que la logique oratoire doit joindre les mouvemens aux raisonnemens. Mais les mouvemens ne seront puissans qu'autant que les raisonnemens seront justes ; et alors rien ne pourra résistera cette double force, faite pour tout entraîner. C'étoit celle de Démosthène, le plus terrible athlète qui jamais ait manié l'arme de la parole. Il se sert du raisonnement comme d'une massue dont il frappe sans cesse , et dont chaque coup fait une plaie.
Dans ce fameux procès pour ta couronne , où Démosthène avoit toute raison , Eschine s'étoit rejeté sur la teneur du décret du couronnement et sur le texte des lois , matière où la chicane des mots trouve toujours des ressources faciles ; et l'accusateur , homme de beaucoup de talent*, les avoit fait valoir avec toute l'adresse possible. Une Soi défendoit de couronner un comptable : il prétend que Démosthène l'est : d'où il conclut que le décret est illégal et nul. II se fondoit sur ce que Démosthène étoit encore chargé de l'administration des spectacles , et l'avoit été de la réparation des murs d'Athènes. La première comptabilité n'avoit aucun rapport au décret qui ne couronnoit Démos-
ÉLOQUENCE, Chap. III. 3n
thène que pour la gestion qui concernoit la réparation des murs. Il est vrai que pour cette dernière il n'avoit rendu aucun compte ; mais il en avoit une fort bonne raison, c'est qu'il avoit presque tout fait à ses dépens ; et c'étoit précisément pour récompenser cette libéralité civique et reconnue , que le sénat , bien loin de lui demander des comptes, lui avoit décerné une couronne d'or. Mais Eschine s'étoit retranché dans le texte littéral , el de plus , avoit affecté de mêler et de confondre deux comptabilités fort distinctes , celle des spectacles et celle des murs : c'étoit bien là une matière de pur raisonnement. Vous allez voir comme Démosthène sait la rendre oratoire , comme il la relève par la noblesse des pensées et des sentimens, en même temps qu'il fait rayonner l'évidence des principes et des faits par une logique lumineuse.
« Si je passe sous silence la plus grande partie de » ce que j'ai fait pour le bien de la république dans » les différentes fonctions qu'elle m'a confiées, c'est » parce que ma conscience m'assure de la vôtre, et » pour en venir plus tôt aux lois que l'on prétend » avoir été violées par le décret de Ctésiphon : Es- » chine a tellement embarrassé et obscurci tout ce » qu'il a dit à ce sujet , qu'en vérité je ne crois pas » que vous l'ayez compris mieux qu'il n'a pu se ■ comprendre lui-même. A ce? longues déclama- » tions je répondrai , moi , par une déclaration nette » et précise. Il a cent fois répété que je suis comr- » table. Eh bien! je suis loin de le nier, que pen- » dant ma vie entière je me tiens votre comptable, b ù mes concitoyens! de tout ce que j'aurai fait » dans l'administration des affaires publiques. »
» Mais je soutiens en même temps qu'il n'y a au-
Sis LITTÉRATURE ANCIENNE.
» curie magistrature qui puisse me rendre comptable ■ de ce que j'ai donné; entends-tu, Eschine, de ce » que j'ai donné? Et, je vous le demande, Athé- » niens, lorsqu'un- citoyen a employé sa fortune » pour le bien de l'état, quelle seroit donc la loi » assez inique , assez cruelle , pour le priver du mé- » rite qu'il a pu se faire auprès de vous, pour sou- » mettre ses libéralités à la forme rigoureuse des
* examens, et l'amener devant des réviseurs chary> gés de calculer ses bienfaits, une pareille loi » n'existe pas ; s'il en est une , qu'on me la montre. » Mais non, il n'y en a point; il ne sauroit y en » avoir. Eschine a cru vous abuser par un sophisme » bien élrange : parce que je suis comptable des » deniers que j'ai reçus pour l'entretien des spec- ;> tacles, il veut que je le sois aussi de mes propres » deniers, que j'ai donnés pour la réparation de nos » murs. — Le sénat le couronne, s'écrie-t-il, et il est » encore comptable ! Non , le sénat ne me couronne » pas pour ce qui exige des comptes, mais pour ce » qui n'en comporte même pas, c'est-à-dire pour » mon bien, dont j'ai fait présent à la république. » — Mais, poursuit-il, vous avez été chargé de la » reconstruction de nos murailles, donc vous devez » compte de la dépense. ~- Oui, si j'en avois fait, » mais c'est précisément parce que je n'en ai fait » aucune, parce que j'ai tout fait à mes dépens, » que le sénat a cru me devoir des honneurs. Un » état de dépense demande en effet un examen; » mais, pour des dons, pour des largesses, il ne
• faut point de registres ; il ne faut que des louanges -> et de la reconnoissance » .
Prenons, dans ce même discours, un autre endroit où la logique de Démosthèue avoit beau-
ÉLOQUENCE, Ghap. III. 3i5
coup plus à faire , c'étoit réellement le point délicat de la cause , celui où elle se présentoit sous un aspect vraiment douloureux. Démosthène , qui, sans magistrature légale , étoit en effet le premier magistrat d'Athènes , et même des républiques alliées , puisqu'il gouvernoit tout par ses conseils et animoit tout par son éloquence , avoit seul fait décréter la guerre contre Philippe ; et la guerre avoit été malheureuse. On savoit bien qu'il n'y avoit pas de sa faute ; mais enfin , le malheur qui aigrit les hommes ne les rend-il pas injures? Le ressentiment n'est-il pas quelquefois aveugle ? n'eston pas naturellement trop porté à s'en prendre à celui qui est la cause , innocente ou non , de nos infortunes ? Et , supposé qu'on lui pardonne , n'est-ce pas du moins tout ce qu'on peut faire ? Est-on bien disposé d'ailleurs à le récompenser et à l'honorer ? C?étoit-là l'espérance d'Esehine et le fort de son accusation , le mobile de toutes ses attaques. Il paroît même qu'il n'avoit osé hasarder tant de mensonges et de calomnies , que dans la persuasion où il étoit qu'il accableroit Démosthène du poids des désa?tres publics , de manière à ce qu'il ne put s'en relever ; et c'est dans ce sens que la harangue pour la Couronne est d'autant plus admirée, qu'il y avoit plus de difficultés à vaincre. Tous les événemens étoient contre l'orateur : l'essentiel étoit de se sauver par l'intention , ce qui n'offioit pas une matière aussi facile que celle d'Esehine. Celui-ci avoit à sa disposition tous ces lieux communs qui sont si puissans dans l'éloquence , quand l'application en est sous nos yeux, le sang des citoyens répandu , la dévastation des campagnes , la ruine des villes , le deuil des familles, et
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tant d'autres objets déplorables qu'il étale et développe avec tout ce que l'art a de plus insidieux , tout ce que l'indignation a de plus amer, tout ce que la haine a de plus perfide. Je ne m'occupe point encore ici des moyens de toute espèce que lui oppose Démosthène ; ils viendront à leur place. Je m'arrête à notre objet actuel , au raisonnement oratoire. Distinguer l'intention du fait étoit bien facile , mais ne suffisoit pas à beaucoup près. Il falloit tellement la séparer de l'événement, la caractériser par des traits si frappans et si nobles , que Démoslhène et les Athéniens parussent encore grands quand tout avoit tourné contre eux. Nous verrons ailleurs l'article qui concerne particulièrement les Athéniens ; mais pour Démosthène il prend un parti dont la seule conception prouve la force de sa tête et les ressources de son génie. Il nie formellement qu'il ait été vaincu ; il affirme qu'il a été vainqueur , qu'il a réellement triomphé de Philippe ; et , ce qui est plus fort , ii le prouve , Ecoutons-le s'adresser à Eschine :
« Malheureux! si c'est le désastre public qui te » donne de l'audace quand tu devrois en gémir » avec nous , essaie donc de faire voir , dans ce » qui a dépendu de moi , quelque chose qui ait con- * tribué à notre malheur, ou qui n'ait pas dû le » prévenir. Par-tout où j'ai été en ambassade , les » envoyés de Philippe ont-ils eu quelque avantage a sur moi? Non, jamais ; non nulle part , ni dans » la Thessalie, ni dans la Thrace, ni dans Byzance, » ni dans Thèbes , ni dans l'Illyrie. Mais ce que ) j'avois fait par la parole , Philippe le détruisoit » par la force ; et tu t'en prends à moi! et tu ne » rougis pas de m'en demander compte ! Ce même
ÉLOQUENCE, Chàp. III. 3i5
» Démosthène, dont tu fais un homme si foible , » tu yeux qu'il l'emporte sur les armées de Philippe, » et avec quoi? Avec la parole? car il n'y avoit » que la parole qui fût a moi : je ne disposois ni » des bras, ni de la fortune de personne ; je n'avois » aucun commandement militaire : et il n'y a que » toi d'assez insensé pour m'en demander raison ! » Mais que pouvoit, que devoit l'aire l'orateur » d'Athènes? Voir le mal dans sa naissance , le » faire voir aux autres ; et c'est ce que j'ai fait ; » prévenir , autant qu'il étoit possible , les retards , » les faux prétextes , les oppositions d'intérêts, les » méprises , les fautes , les obstacles de toute espèce, » trop ordinaires entre les républiques alliées et » jalouses, et c'est ce que j'ai fait ; opposer à toutes » ces difficultés le zèle, l'empressement , l'amour » du devoir, l'amitié , la concorde , et c'est ce que » j'ai fait. Sur aucun de ces points, je défie qui que » ce soit de me trouver en défaut , et si l'on me » demande comment Philippe l'a emporté , tout le » monde répondra pour moi : Par ses armes qui » ont tout envahi, par son or qui a tout corrompu. » Il n'étoit pas en moi de combattre ni l'un nï » l'autre ; je n'avois ni trésors ni soldats. iMais , » pour ce qui est de moi, j'ose le dire, j'ai vaincu » Philippe : et comment? En refusant ses largesses , » en résistant à la corruption. Quand un homme » s'est laissé acheter , l'acheteur peui dire qu'il a » triomphé de lui ; mais celui qui demeure iucor- » ruptible peut dire qu'il a triomphé du corrupteur. » Ainsi donc, autant qu'il a dépendu de Démos- » théne, Athènes a été victorieuse, Athènes a été » invincible. »
N'est ce pas là le chef-d'œuvre de l'argumentation
3i6 LITTERATURE ANCIENNE.
oiatoire? N'entendez-vous pas d'ici les acclamations qui ont dû suivre un si beau morceau ? et ne concevez-vous pas que rien n'a dû résister à un génie de cette force? Remarquez toujours, ce que je ne saurois faire remarquer trop souvent, que, pour employer des moyens de ce genre, il faut les trouver dans son ame ; elle seule peut les donner : l'ait peut apprendre à les disposer et ù les orner , mais il ne sauroitles fournir. C'est à l'orateur surtout que s'applique ce mot heureux et si souvent cité de Vauvenargues : * Les grandes pensées viennent du cœur. » Je dirai donc à celui qui voudra devenir éloquent : Commencez à être un bon citoyen, c'està-dire un honnête homme; car l'un ne va pas sans l'autre. Aimez-vous , avant tout, la patrie, la justice et la vérité? Vous sentez-vous incapable de les trahir jamais pour quelque intérêt que ce soit ? La seule idée de flatter un moment le crime ou de méconnoître la vertu vous fait-elle reculer de honte et d'horreur : Si vous êtes tel , parlez , ne craignez rien. Si la nature vous a donné du talent, vous pourrez tout faire; si elle vous en a refusé, vous ferez encore quelque chose, d'abord votre devoir , ensuite un bien réel, celui de donner un bon exemple aux autres, et à la bonne cause un défenseur de plus.
Rollin observe avec raison que la seule chose qui puisse nous blesser dans cette immortelle harangue , ainsi que dans celle d'Eschine, c'est la profusion d'injures personnelles, que, dansplus d'un endroit, se permettent les deux concurrens. Mais il e?t juste d'observer aussi qu'elles étoient autorisées par les mœurs républicaines, moins délicates sur ce point que les nôtres, et que par» conséquent ni l'un ni l'autre n'a manqué au précepte de l'art, qui défend de violer les convenances reçues.
ÉLOQUENCE, Chaf. III. 3i;
Ce qui manque à ceux qui n'ont d'autres facultés que celles de leur aune, c'est surtout la méthode et le raisonnement; c'est cette série d'idées fortifiées les unes par les autres, cette accumulation de preuves qui vont toujours en s'élevant, jusqu'à ce que l'orateur, dominant de haut, et comme d'un centre lumineux , finisse par donner une secousse impétueuse à tout cet amas, et en écrase ses adversaires : c'est alors que les mouvemens, comme je l'ai déjà indiqué, décident la victoire; mais il faut que les raisonnemensl'aientpréparée , sans cela les mouvemens heurtent et ne renversent pas.
C'estla tactique de Démosthène dans ses harangues délibératives, qui forment la plus grande partie de sesouvrages, et qui, sous différens titres, sont toutes véritablement des Philippiques , puisqu'elles ont toutes le même objet, celui de réveiller l'indolence des Athéniens, et de les armer contre l'artificieuse ambition de Philippe , qui avoit formé le hardi projet de dominer dans la Grèce.
On doit comprendre sousce nom , non-seulement les quatre harangues qui portent spécialement le titre de Philippiques , mais toutes celles qui ont pour objet les démêlés de Philippe avec les Grecs et les Athéniens, telles que les trois qu'on nomme ordinairement les Olyntliiaqu.es , celle qui roule sur la Paix proposée par le roi de Macédoine, celle qui fut prononcée à l'occasion d'une Lettre de ce même prince, el celle qui est intitulée de la Chersonèse, Cela compose dix harangues, et cette dernière est, à mon gré, la plus belle : mais toutes peuvent être regardées comme des modèles.
Le mérite des Philippiques est celui qui appartient proprement à l'éloquence délibéralive, uue discus-
