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rapide et imposant. Le poète raconte des merveilles inouies comme il raconteroit des faits ordinaires ; pas un accent de surprise (1) ni d'admiration , comme n'y auroit pas manqué tout autre poète. Le psalmiste ne veut pas parler lui-mêmede l'idée qu'il faut avoir des merveilles qu'il trace. Il vent que ce soit toute la nature qui rende témoignage au maître à qui elle obéit. 11 l'interroge donc tout de suite , et de quel ton ? Mer , pourquoi as-tu fui ? Jourdain , etc. Je cherche quelque chose de comparable à cette brusque et frappante apostrophe , et je ne trouve rien qui en approche. Il interpelle la mer, le fleuve, les montagnes, les collines, et avec quelle sublime brièveté! et dans l'instant vous entendez la mer, le fleuve, les montagnes, les collines qui répondent ensemble : a Eh! ne voye^-vous pas que la terre s'est émue » devant la face du Seigneur ! et comment ne seroit-elle pas » émue à l'aspect de celui qui change la pierre en fontaine, » et la roche en source d'eau vive » ? Car ce sont là les liaisons supprimées dans cette poésie rapide. Le poète auroit pu aussi mettre en récit ce miracle , comme il a fait des autres ; mais il préfère de le mettre dans la bouche des êtres inanimés. Est-ce là un art vulgaire ? Ce n'est pas tout : des mouvemens nouveaux et affectueux succèdent à ceux de la prosopopée : « La gloire n'en est pas à nous, Seigneur, etc ».

S'agit-il des figures de diction, destropes, des métonymies, des métaphores? David dit à Dieu : « La mer a été » votre route , les flots ont été vos sentiers , et l'œil ne verra

• pas vos traces » . Ce dernier trait est du vrai sublime. Veut-il peindre l'infamie du culte idolâtrique ? <• Israël

i échangea la gloire du culte divin , contre l'image d'un ania mal nourri d'herbe •> . Y a-t-il un langage plus brillant et plus expressif?

Désire-t-on que les tournures de sentiment se joignent 4 l'énergie des figures? il n'y a qu'à entendre David parler de ia miséricorde divine : « Quoi! Dieu oublieroit de faire grâce 1

• il retiendroit sa bonté enchaînée dans sa colère » !

A-t-il à caractériser l'insolence de la prospérité des mé-

s i ) 11 n'y a qu'une manière d'expliquer comment on expose si uni- .-! eut des prodiges si extraordinaires; c'est que celui qui en parle ici rst celui qui les a faits ; et c'est de lui qu'il est dit dan< un autre nsaume : Nihil est mirabik in conspeclu ejus. « Rien n'est merveilleux devant lui » ; et cela doit être.

soa ib Style des piiophèibj. 3i

chaos? » Leur iniquité sort toute orgueilleuse du scia de leur » abondance. Ils sont comme enveloppés de leur impiété, et » recouverts du mal qu'ils ont fait.... Le méchant a été en » travail pour produire l'iniquité : il a conçu le mal et en- » fanté le crime ». Quelle suite d'expressions fortement figurées ? et tout est traduit sur les mots de la Vulgate : si cela ne se retrouve pas dans les autres traducteurs , c'est que l'originalité de ce style lésa effrayés; ils ont eu peur d'Être si fidèles, et, dans leur paraphrase, ils n'ont conservé que le sens.

N'oublions pas que la plupart des poètes français ont puisé ici comme dans un trésor commun , et par leurs emprunts et leurs imitations, nous ont rendu pour ainsi dire familier ce qu'il y a de plus. grand dans l'Ecriture. Mais lorsqu'il s'agit de juger, il est juste de remonter à la date, et de se rappeler que rien n'est antérieur à ce que nous admirons ici. Racine a dit dans ses chœurs :

Abaisse la hauteur des cieux.

Et Voltaire , dans la Henriade :

Viens des cieux enflammés abaisser la hauteur.

Mais celui qui a dit le premier, inciïnavit cœlos et descendit : « il » a abaissé les cieux et il est descendu o, n'en demeure pas moins le poète qui a tracé en trois mots la plus imposante image que jamais l'imagination ait conçue. Et que de force et d'éclat dans le morceau entier! ( Ps. 17.) David, vainqueur d'une foule d'ennemis étrangers et domestiques , de« Syriens, des Phéniciens, des Iduméens, des dix tribus révoltées, chante le Dieu qui l'a fait vaincre, et qui s'est déclaré l'ennemi des ennemis d'Israël. 11 représente les effets de sa toute-puissance dans un de ces tableaux prophétiques qui ont un double objet, et qui montrent, d'un côté, le Très- Haut tel qu'il s'étoit manifesté si souvent en faveur de son peuple; et, de l'autre, Jésus-Christ, son verbe, tel qu'il doit se manifester à la fin des temps.

« Sa colère a monté comme un tourbillon de fumée, son » visage a paru comme la flamme, et son courroux comme un » feu ardent. Il a abaissé les cieux, il est descendu , et les » nuages étoient sous ses pieds. Il a pris son vol sur les ailes » des Chérubins; il s'est élancé sur les vents. Les nuées

» amoncelées formoient autour de lui un pavillon de ténè- » bres ; l'éclat de son visage les â dissipées, et une pluie de » feu est tombée de leur sein. Le Seigneur a tonné du baut » des cieux, le Très-Haut a fait entendre sa voix ; sa voix a » éclaté comme un orage brûlant. Il a lancé ses flècbes et t dissipé mes ennemis ; il a redoublé ses foudres , qui les ont » renversés. Alors les eaux ont été dévoilées dans leurs » sources, les fondemens de la terre ont paru à découvert, » parce que vous les avez menacés, Seigneur, et qu'ils ont » senti le souffle de votre colère ».

Quelle supériorité dans les idées, dans les expressions! car elles sont ici littéralement rendues. Apparuerunt fontes aquarum, et revelata sunt fundamentum orbis terrarum. Voilà bien le sublime d'idée et d'expression, et ce que le psalmiste ajoute tout de suite est encore au dessus : • Parce que vous les avez menacés, etc. » Ab Lncrepatione tuâ , Domine, ab inspiraiione spiritûs irœ tuœ. Neptune frappe de son trident, Pallas arracbe les fondemens de Troye : ce n'est pas là le Dieu de David. La terre l'a entendu menacer; elle a senti le souffle de sa colère. 11 n'en faut pas davantage , et l'univers froissé se montre dans un état de dépendance et de soumission, et semble attendre que l'Eternel détruise tout, comme il a fait tout, d'un signe de sa volonté.

Avouons-le, il y a aussi loin de ce sublime à tout autre sublime , que de l'esprit de Dieu a l'esprit de l'bomme. On voit ici la conception du grand dans son principe : le reste n'en est qu'une ombre, comme l'intelligence créée n'est qu'une foible émanation de l'intelligence créatrice; comme la fiction , quand elle est belle, n'est encore que l'ombre de la vérité, et tire tout son mérite d'un fonds de ressemblance. Vous trouverez partout, avec l'œil de la raisou attentive , les mêmes rapports et la même disproportion, toutes les fois que vous rapprocherez ce qui est de l'homme de ce qui est de Dieu , seul moyen d'avoir de l'un et de l'autre l'idée qu'il nous est donné d'en avoir, et c'est ainsi qu'étant toujours très-impaifaite , comme elle doit l'être , du moins elle ne sera jamais fausse. Cette grandeur originelle , et par conséquent divine, puisque toute grandeur vient de Dieu, qui est seul grand, est partout dans l'Ecriture, soit que Dieu agisse ou parle dans le récit, soit qu'il parle dans les prophètes.