CHAPITRE XXXIV

Voyage de Thessalic. — Amphictyons. — Magiciennes. — Rois de Phères. — Vallée de Tempe .

[Au 557 avant J.-C] En sortant des Thermopylcs , on entre dans la Thessalie. Cette contrée, qui comprend la Magnésie et plusieurs autres petits cantons , est bornée à l'est par la mer, au nord par le mont Olympe, à l'ouest par le mont Piudus, au sud par le mont OEta. De ces bornes éternelles partent d'autres chaînes de montagnes et de collines qui serpentent dans l'intérieur du pays. Elles embrassent par intervalles des plaines fertiles qui, par leur forme et leur enceinte, ressemblent à de j vastes amphithéâtres. Des villes opulentes i s'élèvent sur les hauteurs qui entourent les ' plaines. Tout le pays est arrosé de rivières, dont la plupart tombent dans le Pénée , qui, avant de se jeter dans la mer, traverse la fameuse vallée connue sous le nom de Tempe.

A quelques stades des Thermopylesnous vîmes le petit bourg d'Anlhéla , célèbre

par im temple de Cérès et par l'assemblée des Amphictyons qui^ tient tous les ans. .Suivant les uns, ampmctyon , qui régnait ■ aux environs, en fut le fondateur; suivant d'autres , ce fut Acrisius, roi d'Argos. Ce qui paraît certain, c'est que, dans les temps les plus reculés, douze natioïis du nord de la Grèce, telles que l^sDorieii%4es Ioniens, les Phocéens, les Béotieps , les Thessa- ', liens, etc., formèrent une confédération, ipour prévenir les maux que la guerre en- , traîne à sa suite. 11 fut réglé qu'elles en- -; verraient tous les anSr des députés à Delphes; que les attentats contre le temple d'Apollon, qui avait reçu leurs sermens, et tous ceux qui sont contraires au droit des gens, dont elles devaient être les défenseurs, seraient déférés à cette assemblée ; que chacune des douze nations aurait deux suffrages à donner par ces députés, et s'engagerait à faire exécuter les décrets de ce tribunal auguste. Ce tribunal subsiste encore aujourd'hui , à peu près dans la même forme qu'il fut établi.

L'assemblée des amphictyons se lieftl au printemps, à Delphes; en automne, au bourg d'Antéla. Elle attire im grand iicrtiibre de spectateurs, et commc^icë^par des |acrifices offerts pour le repos et lebonhénr de la Grèce. V^l