ABRÉGÉ DD VOYAGE

d'Argos et de la Messénie offrirent séparément leurs hommages à leurs divinités tutélaires. Tous ensemble appelèrent les héros de la contrée , et les supplièrent de venir prendre possession de leur nouvelle demeure. Parmi ces noms précieux à la nation , celui d'Aristomène , ce prince courageux , qui , dans la deuxième guerre, était mort sur le champ de bataille, excita des applaudissemens universels. Les sacrifices et les prières remplirent les momens de la première journée; dans les suivantes ou jeta , au son de la flûte, les fondemcns des murs, des temples et des maisons. La ville fut achevée en peu de temps et reçut le nom de 3Iessène. »

Après que Célénus eut achevé de parler, je lui lis plusieurs questions sur l'état des sciences et des arts. — « Nous n'avons jamais eu le temps de nous y livrer, me répondit-il.— Sur la forme du gouvernement actuel, — 11 n'a pas encore pris une forme stable. — Sur celui qui subsistait pendant les guerres avec les Lacédémoniens. — C'était un mélange de royauté et d'oligarchie , mais les affaires se traitaient dans l'assemblée générale de la nation. — Sur l'origine de la dernière maison régnante. ■"^ On la rapporte à Cresphonte , qui vint

DU JEUNE ANACHARSIS. SSq

au Péloponèse avec les autres Héraclides, qviatre-vingts ans après la guerre de Troie. La Messénie lui échut en partage. Il épousa Mérope , fille du roi d'Arcadie , et fut assassiné avec presque tous ses enfans , par les principaux de sa cour , pour avoir trop aimé le peuple. L'histoire s'est fait un devoir de consacrer sa mémoire , et de condamner à l'exécration celle de ses assassins.» '

Nous sortîmes deMessène, et, après avoir traversé le Pamisus , nous visitâmes la côte orientale de la province. Ici, comme dans le reste de la Grèce , le voyageur est obligé d'essuyer à chaque pas les généalogies des dieux, confondues avec celles des hommes. Point de ville, de fleuve, de fontaine,' de bois , de montagne , qui ne porte le nom d'une nymphe , d'un héros , d'un personnage plus célèbre aujourd'hui qu'il ne le fut de son temps. Parmi les familles nombreuses qui possédaient autrefois de petits États en Messénie, celle d'EscuIape obtient dans l'opinion pub-liqne un rang distingué. Dans la ville d'Abia , on nous montrait son temple ; à Géronia le tombeau de Machaon son fils 3 à Phérès le temple de Nicomaque et de Gorgasus ses petits-fils , à chaque instant honorés par des sacrifices , par des offrandes , par l'affluence des malades.

AEREGL DU VOYAGE