BARRES

Les marées occasionnent un phénomène assez extraordinaire qu’on remarque à l’entrée des grandes rj? vièreset sur quelques grandes esplanades de sable. C’est ce qu’on nomme barre ou macrée. Il y a des barres de différentes espèces. Dans bien des cas elles sçnt prof duites par le flux, quelquefois aussi la marée n’y est pour rien. C'est toujours une laine très-forte qui dén ferfo violemment sur tout ce qui s’oppose à son pas? sage, renversant les bateauxqui s’en laissent surprendre* La plus fameuse barre, produite par le flux, est dans le Gange; il y en a une dans la Dordogne; il y ep a une; dans la Seines, qui se fait sentir à Quillpbeuf.

Quelquefois je flux se précipite avec une violence effrayante sur les grèves qu’il couvre. Quelquefois aussi la mer fait la même chose sans être poussée par 1$ flux; c’est alors le vent qui la met en mouvement.

Dbn$ le Gange, la barre est le résultat de la lutte du flux contre le jusant r. Le Bengale est si bas que lorsque la mer, gonflée par le flux , se précipite dans le lit du fleuve, c’est avec une violence à laquelle tout cède. Le jusant, extrêmement rapide, qui rencontre un pareil obstacle, tend d’abord à s’élever; mais le flux, poussé par une force supérieure , le domine et passe par-des- % sus. Il résulte de ce conflit une lame très-grosse et trèsécumante, que la marée montante pousse devant elle avec une prodigieuse rapidité, au grand préjudice des

1 *Voy. mon Voyage dans l’fnde , t. I , fol.

I l4 GEOGRAPHIE PHYSIQUE,

bateaux qui n’ont pas la prudence de l 'éviter; ce que l’on peut faire, parce que la barre n’a jamais son plein effet que d’un côté de la rivière.

La même chose, mais plus en petit, a lieu dans la Dordogne.

A l’entréedela Seine, il n’y a pas de lame; mais la mer se précipite dans la rivière avec une rapidité effrayante. Les bancs dont toute cette embouchure est obstruée restent à sec à la basse mer. Les plus au large sont les plus élevés. Le fleuve ne conserve que deux petits canaux qui servent à l’écoulement des dernières eaux du jusant au travers de tous ces bancs: de sorte que le prime flot, qui est le plus rapide, ne trouve pour entrer.dans la baie que ces deux petits canaux qui ne lui suffisent pas; mais bientôt il s’élève au-dessus des bancs du large, et quand enfin il les surmonte, il tombe sur les bancs intérieurs, qu’il couvre en fort peu de minutes. Un vaisseau qui pour son malheur est échoué sur ces bancs' dans la grandemer, est infailliblement perdu au retour du flot. Les exemples ne sont pas rares : le flux le roule, le brise et l’enfouit.

Le même effet a lieu dans la baie de Cancale, aux environs duMont-Saint-Michel.On passe à pied sec pour aller de la côte à l’église abbatiale située sur cette île. mais malheur à celui qui a mal calculé l’heure de la ma. rée: le meilleur coursier ne le sauvera pas s’il est surpris par le flot ; le flux l’atteindra et le submergera.

Un effet à peu près pareil a lieu à Suez, dans la mer Rouge ; mais c’est le vent qui le produit , et il est d’autant plus dangereux qu’il est inopiné. Les vents soufflent dans la mer Rouge alternativement du nord et du sud. Quand le vent du nord règne , la mer se retire à