TEMPÊTES. — OURAGANS

La quatrième classe de vent est celle des vents accidentels, c’est-à-dire des tempêtes et des ouragans.

Les tempêtes sont 1 éruption des vapeurs trop abondantes , amassées par des vents opposés. Aussi dans les Vents d’orient, les vapeurs suivant un cours réglé, et n’étant jamais opposées ni réunies par des vents divers, les tempêtes n’ont point lieu, parce qu’il n’v a pas d’amas de vapeurs.

Quant aux zones soumises aux tempetes, il est a remarquer que, dans l’été , la chaleur du soleil exerçant sur l’atmosphère de tout un hémisphère une certaine attraction du pôle vers le tropique, les vapeurs sont entraînées dans cette direction ; il ne s’en fait point d’amas, et les tempêtes sont rares. Mais dans l’hiver, l’influence du soleil s’exerce sur un autre hémisphère. Les vapeurs de l’hémisphère qui a l’hiver restent abandonnées aux directions que leur impriment les circonstances locales, telles que les montagnes, les défauts de bois, le cours des eaux, et la nature même de ces émanations , qui fermentant les unes plus , les autres moins , et portées les unes vers les autres plus ou moins vivement selon leur plus ou moins de raréfaction, viennent se réunir sur les points d’intersection de leur route , jusqu’à ce qu’enfin leur

Digitiz

VENT

quantité et leur choc mutuel occasionent le débordement du courant aérien , que l’on nomme tempête. Et à ce sujet, il faut remarquer qu’à vitesse égale, plus de condensation dans l’air lui fait choquer une surface avec plus de force. Cela explique comment les tempêtes d’hiver causent des ravages plus considérables que celles qu’on éprouve plus rarement en été. C’est encore la raison pour laquelle ces tempêtes paraissent toujours plus violentes à mesure qu’on approche des pôles.

La géographie physique attend , à cet égard , des observations météorologiques bien faites.

Les ouragans diffèrent des tempêtes, en ce que ces dernières sont produites par les vapeurs amassées sur un point par des vents contraires; tandis que les ouragans sont causés par les vapeurs trop abondantes, amassées à l’excès par les émanations considérables des lieux qui les contiennent. Les îles de la zone torride sont assez sujettes à ces phénomènes : les continents les connaissent à peine. Il semble que ces ouragans ont un foyer constant; car ils visitent toujours les mêmes lieux, et toujours à la même époque; et cette époque est la saison das orages et des pluies, temps plus propre aux fermentations internes;et cette correspondance est si bien marquée, que la violence des ouragans est toujours proportionelle à la fréquence des orages et à l’abondance des pluies.

Une particularité bien remarquable , c'est que les ouragans commencent par souffler dans une direction contraire à celle du vent dominant. Il e$t encore à remarquer que c’est vers les tropiques qu’ils sont les plus

l66 GÉOGRAPHIE PHYSIQUE.

fréquents. Ils sont régulièrement annuels à la Martinique et à l’île de France.

L’ouragan éprouve dans sa marche ‘un mouvement central : aussi parcourt-il successivement tous les points de l’horizon avec des sautes très-brusques. ( VoyezHai ley, Bernoulli , Muschenbroeck, La Coudraie, Le Gentil, et les Mémoires de V Académie des Sciences .)

Les grains sont de petites tempêtes très-transitives : on les trouve fréquemment entre les vents alizés et les vents généraux. 11 y en a cependant partout.

Le tornados est une sorte de tourbillon de vent qui change à chaque instant de direction , et qui souffle avec la plus grande violence. Les grains et les tornados ne durent pas une demi-heure, et souvent ne durent que quelques minutes. Le tornados surtout est extrêmement court. On remarque que les grains qui viennent ordinairement de l 'Est dans l’Atlantique sont les plus violents.

Force du vent.

On convient généralement que le vent qui souffle modérément, parcourt de douze à quinze pieds par seconde. Sa violence est moyenne quand il parco^t vingt-quatre pieds ; ce point de farce est suffisant pour faire diminuer la voilure des vaisseaux qui présentent le travers au vent.

Le vent déracine les arbres quand il parcourt par seconde quarante pieds et au-dessus. M. Mariotte croit qu’une vitesse de trente pieds suffirait, mais cela paraît trop faible.

Le vent parcourt de 58 à 6o pieds par seconde dans

VENT. 167

une tempête, et de 88 à 90 dans un ouragan; mais ce n’est pas là son maximum de vitesse. M. Derliam, ayant observé la vitesse du vent dans un orage qui renversa un moulin à vent, l’estima de 66 pieds anglais par seconde. Enfin M. Kraaft a observé à Pétersbourg, le %l\ mars 174 i, que dans une tempête le vent parcourait 109, et une autre fois ia3 pieds anglais dans une seconde. ( Voyez , <2 V article Mesures itinéraires , la valeur du pied anglais ).

Pour parvenir à ces déterminations , on a abandonné au vent des substances extrêmement légères, dont on a observé le trajet. Ces expériences ne peuvent avoir des résultats constants , précis , et qui fassent autorité. On les cite jusqu’à ce qu’on ait quelque chose de meilleur.

On a mieux réussi à s’assurer de la force du vent sur les surfacesqu’il choque : pour y parvenir, on a fabriqué un instrument qu’on nomme anémomètre. Dans cette machine, on expose à l’action du vent une surface d’un pied carré; et la force avec laquelle le vent la choque est mesurée par la pression de cette surface sur un ressort renfermé dans une douille, sur laquelle on a fait une graduation quelconque, dont les divisions sont les termes de comparaison. Nous croyons que ce n’est pas sans raison que ces observations, sont abandonnées. Un instrument semblableest soumis à l’action du chaud et du froid: le ressort a, en conséquence, plus ou moins d’élasticité; cette dernière vertu s’émousse à la longue, et son effet ne peut être long-temps uniforme.

Suivant Muschenbroeck, lèvent qui parcourt il\ pieds par seconde, produit un effort égal à celui d’une masse d’eau qui parcourt un pied par seconde. Or, nous avons

vu qu’une surface d’un pied carré, qui se meut perpendiculairement dans l’eau, avec une vitesse d’un pied par seconde, éprouve un effort d’une livre sept onces. On sait aussi que

Les résistances sont comme le carré des vitesses ; que Les résistances sont dans le rapport des surfaces, et qu’en fin

Les résistances aux chocs obliques sont aux résistances aux chocs perpendiculaires, comme le sinus d’incidence est au rayon.

Si donc on connaît la vitesse du vent, on pourra toujours trouver son effort en partant de l’expérience de Muschenbroeck. Mais le vent ayant plus de force quand l’air est plus condensé, nous croyons que ce calcul manquera de précision. Si cependant on veut se contenter d’un à-peu-près, on aura à résoudre une des quatre proportions suivantes :

i°. Connaissant la vitesse.

Le carré de it\ pieds est au carré de la vitesse, comme a3 onces sont à l’effort sur un pied carré de surface.

î°. Connaissant l’effort,

23 onces sont à l’effort connu, comme le carré de il\ pieds est au carré de la vitesse cherchée.

3°. Connaissant la surface,

Le carré d’un pied est à la surface proposée, comme l’effort connu est à l’effort cherché.,

4°. Connaissant l’obliquité.

Le rayon est au sinus d’obliquité, comme l’effort perpendiculaire est à l’effort cherché.

MÉTÉORES ENFLAMMÉS