CHUTE DES GRAVES

Il est un autre phénomène qui participe de l’atmosphère et de la terre. Nous avons omis à dessein d’en parler à l’article Gravité, parce que c’est un phénomène qu’on a perpétuellement sous les yeux; et comme phénomène, nous l’avons placé ici avec les autres.

Les corps tombent par l’effet de la pesanteur : c’est la gravité. La pesanteur est égale pour tous les corps, et tous tombent dans le vide avec la même vitesse. Mais dans l’air, ils suivent la loi de leur masse, et tombent plUjS ou moins vite, selon l’excès de leuF masse sur la résistance de l’air. Ainsi, beaucoup de masse et peu de volume sont les cpnditions pour tomber vite.

La chute: est un mouvement accéléré, suivant une progression arithmétique, c’est-à-dire, 1,3, 5, ,7, 9, etc.; ou, si l’on aime mieux, suivant le çarré des temps de }a chute. , r ....... •> ....

Ainsi , dans le premier instant, le corps tombant parcourt un espace; dans un second instant éga.1 au premier, il parcourt trois espaces égaux au premier;, dans le troisième instant toujours égal au premier, il parcourt

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cinq espaces égau* au premier. A la fin do troisième instant, il a parcouru neuf espaces , c’est le cafré des trois instants écoulés. !

On dit qu’un corps est lourd quand il a beaucoup de masse et peu de volume. On sait qu’un corps lourd parcourt i5 pieds dans la première seconde de sa chute, en partant de la surface de la terre; par conséquent il en parcourra 45 dans la deuxième seconde, et ^5 dans la troisième, à la fin de laquelle il devra avoir parcouru 4 35 pieds; et en effet „ i5 pieds mulipliés par 9, carré des temps employés, donnent au produit 1 35.

Mais ce calcul ne se trouve pas juste, à cause de la résistance de l’air.

Une balle de plomb, dans l’expérience faite àu dôme de Saint-Paul à Londres , a employé quatre secondes et demie pour parcourir a55 pieds ; elle aurait dû parcourir un espace égal au carré de 4 i multiplié par i5, c’est-à-dire 307 pieds et demi. U y a donc eu un ralentissement de 5?. pieds 6 pouces, dû à la résistance du milieu parcouru. Ce ralentissement 11’est pas uniforme; on l’a trouvé , comme le carré des vitesses. Sans cette résistance, la chute des plus petits corps deviendrait dangereuse dans l’usage habituel.

Les milieux soutiennent les corps moins lourds que la quantité de ce milieu qu’ils déplacent. Ainsi , un corps qui déplace un volume d’air plus lourd que lqi, monte , dans l’atmosphère au lieu de tomber : c’est la théorie des ballons. Un corps plus léger que la quantité d’eau qu’il déplace, flotte à sa surface ; c’est la théorie des na-

Abandonnons l’atmosphère , -et descendons sur la terre. Nous allons étudier sa conformation , voir ce qui se passe dans ses entrailles, et parcourir sa surface..

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Fin DE LA PREMIÈRE PARTIE.

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