XII. CLOVIS IL
Clovis îl étoit âgé de quatre ans quand la France perdit Dagobert Ier. Tous les grands des royaumes de Neuslrie et de Bourgogne s'étant assemblés au château de Massolac, l'élevèrent, dit Frédégaire , sur le trône : Omncs proccrcs
(i) Traite historique des armes de France el de Navarre , p. <~-
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de Neustrià et de Burgundiâ eum Massolaco villa sublimant in regnum (1).
La reine Nantilde gouverna avec beaucoup d'habileté et de sagesse pendant la minorité du jeune prince son fils.
La précaution que prit Dagobert de motiver son partage , en disant que les deux royaumes dont il venoit de déterminer les limites étoient parfaitement égaux, soit pour le nombre des sujets, soit pour l'étendue des terres, exclut en apparence toute idée de préférence entre les deux frères Clovis et Sigebert (2) . Cependant les gouverneurs d'Austrasie, méconlens du partage , fomentoient les moyens le mettre toute la France sous l'empire de Sigebert. La division s'établit entre les grands-om* :e. sdela couronne, et bien toi des guerres intestines sous les auspices d'une régente qui inspiroitau jeune Clovis l'amour de la paix.
C'est sous ce règne que commença la puissance colossale des maires du palais, et qu'on vit pour la premi'>re fois cette dignité héréditaire dans une même famille.
Erchinoalde , maire du palais sous le règne de Clovis II, ayant acheté de quelques pirates une fille d'une rare beauté , appelée Baudour ou Batilde, la donna ensuite pour épouse à
(t) On trouv.; dans les antiquités d'Alsace un lieu appelé Mas&vùicum , où nos premiers rois <>n' ou un palais. Voyez L'abbé Lebreuf et Sidon. Apolhn.
Frédégaire, Cbrou., w 7'j.
ce jeune prince ; et de son esclave en fit la femme de son roi.
Le clergé et les grands sembloient se réunir pour avilir la royauté pendant les crises d'une politique que chaque jour rendoit plus sombre : une famine affreuse vint mettre le comble à toutes leurs entreprises plus qu'indiscrètes. Clovis , prince religieux , fit vendre la couverture de la châsse de saint Denis, qui étoit d'or, en remit le prix à Aigulphe , abbé de Saint- Denis , pour le distribuer aux pauvres. Les moines de cette maison ne purent pardonner au roi une charité qu'il exerçoit à leurs dépens, et inventèrent une fable pour affaiblir son autorité.
« Au moment de l'action du prince , dit le continuateur d'Aimoin , d'épaisses ténèbres remplirent toute l'église ; le roi devint aussitôt insensé. Pour recouvrer la santé de son esprit, il donna des terres à l'église du saint; il renvoya les reliques ; donations qui adoucirent le saint au point de rendre au prince quelques bons intervalles ; mais il ne recouvra jamais depuis sa raison, et mourut deux ans après ( 1 ) . »
Les moines, seuls historiens de ces temps- la, et auxquels les miracles ne coûtoient rien dans ces siècles d'ignorance , trouvèrent a propos d'épouvanter les successeurs de Clovis par
(i) Aimoni mortachi floriacensis Uistor. Franc. Voycontinuateur.
^ostentation d'un châtiment si redoutable P blâmé par de respectables autorités , telles que du Tillct , dont voici les paroles : « Si , pour survenir aux pauvres et indigens , il a ce fait, il a sagement fait et en homme de
bien (1). »
11 est certain que Clovis fut religieux, et que, naturellement foible d'organes, il montra plutôt une piété indiscrète que de la démence. Il eut de la reine Batilde trois fds , Clotaire , Ghildéric et Thierri : les deux premiers lui succédèrent , l'un en Neustrie et en Bourgogne, et l'autre en Austrasie et en Germanie. Thierri vécut en simple particulier à la cour de Clotaire, jusqu'à la mort de Ghildéric, à qui il succéda. Nous ne voyons point d'acte qui assigne à Thierri des terres ou des revenus pécuniaires pour fournir à son entrelien et à sa subsistance pondant cet intervalle.
Clovis II mourut âgé de vingt-deux ans, vers l'an 655 ; il en avoit régné dix-sept ou dix-huit : il fut inhumé à Saint-Denis (2). Il laissa trois enfans, Clotaire III, Ghildéric II et Thierri- Ier. Clotaire régna en Neustrie , et mourut sans enfans ; Childéric , roi d'Austrasie , lui succéda au royaume de Neustrie; et ayant été assassiné, on ne mit point son fils à sa place; mais les
(1) Chronique des rois de France.
(2) Le cénotaphe en pierre qui reniermoit ses dépouilles a été viole pendant l'anarchie , et rétabli depuis la restauration des sépultures'
0,0 ï'RBMliiRE RACE ,
François élurent Thierri son frère , troisième des enfans de Clovis.
Quelques chronologistes , dit Mézeray , placent en l'année 65o, le premier jour de février, la mort de Sigebert, frère de Clovis II , et roi d'Àustrasie , qui ne passa guère l'âge de vingtun ans. 11 fut inhumé dans l'église de l'abbaye de Saint- Martin , qu'il avoit bâtie au faubourg de Metz, et d'où il fut transféré à Nancy quand les François la démolirent pour soutenir le siège contre l'empereur Charles V. Les fondations pieuses de ce prince lui ont mérité un rang parmi les saints. Il laissa un fils nommé Dago- Lert , âgé de deux ans , que Grimoalde , maire du palais, relégua dans un monastère en Irlande, après l'avoir fait raser par Didon , évêque de Poitiers. Ce maire du palais usurpa le trône pour son propre fils Childebert , dont il existe des actes de royauté. Les Àustrasiens, indignés de cette audace, livrèrent Grimoalde à Clovis II , qui le fit exécuter à mort dans Paris (i). L'histoire garde le silence sur son fils Childebert, qui sans doute fut remplacé par l'élection d'un nouveau maire du palais , qu'on peut présumer être Erchinoalde.
Imnichiîde , veuve de Sigebert, revint dans le royaume de Neustrie : elle eut quelque in-
(i) Ce Crimoaldc «;toit fils de Pépin de I.nmlon, qui fui dix-sept a m maire t'u palais à Paris , homme Je liicn, grand homme d'«ilul, qui eut loute la confiance de Dagoberl 1e'.
MÉROVINGIENS. gi
fiuence à la cour de Childéric II , et en profila pour faire remonter son fils Dagobert sur le trône : il fut proclamé roi d'Austrasie , et régna plusieurs années.
