XXIII. CHARLEMAGNL

Charles et Carloman, après la mort de Pépin leur père , partirent pour prendre possession de leurs états , et s'y faire reconnoître par les grands du royaume et les peuples. Ils se firent couronner tous les deux le même jour; Charles à Noyon, et Carloman à Soissons, un dimanche du mois d'octobre l'an 768 (1).

Charles, à qui la postérité a justement décerné le nom de C liarlemagne (2) , après avoir été couronné selon l'ancien usage des François , fit la guerre à Hunold , qui , du monastère où il s'étoit relire , reprit sa qualité de duc d'Aquitaine , et souleva la province pour venger la mort de Waifre son fils, et reconquérir ses états. La mésintelligence qui régnoit alors entre Charles et Carloman , au sujet du partage , contribua à fomenter cette insurrection. Hunold, pressé do tous côtés par les troupes du nouveau monarque, se réfugia en Gascogne , auprès du duc Loup; mais le Gascon, effrayé de* menaces du roi, lui livra Hunold et sa femme. Charles les renferma sous bonne garde dans un château qu'il fit bâtir , et qu'il nomma Francique , aujourd'hui Fronsac.

(1) Pagi, ad ann. 7G8 , n° G. Jean de Serres, Inventaire de l'hist. de Fiance.

(2) Charles vienl du mot ludcMjuc KarlC, qui vont dire gentil et fort compagnon.

L'an 771 , Gharlemagne convoqua l'assemblée générale à Valenciennes-sur-l'Escaut. Ce fut là qu'il apprit la mort de son frère , décédé dans le palais de Monfugeon près de Langres , la troisième année de son règne, et la vingthuitième de son âge (1). Celte perle, en évitant beaucoup de troubles que la bizarrerie du caractère de Carloman suscitoit, contribua peutêtre à cette part entière de gloire qui , en illustrant Charlemagne , a fixé toutes les destinées de la France dans la balance européenne.

Charles pensa aussitôt à réunir à la couronne les états de Carloman : il assembla le clergé et les seigneurs de la cour de son frère, lesquels, d'un consentement unanime, lui prêtèrent serment de fidélité. C'est alors qu'il se rendit à Worms pour se faire sacrer et couronner roi de toute la France.

L'esprit de conquête étoit héréditaire dans sa famille , volant sans cesse d'un bout de l'Europe à l'autre , sa vie entière se passa a vaincre et h soumettre, sans toutefois négliger les lois administratives du gouvernement. Né avec un vaste génie 9 il sut allier à la gloire des armes la sagesse du législateur, et la science de la poli liquc. 11 fut religieux, et manifesta celte pieuse intolérance qui depuis a causé tant de maux dans la politique.

(1) Cliarlomn«nr le (il inhumer dans L'abbaye de Saint-Remi , qu'il avoit d ment [lavoit une femme nommée Berlhc et deux fils.

JO'2 deuxième race,

Les Saxons , souvent soumis et toujours disposés à la révolte, jaloux de leur liberté et de leur culte , ouvrirent une carrière favorable à sa valeur et à ses résolutions de vaincre. Espérant fléchir leur indomptable férocité par le christianisme, il se fit précéder par des missionnaires, escortés de la force armée, qui les menacèrent de la mort ou de l'esclavage , s'ils ne se résignoient à recevoir le baptême. De chrétiens en apparence ils devinrent bientôt parjures, prirent les armes et se révoltèrent contre les François, ïl semble que la vengeance de Charlemagne dans cette circonstance surpasse toutes les bornes de l'inhumanité. Plus de quatre mille furent égorgés par ses ordres en demandant grâce ; cruelle guerre, ou plutôt horrible massacre qui dura plus de trente ans.

Le vainqueur soumit enfin Witikind, général des Saxons, qui reçut le baptême. Une grande partie de la nation fut arrachée du sol , et dispersée en Suisse et en Flandre. L'idole d'Irmensul, adorée par ces peuples, fut renversée, son temple réduit en cendres, et toutes ses richesses devinrent la proie du vainqueur (1). On

(1) Voyez Marc Wagner , Vie de Charleniagne. Jean Lampade , Mellis icium histor. Lélaner, llist. Karoti. TUlemamis Ffisius, spoËCulum de monetis.

1 idole ri [rniensul. qui avoit été enfouir dans la lerre sur les bords duWeser, fut r trouvée par Louis-le Débonnaire, lorsqu'il fonda Co met elle fui , par ses ordres, transportée à Hilsheim , ci p dai I < • • . i raie, devanl !«• choeur , après avoir éié purifiée des s» ui Hures du paganisme. Le lieu où éloil son temple étoil l'ancienne ja:.e , aujouru'hui la Westphalie, iur Les bords de la Ditnèle.

CÀItLOVINGIENS. l33

éleva sur le lieu même une basilique à l'honneur de la chrétienté.

Le héros législateur participoit aux préjugés de son siècle , comme on peut le voir par son capitulaire pour les Saxons , qui est un monument de fanatisme (1).

Durant l'intervalle de cette guerre , Charlemagne fit plusieurs expéditions glorieuses en Italie , en Espagne et en Hongrie , contre les Lombards, les Sarrasins, les Huns surtout, qui s'étoient enrichis par le pillage de Rome. La défaite de son arrière-garde dans son expédition en Espagne est célèbre par la perte de Roland , son neveu (?.).

Le mariage de Charlemagne avec Hermengarde, fdle de Didier, roi des Lombards, contre l'avis d'Etienne IV , et qu'il répudia bientôt après, ralluma la guerre en Italie. Didier, sensible à cet affront , rompit tous les traités faits avec Pépin ; le pape appela Charlemagne à son secours. Il passe les monts , se rend maître de Pavic, capitale des ennemis , détrône le roi des Lombards (5), rétablit les donations de Pépin

(i) Il condamne à mort cdni qui persévère <]ans ridolàtrie, qui évite le baptême, qui mange de la chair en carême sans une raison de nécessité.

(a) Fameux béros des fables de l'archevêque de Turpin et du poète lArioste.

(3) Didier se rendit à Charles avec sa femme et ses enfans ; il fut rasé et renfermé daus un monastère.

Là finissent les Lombards , dont l'empire avoit duré six cents ans. Ils ont donné leur nom à la Lombardic , et y ont laissé de beaux inonumeDS. On fait léloge de la douceur et de la sagesse de leurs

en faveur des souverains pontifes, et se contente d'avoir le pape pour vassal. Adrien le reconnoît pour patrice des Romains et roi d'Italie.

En cette qualité il reçut du pape Léon III , successeur d'Adrien Ier, une lettre d'hommage. Le pontife , dont les jours étoient menacés par une faction , se réfugia en France sous les auspices du monarque : il fut bientôt rétabli sur son siège. Charlemagne le suivit de près en Italie. Léon , ne pouvant plus espérer des empereurs grecs une protection pour l'Eglise , engagea les Romains à demander le roi de France pour empereur, et le couronna le jour de Noël dans Saint-Pierre , au milieu des acclamations du peuple, l'année 800. Après ces acclamations redoublées , qui faisoient retentir sous la voûte du temple vive Charles , auguste et pacifique empereur des Romains , couronne" de la main de Dieu! Léon se prosterna devant le roi, en hù déclarant qu'il n'étoit plus patrice , mais empereur.

La réputation de ce prince pénétra jusque chez les Orientaux, à qui l'Europe est redevable des plus anciennes observations astronomiques , science dont s'occupoil Charlemagne ; car, suivant le témoignage d'Eginhard, il travailla

Jois. Plusieurs artistes de cette nation se sont réfugies en France ; Charlemagne en a profite* pour introduire dans nos monumens l'architecture lombarde.

sur les mois et les vents, et les rédigea en langue allemande (1). On remarque une horloge (2) parmi les riches présens que lui envoya le calife Aaron Raschid, fameuse ambassade sous son règne , qui ouvrit beaucoup de sources à l'industrie.

Charles est le premier de nos rois qui ait aimé les lettres : il les a protégées et cultivées. Il inspira au clergé l'amour de l'étude , en invitant les évoques à écrire sur les devoirs du christianisme , et n'épargna rien pour faire fleurir les sciences et les arts. L'université se glorifie de l'avoir pour fondateur (3). La langue allemande lui doit ses premières règles , et sa grammaire. 11 fit rédiger par écrit toutes les lois et les coutumes des nations réunies à son empire : ses capitulaires sont des monumens précieux pour l'histoire et la législation. On y voit, dit Montesquieu, la source pure et sacrée d'où il tira ses richesses. Plusieurs ont été renouvelés par Louis XIV (4). Aussi grand ora-

(1) Ou emploie encore son style avec fort peu de changemens.

(2) C'est la première en France , que d'autres entendent d'un planisphère ou d'une clepsydre. De petites boules tombant sur un tambour <1 airain, en faisoient la sonnerie, et annonçoient les heures. On gardoit dans le trésor de l'abbaye de Châteaudun un verre de neuf pouces de haut sur cinq de diamètre, avec des compartimens d émail , séparés par des filets d'or, que 1 on dit avoir fait partie des pré>eas du calife Aaron ; on le nommoit verre de Charlemagne. Il y a autour d'anciens caractères arabes , qu'on traduit ainsi : Majestés perpétua , vila longœva ac sana , fortuna ascendens , tempus u.ljuvans , imperiiim perfectuin ; ou autrement : Bona vila , felix

"■n , œterna mctjestas , summa gloria. lroyez l'université, tome i, page 378. \, l 'apit Kar. M. i»ip.

teur que grand guerrier, il haranguoit dans les assemblées , dans les conciles, et dans les camps à la tête des troupes : il écrivit et soutint plusieurs thèses contre l'hérésie de Félix d' Urgel ( 1 ) , et traita fort sensément la question qui s'éleva contre le culte des images. Il s'est déclaré l'auteur des livres carolins^eta laissé des annales , et sans doute beaucoup de manuscrits. Ilestprésumable qu'Eginhard, son secrétaire , son intendant des bâtimens, en a tiré un très-grand parti pour composer la vie du monarque et ses annales de France (2).

Un grand nombre d'édifices furent élevés par ses ordres , en Italie , en Allemagne et partout où s'étendoit son empire. Paul Emile (3) témoigne qu'il n'y a point de lieu en Italie qui ne montre des marques de sa munificence.

Les bords du Rhin , l'Allemagne , la Saxe , la Westphalie, donnent les mêmes témoignages. Le pont du Rhin , le palais Ingelheim près de Mayence, celui de Nimègue , sont cités comme les plus hardis édifices érigés par nos rois depuis la chute de l'empire romain.

(1) Félix, évoque d'TJrgel , fut consulté par Flipand , évéque do Tolède, son ami , pour savoir si J.-C, en tant qu'homme , élôitjil* udoptif de Dieu. Félix embrassa cette erreur dans sa réponse , et fut condamné aux conciles de Ratisbonne en 792, de Francfort en 795, et de Rome en 799. Charlemagnc l'exila ensuite à Lyon , où il mourut vers l'an 814.

(2) Eginhard est mort en 844- H a souvent sacrifié la vérité pour relever la gloire de son maître ; ce qui Q'cmpéche pas de le considérer comme l'écrivain le plus pur et le plus fleuri de ces lemps-là.

(3) Historien, Datif de \crone dans le quiuzièmu siècle. Il a écrit sur l'histoire de France.

CAKL0VINGIEK3. l5y

C'est au palais Ingfilheim que Charles éleva son fils Louis au rang honorable de guerrier, ou défenseur de son pays et de son prince ; cérémonie militaire qui impo^oit de grandes obligations aux termes de la loi salique (1).

Rien ne fut épargné pour l'embellissement du palais et de la ville d'Aix, alors capitale de l'empire d'Occident. On y transporta deRavenne une quantité prodigieuse de colonnes antiques pour la construction d'une basilique, d'où cette ville a pris le nom d'Aix-la-Chapelle.

Plusieurs temples du paganisme furent renversés à cette même époque, pour élever d'autres édifices avec leurs débris (2).

Charles, arrivé au ternie d'une illustration sans exemple depuis l'origine de la monarchie , se voyoit à la tête d'un empire fortifié par des murs , des tours, des flottes nombreuses, et qui comprenoit l'Italie, les Espagnes, la Suisse, l'Allemagne, la Pologne, la Hongrie, le Danemarck, la Suède, la Bavière; il voyoit prospérer l'Eglise, le commerce , l'industrie , l'agriculture et les arts ; mais, comme s'il eut prévu qu'on voit rarement une suite non interrompue d'âmes fortes dans la même famille , il répandit des larmes en voyant les pirates intrépides du nord faire

(1) Egiuhard , Caroli magni. Ainioin, A nn. franc.

(2) Henri Canisius , Annules fruncic. Beccherer , Chronique de Thnringe. Ertzberg, Chronique de Maglebourg. Munster , Cosmog. Iluldricu» Mulicus, Chronic. rerum germanic. Rudolphe Uospinien, de Origine Icmploruut. Gobeiiu, Cosmodroinium , œtatc.

l5& DEUXIEME RACE,

des courses sur les frontières. Si , malgré toute ma puissance , disoit-il, ils insultent les côtes de mon empire* que sera-ce après moi (1) ! Ses craintes n'ont été que trop justifiées par l'inondation des Normands (2) dans presque toute l'Europe.

Charlemagne étoit doué d'un heureux génie ; il étoit grand , robuste , bien fait , assuré dan* sa contenance, noble dans ses démarches, sensible , affable , bienfaisant , pardonnant plus volontiers qu'il ne punissoit. Jamais souverain ne régna avec plus d'autorité , et ne fut obéi avec plus de respect.

Voyant sa fin approcher, il fit venir son fils Louis à Aix, et le déclara son associé à l'empire du consentement de tous les grands du royaume en parlement (3). Il avoil perdu depuis deux ans ses deux fils Charles, roi de Neustrïe, l'aîné de tous , et Pépin , roi d'Italie ; en sorte que de tous ses descendans il ne lui restoit que Louis , roi d'Aquitaine , en état de succéder à l'empire. Le pressentiment que ce prince avoit de sa mort prochaine ne parut que trop bien fondé. Il ne survécut qu'environ quatre mois à l'association de son fils à l'empire , et décéda le 28 janvier 81 4 (4)? la soixante-douzième

(1) Monachtis San-Gallcnsis , lib. i , cap. 99.

(2) Ainsi nommes du mot composé north , qui signifie septentrion tt r/utn , homme, c'est-à-dire hommes septentrionaux,

(3) Chronique , Moiss.

(4) Eginhard, An».

CARLOVOGIEKS. 1 OQ

année de son âge , et la quarante-huitième de son règne : il fut inhumé dans l'église d'Aixla-Chapelle. Son corps , embaumé et revêtu de ses habits royaux , fut assis sur un trône d'or , l'épée au côté , la couronne en tête , avec une relique de la croix, tenant entre ses mains son sceptre et son bouclier d'or que le pape avoit bénit. On i'avoit revêtu immédiatement sur la chair du cilice qu'il portoit souvent pendant sa vie, et par-dessous ses habits impériaux. On lui avoit mis une grande bourse de pèlerin qu'il porta toujours dans les voyages qu'il ht a Rome. Après que le corps eût été exposé quelques heures de cette manière , on l'enterra le même jour ; on ferma et on scella le sépulcre , après l'avoir rempli de richesses et d'aromates. On éleva sur son tombeau une espèce d'arc de triomphe que l'on dora depuis le haut jusqu'en bas , avec une inscription qu'Ëginhard rapporte (1) : c'est la première que nous ayons de nos rois.

Sun testament est un beau monument de piété , de générosité et de prévoyance sur la succession de l'empire , le respect qu'on doit au culte , le bonheur des peuples et l'érection des monumens publics (2).

On lui donne trois femmes légitimes, Her-

(1) Vit. Carol. , Coll. d'André Duchénc. Daniel, t. 2, p. i8q. Vertot, Mem. de Littéral.

>ycz Modems et Jlulderic Mutins.

l4o DEUXIÈME I\A"CE ,

men garde , fille de Didier, roi des Lombards; Hildegarde, fille de Childebrand, duc de Souabe, et Fastriade , fille du comte Raoul. Le nombre de ses maîtresses et de ses enfans est considérable , sans compter les bâtards. Les historiens lui reprochent son incontinence avec les femmes, vice qu'il a racheté par de grandes vertus et son dévouement pour dissiper les épaisses ténèbres de l'ignorance qui ombrageoient son siècle. Jamais prince n'eut plus d'affection pour l'honneur et la discipline de l'Eglise et de l'empire. Son règne fournit un grand nombre d'assemblées et de conciles , d'où il est sorli des règles invariables de sagesse , applicables à toutes les sociétés civilisées. Enfin ce prince a fait d'un peuple barbare la plus belle nation de l'univers.

Charlemagne accrut excessivement la puissance du clergé , en tirant du code théodosien une loi impolitique qui a préparé de grandes révolutions.

Des auteurs respectables croient qu'il établit la dîme; opinion rejetée par l'abbé de Mably. La dîme est un tribut religieux dégénéré en impôt arbitraire ; mais on ne trouve , dit le même , dans aucun de nos monumens qu'elle ait été convertie en tribut nécessaire.

Les fausses décrétâtes qui assuroient l'impuni lé aux évoques coupables , et qu'on a regardées jusqu'au dix-septième siècle comme des

règles inviolables , commencèrent à se répandre (i).

C'est dans ce siècle que les métropolitains prirent le titre d'archevêque.

Le droit d'asile , dont les abus tendoient à l'impunité des crimes, fut singulièrement restreint.

La mendicité , l'opprobre des nations civilisées , fut interdite.

On remarque sous ce règne les premières lois somptuaires.

Le duel éloit permis pour suppléer aux preuves judiciaires : cette coutume des Bourguignons étoit devenue générale.

Charlemagne établit l'usage de compter par livres , sous et deniers , avec cette différence que la livre étoit réelle, c'est -à dire, qu'une livre de compte éloit réputée le poids d'une livre d'argent, de douze onces.

En fans du sans; royal : Pepin-le-Bâtard , Rothais, Charles, roi de la France orientale; Pépin , roi d'Italie; Louis-le-Débonnaire, empereur , roi de France; Lothaire , mort jeune ; Rotrude , Berthe , Hildegarde et Adélaïde ,

(i) Ânliquœ collecliones decretalium , studio Ant, Âugustini, etc. Voy. Nova compilalio décret alium Gregorii IX, Mogun ■ liœ , i4"3 , in-fol. ; et pour connoître les fausses décrétales que ttien a confondues avec les vraies, voyez Pseudo-Isidoi ius et Tui riiinus -vuputuntes , s eu ccn.\ura epistoltrum quas Rom. PP. à B. Clémente ad Sircwn , etc., etc. Dai>. Blondclli Gmevcc , 1C28,

mortes jeunes; Théodrade, abbesse d'Argenleuil ; Hillrude ou Rotrude , abbesse de Farmou tiers.

Enfans naturels. Cliarlemagne eut de Régine , IIugues-l'Abbé , Drogo , évêque de Metz , Adalinde ; d'Adelinde il eut Thierri ; et de Gersuinde il eut Hadeltrude.