FIN DE LA MINOHITE DB SAINT LOUIS

Le jeune roi , sous la conduite de sa mère , avec laquelle il avoit partagé le poids du gouvernement , en prit les rênes à l'âge d'environ vingt-un ou vingt-deux ans. L'étude , la religion , les affaires publiques l'occupoient sans relâche. Il ne tarda point à donner des preuves de son savoir dans la législation , l'administration et les armes. Trop prudent pour confondre les pouvoirs exécutif et législatif, à l'exemple de son prédécesseur, il hasarda des lois générales contre les abus. Tous ses règîemens sont sages , justes , utiles au bien public. Lorsqu'il tentoit une grande entreprise , il ne se piquoit point de vouloir la consommer : corriger la nation en ménageant ses préjugés , étoit l'objet unique de ses sollicitudes. Loin de chercher à faire craindre son pouvoir, il lefaisoit aimer, et il eut l'art et le bon génie d'intéresser à l'acceptation de ses règlemens les seigneurs qui auroient pu s'y opposer. Il est inouï de penser que plusieurs seigneurs françois étoient en même temps vassaux du roi d'Angleterre et du roi de France. Louis les manda ; et en citant ce passage de l'Evangile , Personne ne peut servir deux maîtres à la fois , il leur déclara qu'il falloit renoncer aux fiefs qu'on pos

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sédoit dans l'une ou l'autre coutume : tous obéirent ; et , sans proposer d'option , il confisqua les fiefs que les François, surtout les Normands, possédoient en Angleterre. G'étoit , selon eux , une infraction de la trêve qui venoit d'être signée ; mais la modération du roi l'emporta sur leur ressentiment; et cette réforme de l'anarchie féodale épargna le sang humain , dont les princes ambitieux font si peu de cas (1).

Ses principes sur la puissance ecclésiastique manifestoient le vœu d'en fixer les limites, sans toutefois pouvoir se garantir des préjugés qui souillent l'histoire de son siècle. Il favorisa le tribunal de l'inquisition, confié aux dominicains, déjà célèbres par de terribles sentences : cent quatre-vingts hérétiques furent brûlés en Champagne l'an 1239 , devant dix-huit évêques. Cependant il força des prélats, par la saisie de leur temporel , à lever des interdits dangereux qu'on prodiguoit alors sans mesure , et montra encore plus de sagesse dans les guerres sacerdotales et les différends de Grégoire IX avec l'empereur Frédéric II. Grégoire accusoit d'hérésie l'empereur ; il excommunia ce prince , prêcha contre lui une croisade. Les armes de Frédéric suivirent de près les censures ; la milice du pape fut repoussée delà Pouille, dont elle s'éloit déjà emparée ; la fameuse ligue de Lombardie fut

(1) Voyez Mably, Observations sur l'histoire de France. Dlillot, Elément do l'histoire de France.

domptée (1). Le pape, aux abois, offrit l'empire à saint Louis pour Robert, comte cl Artois, son frère. Louis , ayant reconnu dans cette offre irrégulière et usurpatrice les traces du dépit et de la haine, refusa, en déclarant qu'il suiïisoit à Robert , pour satisfaire son ambition , d'être frère d'un roi de France. Frédéric soutint avec courage et fermeté la persécution du pape jusqu'à sa mort, sans perdre aucun de ses droits. A beaucoup d'égards, Louis, pieux sans fiel, grand et fort sans passion , en lit autant. La pragmatique-sanction est une preuve de son énergie, de la fermeté de son earaclère contre les entreprises et les exactions de la cour de Rome, dont toutes les nations de l'Europe et oient réduites à redouter l'autorité absolue et le voisinage. Quelque respect qu'il eût pour la dignité du chef de l'Eglise , il refusa un asile dans son royaume au pape Innocent IV (2), à la suite de ses démêlés et de ses revers avec Frédéric II. Les rois d'Angleterre et d'Aragon firent le même refus (3).

(1) Le molif de celle persecul;on r'toit que l'empereur ne vouloit point renoncer aux villes <le Lombard ie. C'est l'origine de la faction des Guelphe* rt des Gibelins.

(s) Successeur de Cétestia IV, ami de l'empereur, sous le litre de cardinal de Fiasque. Frédéric II, qui le connoissoit bien, dit, sitôt son élection : Le cardinal de Fies ,ue eloit mon ami, Innocent IV sera mon plus dangereux ennemi,

("S) On raconte qu'Innocent, dans un transport de colore, dit : II faut venir à bout de l'empereur , un nous accnmmo 1er avec lui. Apres avoir écrasé ou adouci ce grand dragon , nous foulerons au r pieds sans crainte tous ces petits serpens. Maigre les remontrances dn saint Louis, il tint le premier concile génial de Lyon

Assez d'événeinens viennent à l'appui de l'esprit et de la politique de ces temps pour n'avoir pas besoin d'exhumer au profit de l'histoire les inventions de l'hypocrisie : tel est le roman du Vieux de la Montagne, prince des Assassins, qui dépêcha des meurtriers en France pour tuer saint Louis. Telle est encore la singulière prophétie écrite en caractères grecs , hébraïques et latins, sur les trois mondes, depuis Adam jusqu'à l'Antéchrist, découverte par un juif de Tolède , en sondant une roche dans sa vigne (1). De telles absurdités ne sont propres qu'à faire sourire un instant les sectateurs du fanatisme, que quatre siècles affoiblissent d'époque en époque sous l'empire de l'imprimerie.

Ce fut après cette dernière découverte, écrivent quelques sectaires de toutes les crédulités puériles , que saint Louis lit ériger la Sainte- Chapelle dans l'île du Palais. Un fait historique, plus imposant et plus auguste pour le triomphe de la religion révélée , c'est que cette basilique, chef-d'œuvre du style gothique (2), a été ordonnée par le monarque pour y déposer la couronne d'épines et plusieurs instrumens de la passion qui avoient été donnés aux Vénitiens

en 1245, dans lequel il fil excommunier Frédéric. Le zèle impitoyable de ce ponlife a trouvé grâce sous la plume du P. Daniel. On assure (pic c'est à la suite du concile de Lyon qu'Innocent IV donna le chapeau rouge aux cardinaux , et qu'ils parurent avec celte nouveauté pour la première fois à Cluni.

(1) Voyez Joiuville el Mézerai.

(■>) Son auteur est Pierre de JVÎontereau , ingénieur de saint Louis.

CAPETIENS. 55 1

par Baudouin II, empereur de Constantînople, et que saint Louis fit acheter pour les exposer à la vénération de tous les sujets de son royaume.

11 eût été plus heureux pour la France de s'en tenir à cet acte pieux plutôt que de courir la chance d'une croisade : vaste projet qui avoit été tenté par Louis VII , par Philippe-Auguste; projet qui avoit échoué , et qui échoua cette fois avec plus de honte et de malheur que jamais. Saint Louis en avoit fait le vœu dans une maladie grave , et trois années s'écoulèrent en préparatifs pour son accomplissement. En vain la cour, l'intérêt de l'état , de la famille royale , l'expérience , s'opposoient à une entreprise aussi téméraire; Louis résista à toutes les remontrances de sa mère, des seigneurs, de l'évêque de Paris, qui lui représenta qu'un vœu fait sans réflexion et presque sans connoissance ne Tobligeoit point. « Vous m'assurez que mon vœu est nui , répondit le roi ; eh bien- 1 je quitte la croix que j'ai prise , mais pour la recevoir de votre main. Je fais vœu maintenant d'aller combattre les infidèles ; et je vous déclare que je ne boirai ni ne mangerai, jusqu'à ce que vous m'ayez rendu cette croix. » Il fallut céder. On ne peut attribuer cette inexorable résolution qu'à une fidélité, une bonne foi poussées jusqu'au scrupule, et qui caractérisent toutes les actions de ce prince. Tous les grands du royaume, dit Joinville,

se croisèrent avec lui , ainsi que la reine Marguerite et ses trois frères, Robert, comte d'Artois , Alphonse, comte de Poiliers, et Charles, comte d'Anjou. On distinguoit encore à la tête des armées, Hugues, duc de Bourgogne ; Guillaume de Dampierre , comte de Flandre ; Gui, son Aère; Hugues de Châtillon, comle de Saint- Paul; Gaucher, son neveu; Hugues, comte de la Marche , et son fils. La reine mère lut nommée régente du royaume.

Saint Loui^, ayant disposé toutes choses pour son départ, se mit en chemin le vendredi 12 juin de l'an 1248. Il pa^sa à Lyon , où il conféra avec le pape Innocent IV ; assiégea le château de la Pioche de Gluin sur le Rhône , dont le seigneur rançonnoit sans miséricorde tous les p» lerins qui se rendoient h la Terre- Sainte ; s'arrêla à JNîmes , où il reçut parmi les croisés ïrencarvel, vicomte de Beziers; Philippe Ier de iVJonti'ort, seigneur de Castres ; Gui de Montlort, son frère , seigneur de Lomhers, et Oliviers de Ternies : tous seigneurs <;e la province , qui se signalèrent par leurs exploits dans la Terre-Sainte. L'armée s'embarqua à Aiguës-Mortes le mercredi yo du même mois, et arriva en Chypre, où Louis se détermina à tourner d'abord ses armes contre le soudan d'Egypte, pour faciliter la prise de Jérusalem. « Il se fit un point d'honneur de ne point l'attaquer saas quelque déclaration pi élimina ire, etl'envoya

sommer de rendre hommage a la croix , ou de se préparer au combat. L'intrépide Sarrasin repousse avec fierté sa proposition ; aussitôt la flotte part; une violente lempéte la disperse; le roi en rassemble les débris, et arrive du côté de Damiette, ville très-forte , située h l'embouchure du Nil. Les vaisseaux et l'armée des Mahomélans bordoienl le rivage ; !a descente paroissoit dangereu. e ; mais Louis bravoit tous les dangers.

A peine son vaisseau e;t à la portée du trait , il se jette dans la mer î'épée à la main, s'avance au milieu d'une grêle de fl« ches, gagne le rivage suivi do ses troupes, les range en bataille , met en déroule les Sarras'ns : la (erreur, augmentée par un faux bruit de la mort du Soudan, les emporta loin de Damiette. La ville abandonnée assuroit la prise d'Alexandrie ou du Caire aux croisés, s'ils n'a voient pas craint le débordement du îSil : fausse méfiance qui retint l'armée dans Damiette , fut cause de sa corruption et des plus affreuses débauches , qu'il fut impossible au roi de réprimer. Les fléaux de la prostitution emportèrent beaucoup de monde.

On se romit en marche au mois de novembre. Le comte de Poitiers, frère de saint Louis, arrivoit de France avec de nouvelles troupes; le Soudan Molech Sala demanda la paix , offrit les conditions désirables ; l'imprudence les fit

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rejeter. Il importait de commencer par le siège d'Alexandrie ; mais le Caire étant la capitale du royaume , tous les jeunes gens et les soldats désiroient qu'on l'assiégeât. Qui veut tuer le serpent, doit lui écraser la tête, disoit le comte d'Artois , frère de saint Louis : ce funeste avis prévalut. On entreprend de passer le Nil , dé-* fendu par les Sarrasins. Leur feu grégeois détruit les ouvrages , désespère les troupes. Un transfuge indique un gué; le comte d'Artois demande à passer le premier, le roi s'y oppose, connoissant l'impétuosité fougueuse de son courage. Je vous jure sur les saints Evangiles, dit le comte, de ne rien entreprendre qu'après votre passage. La permission accordée enfin , le jeune héros renverse tous les obstacles; mais, oubliant bientôt son serment , il poursuit les Sarrasins jusque dans la ville de Massoure , et y périt couvert de blessures.

« Le roi , averti du danger , accourut avec l'élite des chevaliers ; l'action devint générale et sanglante : il se vit entouré d'ennemis qui s'efforçoient de le prendre. Au milieu du carnage , le comte de Soissons , jurant et riant , disoit à Joinville : Sénéchal , encore parleronsnous, vous et moi, de cette journée, en ckam. bre, devant les dames : mélange de bravoure et de galanterie qui peint le caractère françois. Saint Louis pleura son frère , et parut envier sa mort. Un seigneur lui demandant des non-

Telles du jeune prince : Ce que je sais s réponditil les larmes aux yeux , c'est qu'il est en paradis. On ne doutoit point qu'un croisé mourant à cette guerre ne fût un martyr.

De nouveaux combats affaiblirent l'armée ; survinrent les maladies, la disette : tout le camp ne fut qu'un hôpital où Louis se signala par l'héroïsme de la charité. On envoya proposer une trêve aux Sarrasins : ils demandèrent le roi pour otage. Les seigneurs protestèrent unanimement qu'ils se feroient plutôt hacher en pièces parles ennemis. Enfin, après bien des efforts , le roi fut fait prisonnier avec toute la noblesse (1).

Tel fut le sort des croisés après la perte de la bataille de Massourc. On convint de la rançon du roi et des illustres prisonniers. Il étoit question de part et d'autre de prêter les sermens nécessaires pour confirmer le traité. Saint Louis, instruit par un Syrien appelé Nicolas d'Acre s exigea des émirs certaines formules de serment qui , dans les principes de leur religion, passoient pour inviolables. « lis firent, dit Joinville, trois sermens différens : le premier, que s'ils manquoient à leur parole , ils vouloient être honnis comme cil qui alloit nu-tête en pèlerinage au tombeau de Mahomet, ou comme cil qui laissoit sa femme et la reprenoit après ,

(O Voyez Du Gange sur l'histoire tfe saint Louis. Miiloî. Du pleix.

ou enfin comme le Sarrasin qui mange de k chair de porc. » Les émirs , de leur côté , firent composer deux sermens par un renégat, et ils les firent ensuite proposer à saint Louis. Le premier portoit que , si le traité se rompoit de sa part , il voulait être séparé pour toujours de la compagnie de Dieu. Par le second , il consentit d'être mis au rang du chréiien qui renie Dieu , son baptême et sa loi , et qui par mépris crache sur la croix. Saint Louis consentit à prêter le premier serment; mais il rejeta avec Indignation le second, qui lui parut plutôt un blasphème étudié qu'un vérita! 'e serment. Les émirs lui portèrent plusieurs ibis le poignard à la gorge pour l'y déterminer. Les uns voul< iont lui couper la tête, d'autres menaçoient de le crucifier avec tous les prisonniers : saint Louis demeura feime, et l'emporta. Toute la fureur des émirs se changea enfin en admiration ; et ce prince , quoicp e captif , sut faire respecter jusque dans les fers sa religion et sa parole par des barbares furieux et insolens dans leur victoire.

Nos souverains se sont affranchis de toutes ces formules différentes; ils ne jurent plus qu'en foi et en parole de roi : serment plus simple et plus conforme à la majesté du prince et a la dignité de sa couronne.

On traita aussi de la rançon de la reine Marguerite , qui étoit à Damiette. On rapporte que

çetle princesse , pendant la captivité du roi , se jeta aux genoux d'un vieux chevalier pour le supplier de lui trancher la tête dans le cas où les Sarrasins voudroient la faire prisonnière : Très-volontiers, lui répondit le chevalier;(/"<awn$ déjà eu pensée d'ainsi faire si te cas y échêoit ( 1 ) . Pendant ces désastres on célébroit en France les triomphes de saint Louis. A toutes les fêtes succéda bientôt une tristesse générale. On ignoroit les détails d'une défaite , et on n'étoit que trop instruit de la funeste situation du roi. Un fanatique , apostat de €îteaux, prêcha la croisade aux bergers , signalée dans l'histoire par le tumulte des pastoureaux : croisade qui , ayant pour motif la délivrance du roi , fut imprudemment tolérée par la régente; mais dont l'extravagance dégénéra en férocité et en brigandages. « On voyoit , dit Mézerai , les bandits , les larrons , les hérétiques , et toutes sortes de méchantes gens, se fourrer dans ces troupes, qui se licencièrent à une infinité de désordres, spécialement contre les ecclésiastiques et contre les Juifs. En

(i)II ne faut pas oublier ici Élienne Boiïesne , chevalier , célèbre prévôt de Paris, grand homme d'e'tat, qui suivit saint Louis en Egypte. Il tenoit un rang si considérable dans l'armée chrétienne, qu'ayant été fait prisonnier dan, ce siège, les infidèles exigèrent de lui pour sa rançon deux cents livres d'or, somme très-considérable pour ce temps-là. Plusieurs arrêts, rapportés dans les Ohm , prouvent qu'il vivoit encore en 1267. Il nous reste de lui le livre des Etablis setnens des métiers de Paris. On en connoissoit quatre exemplaires manuscrits : un à la chambre des comptes, un au Chdtelet le troisième à la bibliothèque de la Sorbonne, le quatrième appar-' tenoit au commissaire Lamarre.

558 TROISIÈME RÀCli ,

Berry, les habitans et la noblesse les chargèrent et les mirent en déroute : il en fut pendu quelques-uns ; puis cette canaille se dissipa et s'évanouit presqu'en un moment. »

Cependant la reine Blanche , affligée de l'absence du roi son fils , pressoit son retour en France. Malgré ses instances, il passa en Palestine avec environ six mille hommes qui lui restoient de soixante mille qu'il avoit embarqués à Aiguës-Mortes.

Les célèbres ingénieurs Eudes de Montreuil et Jousselin de Gourvault , qui ont suivi saint Louis dans cette croisade , firent des prodiges aux divers sièges, avec les machines de guerre : ils fortifièrent la cité d'Acre, la ville de Césarée , l'ancienne Sidon et JafFé (1).

De nouveaux troubles s'élevèrent en France entre l'université et les ordres mendians des frères prêcheurs, ceux-ci ne voulant point se soumettre à la faculté de théologie dont Guillaume de Saint-Amour étoit comme le chef. L'affaire fut portée en la cour de Borne , et les mendians, qui y jouissoient d'un grand crédit , obtinrent toutes ses faveurs. Saint- Amour défendit avec vigueur les droits de l'université. Son livre, intitulé des Périls des derniers temps, fut condamné par Alexandre IV, et lui-même fut exilé à Saint-Amour ('i).

(.) Thévot, Vies des hommes illustres, liv. 6. (2) C'est de lui que Jean de Meuu ou Clopinel dit dans le roman de Lai Rose :

capétiens. 33g

La mort de la régente détermina le retour de saint Louis. Celte princesse finit ses jours à Melun, le 26 novembre , âgée de plus de soixante-cinq ans , et fut portée avec pompe sur les épaules des principaux seigneurs de la cour, assise dans une chaise d'or , le visage découvert, revêtue de ses habits royaux, recouverts en partie de l'habit des religieuses de Cîteaux, monastère de Maubuisson , que le roi avoit fondé pour elle.

Le roi , après un séjour de près de six ans outre-mer, se rendit dans son royaume. Le 10 de juillet 1255 , il étoit devant le château d'Hyères en Provence. Plusieurs de ses chartes sont datées de Beaucaire , de Nîmes, de Saint- Gilles. Son application à réformer les abus répara les maux que sa longue absence avoit causés. On le blâme d'avoir abandonné aux rois d'Aragon et d'Angleterre des provinces qui appartenoient à la couronne : toutefois on doit louer le motif d'un sacrifice inspiré par l'amour de la paix, et jugé par l'impartialité comme utile dans les circonstances.

La restitution que fit saint Louis des provinces confisquées sur Jean-Sans-Terre, ne lui

Etre banni de ce royaume, A tort, comme maître Guillaume De Saint-Amour , quhypocrisie Fit exiler par grande envie.

Saint-Amour, fameux docteur de la maison de Sorbonne, natif dp Saint-Amour en Franche-Comté, mourut en 1272. Ses ouvrages ont «•te imprimés ea i63s.

valut point l'amitié du roi d'Angleterre comme il s'en étoit flatté , mais lui soumit ce prince, dit une bonne autorité. Henri reconnut les appels. Cet exemple en imposa à la vanité de la nation, et aucun seigneur n'osa affecter une indépendance dont un aussi puissant vassal que Henri III ne jouissoit plus dans ses domaines (1).

La guerre civile s'alluma en Angleterre contre Henri III, sous prétexte qu'il violoit les chartes du royaume , qu'il opprimoit le peuple. Louis fut pris pour arbitre ; on jura de part et d'autre de se soumettre à son jugement. Les historiens s'accordent à regarder cet hommage comme un des plus glorieux qu'on ait jamais rendus à sa vertu et à sa haute capacité.

Aucun monarque n'a exercé la justice , la bienfaisance avec plus de zèle et de sincérité. On parlera toujours avec attendrissement de ce chêne antique qui rappelle l'humilité de David et la sagesse de Salomon , sous lequel venoit s'asseoir le pieux roi pour exercer le plus beau droit de la souveraineté. La paix du royaume , le bonheur du peuple occupoient toute sa pensée. Plus puissant que n'étoient ses prédécesseurs , parce qu'il fut un des premiers qui surent faire respecter l'autorité royale, il surpassa ses ancêtres par la magnificence des monumens publics , la multiplicité des hôpitaux , des égh-

(i) Mably

ses surtout, suivant en cela l'esprit de son siècle. On vit s'élever avec une rapidité prodigieuse la Sainte -Chapelle de Paris, ouvrage gothique des plus hardis et des plus admirables de l'Europe, parla délicatesse de ses colonnes et l'immense détail de ses sculptures moresques; la Sainte- Chapelle de Vincennes , qui fut achevée plus tard (1); le réfectoire, le dortoir, le chapitre et la chapelle de Notre-Dame du monastère de l'abbaye de Saint-Germa'm-des-Prés (a) ; l'abbaye de Saint-Antoine, l'église des Filles-Dieu, celles des jacobins , des carmes, des cordeliers du faubourg Saint-Marcel , et quantité d'autres tant h Paris qu'aux environs , comme l'abbaye du Lis près de Melun, l'abbaye de Long-Champ proche Saint-Cloud, l'abbaye de Saint-Matthieu près de Rouen, l'hôtel-Dieu de Yernon, l'hôteî- Dieu de Pontoise , l'hôtel-Dieu de Compiègne , et enfin l'église de l'abbaye de Maubuisson , l'église des religieuses de Poissy , et le monastère de Royaumont , qu'on estime être un des plus considérables de la piété et de la munificence de saint Louis (5).

Les chartreux , dont l'ordre avoit été fondé et établi par saint Bruno en 1086 , furent ins-

d) Voyez Charles VII.

(3) Ces derniers monumens ont été rasés pendant la révolution. Ils sont cités parmi les chefs-d'œuvre gothiques du célèhre architecte Pierre il.- 'Nloutcreau , qui y avoit sa sépulture.

(3) l'aul Emile. Bellc-Forest. Sire de Joinville. Plusieurs de ces monumens ont été ruinés pendant la révolution, ou destinés à d'autres clablissemens publics.

tallés dans le château royal de Vauvert (de F aile viridi), l'an 1259, Par saint Louis, qui leur fit bâtir une église en 12G0, dont on regrette les chefs-d'œuvre de sculpture qui en faisoient l'ornement, ainsi que le style du temps, qui ne seroit pas moins utile pour suivre les progrès de nos arts à toutes les époques de la >monarchie (1).

L'abbaye de Saint-Denis, si fort agrandie et embellie par l'abbé Suger , dans le douzième siècle , prit le caractère du plus somptueux des édifices religieux par les soins de saint Louis ; de sorte que toute sa décoration porte le caractère que prit l'architecture après les croisades. Là , comme ailleurs , on y voit rivaliser la pierre avec la délicatesse dont le métal est susceptible ; on y voit la hardiesse des poids énormes sur des piliers élancés, sveltes, déliés ,. et partout l'artifice d'une grande solidité déguisée jusqu'à l'étonnement. C'est à tous ces caractères que l'on distingue les monumens du règne de saint Louis , ainsi qu'au mélange des ornemens grecs et arabes qui 'ornent avec profusion les frontispices , les culs-de-lampe , les voûtes , les reliquaires. L'ogive du treizième siècle est un chef-d'œuvre géométrique , d'une exécution et d'une légèreté qu'on n'avoit point atteintes avant le retour de la cinquième croisade , et qu'on n'a point surpassées depuis.

(1) Ce vaste monument a cle rase en 179^; il n'fJl è&iste plu de traces.

C'est encore à cette époque que Ton imagina les terribles sculptures du jugement dernier sur le frontispice des métropolitaines : productions bizarres , informes , sorties du cloître pour répandre la terreur dans les esprits , exciter aux croisades , et encore en grande vogue dans le quinzième siècle , époque où ce sujet fut traité avec la dignité morale qui caractérise les lumières de l'éloquence, associées à l'art de l'imitation (1) .

Louis IX occupoit tantôt le palais de la Cité, tantôt la maison du Temple : le Louvre étoit encore au-dessous de la dignité royale. On ne voit d'accroissement à ces palais , sous le règne de ce prince , et notamment à celui de la Cité , que la Sainte-Chapelle dont il est déjà fait mention. Matthieu Paris, historien anglois, écrit que Henri III , étant venu visiter saint Louis en i254> fut logé le premier jour au Temple , et le lendemain au plus grand palais du roi de France , qui est au milieu de la Cité de Paris. Sauvai rapporte que Henri III traita splendidement saint Louis au Temple avec tous Jcs grands du royaume (2).

Yincennes étoit une des maisons favorites de saint Louis. « Mainte foi ai vu (c bon sainct ,

(1) A côté de Michel Ange, qui a traité ce sujet avec un pinceau aussi savant que terrible, il ne faut pas oublier notre célèbre Jean Cousin , dont nous avons un beau Jugement dernier. Il vivoit dans ie XV« siècle , et fut contemporain du célèbre Florentin.

{■>■) Antiquités de Paris.

dit Joinville, après qu'il avoit ouï messe, &u esté, il se alloit esbattre au bois de Vincennes , et se seoir au pied d'un chesne^ et nous faisoit asseoir tout auprès de lui. Et tous ceux qui avoient affaire à lui venoient à lui parler, sans que aucun huissier ne autre leur donnast empêchement. Au sortir de son sommeil après midi, il se rendoit quelquefois à Vincennes , et y souppoit. »

Lorsque ce prince partit pour son second voyage d'outre-mer, il vint coucher au bois de Vincennes pour y prendre congé de la reine son épouse. Cette princesse y étoit en 1270, sur la fin de l'été , lorsqu'Etienne templier s'y rendit pour la consoler de la mort du roi (1).

Le château de Monllhéri, devenu une maison royale depuis que Louis-Ie-Gros s'en étoit emparé, a été souvent occupé par nos rois. Saint Louis y étoit avec la reine Blanche sa mère pendant la révolte des princes.

Parmi les établissemens de saint Louis , les mendians ne furent point négligés; « car l'esprit de ce siècle, dit Mézerai, étoit tellement tourné à la besace , qu'il fourmilloit de tous côtés un grand nombre de ces sectes de besaciers ou porte-sacs ; c'est ainsi qu'on les nommoit. » On vit naître deux ordres religieux : les augustins et les carmes (2).

(1) Histoire ecclésiastique, totnc 2, page 49°-

(*) En i?56 , Alexandre IV assembla diverses congrégations d'er-

L'hôpital des Quinze-Vingts a été fondé pour trois cents aveugles (1). Philippe-Ie-Bel leur fit porter une fleur de lis sur l'habit, pour distinguer cette fondation de son aïeul , des autres plus anciennement instituées.

C'est sous ce règne que Robert de Sorbon ; confesseur de saint Louis, fonda la Sorbonne (2) .

La marine, aussitôt détruite que créée sous Philippe-Auguste, prit beaucoup d'accroissement sous saint Louis ; il est vrai que dans ses expéditions d'outre-mer il emprunta plusieurs vaisseaux aux Génois et aux Vénitiens ; mais la plus grande partie de ses flottes se composoit de navires françois. C'est ce prince qui jeta les premiers fondemens du port d'Aigues-Mortes , sur les côtes de Provence , dans le diocèse de Nîmes, lieu ainsi nommé à cause des eaux croupissantes qui sont aux environs. Il y fit en même temps tracer l'enceinte d'une ville, et il paroît que l'un et l'autre étoient déjà commencés dès l'an 1240. Cette ville fut entourée de murailles surmontées d'une tour qu'on nomma de Constance, pour servir de citadelle et de phare aux vaisseaux qui entroient dans le port. Tous ces

mites, et leur donna la règle de saint Augustin. Trois ans après les Augustins vinrent s'établir en France.

1 ôpital , jadis rue Saint-llonoré en face ùu Palais-Royal, est au jourd lui i faubourg Saint-Antoine. On y reçoit actuellement huit cents pauvres aveugles. On avance sans preuves que saint Louis fit celte fondation en faveur des gentilshommes à qui les Sarrasins ^voient crevé les yeux ; ou plutôt , que le climat avoit privés de la vue. (1) Observations de Cl. Ménard, Antiq. de Paris. Trait* de lu: poheo. Voyez le para-:. Sorbonne, pag. 379, tom. x .

ouvrages étoient déjà presque achevés en 1246, suivantle témoignage d'un historien du temps ( 1 ) , qui dit que le roi de France , pour empêcher l'empereur Frédéric de mettre obstacle à son voyage d'outre-mer et se passer de ses ports , fit construire en Provence , à grands frais , un port très-commode sur la Méditerranée, et eu! soin de le munir de bonnes fortifications. Le roi, voulant peupler la nouvelle ville d'Aigues- Mortes , accorda de grands privilèges et des coutumes à ses habitans : il les exempta , entre autres, de taille, de queste, etc., pour toujours, et de toute sorte de chevauchée pendant vingtcinq ans. Il régla la juridiction des consuls qui dévoient avoir le gouvernement politique de la ville, y établit un bailli ou viguier, et un juge royal pour y rendre la justice , par une chartre qui est datée de Paris , au mois de mai de l'an 1246 , et qui fut confirmée par Philippe-le- Hardi et les autres rois ses successeurs (2).

Telle est l'origine de la ville d'Aigues-Mortes , éloignée aujourd'hui d'une demi- lieue de la mer, qui s'est retirée peu à peu. La grande quantité de sable que les courans ont portée dans le port, l'a tellement engorgé , qu'il n'en reste presque plus aucun vestige. D'ailleurs le mauvais air qui règne aux environs a entièrement dépeuplé celte

(1) Matthieu Paris.

(2) Du Gange, Observations sur l'histoire de saint Louis. Cale! . Mémoires de Languedoc Secousse, Ordonnances de uos Rois, tome fi, page 4».

ville; elle a cependant toujours eu un viguier et un gouverneur jusqu'à la révolution.

Les coutumes générales, connues sous le nom à'établissemens de saint Louis, comprennent quelques lois des prédécesseurs de ce prince . et plusieurs de celles qu'il avoit publiées : c'est une espèce de code qu'il fit faire peu de temps avant sa deuxième croisade.

Le règne de saint Louis est une grande époque , dit un historien. Presque tous les hauts barons de France étant morts ou ruinés dans sa malheureuse croisade , il en devint plus absolu à son retour. Tout malheureux , tout appauvri qu'il étoit , il institua les quatre grands bailliages de Vermandois , de Sens , de Saint- Pierre-Ie-Moûtier et de Mâcon , pour juger en dernier ressort les appels des justices des seigneurs, qui n'eurent pas assez de puissance pour s'y opposer; et au lieu qu'auparavant les barons jugeoient souverainement dans leurs terres , la plupart furent obligés de souffrir qu'on appelât de leurs arrêts aux bailliages du roi.

Parmi les ordonnances de saint Louis , une des plus remarquables est celle de 1260, qui défend les duels ou gages de bataille dans ses domaines , auxquels il substitua la preuve par lémoins (1).

(1) Beaumanoir, en sa Pratique, dit -. Le saint rois Loois les

osta de sa court , si ne les osta pas de la court à ses barons. Ce

de'sordre des combats particuliers, pour soutenir le jugement en cas

d'appel, De *t trouve entièrement aboli que sous Philippe-b;-D< I.

La monnoie de saint Louis porte d'un côté une croix , et de l'autre deux piliers : on la nomme encore de nos jours croix et pile (i). À cette époque, plus de quatre-vingts seigneurs pouvoient battre monnoie ; mais il n'y avoit que le roi seul qui eût droit d'en faire battre d'or et d'argent. Sur le fait des monnoies, saint Louis rendit une ordonnance en 1262 , par laquelle il est dit, i° que dans les terres où les barons n'auroient point de monnoie, il n'y aura que celle du roi qui aura cours ; 20 que dans les terres où les barons auroient une monnoie , celle du roi y aura cours pour le même prix qu'elle aura dans ses domaines.

Louis forma une bibliothèque dans son palais de la Cité : il n'y avoit que les ouvrages des pères de l'Eglise , de quelques docteurs orthodoxes, et grand nombre d'exemplaires de l'Ecriture. L'ignorance et la crédulité de ce siècle sufïiroient pour donner une idée des historiens qui s'y trouvoient. Le moine Rigord et Joinville sont remplis de fables et de visions puériles; les nombreux in-folio d'Albert-le-Grand sont oubliés; on ne connoît plus le Docteur irréfragable et fontaine de la vie 3 du cordelier de Haies , que par la singularité du titre , ainsi que les six livres sur les ailes des chérubins , par Alain de Lille. Le Docteur sérapltique , de

(1) Celle désignation se conserve encore dans un jeu pratiqué par

les cnfans du lu .s peuple.

saint Bonaventure , le Docteur angélitjue, de saint Thomas d'Àquin, ont le mérite de la piété. Le savant cordelier anglois , Roger Bacon, qui cultivoit avec succès les mathématiques , l'astronomie , la chimie , la médecine , et les arts , devoit nécessairement être persécuté par le clergé : il le fut en effet; et, comme par une grâce spéciale , il se justifia dans un temps où le tribunal de l'inquisition éteignoit sans miséricorde toutes les lumières du génie.

En 12 5j, saint Louis arma chevalier le prince Louis , son fils aîné , qui entroit dans sa vingttroisième année : cette cérémonie occasiona un grand concours de noblesse et de prélats. Paris se distingua dans cette occasion par l'amour et l'attachement qu'il fit paroître pour ses princes. La fête dura huit jours; plus de soixante seigneurs reçurent avec le jeune prince l'épée de la main du monarque. Le roi fit toute la dépense, qui montoit à treize cents livres. Edmond d'Angleterre et le fils du roi d'Aragon voulurent être introduits au temple de la gloire par le monarque des François. 11 y eut des combats de barrières et des courses de chevaux où les nouveaux chevaliers firent admirer leur adresse,

afin de se montrer dignes du grade auquel ils venoient d'être élevés (1).

Le jeune Louis étant mort en 1259 , à l'âge

de vingt-six ans, le roi pensa sérieusement à

(f) Guillaume deNaiigia

55o TROISIEME RACE,

marier Philippe son second fils et son successeur. Il jeta les yeux sur Isabelle d'Aragon , et envoya des ambassadeurs au monarque aragonois pour lui demander l'infante, sa fdle , qui fut accordée avec joie. Son père la conduisit à Clermont en Auvergne , où étoit saint Louis avec toute sa cour. Le mariage y fut célébré en 1262, en présence du monarque françois, de toute sa cour et du roi d'Aragon. Les fêtes y furent très-brillantes. Le douaire de la jeune épouse fut fixé à quinze cents livres de rente , assignées sur les terres du Languedoc. Philippe, étant parvenu à la couronne, l'augmenta jusqu'à six mille livres.

L'an 1268 , Philippe eut un fils , à qui il donna le nom de son père. Saint Louis fut trèssensible à cette marque d'affection.

La haine des papes contre la maison de Bavière , héritière du trône des Tancrède par un mariage, excita de nouveau Fattention de l'Europe. Frédéric II , moins traitable que les fiers paladins qui s'étoient rendus feudataires de l'Eglise pour jouir paisiblement de leurs états , avoit inquiété la cour de Rome , inexorable dans ses prétentions : la postérité de Frédéric devoit nécessairement être accablée de son pieux ressentiment. Trois papes , Innocent IV , Urbain IV et Clément IV , employèrent la plus astucieuse politique pour engager deux princes de l'Europe à usurper l'héritage du jeune Gon-

radin , sous la tutelle de Mainfroi , son oncle. Edmond, fils du roi d'Angleterre, avoit accepté l'offre : trop foihle pour dépouiller Mainfroi, Urbain renouvela ses offres à Charles d'Anjou , qui, ébloui par l'appât d'une couronne, consentit au traité avilissant dicté par Clément IV, et qui place ce prince dans la postérité au rang des usurpateurs. Aussitôt on prêche une croisade en France; on absout même de leurs vœux les nations qui renonceroient à celles de la Palestine pour embrasser celle-ci. L'armée de Charles , grossie par les mécontens , se rendit victorieuse à la bataille de Benevent, où Mainfroi fut tué. Le jeune C on radin , héritier présomptif de la couronne, fut vaincu, fait prisonnier, jugé et condamné à mort, lui et ses fidèles défenseurs , comme criminels de lèse-majesté divine et humaine. Conduit sur l'échafaud , il jeta son gant au milieu de l'assemblée pour marque d'investiture, déclarant qu'il cédoit ses droits à quiconque le vengeroit d'un cruel usurpateur. Il eut la tête tranchée dans sa propre capitale : attentat épouvantable qui signale un régicide dans la famille de saint Louis , et qui plaça sur le trône de Naples et de Sicile le frère de cet illustre prince pour souiller l'Italie de sang et de crimes.

Ce grand événement , qui se lie à notre histoire par des liens solennels , ne troubloit point la France. « Le royaume , dit le bon sire de

Joinville , se multiplia tellement pour la bonne droiture qu'on y voyoit régner, que le domaine, censive, rente et revenu du roi , croissoient tous les ans de moitié. » Ainsi la France n'auroit pu que prospérer, sans la manie des croisades qui bouleversoient toutes les institutions. Saint Louis , plus religieux que politique , se laissa encore une fois entraîner à une sixième croisade par l'influence d'un légat de Clément IX. On lui traça avec éloquence les progrès des mahométans sur toutes les places des chrétiens en Palestine ; le désordre et la rapine qu'exerçoient les templiers et les hospitaliers , et la négligence de ces religieux militaires établis pour la défense du Saint- Sépulcre. Les nouvelles accablantes que l'on recevoit à ce sujet enflammèrent le roi d'un zèle fanatique , précurseur de grandes catastrophes quand il émane du trône. Saint Louis rassembla les grands du royaume , qui presque tous prirent la croix. Joinville, qui jusque-là avoit montré un grand zèle pour se croiser \ ne put s'empêcher de gémir cette fois. C'est ainsi qu'il s'exprime : « J'ai ouï dire h plusieurs que ceux qui conseillèrent cette entreprise au bon roi firent un trèsgrand mal et péchèrent mortellement. Tandis qu'il fut dans son royaume, tout vivoit en paix , et la justice régnoit en tous lieux ; dès qu'il fut parti , tout commença à décliner et empirer. » Louis, pieusement entêté du voyage d'outre-

CAPETIENS, 553

mer , résista à toutes les remontrances des barons et pairs du royaume. Les préparatifs pour l'expédition furent longs; plusieurs négociations furent entamées pour engager divers potentats à suivre l'exemple du roi. Jacques , roi d'Aragon , seconda les vœux du monarque , et se croisa avec la principale noblesse de ses états ( 1 ) . Saint Louis, après avoir fait toutes ses dispositions , nomma pour gouverner le royaume pendant son absence Matthieu de Vendôme r abbé de Saint-Denis , et Simon , sire de Ne de. Il reçut, le i4 mars l'an 1270 , dans l'église de Saint Denis, des mains du légat, le bourdon de pèlerin , partit ensuite avec les princes ses fils, une partie des croisés (2), et se rendit à Aiguës- Mortes au commencement de mai , où il resta environ deux mois : temps nécessaire pour les provisions de la flotte.