RÉGENCE DU ROYAUME PENDANT LA SIXIÈME CROISADE

Parmi les chartres de saint Louis , avec les dates de cet intervalle , on trouve son ordonnance contre les blasphémateurs, adressée aux deux régens (3).

(1) Guillaume de Puy-Laurens. Pasquier blâme les croisades de saint Louis, liv. 6, chap. d5. Voyez aussi du Ilaillan. De l'état de6 affaires de France.

(a) Ge.st. Lud. IX, page 584-

(3) Laurière , Ordonnances , tome 1 , page 10G.

o54 TROISIEME RACE,

Le roî s'embarqua enfin le premier juillet. Olivier de Termes , à son passage à Naples, lui annonça l'arrivée de Charles., roi de Sicile, qui se disposoit à venir à son secours. Alphonse et Jeanne , sa femme , s'étoient aussi mis en mer : ils joignirent le roi aux portes de Gagliari en Sardaigne. C'est dans cette position que fut prise la funeste résolution de diriger la flotte sur Tunis. L'armée débarqua en Afrique ; le roi ordonna le siège du château de Carthage. Cette forteresse fut emportée par les matelots de la flotte r soutenus par les troupes de Carcassonne , de Châlons-sur-Marne , de Périgord et de Beaucaire. Le roi de Tunis , que saint Louis espéroit convertir , menaça de massacrer tous les chrétiens captifs dans ses états , et de venir fondre sur les François à la tête de cent mille hommes. A cette menace terrible se joignirent les chaleurs brûlantes du climat , la famine , la peste , la privation de Charles , roi de Naples , dont la flotte n'arrivoit point. Saint Louis vit mourir un de ses trois fils , un autre étoit dangereusement malade; enfin il se sent lui-même près de sa fin. Son historien dit qu'il se fit étendre sur un lit couvert de cendre , où , les bras croisés sur la poitrine , les yeux au ciel , il expira sur les trois heures après midi, le lundi vingt- cinquième jour d'août 1270, en prononçant distinctement ces paroles du Psalmistc : Seigneur, j'entrerai dans voire maison , je vous adorerai dans

votre saint temple , et je glorifierai votre nom.

Ainsi mourut dans la cinquante-sixième année de son âge , et la quarante-quatrième de son règne , un des meilleurs et des plus grands rois de la monarchie françoise. Ses sujets eurent pour lui un amour qui alloit jusqu'à l'adoration, et ses voisins respectèrent en lui l'amitié, la piété, la justice et la fermeté.

Les maximes qu'il laissa écrites de sa main à Philippe son successeur sont de véritables formules sanctifiées par la morale publique, sur lesquelles les rois devroient faire prêter serment de fidélité à tous les agens de leur autorité. Toutes respirent également la piété et l'amour des peuples , l'économie , l'allégement des tailles et des subsides , le maintien des libertés et des franchises du royaume. Le règne de saint Louis en offre tout entier la pratique , comme il offre le plus religieux dévouement pour les lois et les décisions parlementaires. On peut en juger par sa réponse , lorsque les pairs et les barons s'opposèrent au projet qu'il forma d'engager la Normandie au roi d'Angleterre , afin de ne pas être traversé dans son expédition de la Terre-Sainte. Un murmure horrible , dit un historien , s'éleva dans la cour des pairs contre l'empiétement du roi dans une pareille entreprise. La juste résistance des grands n'arracha d'autres plaintes à saint Louis que ces doux accens du regret qu'il adrcssoit à Henri III : « Oh ! plût a Dieu que le*