CHAPITRE IV

César obtient du sénat le gouvernement de la Gaule et de l'Illyrie. Topographie des Gaules à cette époque. Prééminence des Eduens et des Arvernes dans le gouvernement. Guerre des Suèves , peuple de la Germanie.

Tandis que la Celtique , en travaillant sans cesse à briser ses chaînes , environnoit les Romains de nouvelles craintes , le temps amenoit lentement ce concours de circonstances , qui triomphe des opinions comme des dangers; bientôt il va produire sur la scène du monde un de ces hommes supérieurs , dont le génie sait maîtriser la force et la foiblesse des empires. César s'empare de l'autorité dans la république (2) ; il obtient le gouvernement de la Gaule et de l'Illyrie, et donne le premier signal de sa valeur par la défaite des Ilelvétiens (5) , peuple qui de son temps étoit compris dans les Gaules, et qui, ayant formé le projet de s'établir dans le Saintongeois , avoit incendié son propre territoire pour s'ôter toute

(1) Ad. Val. , Notit. Gall., p. 5sq.

(2) Suétone, J. 1 , p. 4; Plut. inPomp; S^llust. , de Bell. Catil.

(3) Pighius , Annales Romanorwn } t. 3, jS. 35a et 3JG; Caes. , de $eli. §alL, lib,t,càp. i ; Pline, /. 2, c. 67.

espérance de retour (1) . Après celte action éclatante, César (2) ne manque pas de faire l'éloge de G. Valérius Procillus , prince des peuples du Vivarais , qui commandoit plusieurs troupes auxiliaires dans cette campagne : il en faisoit tant de cas qu'il le regardoit comme son conseil dans les affaires importantes.

Avant de suivre César dans ses conquêtes , jetons un coup d'œil sur la topograghie des Gaules , tant pour l'éclaircissement des révolutions que nous venons de parcourir, que pour celles qui vont nous occuper.

La Gaule du temps de César étoit partagée en trois nations , les Celtes , les Belges et les Aquitains (5) . Ces nations différoient entre elles par le langage comme par la manière de vivre et de se gouverner. Les Belges , dans le nord de la Gaule, paroissoient tenir des Germains, leurs voisins, dont ils se faisoient gloire de descendre. César, parlant des Gaulois en général, dit : Les plus traves de tous sont les Belges , parce qu'ils s'écartent le plus de l'éducation de notre province. Les Aquitains pouvoient avoir quelque affinité avec les nations ibériennes , auxquelles Strabon remarque qu'ils ressem-

(0 Caes., île Bell.gall., lib. i, cap. 1; Dion, 1. 38, p. 79.

(2) des., îbid.

(3) De Bell. gall. , lib. 1, n° 1. On voit les trois parties des Gaules, dit Mezeray , exprimées dans une médaille de l'empereur Galba, l'une portant un casque, qu il croit être la Belgique, et les deux autres coiffées de leurs cheveux : Avant Clovis, liv. i,J

bloient , et dont ils n'étoient séparés que par les Pyrénées.

La partie des Gaules que les Celtes occupoient , prévaloit par son étendue. Ce qu'elle embrassoit de pays, tenoit au Rhône, et touchoit au Pihin; elle atteignent d'un côté le bord de la Garonne qui la séparoit de l'Aquitaine , et de l'autre la Seine et la Marne , sur la frontière des Belges. Les Salyes , les Albiœci , les Cavares, les Vocontii et les Allobroges, étoient les principaux peuples de la province romaine (i).

Les Eduens , les Arvernes et les Rhémois , étoient les trois principales républiques renfermées entre le sommet des Alpes et le cours du Rhin.

Les Eduens, les plus célèbres des Celtes, dont le territoire s'étendoit depuis la Saône jusqu'à l'Allier , avoient dans leur dépendance , inter clientes , suivant l'expression de César , les Ségusiani , les Insubres , les Ambari , les Aulerci Branovices, les Mandubii; et après la défaite des Helvétiens , ils reçurent chez eux les Boii , et les incorporèrent à leur cité.

Les Arvernes qui disputoient aux Eduens le premier rang par la célébrité de leurs conquêtes et 1'élendue de leur territoire , qui d'un côté touchoit à Narbonne , à la république de Marseille , et de l'autre alloit des Pyrénées jusqu'au

(i) Cces., de Bill, gall.; d'Anville, Not. de i"anc. Gaule.

Rhin, étoient un des peuples les plus belliqueux et des plus formidables en temps de guerre. Ils se disoient du même sang que les Romains, et issus comme eux des Troyens.

La cause générale, respectée long-temps parmi les Gaulois comme le principe constituant , cette force qui les rendoit invincibles , étoit la proie des factions à l'arriyée de César. Les Eduens elles Arvernes formoientles deux plus fameuses d'entre ces factions, tantôt contre les Lingons , nation de la Belgique de l'antiquité et de la celébrité de laquelle nous avons déjà dit quelque chose , et qui a voit pour capitale Adomalunum , aujourd'hui Langres, ville quiexistoit avec splendeur sous les colonies romaines; tantôt contre les Séquanois, autre nation puissante, qui occupoit lapartiedes Gaules entre le Rhin, les montagnes des Vosges, la Saône, le Rhône et le mont Jura j qui la séparoit d'un côté des Helvétiens , et de l'autre de la province romaine. Besançon, capitale de la Franche-Comté , est l'ancienne Fesonlio , que César indique comme une des principales villes de cette nation , et si bien fortifiée qu'elle pouvoit perpétuer les guerres.

L'histoire ne s'explique pas ouvertement sur la cause des guerres civiles que fomentoient les Eduens et les Arvernes , bien avant l'arrivée de César ; mais on croit entrevoir dans les prétentions exagérées des deux nations, qu'elles aspî* roientchacimedcleur côté àl'empiredes Gaules,

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l'une par la faveur des Romains leurs alliés , et l'autre parla force de ses propres armes. Toutes deux méditaient l'envahissemen t de la Séquanie , afin de ranger dans leur parti les peuples belliqueux de cette contrée , et se la disputaient par des batailles sanglantes , à la suite desquelles les Eduens restaient toujours en possession de la prééminence. Les Séquanois, irrités par des prétentions qui menaçoient leur liberté , de concert avec les Àrvernes attirèrent les armes d'Arioviste, roi des Suèves , contre les Eduens. Ceux-ci , fortifiés par les peuples et les cités de la Gaule qu'ils avoient soulevés , soutinrent vigoureusement les premiers chocs d'Arioviste; mais ce prince rusé, plus faible en nombre, laissa faire au temps ce qu'il ne pouvoit entreprendre sans courir des chances trop hasardeuses. Les Gaulois, lassés de ne pouvoir atteindre l'ennemi dans ses retranchement, se débandèrent, et, dans le tumulte d'une dispersion gêné raie, Ariovisteles tailla en pièces. Dansle carnage de cette déroute , les chevaliers , les sénateurs, et la noblesse des Eduens furent tous massacrés (i). Amagelobria, dont les rapports politiques et géographiques sont contestés, mais que la position des puissances belligérantes et des vestiges d'anciens monumens placent à Broie ou à Pontarlier (2) , est devenue célèbre par

(1) Cres. , de Bell. gai/. , lib. i , c. 3i.

(3) Cliifilct, in Vcsontionc , part, i , cap 35,

fcjg LA CSALLJ5. 70

eetle bataille qu'Ausonc compare à la bataille de Cannes (1).

Après cette défaite les vaincus et les vainqueurs furent traités avec la même barbarie. Arioviste , prince aussi farouche qu'ambitieux , répandit la terreur dans l'Autunois opprimé, et s'empara des plus belles et des plus fertiles contrées de la Séquanie victorieuse (2). Bivitiacus, un des grands hommes de la Gaule, et premier magistrat des Eduens , implora les secours des Romains ; alors César tourna ses armes contre Arioviste ? et délivra les deux nations des fers des Germains. Ce grand capitaine conçut, dès ce moment , le projet de faire la conquête dé toutes les Gaules et y parvint dans l'espace de neuf ans environ : cet événement, un des plus mémorables de l'antiquité , éleva Rome au plus haut degré de gloire.

(1) Hist. des Gaules. D. Mart. , p. 41 , t. II,

(2) Cœs. , de Bell. gall. , lib. x.

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