CHAPITRE XII
JÉrection des aqueducs , des grands chemins , des colonnes milliaires.
.Les arts , qui exercent un si grand empire sur l'esprit du peuple , suivirent de très-près les révolutions de la politique; et en prenant comme elle une direction vers tout ce qui pouvoit flatter le maître du monde, ils enfantèrent des productions qui caractérisent des intentions encore plus nobles ; tels sont les ponts , les aqueducs, les temples, les thermes, les cirques, les théâtres et amphithéâtres, et surtout les grands chemins dont on retrouve des traces dans Rome, dans les Gaules , en Espagne , en Egypte , partout enfin depuis les colonnes d'Hercule jusqu'à i'Euphrate.
Le nom d' Agrippa vient se mêler à celui d'Auguste lorsqu'on songe à ces vastes monumens qui font l'admiration des siècles. La gloire en appartient toute entière au prince et à son ministre : vainement on cherche les artistes qui la partagent.
Vitruve vivoit encore sous Auguste, et, quoique très-âgé, il fut sans doute consulté dans la con-
duite de plusieurs édifices , ainsi qu'un certain Marcus Aurelius , un Publius Minîdius ou Nuqiidicus, et plusieurs du nom de Cornélius, dont un P. Cornélius est cité dans une inscription du recueil de Gruter (1).
Les inscriptions nous donnent encore les noms de quelques savans architectes qui vivoient dans les derniers temps de la république et sous les premiers empereurs : on peut à cet égard consulter Fulvius Ursinus (2), Goltzius et Patin, Mais les architectes grecs de cette époque, la plupart affranchis , ou au service des armées en qualité d'ingénieurs, ne pouvoient tirer aucune gloire de leurs travaux.
Agrippa , si célèbre par son génie en administration, et par son goût pour les beaux-arts, mit le comble à la magnificence d'Auguste dans la conduite des aqueducs et des grands chemins. Les plus fameux de la Gaule, suivant la description de Strabon , étoient au nombre de quatre : le premier traversoit les Cevennes, la Saintonge; le second conduisoit jusqu'au Rhin; le troisième perçoit le Beauvoisis, la Picardie, et se terminoit aux bords de l'Océan ; enfin le quatrième alloit joindre la voie Domi tienne dans la Gaule narbonnoise , et finissoit au port de Marseille. Le plus considérable étoit celui qui partoit de Lyon et qui aboutissoit au port ltius. Ils étoient pavés
(1) Inscript. IX , p. 99.
{■>) Famil. rom.
en cailloux ou roches , disposés quelquefois en carrelage, selon la nature des matériaux que fournissoit le pays , mais toujours en pierres, et les moins friables.
Partout on trouve des vestiges de voies militaires; ils se rencontrent toujours dans les lignes itinéraires de l'antiquité, et plusieurs même ont servi à découvrir les lieux dont on ignoroit jusqu'à la position. Le rang de quelques villes se trouve attesté par un concours de voies dont elles sembloient être comme le centre. C'est à ce signe que Lillebonne fut reconnue pour avoir été l'ancienne Juliobona (1), ville qui a conservé sa célébrité jusque dans le moyen âge, et du temps des ducs de Normandie (2), notamment sous Guillaume -le -Conquérant , qui y tenoit sa cour (3). Il reste encore beaucoup de vestiges de toutes les grandes voies pavées et construites en forme de 'levées , qui partaient de Langres et conduisoient 'aux ^villes de Lyon , de Toul , de Besançon , pour aller de celles-ci aux Alpes. Agrippa consacra la prééminence de la ville de Lyon par une colonne milliairc à l'instar du Milliarium aurcum que César Auguste planta au milieu du marché romain , comme le point unique auquel se rapportoient tous les grands chemins de l'empire.
Les colonnes milliaires, animées par des inscrip-
(0 Duplessis, Description géographique de la Haute-Normandie (2) Chronique de Robert, obhé du uiont Saint-Michel. $) Oleric Vital.
DE LÀ GATJLE. 1^5
lions > sont encore plus décisives. Le temps nous en a conservé plusieurs qui sont répandues dans différentes contrées de l'Europe. Quatre de ces monumens à Feurs, ancienne ville des Séguriens, portent le titre de Forum Segusianorum , et même le titre de colonie (1) qu'on ne lui connoît point d'ailleurs. Honoré Bouche (2) indique une colonne milliaire sur les limites de Fréjus (Forum Julii), lieu où passoit la voie Aurélienne, et prèsd'une autre voie qui conduit à Riez* On sait que les villes honorées du titre de forum étoient toujours â la proximité des routes ou sur les routes mêmes 9 en qualité de chef-lieu de la justice des officiers de l'empire ,et de marché public. C'est avec le secours de plusieurs inscriptions milliaires trouvées à Gonsaron , qu'on est parvenu à découvrir Matavofae, M atavonium, de l'itinéraire d'Àntonin' et de la table théodosienne (3 ) , que Bouche place dans un lieu nommé Cabasse, lequel est indiqué dans l'itinéraire entre Forum Voconll et ad Turrim , aujourd'hui Luc et Tourves (4) ; et enfin Suhsîantion aux environs de Montpellier , ville fameuse parmi celles de Séjour ou Mansîon , dont il est parlé dans tous les itinéraires; une voie romaine dans son voisinage ; les inscriptions de trois colonnes
(1) Lamare, Histoire du Forez.
(r>) Chorographie de Provence, liv. 3.
(3) DAnville, Nol. de la Gaule.
(4) Bergier , Grands chemins, p. 758. Astrùc, Mémoire sur lé Languedoc, Millin , t. /, , p. 340 et suiv.
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milliaires à l'honneur d'Auguste et de Tibère 9 qui rappellent ce lieu autrefois considérable , tant pour le service des postes que pour ses magasins militaires.
Un grand nombre d'antiquaires ont cité les colonnes et bornes milliaires qu'on trouve sur le chemin de Nîmes à Arles, dans les environs de Montpellier , en Auvergne , dans le Soissonnois et dans beaucoup d'autres lieux (i). En général ces monumens iconographiques de l'ancienne Gaule , nous apprennent que les empereurs Tibère, Claude, Adrien, Posthume, Antonin, furent aussi soigneux d'entretenir les routes qu'Auguste et Agrippa. Quelques-uns de ces monumens ont été consacrés aux empereurs Théodose, Valentinien et Gonstantin-le-Grand, de la famille de Flavius (2).
Quant à la formule des distances inscrites sur les milliaires, l'ancien mot gaulois leuga ou leuca, qui a retenu sa signification en notre langue , a été conservé dans presque toutes les Gaules , excepté dans la Narbonnoise , où l'usage de compter par milles romains , qui y avoit été établi avant les conquêtes de Jules César , s'est maintenu sous Auguste et ses successeurs.
(1) Savaron, Origine d'Auvergne. Bergier , Grands chemins de j'empire. Legrand d'Aussi, Voyage d'Auvergne. Tableau de la cidevant province d'Auvergne. Académies des inscriptions , années 1711 et 1712.
(2) Papon, Histoire de Provence. Gruter , CLix , S. Euménius, natif d'Autun ? célèbre orateur sous le règne de Constantin. Millin» Home 4«
Le mot fines, indiqué dans tous les itinéraires, ne désigne aucun lieu ; peut-être a-t-il été employé pour marquer les limites, les bornes d'un pays , d'un peuple , d'une ville , ou peut-être des lieux sacrés , des voies militaires : c'est ce que nous ignorons (1).
Il y auroit un nombre infini de lieux à citer sous cette dénomination, comme l'observe trèsbien un de nos savans géographes (a) , si , indépendamment de ceux que l'on trouve dans l'âge romain , on faisoit la recherche de tout ce qui est actuellement existant sous la même dénomination, et dont ces monumens ne parlent, point. Ceux dont ils font mention se retrouvent sur les confins de Poitiers et de Bourges ; sur les routes de Toulouse à Narbonne, de Bordeaux à Agen; entre Périgueuxet Limoges; de Limoges à Clermont-Ferrand ; dans l'ancien pays Chartrain, dans la ci-devant province de la Marche; à l'extrémité d'une voie romaine qui d'Àhun suivoit la vallée de la Creuse jusqu'auprès d'Aubusson ; laquelle voie s'est conservée sous la dénomination de chaussade, expression assez ordinaire dans les provinces méridionales à l'égard des anciennes voies (5).
Ce mot fines peut aussi avoir quelque analogie
(i) Voyez labbë Lebeuf, Histoire de la ville et du diocèse de Paris
(2) D'Anville.
(3) Académie des inscriptions, carte de la généralité de Limoges, carte d'Auvergne.
N.B. Toutes ces cartes sont très-imparfaites à l'égard des antiquités,
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avec Jupiter Terminal , ou dieu Terme , U qui Numa avoit consacré un temple. Ce que nous savons à n'en pouvoir douter, c'est que Mercure étoit le dieu favori des Gaulois , après leur adoption des divinités étrangères , et qu'il pourroit bien ici remplacer le dieu Terme. Ces statues étoient d'ailleurs multipliées sur les grands chemins de la Gaule , de même que celles de la déesse Nehalennia 9 divinité tutélaire de la navigation (1).
