CHAPITRE XV

Temple des Gaulois. Monumens religieux. Colonnes votives, Sacrifices.

Suivant Fortunat et Sulpïce Sévère , tous les temples des Gaulois étoient vastes ; ce qui cependant n'est pas sans exception. Nous citerons pour exemple , celui que Bouche nous indique comme un temple druidique , entre le territoire d'Àix et celui d'Aiguille, qui n'étoit proprement dit qu'un sanctuaire pour les sacrifices , dont la province romaine fut la première à donner l'exemple bientôt après les premières conquêtes des Romains.

N ous avons plusieurs monumens dont la forme octogone a donné matière à Lien des conjectures pour les faire remonter j usqu'aux Druides , et en faire un des fondemens de leur religion ; système un peu hasardé , s'il n'est pas contre toute vraisemblance , cette forme étant d'ailleurs commune aux Gaulois et aux Romains. Rien ne prouve davantage que les temples de Diane en Bretagne, d'Erqui du côté de Saint-Brieux, d'Àiguerandc dans le Berri , de Limoges dans un des faubourgs de cette ville , de Vérillac de

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Felletin , dans l'ancienne province de la Marche , tous d'une forme octogone ; et enfin le temple , prétendu druidique , de Montmorillon en Poitou , un desplus remarquables suivant nosantiquaires, soient d'une époque aussi reculée , et encore moins qu'ils aient été l'ouvrage des prêtres gaulois (1).

Tout prouve au contraire que les monumcns de la Gaule érigés sôus les premiers empereurs portent une inauguration romaine : conséquence nécessaire de ce principe dont il ne faut jamais s'écarter ; que les vainqueurs introduisirent , de gré ou de force , leurs goûts > leurs lois , leurs mœurs et leurs usages : trop savans politiques pour capituler avec l'empire de l'opinion , ils effaçoient en fondant jusqu'à la rouille du druidisme. Nous ajoutons que l'octogone n'offrant d'ailleurs aucun principe d'où puisse découler un sens mystique comme seroh le nombre de trois qui a produit tant de singu larités dans le monde ? et si universellement reconnu dans les mystères de l'antiquité ? il doit être abandonné au pur caprice. Entre autres exemples puisés dans nos antiquités , nous citerons le phare de Boulogne , ouvrage des Romains, et non des Gaulois, comme le dit D. Martin (2). On sait que Caligula fit construire ce monument sur l'ancien port de Boulogne

(0 Voyez Montfaucon, Antiq. expîiq.j D. Martin, Religion des Gaulois.

'r> Religion des Gaulois, t. i, p. i38.

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(Gesorlacum) lorsqu'il se rendit sur la côte septentrionale de la Gaule pour porter la guerre dans l'île des Bretons, et où Claude s'embarqua pour dompter cette nation, indomptable jusqu'à lui(i).

Ces monumens nous donnent occasion d'en citer dans cette forme, également attribuée aux mystères du druidisme, mais auxquels se rattachent quelques faits historiques qui en font une sépulture. C'est la tour de Ruremonde , bâtie sur une éminence à sept cents pas de la Meuse, dans la commune d'Iterten , hameau de Merum. On a trouvé dans des fouilles failes dans l'intérieur et aux environs , des médailles à l'effigie des empereurs , et un tombeau qui ne peut être que celui d'un chef de cohortes prétoriennes, sans doute sous les ordres de Drusus , fils de Livie , frère de Tibère et père de Germanicus , lequel mourut dans la Belgique avec la réputation d'un grand capitaine , qui s'étoit en outre illustré par des monumens dignes de la magnilicence de son siècle , et par une fortune considérable. Il est présumable qu'il y fut enterré, et que la tour de Ruremonde fut érigée pour être son tombeau, et peut-être celui de sa famille.

Pour n'omettre , s'il se peut , aucun des exemples les plus IVappans contre l'espèce d'obscurité mystérieuse qu'on a cherché à répandre sur la forme octogone , nous citerons l'édifice

(i) Sueton. in Calig. , cap, 46.

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d'Àlbenga , qui paroît avoir été un temple magnifique par la richesse de ses mosaïques et de ses colonnes de granit , et qui cependant , suivantes inscriptions qu'on y a trouvées, appartient au Bas-Empire. C'est un de ces ouvrages appelés opus Romanorum , parce qu'ils étoient une véritable imitation de l'architecture romaine.

Nous citerons encore la ïourmagne (Turris magna) , destinée au culte religieux par les Gaulois sous la domination romaine , non comme un temple de Druides, ainsi que le dit Astruc (1) , mais une sépulture, suivant une bien ancienne opinion , et la plus conforme au caractère du monument (2) ; opinion qui a été suivie par Grasser (3) , Maffei (4) > Gaillard Guiran (5) , et que Deyron et Montfaucon ont rejetée pour en faire un phare (6) , ainsi que Menard 9 qui en fait une tour d'observation et de signaux ; et qu'enfin M. Clerisseau vient de rendre h sa véritable destination dans son bel ouvrage sur les antiquités de Nîmes.

Ce monument , imposant par sa masse , n'a pu être érigé que par une illustre famille de la colonie de Nîmes , aux époques où cette ville rivalisoit avec Rome par ses institutions poli-

(1) Mémoire pour l'histoire du Languedoc.

(2) Guillaume Bigot , Christianœ pliilosopkiœ Prœhidiwn.

(3) De Antiq. nemaus. .-,

(4) Gall. , Antiq. sélect, épis. , 25, p. 157.

(5) De Antiq. nemaus. lib. 2 , cap. t.

(6) Des Antiquit. de Nîmes, en. 9, p. 46. Anliquit. explicj., t. 4, p. 142.

DE LA GAtfLE. l55

tiques religieuses , par sa grandeur et la majesté de ses édifices.

Outre les temples , les Gaulois , devenus fami liers avec les arts et l'effigie des dieux , dressèrent des statues, des autels et des colonnes à découvert au milieu des champs , sur les routes et dans des lieux consacrés au culte (1) , pour remplacer leurs fameux monceaux dont parle César, consacrés à Mercure et à Mars , qu'ils formoient tantôt de pierres , tantôt des dépouilles de l'ennemi. Nous avons plusieurs de ces monumens qui appartiennent aux divinités topiques que l'histoire a recueillies , et d'autres qui sont déplacés , mais encore existans dans divers quartiers de la France.

Riom possède un autel en forme de piédestal, qui vraisemblablement étoit surmonté d'une statue avec l'inscription genlo Arvernorwm (2).

Le monument de Cussi étoit une de ces colonnes votives dont il reste plusieurs exemples dans les Gaules (3) .

Quelques historiens parlent d'une fameuse colonne surmontée de la statue de Jupiter, qui remplaça le dieu Penninus au sommet des Alpes , après avoir été soumises, et de l'inscription que ïerentius Varro dédia à ce monument , dont les anciens ne disent rien (4) , pas même Pline , qui

(1) Pline, 1.34, c. 7. Grégoire de Tours, Ilist - , 1. 8 , c. i5.

(2) Tableau de la ci-devant, province d'Auvergne.

(3) Religion des Gaulois, t. 1, p. i35et i4°«

(4) Voyez Hist. de Savoie, t. 1 , liv. 1 , chap. 4, p. 46 ; Vie de saint Bernard, liv. 3, 6 ol 20.

nous a transmis un des plus mémorables moniîmens des victoires d'Auguste sur les Alpes.

Nous passons rapidement sur les autels portatifs des Gaulois , que l'on trouve dans tous les recueils d'antiquités, d'abord simples et sans orneniens, et plus tard, analogues aux oblations empruntées des Romains.

Les plus curieux sont ceux qui étoient destinés au sacrifice qu'on nommoit taurobolc , et qui rappelle le culte de Cybèle dans les Gaules; sacrifice qui pouvoit être offert par des particuliers, par des communautés, par des villes et des provinces entières , tant pour ceux qui l'offroient que pour la santé des empereurs , et pour Ie*bien public.

C'étoit une expiation , une espèce de baptême de sang , d'une si grande vertu , suivant les anciens, que celui quile recevoitreprenoi tune nouvelle vie et rentroit dans l'état d'innocence. Les femmes et les hommes étoient également admis à le recevoir, et chacun pouvoit le renouveler tous les vingt ans (1). Celte cérémonie se pi a iiquoit ainsi : On creusoit une fosse profonde où l'on faisoit descendre un prêtre destiné à recevoir le taurobole (2). Il était vêtu d'une robe de soie , et avoit la tête entourée de bandelettes couvertes d'une couronne. On couvroit ensuite la fosse de planches , trouées en plusieurs en-

(1) Acad. des inscrip. , t. 3 , p. 142 ; Recueil de Gruter.

(2) Prudence , poète chrétien du quatrième siècle , Hymne suv saint Romain,

Ï)E LA G AU LU. \5j

droits , afin que le sang de la victime qu'on ëgorgcoit star ce plancher pût arroser toutes les parties de son corps. Lorsque le sacrifice étoit consommé , on le retiroit de la fosse , et chacun se prosternoit devant lui comme s'il eût mérité par cette œuvre expiatoire les vœux qu'on adressoit à la bonne déesse. Sa robe ensanglantée étoit conservée avec un saint respect.

Le plus beau monument de ce genre a été trouvé à Fourvières , Forum vêtus , ou Forum Feneris, selon quelques-uns ; montagne où l'on découvre les restes de la splendeur de Lyon , échappés à l'incendie qui consuma cette ville en une nuit, sous l'empire de Néron; et qui fit dire à Sénèque : Una nox interfuif inter urbem maximaux et nullam.

L'autel porte une inscription sur la principale face , avec une tête de taureau ou bucrâne, ornée d'une bandelette entrelacée dans les cornes, et retombant des deux côtés eu forme de guirlande. Sur la face droite on voit le couteau victimaire , et sur la face gauche une télé de bélier , parée comme celle du taureau.

M. de Boze, qui n'a rien laissé à désirer sur les tauroboles , dit qu'ils étoient ordinairement suivis du criobole ou sacrifice d'un bélier en l'honneur d'Atys (1).

On trouve dans les mémoires de l'académie des inscriptions l'autel taurobolique qui fut

(i) Mémoires de l'Acad. des inscription?.

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découvert à Tain , en Dauphiné 9 il y a près de deux cents ans , accompagné de toutes les circonstances qui ont réchappé ce monument des mains des Anglois. On y voit comme sur celui de Lyon , une inscription , le bucrâne , la tête de bélier et le couteau victimaire. Antonin fut l'empereur pour lequel on immola le taurobole de Lyon , et celui de Tain fut consommé pour le salut de l'empereur Commode.

Indépendamment du criobole , il paroît que dans la suite on ajouta dans ces sacrifices des rites et des cérémonies extraordinaires , ainsi que l'indique l'autel taurobolique de Valence. (Il a sur la surface principale un bucrâne; sur un autre côté , un cône de pin entre un vase d'eau lustrale ou préféricule , une patère à manche, un gâteau sacré et le bonnet d'Alys; la troisième face est ornée d'un scgicrâne ou crâne de bélier, entre un aspersoir et un pedum; sur la quatrième face, est le pin du dendrophore.) (1).

L'autel de la collection d'Arles , avec une inscription votive à la bonne déesse , offre quelque chose de singulier dans ses ornemens , et qui s'écarte de l'idée que nous donnent toutes nos découvertes sur les sacrifices des tauroboles (2) , quoique rangé dans cette classe par

(1) Millin. Voyage dans les départernens du midi, 1. 11 , p. 881. (•?.) Voyez Mélanges de M. le président d'Orbessan , t. 11, p. 180 et suiv.

BK LA GAULE. î5g

un de nos écrivains modernes (1). A le considérer sous ce rapport, il offre une énigme que nos antiquaires n'ont point encore devinée; mais, du côté de l'exécution , il est assez précieux pour le croire du temps où les Romains tenoient encore le sceptre des arts dans les Gaules, et avant le culte de Cybèle, qui paroît y avoir été introduit par Àntonin ; ou , si on l'aime mieux, lorsqu'il tomba dans un tel discrédit, que les Romains en abandonnèrent les oracles h la crédulité du peuple ignorant. Suivant M. Millin, l'autel à la bonne déesse de la collection des antiquités d'Arles offre sur sa face principale une couronne de chêne élégamment attachée avec des bandelettes , et qui renferme deux oreilles ornées de pendans : au côté gauche de l'autel il y a une patère décorée d'oves qui se réunissent à un centre commun, dans lequel on voit une tête de Jupiter Aramon ; à droite est le vase que les antiquaires appellent préféricule; il est d'une forme élégante, orné d'oves, d'une bordure en forme de vagues , et d'une branche d'olivier. Au-dessus de la couronne on lit l'inscription , Bonœ Deœ , etc. , rapportée par plusieurs antiquaires et historiens (2).

(1) Voyage dans les départ, du midi. t. 3, p. 5o5.

(2) La formule de l'inscription autorise sans doute M. Millin û classer ce monument parmi les taur oboles qu'on trouve dans les Gaules; mais ici elle s'en éloigne par une expression silvatique. La tête qu'il dit être Jupiter Amiaon paroît pluldt être celle d'un Jaune: la couronne de chêne éloit consacrée à Jupiter. Sur le monument elle paroît être L'emblème de ce dieu, comme les deux oreilles

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On ne connoît pas bien l'origine du taurobole dans les Gaules ; mais il paroît qu'il fut introduit peu après l'interdiction des sacrifices humains, et pour remplacer cette espèce de baptême ou d'absolution générale que les Druides donnoient par aspersion avec le sang encore fumant des victimes.

Nous avons d'autres monumens votifs de la religion des G aulois , qui ont exercé sans beaucoup de succès un grand nombre d'antiquaires : ce sont les déesses mères ou matrones consacrées à l'agriculture au salut public , et quelquefois à la gloire des empereurs. Us représentent ordinairement trois figures de femmes, avec des pommes , des fruits et une corne d'abondance. La plus sage de toutes les opinions est celle qui les qualifie de divinités champêtres et rustiques , parce qu'elle rappelle l'usage antique des premiers peuples qui offroient a leurs dieux les prémices de leurs fruits , de leurs grains et de leurs troupeaux. En général les dieux des Gaulois se réduiroient à un bien petit nombre ,

celui Je Diane ou de Ce'rès, appelée quelquefois Bonne-Déesse ( Pausanias in Arcadicis , lib. 8 ). Quant aux pendans dont elles sont ornées , ils ont servi de parures à plusieurs déesses dans l'antiquité. César couvrit de perles Vénus à son retour d'Espagne. Plusieurs statues de déesses ont été découvertes dans le territoire des Arlcsiens . avec ces ornemens et même des colliers et des bracelets. Celles de Minerve, de Cybèle , Cérès et d'autres, ont été trouvées avec des pendans d'oreilles ( Bouche , Chorog. de Provence , liv. ir , p. 55 et suiv. ). La branche d'olivier sur le vase n'est pas moins symbolique que les autres orncnieas de cet autel votif, qui pourroit bien être l'emblème des divinités topiques de la ville d'Arles.

1)E LA GAULE. l6l

sans la mythologie des peuples orientaux , dont on ne peut plus s'écarter au temps que nous parcourons.

Spon nous a conservé une inscription grecque des déesses mères (i). Les Cretois érigèrent en Sicile un temple à ces divinités (2). On trouve chez les Romains une infinité d'inscriptions en l'honneur des sulèves , des mères, des matrones , des Junons; et celles qui appartiennent aux Gaulois ont été trouvées non-seulement dans les Gaules , mais en Espagne, en Angleterre , en Westphalieetdans la Zélande. Ces déesses sont du même ordre des Cérès , des Cybèle , des Pomone et des divinités tutélaires des lieux ou on a découvert les monumens érigés à leur honneur. Elles eurent un culte , des autels , des prêtres, des libations de vin , de miel et de lait ; des sacrifices d'animaux, et surtout le cochon, qu'on immoloit de préférence aux divinités champêtres, ainsi qu'on le voit sur un bas-relief trouvé à Rome , et dont Fabretti donne la description.

On a découvert à Metz un bas-relief qui repré* sente les déesses mères (5) . Un autre se voit encore sur le portail de l'église d'Aisnai à Lyon (4) 9 avec une inscription que Spon (5) nous a conservée. L'autel aux déesses mères de Vienne

(1) Me m. de l'Acad. «les inscript.

(2) Pîutarque , Vie de Marcellus.

(3) Anti(f. expliq.

(4) Le P. Mencslrier , Hist. consulaire de Lyon.

(5) Curiosités de Lyon,