VII. Anion

On est accoutumé à placer au rang des voyages célèbres du siècle dernier, celui du lord Anson, entrepris en 1 740 ; mais ce voyage , selon nous , ne doit pas être compris parmi ceux qui ont contribué aux progrès des sciences. Ce ne fut qu'une véritable expédition de flibustiers. L'amiral anglais, parti de la rade de Sainte-Hélène, relâcha successivement aux îles du cap Vert, à l'île Sa in te- Catherine, sur îa côte du Brésil, et au port Saint-Julien, sur celle des Patagons. II passa le détroit de Lemaire , doubla le cap Horn avec des peines et des dangers infinis, et relâcha à l'île de Juan-Fernandez. De là , il alla saccager et piller sur la côte du Pérou une petite ville sans défense; puis son unique soin , son but le plus important , fut d'aller intercepter le galion espagnol de Manille, qui se rend chaque année à Acapulco. L'âpreté et la persévérance avec laquelle il rechercha ce navire, l'impatiente avidité qu'il témoigne dans sa relation pour s'emparer de ce trésor , ne lui font pas grand honneur. Il le rencontra enfin , mais 11e réussit pas à s'en emparer aussi facilement qu'il avait réussi à brûler la ville de Payta. Le commandant espagnol du galion fit une résistance vigoureuse; quoique très-inférieur en forces, il fît payer bien cher aux Anglais le buiin qu'il fut forcé de leur abandonner après un combat opiniâtre.

Anson relâcha aux îles des Larrons , alla a Macao , et de la retourna en Angleterre, n'y ramenant qu'un seul des sept bâtimens de son escadre.