DISCUSSION PRÉLIMINAIRE SUR LA VULGATE

La supputation du texte hébreu juif ou de la Vulgate donne 2336 ans du déluge à J.-C. Or, un fait astronomique, observé en Chine , sous le règne de Tehoan- Hiu (1), établit une certitude historique qui précède cette époque. Ce fait est une conjonction extraordinaire , où cinq planètes se trouvèrent comme réunies dans une fort petite étendue du zodiaque, et qui, d'après les calculs des astronomes modernes , que tous les jours on peut de nouveau vérifier, arriva l'an 2449 avant J.-C. Or, cette année, suivant la chronologie chinoise, se trouve être la 65 e du règne de Tchoan-Hiu, sous lequel les historiens chinois rapportent que cette conjonction extraordinaire a été observée : une telle exactitude historique doit donner confiance dans les auteurs les plus renommés des écoles savantes de la Chine quand ils assurent que leur chronologie peut remonter sans erreur sensible et

époque qu ^^ a „„.„ b au commencement du règne de Yao est 1 année 2357 avant notre ère, et est regardée comme certaine par les missionnaires. D'après cela , il est visible que le chiffre 2336, qui , selon la Vulgate, formerait l'intervalle des années entre le déluge et J.-C. , est erroné , à moins que l'on préfère infirmer le récit même de Moïse , en exceptant du déluge universel le pays auquel se (apporte le commencement d'e la chronologie chinoise , et qui , d'après M. de Paravey, ne peut être que l'Assyrie.

D'un autre côté , Champollion le jeune , en étudiant les monuments égyptiens encore existants , a pu confirmer l'exactitude de la liste des dynasties qu'a dressées Manéthon (3), et qui nous a été conservée par Jules l'Africain (4), du III e siècle et Eusèbe, du IV e siècle de notre ère; de plus, il a constaté l'existence actuelle de monuments contemporains des rois qui composèrent les quinze dernières dynasties

(1) Mémoires concernant les Chinois, t. II, p. 108.

(3) Tou'es les parties des annales chinoises ont été existes par des auteurs conUmpoia n- des empereurs dont ils nous ont laissé l'histoire. Confucius , dont l'autorité doit être d'un grand poids, n'a jamais révoqué en doute cette chronologie, suivant laquelle la vie des premiers empereurs de la Chine est très-conforme par la durée à celle que l'Ecriture-Sainte donne aux hommes de ce temps-là Description de. la Chine , par le P. du Halile , jésuite missionnaire , t. I n . ?.C3

(3) Manéthon , prêtre égyptien sous Ptolémée-Philadelphe , III e siècle avani J.-C.

(4) Fragments recueillis par Georges-le-Syncelle du VIII e siècle de notre ère.

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CHRONOLOGIE

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depuis la seizième inclusivement. Les calculs rigoureux de M. Champo «^'geac confirmés par ceux de MM. Letronne et Rosellim , placent le commencement de la dix-huitième dynastie et l'expulsion définitive des pasteurs en 1822 ayant J .-U, et l'on admet sans contestation que les pasteurs, lors de leur invasion en Egypte, 1 '<»£ renversé tous les monuments de leurs prédécesseurs. C ette déviation a donc ^recédé les constructions de la seizième dynastie, parmi lesquelles oMisaue ■£ Qw tasen I", à Héliopolis , est encore debout; or l 'exacte déterminât on de cet l se zïème dynastie, établie'par.M- Letronne, fixe l'invasion des V^^Z ^oLel^e- J -C II y avait donc en Egypte , avant cette époque , une nation et un gouvernement aLe y z puissant pour éS des monuments dont l'existence «"P*^^ de nos jours attestée par les débris nombreux de soi Ipture que l on leUouve parmi les pierres des constructions plus récentes auxquelles elles ont ete de nou

'"'ce fàSpouvant se concilier avec l'opinion que le déluge se serait étendu sur l'Én vite pu que l'Écriture sacrée , d'après la Fulgale, réduit pour 'époque dont nou! Sons tome l'espèce humaine' à l'unique famille de Noé, il faudrait admettre quTllgVpTe aussi aurait été exceptée du déluge elle dont le terrain si peu elevea dû le premier subir le débordement des eaux. Nous sommes donc amenés à mettre en doute le fait même du déluge. . , :1 ♦____;

Or, la géognosie (1) nous apprend que la grande révolution qui a produit de terrain diluvien a été générale; que ce terrain se trouve indistinctement sur le sommet des montagnes domine dans les plaines et les vallées, dans les contrées les plus floigSTn FranTè , en Angleterre , en Sibérie , aux Indes orientales et en Amérique Si donc toutes les contrées de la terre attestent un de uge ; si pa. tout 1 histoire des premiers temps de l'humanité se compose pour ainsi dire des mêmes détails (2) sur ce grand événement ; si les annales chaldeennes (3), indiennes (4j , éfvpiiennes (5), persanes (G), tibétaines (7), chinoises (8), tartares (9), mexicaines (10), confirment l'historien hébreu dans son récit, sa véracité, quant a ce fait, doit être mise hors de doute.

C'est donc le chiffre seul de la Fulgale qui est en défaut. i>„w

J'ajouterai encore aux preuves ci-dessus, celles que 1 on peut tirer de louseivation des coutumes des peuples. Bai 11 y , dans son Histoire de l «<"™"*' f *"* une énumération détaillée'de ces dernières, parmi lesquelles se trouvent ui ne foule d'usages bizarres pratiqués simultanément par les Arabes, les Indiens les b amois les Égyptiens et les Chinois , qui ont existé long-temps sans se connaitie aux deux extrémités d'un grand continent. i\,flv„inn dp<s

Les principaux usages communs à ces peuples sont les fêtes de effus on de eaux, celle des saturnales , la célébration des néomemes, le cdte J» ^"^gj

(i) Cuvier, Discours sur les révolutions de la surface du globe , p. 16. (a) Le Christ devant le siècle, par Rosely de Lorgues , p. 29».

(3) Bérose , Fragments d'après Alex. Polyhistor. conservés par Georges-le-Syncelle p. 3o^ h) W. Jones, Mémoires sur la chronologie; Recherches asiatiques, t. II; Le Mahabharau, , extrait traduit par M. Paullier. Revue Je Paris, ioâb.

(5) Ra pport d'un prêtre de Sais à Solon ; Platon dans le Timée, p. 22.

(6) Boun-Debescb.

(n) W. Jones , Recherches asiatiques ,t. I ; Georgi , Alphabet thibélain, n° 109.

(8) Le Chou-King , chap. v ; Mémoires concernant les Chinois, t. IX, p. 382.

(9) Traduit ànkalmouck, parle prolocope de S.avropol; Maltebrun, ***** géographe,

llV (,o) Thevet, Cosmographie universelle, liv. xs.i, chap. xvn ; Pedro de los Bios / dans M. de Humboldt , Vues des Cordillières, t. I , p. 1 1*.

r ,,M •Frritnre Sainte d'après le caractère qu'elle prête à Noé , ne permet pas de le soupçonner d'è k L u" ^«"ûrsfmais il ne répugna nuHement de supposer que : des "«££*£*£ de caractères hiéroglyphiques et d'autres monuments a,en survécu au déluge, - m "J rl ™ ' annales chaldeennes , et que leurs débris ment accred.le de nouveau les ™™?J^Z\eZs de terre avant ce cataclysme .puisque , d'après le rapport de Josèphe , Seth dans le P^£\™P S ,™ l'humanité, aurait déjà élevé deux colonnes , l'une en brique , Vautre en pierre , sur lesquelles il aura.l tracé les enseignements qu'il se proposait de transmettre a la postérité.

. Nousnensons, dit Bailly, que les observations , les résultats , les préceptes astronom ques, tout . ét-dt ™vé sur d es pierres, et la tradition qui subsisla après le déluge fut tirée «es in-cnpUon

éc es g sur ceux fe monuments qui résistèrent à l'inondation générale; ces faits, ces préceptes

l Ïnoraa les avTntages; en P un mot, les débris plutôt que les élén»ta de l'astronorme. .

immémorial les noms des jours désignés par ceux des planètes (1), et dans le même ordre.

,< L'homme , dit Bailly, toujours semblable à lui-même par ses goûts et ses senti sations, diffère par ses conceptions et ses idées ; il n'a de point commun que la « vérité : les chemins de l'erreur sont infinis, ils sont infiniment divergents,^ les « hommes ne peuvent s'y rencontrer que quand ils sont partis ensemble du même « point , quand ils sortent de la même tige. »

En résumant ce qui vient d'être dit , on voit que l'universalité du déluge est prouvée par la géognosie et par les traditions les plus anciennes, et de la circonstance que les peuples les plus éloignés se sont rencontrés dans les mêmes erreurs , on doit conclure avec Bailli qu'ils remontent nécessairement à une source commune , une tige ou une famille unique. Le texte sacré mérite donc toute confiance quand il indique la famille unique de Noé comme la tige d'où est sortie toute l'espèce humaine ; il faut donc , sous peine de remettre cette vérité en doute , que l'époque qu'on lui assigne précède positivement les certitudes historiques de chaque pays. . .

Or, les Chinois ont une certitude historique qui date de 2449 ans avant J .-C. , ainsi qu'ill'a été démontré plus haut. Le système chronologique de la Fulgale ou du texte hébreu juif, qui donne 2336 seulement du déluge à J.-C. , doit donc être rejeté comme étant trop rétréci.

Tous ces développements ont paru nécessaires pour piomer combien est mal fondée la préférence qui a été généralement accordée au système chronologique de la Vulgaie. Cependant, ce système , qui est celui d'Ussérius, est appuyé par l'autorité de Bossuet , et il est presque exclusivement suivi dans l'enseignement classique : John Blair , en Angleterre ; Lesage , Denaix , de Ségur , etc. , en France ; Bottek , Fr. Chruse , en Allemagne , l'ont adopté. A côté de ce système chronologique , il s'en est créé d'autres qui varient entre eux , mais qui tous ont cela de commun que l'intervalle qui s'est écoulé entre le déluge et J.-C. est selon eux moindre que 2449 ans ; mais comme il vient d'être démontré que cet intervalle doit excéder ce nombre 2449, nous n'entreprendrons pas de réfuter les auteurs qui sont tous restés au-dessous de ce chiffre; par le même motif, ne pouvant nous rallier à leur système , nous n'aurons pas^ occasion de citer ces chronologistes ni ceux qui ont adopté les mêmes chiffres qu'eux.

(1) « Le premier culte, dit Bailly, quand les hommes eurent abandonné le vrai Dieu dut être le « culte des astres; persuadés que le mouvement n'appartient qu'aux êtres vivants , ils ont dû penser « que les astres, nui se meuvent eux-mêmes dans l'espace éthéré, étaient animés par des intelligences « supérieures. »Le mouvement rapide de l'un , sans doute témoignait de sa jeunesse , de son activité ; le mouvement lent de l'autre attestait sa gravité , son grand âge ; aussi Saturne est représenté sous les traits d'un vieillard : c'est lui qui , d'après les annales chaldeennes , avertit Xisuthurus de l'approche du déluge, et lui ordonna de bâtir une arche.

Les détails que donne Bérose sur le déluge de Xisuthurus , sur les dix générations qui 1 ont précédé , sur les circonstances de l'arche, qui sont identiques avec celles que rapporte l'auteur du Pentauuque , enfin sur les dix générations qui séparent Abraham du déluge , établissent une conformité remarquable enlre les traditions chaldeennes et sacrées, et ne permettent pas de douter que Noé et Xisuthurus n'aient été qu'un seul et même personnage sous deux noms différents.

Si donc , d'une part , Dieu prévint Noé de l'approche du déluge , et que de 1 autre Saturne donne le même avertissement à Xisuthurus, il est évident que Saturne ne peut être que Dieu désigné sous un nom auquel le paganisme a attaché l'idée de la divinité la plus ancienne , laquelle idée n'est probablement que le souvenir corrompu de celle que les premiers hommes avaient de l'éternilé de Dieu. De là, le jour anciennement consacré à la Divinité par excellence , le jour du repos, est le jour de Salurne ou samedi. Pour trouver les autres jours de la semaine, les anciens Egyptiens, qui consacraient aux planèles les diverses heures de la journée, ont employé le moyen suivant, d'après Bfon Cassius (t. I , p. 1 24) et M. Arago ( Cour* d'astronomie fait à l'Ecole polytechnique en 1823). Après avoir dispose ces intelligences dans l'ordre de leur distance à la terre, qui est en commençant par la plus éloignée, 1° Saturne , i° Jupiter, 3«Mars, 4° le Soleil , 5° Vénus, 6» Mercure, 7 la Lune, on leur consacra dans cet ordie les heures successives de chaque jour; on convint de donner au jour le nom de l'intelligence qui présidait à la première heure. Ainsi , en commençant à Saturne pour la première heure du samedi , la vingt-quatrième heure de ce même jour sera consacrée à Mars, et la première du jour suivant au Soleil. Ce jour suivant sera donc le jour du Soleil , et ainsi de suite pour les autres jours de la semaine.