ALBINISME

La décoloration générale ot, congéniaù; constitue cet état fort singulier connu sous le nom éCalbinisme , tl’autant plus remarquable que les albinos ne forment pas une espèce séparée , et qu’on les observe , quoi qu’en aient dit quelques auteurs , dans toutes les races humaines.

La peau de ces hommes décolorés est d’un blanc mat , offrant assez bien l’aspect du lait; les cheveux lisses, soyeux, ressemblent souvent aux poils blancs de la chèvre; ordinairement droits et rudes , ils sont quelquefois d’une blancheur éclatante ; les sourcils, les cils, les poils de la barbe , ceux des aisselles et des parties génitales sont de la même couleur ; tout le corps du reste est couvert d’un même duvet laineux d’un blanc de neige et d’une mollesse tout-.à-fait remarquable. L’iris est d’une couleur rose, et la pupille offre une rougeur prononcée , changemens qui dépendent de l’absence du pigment, de la choroïde et de l’uvée. Les yeux ne peuvent supporter l’éclat delà lumière dont l’impression paraît être douloureuse aux albinos. Aussi, quand ils sont exposés au grand jour ils clignottent sans'cesse, et la pupille est le siège d’oscillations rapides et continuelles. Ordinairement, au contraire, à l’approche de la nuit et lorsque le temps est couvert , les albinos distinguent très-facilement tous les objets. Le développement physique et moral des albinos, comme la décoloration de leur enveloppe cutanée, se ressent d’une faiblesse générale de leur organisation. Ordinairement petits , peu développés, ils sont grêles, et leur constitution est très-délicate. Les facultés intellectuelles sont en général assez obtuses, et même le phénomène rare de l’albinisme s’est rencontré plusieurs fois chez des idiots.

INous ne connaissons aucun exemple de véritable décoloration général^ açcidentçUe,

MACULES

Les décolorations paraissent, comme nous l’avons dit, tenir à l'absence du pigment,- quant à la cause première elle est tout-à-fait inconnue. L’albinisme ne paraît pas être plus essentiel à certaines races qu’à certains climats, et de même qu’il affecte les blancs comme les nègres, on le rencontre aussi bien en Europe que dans l’Afrique, quoiqu’il soit cependant beaucoup plus commun dans certaines parties du monde.

L’albinisme se présente avec des caractères tellement spéciaux qu’il est impossible de jamais le confondre : c’est un état qu’on ne saurait méconnaître à la première inspection : il est, comme on le pense bien, au dessus des ressources de l’art, et ne réclame l’emploi d’aucun moyen thérapeutique.

VITILIGO.

La peau peut aussi devenir le siège de décolorations partielles, et cette maladie, connue sous le nom de vitiligo^ peut être congéniale ou accidentelle.

Le vitiligo congénial ne se rencontre quecliez les nègres qui présentent quelquefois sur diverses réglons du corps des taches blanches de formes et de dimensions variées. Lorsque ces taches ont lieu sur les points couverts de poils, ceux-ci sont eiix-mêmes décolorés. Les nègres qui présentent cette particularité sot^t connus sous le nom de nègres pies.

Le vitiligo est le plus souvent accidentel, et même c’est le seul que l’on observe chez les blancs ; il peut se développer sur toutes les parties du corps, mais on le rencontre surtout chez riiomme ayant son siège aux bourses ; il se manifeste par des taches d’un blanc laiteux, toul-à-fait irrégulières, et se présente ([uelquefois sous la forme de stries longitudinales. Dans d’autres circonstances, au cou-

traire, ce sont des plaques plus ou moins larges , superfi-

DÉCOLORATIONS. — VITILIGO. 383

cielles, qui ne s’accompagnent d’aucune chaleur, d’aucune démangeaison. Ces taches, qui se manifestent surtout chez les vieillards, peuvent augmenter progressivement au point d’acquérir souvent une étendue très-considérable.

Causes. = Le vltiligo se développe constamment sous une inlluence qu’on ne peut apprécier.

Diagnostic.-=\\ se présente avec des caractères qui n’appartiennent qu’à lui , et que par conséquent on ne saurait confondre. On se gardera bien de prendre pour des taches de vltiligo ces lignes blanchâtres que l’on rencontre sur la peau des mamelles quand elle a été fortemeut distendue pendant l’allaitement, ni celles qui sur le ventre succèdent à une hydropisie ascite , ou à la grossesse ; ces lignes blanches, auxquelles on a donné le nom de vltiligo ( vidligo hy (Iropicorum, gravidarain^ .T. Franck.) bien loin d’être des décolorations , résultent de la destruction du corps muqueux dans ces points, à la suite de déchirures plus ou moins grandes produites par une distension forcée.

Traitement. = INous avons vu plusieurs exemples de vltiligo dans le service de M. Biett à l’hopltal Saint-Louis ; mais c’était rarement pour cette affection que les malades venaient réclamer les secours de la médecine, et même la plupart se sont présentés au traitement externe , où ils n’ont fait que passer. Quant à ceux qui ont été traités dans les salles, les divers moyens employés contre ces décolorations, et entre autres les bains excltans n’ont amené aucun résultat avantageux j en un mot , nous ne connaissons pas un seul cas où elles aient disparu, et nous ne saurions présenter contre elle aucune médication. Du reste , c’est une affection , suivant toutes les apparences, très-légère, et qui ne doit réclamer dans la plupart des cas aucune espèce de traitement.

T.UPUS.

QUI PAR LEUR NATURE NE PEUVENT SE RAPPORTER A AUCUN DES ORDRES DECRITS CI-DESSUS.

LUPUS

(Dartre rongeante; hipus vora.v; herpes exedens.)

Cette maladie a été décrite sous le nom de dartre rongeante, par M. Alibert, qui en a admis trois variétés, basées sur les causes qui la produisent, i® Dartre rongeante, idiopathique; 2" dartre rongeante scrophideuse ; 3” dartre rongeante vénérienne : cette dernière appartient évidemment à l’histoire des syphilides, et cet auteur lui-même y renvoie sa description.

Le lupus est une maladie qui s’annonce au début, quelquefois par des taclics d’un rouge violacé , mais le plus ordinairement par des tubercules plus ou moins volumineux , livides, indolens, et caractérisée surtout par sa tendance à détruire les jiarties environnantes et même les tissus sous-jacens , sous la forme d’ulcères icboreux de mauvaise nature, se recouvrant de croûtes brunâtres ordinairement très-adhérentes, qui laissent voir à leur chute des destructions nouvelles.

Le lupus présente de grandes différences, non-seulement suivant son siège, la rapidité de sa marche, et l’étendue de la destruction qu’il produit , mais encore suivant le mode

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même de cette destruction et la forme que revêt l'ulce'ration. Ainsi, tantôt il e'tend ses ravages en surface; tantôt il envahit successivement les parties sous-jacenles ; d’autres fois enfin il s’accompagne d’une véritable hypertrophie de la peau : aussi M. Bictt distingue-t-il la dartre rongeante en trois variétés principales. Celle qui détruit en surface; 2° celle qui détruit en profondeur; ?>" dartre rongeante avec hypertrophie. Cette division est tout-à-fait pratique, et facilite beaucoup l’étude et la description de cette maladie.

Le siège le plus ordinaire de la dartre rongeante est la face, et le nez est le point sur lequel elle exerce le plus ordinairement ses ravages , sans que l’on puisse expliquer en aucune manière une prédilection aussi singulière et aussi fâcheuse : les joues, les lèvres et le menton sont ensuite les parties qu’elle semble attaquer de préférence , bien qu’elle puisse affecter certaines régions soit du tronc, soit des membres. Au tronc on l’observe surtout sur la poitrine et sur les épaules; aux membres, la peau voisine des articulations, celle de la face externe de l’avant-bras, du dos de la main et du pied en sont le plus fréquemment le siège. Enfin il n’est pas rare de voir le lupus se dévelop- ])er au cou soit à la partie antérieure, soità la partie postérieure.Dans certains cas le lupus estbornéàune seule partie; dans d’autres il altaqueàla foison progressivement un plus oumolns grand nombre de régions chez le même individu:

C’est ordinairement par un point d’un rouge obscur , élevé, dur, en général peu étendu , que sc développe le lupus dans le plus grand nombre de cas. Ces petites tuméfactions indolentes de la peau , dont la marche est lente et ])rogressive , ont été désignées sous le nom de tiibercules: Ces tubercules peuvent rester long-temps peu développés, quelquefois au contraire leur volume est de prime abord