CALE

Joséph Adams raconté qu'à Madère une vieille femme luimontra Yacarus scabieï, et lui enseigna la manière de extraire. I ajoute : 4° que la gale peut être guérie par la simple extraction de l’insecte ; 2° que l’acarus scabiei peut sauter comme la puce, bien que ce mode de progression ne soit pas celui dont il fait habituellement usage; 3° et que la maladie causée par l’acarus nest pas la gale proprement dite. Des recherches ultérieures ont modifié cette dernière opinion d’Adams ; mais elle prouve combien il est facile, même pour les meilleurs esprits, d'être détourné du vrai par une idée préconçue. (On morbid poisons; Lôond., 1807.) Lorsqu’en effet la maladie est simple, on remonte aisément à la cause; mais lorsque d’autres éruptions viennent compliquer la simple apparition des vésicules ordinaires, et donnent à la maladie un autre aspect, l’homme du peuple et mêmé le médecin inexpérimenté, voyant d’autres apparences, ne veulent plus admettre la même cause.

Cependant, on doutait encore en France de l'existence de l’acarus, quand, en 1812, les expériences de M. Galès, ancien pharmacien de l’hôpital Saint-Louis, furent tellement heureuses, qu’elles semblaient devoir détruire à jamais le moindre doute. Ces expériences furent faites à l'hôpital Saint-Louis, sur plus de trois cents galeux, en présence d’un grand nombre de médecins et d'élèves ; elles furent constatées par des entomologistes célèbres, des savants distingués ; l’Institut nomma même une Commission pour les suivre. Tous ces témoins reconnurent l’insecte, et un dessinateur célèbre fut chargé d'en reproduire la figure, M. Galès parvint non-seulement à recueillir plus de trois cents de ces insectes, mais il put même décrire leur génération, leur ponte, etc. |

Des expériences aussi authentiques auraient dû mettre l’existence dé lacarus au nombre des faits les mieux constatés. Ce- pendant il n’en fut rien; car, à l’étonnement général, ilse trouva que l’insecte que M. Galès avait fait dessiner n’était autre que la mite du fromage. Cet incident fit douter de la bonne foi de M. Galès lui-même, et l’incrédulité devint générale, lorsqu'une

foule d’autres observateurs, ayant suivi les'indications de M. Galès pour découvrir l'acarus, ne purent jamais le rencontrer. Nous citerons, parmi ces observateurs, Galeoti et Chiarugi, à Florence; Bateman, en Angleterre; Biett, Monronval, M. Lugol, en France. Nous l’avonségalement cherché nous-mêmes sanssuccès, et l’un de nous y prit la gale; mais c'était en suivant le procédé indiqué par Galès, c’est-à-dire en fouillant les vésicules, tandis que c’est précisément là qu’on ne rencontre jamais le sarcopte.

M. Renucci, alors élève de l'hôpital Saint-Louis, rendit donc un grand service aux études dermatologiques, lorsqu’en 1834 il démontra la manière de trouver l’acarus. Dans la Corse, son pays, il avait vu mainte et mainte fois extraire et il avait souvent extrait lui-même l’insecte de la gale. Ses expériencés confirment ce qui avait été dit par Moufet et par Cestoni sur le siége du ciron, qui ne doit pas être cherché dans les vésicules mêmes, mais à côté, à une petite distance. M. Renucci distingue le siége de l’acarus de deux manières. Quelquefois à côté d’une vésicule isolée, à un quart de ligne environ, on aperçoit sous l’épiderme un petit point blanc; si on y soulève l’épiderme avec la pointe d'une forte aiguille, on met à nu un petit corps blanc grisâtre qui se fixe à la pointe de l’instrument et se meut : c’est l’acarus. Les indices suivants lui paraissent plus certains. À partir d’une vésicule psorique, on voit souvent se dessiner sur la peau un petit sillon, droit ou tortueux, d’une à deux lignes de longueur, souvent davantage : à l’extrémité de ce sillon se trouve invariablement un acarus. Quand la gale est un peu ancienne, ce sillon est beaucoup plus marqué, et il semble qu'il ait suppuré, car il offre des vestiges de croûtes sur toute son étendue ; alors il est rare que l’acarus s’y trouve encore.

Dès ce moment, il fut facile aux observateurs de découvrir l'insecte, au moins dans la plupart des cas, et surtout quand la gale est récente. M. Raspail en a donné une très-bonne description et d'excellentes figures. Beaucoup d'expériences furent tentées ; M. Albin Gras, entre autres, étudia l’action de certains médicameuts sur le sarcopte. Il s'agissait de reconnaître quelles sub-

GALE. ? 181 stances le faisaient périr le plus vite. L'eau pure le laissait vivre trois heures ; l'huile d'olives, deux heures ; une solution d'extrait de Saturne, une heure ; l'eau de chaux, trois quarts d'heure; le dei La AL?) vinaigre, l'alcool à 20 degrés, une solution de carbonate alcalin, | vingt minutes ; une solution de sulfure de potassium, douze minutes ; l'essence de térébenthine, neuf minutes; une solution concentrée d’hydriodate de potasse, de quatre à six minutes; plongé dans de la fleur de soufre, l’acarus n’était pas mort une heure après; placé sous un verre de montre et en contact avec la vapeur de soufre dégagée par la combustion, il y est resté seize heures sans mourir. La solution d’hydriodate de potasse paraît l’agent le plus actif de ceux qu’on pourrait employer en frictions sans danger. Quant à l’action du traitement employé, M. Albin Gras a pu retirer des acarus vivants, quoique le malade eut pris deux à trois bains sulfureux. Fréquemment, au con- à traire, il les a retirés morts après une seule friction avec la pom-{ 224 er uv | made de Helmerich. {2 cab : Fees 34

Déjà des expériences directes avaient démontré que le prin- |* cr dy cipe contagieux de la gale ne résidait point dans la sérosité des | vésicules ; MM. Renucci et Albin Gras ont constaté l'exactitude des observations faites par Adams et d’autres expérimentateurs, sur la facilité avec laquelle un ciron, placé sur la peau d’un individu sain, y creuse des sillons et y développe la gale. Quant à la manière dont se propage la contagion, il est impossible de croire aujourd'hui au mode de progression dont parle Adams, pas plus qu'au système ingénieux de M, Aubé, qui, considérant le sarcopte de la gale comme un animal nocturne, le fait profiter de la nuit pour attaquer la peau sur une multitude de points, et revenir au jour gagner le sillon ténébreux qui lui sert d'asile. Il est certain que rien n’est plus commun que de voir contracter la gale par un individu sain qui couche avec un galeux, mais cela - tient aux conditions de contact, et plus rapproché et plus prolongé. Suivant le docteur Hebra, de Vienne, qui a publié un intéressant travail sur la gale (traduit dans les Ænnales des maladies de la peau, vol. ID), le sarcopte ne quitterait jamais son

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sillon, mais marcheraït toujours en prolongeant son canal, sans jamais rebrousser chemin ni revenir sur ses pas, d’où il résulte que le sillon peut avoir, dans quelques cas, plusieurs centimètres de longueur. Comme l'animal ne se rencontre jamais dans les vésicules, mais toujours à quelque distance, il paraîtrait qu'il se hâte de quitter le lieu où l'inflammation produit la sécrétion, et qu'il gagne un point plus sec.

Nous croyons, avec le docteur Hebra, que la transmission des sarcoptes d’une place du corps à une autre se fait toujours par les galeux eux-mêmes, qui, s’égratignant, ouvrent lessillonset en arrachent ainsi le sarcopte et ses œufs avec leurs ongles, pour les transporter ailleurs. La transmission de la maladie d’individu à individu s'opère de la même manière, et le malade propage ainsi lui-même la gale, tant sur son propre corps que sur les autres. Avouons, toutefois, qu'il y a encore quelque chose d’'incertain dans le mode de propagation de la maladie. Ainsi, le docteur Hebra ayant placé à la face interne du doigt médius de la main gauche un sarcopte vivant, vit paraître au bout de huit jours, pendant lesquels il éprouva dans tout le corps une forte démangeaison, les premiers boutons de la gale aux deux mains et en même temps. Évidemment, dans ce cas, la transmission

n'avait pas pu se faire au moyen de la personne affectée. Joseph :

Adams, ayant placé deux cirons entre lesdoigts de la main gauche, où il avait eu soin de constater l'intégrité de l’épiderme, n’y découvrit rien deux heures après : les cirons avaient disparu, et l'on n’y remarquait qu'une légère abrasure de l’épiderme. Il est à noter que tant qu'Adams avait guetté les insectes, ils étaient restés complétement immobiles. Ce ne fut que trois semaines après, que des démangeaisons se firent sentir dans divers points du corps; mais ce ne fut qu'environ un mois à dater de l’introduction des cirons, que les bras et l'abdomen se couvrirent d'une efflorescence générale avec quelques rares vésicules. A cette époque, Adams s’adressa à la vieille femme qu'il nomme en plaisantant son institutrice, et celle-ci lui retira du bras deux cirons.

Îl est évident que l’insecte, soumis à l'examen de l'observa-

teur, ne se comportera pas comme lorsqu'il agiten toute liberté : d’ailleurs, quand on le manie avec la pointe d’une aiguille ou d’une épingle, il reste souvent immobile. Le docteur Hebra dit avoir constaté que le ciron parcourt quelquefois à la surface de la peau un trajet d’un pouce dans l’espace d'une minute, mais il ne fait pas mention de la faculté de sauter, dont parle Adams. Nous l'avons yu marcher plus vite encore. Les observations récentes, répétées du docteur Hebra, qui s’est souvent inoculé le fluide des vésicules de la gale, sans cependant avoir jamais contracté cette maladie, sont venues prouver encore que le fluide qui transsude, soit des vésicules, soit des autres éruptions consécutives à la présence du sarcopte, ne suffit pas pour transmettre la maladie. Le ciron seul possède ce triste privilége ; mais quant à la manière précise dont il l’effectue dans tous les cas, personne n’a encore été appelé à en être le témoin. L'acarus seabiei se présente sous la forme d’un petit corps arrondi, grisâtre, qui tantôt reste immobile et tantôt se remue. Avec une bonne vue, et surtout à la loupe, on distingue aisément latêteetles pattesantérieures de l’animalcule. Vu au microscope, il a le corps ovale, plus convexe au dos, où se trouvent quelques petits aiguillons, et où l’on remarque divers groupes de pelites lignes recourbées, parallèles et de longueur inégale dans chaque eroupe : les lignes du groupe placé vers la partie postérieure sont dirigées transversalement ; dans ceux qui sont placés sur Les parties latérales, elles vont d’arrière en avant; sous le ventre, on trouve huit pattes, qui, repliées, semblent former une sorte de gaîne, d’où sortent en partie des poils plus ou moins longs; de ces huit pattes, quatre sont situées sur le devant, et celles-ci présentent à leur extrémité une sorte de trompe ou suçoir allongé : les quatre pattes de derrière sont dépourvues de suçoirs, et se Lerminent chacune par un poil plus ou moins long; des poils setrou- .vent aussi à la base des suçoirs ; la tête est noueuse, garnie de petits poils, et munie d’une trompe plus courte que les suçoirs ou ventouses des pattes de devant, et de chaque côté il y a un poil plus allongé que cette trompe. M. le docteur Bourguignon

a fait, cetie année, dans le service de l’un de nous, à l'hôpital Saint-Louis, des expériences qui l’ont conduit à des résultats très-curieux, surtoul sous lé rapport de l’histoire naturelle de l’acarus. Ce travail, soumis à l’Institut, n’a point encore été publié.

122. Causes.— Il n’est pas douteux que l’acarus soit la seule cause de la gale. Le docteur Hebra dit avoir trouvé des personnes réfractaires à la contagion, et chez lesquelles l’animalcule ne parvenait pas à établir son domicile. Il doit aussi exister des différences dans les résultats, suivant que le ciron est mâle ou femelle, portant des œufs. Des sarcoptes trouvés morts et desséchés dans les sillons, quelquefois à côté de leurs œufs, prouvent que la gale se perpétue par la reproduction d’autres animalcules, mais on ignore combien de temps ils vivent sur l’homme. Hors du corps humain, le docteur Hebra nous apprend, d'après Herturg, Ritter et Heyland, que le sarcopte peut vivre trois semaines, et que, d’après Vezin, des sarcopies décrépits et à moitié morts de faim reprennent bien vite leurs forces primitives. Il est donc à peu près certain que la mort de l'individu affecté de la gale ne fait pas plus

périr le sarcopte qui existe sous l’épiderme, qu’elle ne fait mou- :

rir les poux que l’on voit souvent encore se mouvoir sur les têtes des cadavres. Un galeux mort peut donc donner la gale tant que l'insecte reste vivant. Quant à la génération spontanée de l’acarus, nous ne la croyons pas impossible dans certaines conditions données, telles qu'un état particulier de l’économie qui y prédisposerait, et le défaut de propreté, comme on l’observe dans quel

ques peuplades sauvages et même dans certains points de l’Europe civilisée. La gale n’est donc endémique qu’à ces conditions ; elle n’est point épidémique; des faits nombreux recueillis à l’hôpital Saint-Louis le prouvent.

* La jeunesse, le tempérament sanguin, le sexe masculin, le maniement de tissus lanugineux, le printemps, l'été, les climats méridionaux, le défaut de propreté, semblent être autant de causes qui prédisposent à la gale. Si elle affecte plus particulièrement l'enfance et la jeunesse, la raison ne se trouve-t-elle pas surtout dans la proportion considérable des individus de cette catégorie?

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IL résulte du dépouillement des malades atteints de la gale qui se préséntent à l'hôpital Saint-Louis, qu’elle est beaucoup plus fréquente chez les hommes ; mais il est probable que cela provient de ce qu’ils sont plus exposés à la contracter. Les tem péraments sanguin et lymphatique sont ceux qui en ont offert plus d'exemples. Elle est bien plus rare avec un tempérament bilieux ; mais cela tient à ce que ce tempérament se trouve luimême dans une proportion beaucoup moindre.

123. Siége.— La gale a certains siéges de prédilection : ainsi, on l’observe plus particulièrement aux mains, entre les doigts et au-devant du poignet; aux membres dans le sensde la flexion. Jamais on ne l'observe à la figure. A Vienne, le docteur Hebra paraît l'avoir souvent observée aux pieds, tandis qu’à Paris on ne l’y rencontre que rarement.

124. Marche et symptômes.—Biett avait faitremarquer, avec raison, combien il est difficile de fixer d’une manière certaine les limites de la période d’incubation de la gale, et, en effet, nous avons vu que, chez le docteur Hebra, l’éruption a commencé huit jours seulement après l'introduction de l’animalcule sous l’épiderme, tandis que chez Adams, cela n’arriva que trois semaines plus tard. C’est aussi à des intervalles très-variés que l’on voit la gale se montrer chez les malades, après l'exposition à la contagion directe; l'incubation peut être de plusieurs jours, de plusieurs semaines ou même de plusieurs mois.

Chez les enfants, la gale se montre ordinairement au bout de quatre à cinq jours ; mais cela varie encore. Ainsi, s’ils sont faibles et mous, l’incubation est plus longue : elle est beaucoup plus courte, par exemple de deux jours, s’ils sont très-forts et sanguins.

Chez les adultes, nous avons vu combien elle pouvait varier. Du reste, cette durée est toujours moindre au printemps et dans l'été, que dans l'hiver. Elle est plus longue chez les vieillards ou chez les individus affectés de maladies chroniques; car ici il peut se passer quelquefois jusqu’à plusieurs mois, depuis l’époque de la contagion jusqu’à celle de l’éruption des vésicules.

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L'état de vitalité du système dermoiïde paraît donc être, en grande partie, la cause de ces différences assez singulières, la maladie s’annonçant plus ou moins promptement, selon que la peau répond plus ou moins vite à l’excitation physique occasionnée par l'existence sous-épidermique du sarcopte ; celui-ci diffère d’ailleurs des autres insectes, tels que les puces et Les poux, en ce qu’il ne fait connaître son existence que par léruption

qu'il occasionne, et non par le travail souterrain auquel il se