CHAPITRE II

Les végélaux absorbent les chlorures aussi aisément que les nitrates; ils appauvrissent rapidement des solutions étendues de ces sels. Il est facile de montrer qu’ils les accumulent dans leurs cellules, comme si ces sels y étaient insolubilisés.

Comparons pour cela la teneur en chlore de la solution où baignent les racines, à la teneur en chlore du liquide intérieur de ces racines.

On oblient ainsi des nombres comme les suivants, qui sont relatifs à des maïs :

CHLORE CHLORE dans 100 gr. d'eau dans 100 gr. d'eau de la solution extérieure. des racines, gr. gr.

Dans tous les cas, le liquide renfermé dans la racine présente une concentralion (en chlore) supérieure à celle du liquide extérieur.

On peut s'assurer que, comme les nitrates, les chlorures sont retenus par la cellule vivante. L’eau froide n’enlève pas de chlore à la plante vivante; mais celle-ci élant tuée par la chaleur, la dessiccation, ou un agent chimique comme l’éther, les chlorures diffusent aisément et en totalité dans l’eau froide.

Ainsi, des salsolas plongés vingt-quatre heures dans de l’eau froide n’ont perdu que 3 mg. 2 de chlore provenant, soit d’organes morts, soit d'organes vivants blessés; les plantes tuées par

l’éther ont abandonné 188 milligr. de chlore à l’eau froide ; l’eau bouillante n’a pu en extraire ensuile que 0 mg. 8, et les cendres de la matière ainsi épuisée n’en renfermaient que des traces. Encore une fois, nous vérifions sur la plante entière ce qui avait été observé sur des cellules isolées. Toutes les substances que les végétaux absorbent et qui persistent à l’état soluble dans les cellules sont retenues par le protoplasma vivant, vraisemblablement par suile des propriétés osmotiques spéciales de cette membrane; peut-être y a-t:l quelquefois formation de combinaisons colloïdes instables avec des substances préexistantes, mais lout fait penser que cela n’est pas le cas pour les nilrates et les chlorures.