Ibid., p
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ajoute Guillet ' . Le roi lui-même ne le décide pas à visiter la galerie où travaille Mignard, pour qui son aversion jalouse semble augmenter chaque jour; il est vrai qu'il en donne aux courtisans une assez jolie raison : « Si j'y vais et que j'en dise du bien, j'autoriserai peut-être bien des choses qui sont blâmables; si j'en dis du mal, on l'attribuera encore à la jalousie, et si je n'en dis rien, l'on ne cessera pas de me faire parler; et je serai quitte de toutes ces choses si je n'y vais point ^ »
Le roi avait une telle sympathie pour Le Brun qu'un refus aussi spirituellement motivé ne pouvait lui nuire ; mais Louvois finit par se lasser de cette mauvaise volonté, d'autant plus qu'il favorisait Mignard de tout son pouvoir. Et lorsque le premier peintre se plaignit du peu d'égards qu'on lui témoignait, Louvois eut la partie belle pour lui répondre « qu'il lui avait toujours donné des marques qu'il le considérait, et que, si quelques personnes avaient entrepris sur ses fonctions, c'était parce qu'il paraissait les avoir abandonnées, et qu'il s'en apercevait même si bien que, s'il n'avait pas eu un mérite singulier, il lui aurait déjà donné des marques de son ressentiment; que, quand M. Le Brun voudrait continuer à faire ses charges, il lui ferait plaisir^ ». Un semblant de réconciliation eut lieu. Mais ceci se passait à la fin de juin 1686, et, dès janvier 1687, Louvois recevait Le Brun avec froideur, quoique celui-ci n'eût jamais été mieux traité par Louis XIV. Les mots amers du peintre avaient sans doute fatigué le ministre qui, à la différence de Colbert, voyait par d'autres yeux que les siens.
Aussi Le Brun finit-il tristement. Mais il y eut beaucoup de sa faute : entier, cassant, il supportait mal de ne point commander, et, qu'il eût affaire à des inférieurs ou à des supérieurs, il prenait volontiers avec eux l'attitude qu'il admettait le moins chez les autres. Il rencontra donc partout des difficultés, et nous nous rendrons mieux compte encore de son tempérament en examinant, dans les chapitres qui
