PI. II

Portrait de M. de Ciiaumois, par Sébastien Bourdon, Gravé par Louis Simoiincau.

LES PREMIERS ACADEMICIENS. 17

et une confusion extrême », ils ne tardèrent pas à reprendre confiance et « saisirent quelques tableaux qui appartenaient à un des académiciens » . Séguier fit obtenir main-levée de la saisie; mais pour se mettre définitivement à couvert de tous les désagréments, dommages et dangers de cette sorte, il fallait des lettres du Parlement, et, dès les premières démarches des académiciens, les jurés formèrent opposition. « Ensuite de quoi, dit assez tristement la Relation, l'Académie, délibérant sur ce qu'elle avait à faire, jugea plus à propos... de continuer paisiblement ses exercices publics que de s'engager dans un procès ' . » Conclusion : les académiciens restaient exposés à toutes les vexations de leurs adversaires et n'osaient pas plaider.

Si cette attitude nous étonne en raison de l'appui prêté ouvertement parle roi et la reine-mère à la jeune Compagnie, il faut bien se dire que la Fronde commençait et que la faveur de la cour était alors une recommandation nuisible auprès du Parlement. Nous sommes trop habitués à séparer l'histoire de l'Académie de l'histoire du pays et à méconnaître cette ^vérité que, par hostilité contre la reine-mère et Mazarin, le Parlement devait défendre la corporation dont les privilèges, Tailleurs solidement établis, primaient en droit ceux d'un tout petit groupe d'artistes glorieux de leur savoir et de leurs relations.

Dans ces conditions, si étonnante que la chose puisse nous Iparaître, l'Académie n'était pas née viable; elle aurait certaine- Iment péri si quinze ans plus tard on n'eût réparé les erreurs fdu début.

Un simple calcul suffit à le prouver : depuis le mois de lars 1648 jusqu'à l'arrêt du conseil du 8 février i663 portant injonction à tous les peintres du roi de s'unir à l'Acadé- Imie, il y eut 29 adhésions, y compris celles des professeurs Ide perspective, d'anatomie et de géométrie, non compris celle jdu juré Baugin qu'on dut destituer au bout de trois ans et idemi; mais il se produisit i5 décès, 2 départs de Paris, une lexclusion, et je ne sais ce que devint un certain Baptiste le