CHAPITRE VINGT-TROISIEME

Persécutious de Lawrence. — Leur effet. — Enumératioii des giiefs contenus dans le volume des Archives pouvant justifier la déportation. — Défense faite aux Acadiens de quitter la Province sous peine de contrainte militaire à l 'égard des familles des délinquants.

Il était d 'autant plus facile à Lawrence de verser dans la tyrannie et la cruauté que sa nature y inclinait fortement, au point qu'il persécuta ses compatriotes d'Halifax et ses co-religionnaircs allemands de Lunenbourg, tandis qu'il devait avoir au contraire intérêt à les ménager. Mais, de la I)art des Acadiens, il n'avait rien à redouter; et si, comme tout semble le prouver, il avait dès lors formé le projet de les déporter, il entrait dans ses calculs de les pousser à des actes d'insubordination, de fa^on à donner à l'exécution de ce projet une apparence de justification.

Il est aisé de retracer pas à pas la marche qu'il suivit à partir du moment ovi il eût adopté cette décision, — laquelle fut prise en juillet ou vers juillet 1754, alors qu'il était certain que Hopson ne reviendrait pas et que lui, Lawrence, recueillerait sa succession \