Les formes cliniques

Dans les formes graves, les accès se répètent jusqu'à devenir parfois subintrants: ou bien sans accès nouveau, le malade tombe dans un coma progressivement croissant. Des troubles inquiétants font leur apparition, au fébricule habituel succède l’hyperthermie à 40 et plus, le rythme du pouls et de la respiration s’altère, l'oligurie confine à l’anurie, tandis que l’urée sanguine dépasse rapidement le gramme.

La mort survient souvent. à ce stade au milieu des symptômes que nous avons décrits au chapitre [°.

À l’autopsie de la boîte cranienne (Grisolle, Laënnec, Tanquerel, Traube, Letulle, Freifeld, Winkelmann, Stacmmler et surtout Ménétrier in obs. personnelle et in Meillère), la dure-mère est tuméfée, lendue, le cerveau apparaît à létroit dans ses enveloppes et fait hernie dès l’incision des méninges. Les circonvolutions sont écrasées. La surface corticale est lisse, uniforme. Le parenchyme cérébral est extrêmement pâle, lavé, la substance grise à peine teintée, la substance “blanche, plus blanche que normalement. Le tissu présente une consistance molle de pâte imbibée de liquide. Il y a habituellement une diminution considérable de liquide céphalo-rachidien libre. Les ventricules sont très petits (Laënnec).

Nous avons retrouvé une description analogue chez tous les auteurs, dans celles de leurs observations les plus typiquement saturnines. Lorsque les auteurs ont vu un cerveau à l'aise dans la cavité cérébrale, le diagnostic d’encéphalopathie saturnine véritable peut être à chaque fois mis en doute. Volhard croit à l’existence, dans ces encéphalopathies, d’une tuméhactien et d’un ædème du cerveau (il cite à.ce propos le 3° cas, typique, de Gellmann). |

Par ailleurs, il n’est pas inutile de souligner que le reste de l’examen peut, lorsque le sujet était un mdividu jeune et sain, ne révéler aucune lésion autre qu’une congestion diffuse; les reins sont normaux, en particuler dans une chservation de Bouillaud, cité par Pal, et dans l'observation essentielle de Ménétrier. Ce dernier

n’a pas trouvé non plus de lésions des surrénales.

Dans les formes bénignes, les convulsions peuvent être, en apparence, le seul incident; ce sont les convulsions générales avec conservation du .sentiment de Tanquerel.

Les formes localisées peuvent rester à type bravaisjacksonien au cours de l’accès tout entier ou au contraire se généraliser secondairement (Obs. d’épilepsie bravais-xackson, Obs. XII, II de Tanquerel). Dans l’cbservation II de Winkelmann, les convulsions commencèrent par le membre supérieur droit.

Dans une observation de Seegelken (in Volhard, p. 211-714), il y avait une hémiplégie homologue entre les crises convulsives localisées à un côté.

En d’autres cas, les convulsions unilatérales changent

j A7 , A r , 2 de côté au cours d’une même poussée d’encéphalopathie (Mosny et Harvier).

Enfin, les convulsions se localisent parfois secondai-

rement (Gnisolle, Obs. 4).

Les formes compliquées.

1. — Nous verrons tout d’abord les complications encéphaliques.

a) La réaction méningée peut être cliniquement plus accentuée qu’à l'accoutumée (Mazin, Obs. VI).

— Les réactions puriformes existent peut-être, mais nous n'en connaissons pas d'observations.

— Les réactions hémorragiques sont possibles; certains malades de Mosny et Malloizel ont présenté une réaction érythrocytaire purement microscopique, ou macroscopique. D’après ces auteurs, cette réaction est assez fréquente, mais légère, et ils y voient simplement « un fait surajouté témoignant de la congestion extrême des méninges ». |

b) Les accidents cérébraux définitifs se rencontrent quelquefois (Vaquez), surtout chez les saturnins hypertendus permanents. Or, cette notion d’hypertension

permanente chez le saturnin a un intérêt clmique considérable.

2. — Les complications périphériques à type de paralysies parcellaires semblent très fréquentes. Constatation curieuse déjà faite par Letulle, elles ne respectent pas toujours le type tronculaire qu'on leur a attribué, que ce soit aux membres supérieurs ou inférieurs. Leur bilatéralité est également un élément à retenir.

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Les formes selon le terrain.

Il nous semble essentiel d'établir une différence entre les crises convulsives survenant chez le sujet sain et chez le sujet déjà hypertendu. Cette distinction présente le même intérêt pour tous les accidents de l’encéphalopathie saturnine aiguë, comme elle en offre un, d’ailleurs, pour l’éclampsie des gravides.

a) Le sujet sain fait un accident comparable à celui que nous avons pris pour type, et qui succède — il est impossible de dire toujours — à une colique de plomb en pleine évolution ou guérie depuis quelques jours. Il est possible même que la colique suive .l’encéphalopa-

thie (T'anquerel, Obs. XIIT).

b) Il nous a semblé évident que les accidents convulsifs apparaissant sans colique concomittante ou préalable chez un saturnin, survenaient chez les hvpertendus permanents (cf. à ce sujet les observations de Mosny et Harvier, de Bernard et Troisier, Quellien, Obs. VIT; thèse Thiers, Obs. II). Certaines de ces complications peuvent à peine être rapportées au saturnisme (Mosny et Malloizel, Obs. XLVIT).

Ce sont des cas qui sont précédés, accompagnés ou suivis d'accidents en foyer, et dont l’évolution est lentement régressive.

c) Il est exceptionnel que ces accidents convulsifs surviennent sans hypertension apparente. Une seule observation nous paraît pouvoir être retenue :

La pression du malade d’Aubertin et Foulon a été minutieusement suivie, mais il n’est pas inutile d’insis-

ter, chez ce saturnin par ailleurs indéniable, sur le taux de l’urée sanguine (7 gr. 40, 5 gr. 43, 5 gr. 68, 7 gr. 68) qui joue peut-être un rôle essentiel dans la genèse des convulsions, alors que la tension semble avoir oscillé autour de 12-7. On eût aimé cependant connaître la pression antérieure, la pression avant les crises, l’état exact du cerveau.

3. — Les accidents convulsifs de l'enfant ne présentent pas de caractères particuliers. Ils surviennent surtout au cours de manifestations cérébrales subaiguës que nous reverrons ultérieurement.

EN RÉSUMÉ

L’encéphalopathie convulsive saturnine se présente avec les mêmes caractères cliniques que l'accès convulsif de l'hypertension permanente; les seules différences qu existent tiennent dans les signes associés.

Il semble que l’on puisse différencier, schématique-

meñnt du moins :

a) une encéphalopathie convulsive qui survient au cours ou au décours d’une colique de plomb et qui est l'accident du sujet antérieurement sain.

b) une encéphalopathie convulsive du saturnin hypertendu permanent et qui peut se présenter sans colique associée. Cette forme a tendance à se compliquer d'accidents cérébraux, d’accidents cardiaques, d’accidents rénaux.

Nous décrirons plus rapidement les autres formes des manifestations cérébrales aiguës saturnines.