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intoxication professionnelle.
Ce chapitre ne fait pas partie de notre sujet, mais pour compléter les notions toxicologiques on peut lui consacrer quelques mots. Erben-Jaksch dit : « Les poussières respirées par les ouvriers qui manipulent l’acide salicylique ou qui en imprègnent des matériaux de pansement, aussi par les ouvriers dans les
- fabriques de conserves, produisent des éternuements, de la toux, des douleurs, même de l’hémoptysie, de la bronchite sèche avec des symptômes asthmatiques.»
Ebstein a vu une tuméfaction des cordes vocales.
Ces auteurs ne signalent les troubles digestifs que comme des symptômes accessoires. |
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L’expertise médico-légale dans le cas d'intoxication alimentaire par l'acide salicylique.
Le médecin expert appelé à donner son avis sur un cas d'intoxication par l’acide salcylique absorbé avec des aliments peut dans quelques cas arriver à une constatation positive. À
L’étude des symptômes d'intoxication et surtout de leur évolution, ne donne pas un résultat absolu à cause des difficultés du diagnostic différentiel avec les symptômes des autres intoxications alimentaires. En effet l’intoxication par l’acide salicylique, dont nous avons tracé le tableau plus haut, rappelle dans. les formes légères, le tableau de gastro-entérite banale et d’anorexie, dans les cas graves ses symptômes sont presque analogues à ceux que réalise la belladone. Les signes différentiels d’une valeur surtout relative, sont principalement : abaissement de la température, prédominance des hallucinations auditives et visuelles, œdème des paupières et de la face, amaurose. :
Mais on fera surtout le diagnostic d’une intoxication salicylique parce que, ayant pensé à la possibi-
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lité d’une telle intoxication, on aura pratiqué l’examen chimique.
Cet examen chimique portera, d’une part sur lurine et la salive du malade et éventuellement, sur les matières vomies ou les fèces, d'autre part sur le produit alimentaire incriminé lui-même.
Mais dans l’un et l’autre cas il y aura grand intérêt à pratiquer cet examen lé plus rapidement possible, à cause de la transformation chimique de l'acide salicylique, phénomène étudié au chapitre des notions chimiques ci-dessus.
Cet examen chimique pourra d’ailleurs être utilement pratiqué en deux temps: d’abord examen rapide que le médecin expert lui-même peut pratiquer par la réaction à la benzine, plus tard recherches plus complètes par un chimiste autorisé.
Ces recherches pourront être complétées par l’expérimentation. On fera absorber aux animaux les produits alimentaires suspects. D’après les auteurs anglais, on choisira de préférence aux herbivores des carnivores, en raison de la plus grande analogie de leur appareil rénal avec celui de l’homme.
L'importance de ces recherches expérimentales est d’ailleurs battue en brèche par les auteurs italiens: avec quelque apparence de raison ces derniers soutiennent que le caractère essentiel de l’intoxication humaine : le délire ne saurait être constaté chez les animaux, en outre l’anorexie chez l’animal est loin de constituer une manifestation aussi sensible et appréciable que chez l’homme. Il en résulte donc qu’une expérimentation positive indiquerait plutôt la présen-
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ce de-substances nocives dans l’aliment absorbé, que la nature précise de ces substances et particulièrement leur nature salicylique.
Les considérations précédentes se rapportent aux intoxications curables. Dans les cas mortels, d’ailleurs rares, l’'autopsie permettra de recueillir le contenu de lestomac et celui de l’intestin, comme aussi celui de la vessie. :
Des recherches chimiques et des recherches expérimentales pourront porter sur ces prélèvements.
En revanche il ne faudra pas compter sur la constatation de lésions caractéristiques des viscères, car les données anatomo-pathologiques ne sont pas pathognomoniques. Le tableau qui a été donné de la thanatologie de l’intoxication salicylique se réduit à des phénomènes congestifs des organes, surtout accusés au niveau des reins. Mais cet état rénal congestif et hémorragique avec dégénérescence et même avec nécrose des épithéliums est de constatation banale dans les intoxications de l'organisme, quelle que soit leur cause.
Quant à la notion de la simultanéité de lintoxication parmi toute une collectivité, chez les membres d’une même famille ou d’un même pensionnat, chez les clients d’un même fournisseur, notion toujours de haute importance dans les autres intoxications alimentaires, elle n’est guère applicable dans notre cas; tous les membres de la collectivité n’ont pas le même état fonctionnel des reins ou ne sont pas prédisposés aux mêmes troubles digestifs. Tout au plus pourra-
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t-on examiner chimiquement les urines et les autres excrétions de l’entourage du malade.
Comme suite à cette question de l'expertise nous allons dire un mot de la responsabilité médicale. Dans les cas d'intoxication thérapeutique avec issue fatale, la question de la responsabilité du médecin pourrait se poser sur le terrain civil ou sur le terrain pénal. Cette responsabilité pourrait être engagée s’il était établi que le praticien a prescrit d'emblée et sans examen préalable des urines des doses notablement plus élevées que la dose thérapeutique maxima indiquée dans les formulaires (8 à 10 gr.), ou qu'il a prolongé trop longtemps et sans une surveillance suffisante du malade l’usage d’une dose forte de salicylate. Ce pourrait être là les éléments constitutifs d’une faute lourde. Il est évident qu’il faudrait par ailleurs apporter la preuve que cette thérapeutique, anormalement énergique, a entraîné un dommage et, plus particulièrement, le dénouement fatal.
Il paraît être d’une bonne pratique, dans le cas où lon est conduit à utiliser le salicylate de soude à doses élevées, de tâter pour ainsi dire la susceptibilité du malade, en donnant par exemple chez un homme adulte et sañs tare apparente, une dose de 5 à 6 gr. et en n’élevant cette dose que dans les cas où elle aurait parue insuffisante au point de vue thérapeutique et où elle aurait été bien tolérée.
Il est préférable de prévenir la famille de l’apparition possible de signes d’intolérance (délire surtout), afin qu'elle n’en soit pas effrayée et, plus encore, qu'elle puisse exercer une surveillance étroite de son malade.
