FAVORABLES AUX THEATRES ET AMPHITHEATRES

d’utiliser ceux-ci serait peut-être de renverser la disposition relative des gradins et de l’orateur, en plaçant l’auditoire du coté du diamètre, et l’orateur sur la circonférence, ou vers l’extrémité du rayon perpendiculaire au diamètre (fig. 59, pl. II). Car l’orateur est placé dans l’endroit le plus spacieux de la salle, quand il devrait en occuper le moins large, afin d’envoyer les ondulations sonores dans un espace utilement occupé par les personnes qui doivent les entendre; et non dans un espace où elles sont inutiles, ou perdues, lorsqu’elles ne deviennent pas nuisibles par les résonnances particulières qu’elles y déterminent.

L’auditoire des amphithéâtres ne doit pas être disposé sur un plan horizontal, car à moins d'élever un orateur comme dans les églises (fig. 15, pl. I), il ne serait pas aperçu, et d’ailleurs les ondes sonores arrivent moins facilement sur les auditeurs placés dans cette position. Il est mieux, il est même presque indispensable de les disposer suivant une certaine inclinaison, comme on est d’ailleurs dans l’habitude de le pratiquer journellement. Les ondes, dans ce cas, pénètrent plus facile ment la masse sur laquelle elles doivent produire leur effet acoustique. Mais l’inclinaison de l’auditoire ne peut pas être arbitraire ; elle ne doit être ni trop faible, ni trop considérable, et surtout ne pas avoir lieu suivant une ligne droite , mais suivant une ligne courbe , afin de satisfaire à la fois aux conditions nécessaires pour bien entendre et bien voir.

Les auditeurs ou spectateurs étant placés sur une surface inclinée, ou pour mieux dire sur des gradins tangents à une surface oblique à l’horizon, si l'on cou-

CONDITIONS D ACODSTIQUE

vue l’amphithéâtre, c’est-à-dire, si l’on forme son plafond par un plan horizontal, il existera au-dessus du professeur, ou de l’orateur, un espace considérable offrant un cube d’air nuisible à la perceptibilité des sons, en ce sens que non-seulement il doit être ébranlé par la voix comme le reste de la masse d’air; mais encore parce qu’il donne souvent naissance à des ondulations nouvelles qui produisent une sonorité qu’il faut éviter. Pour obvier à cet inconvénient possible, il y aurait donc lieu d’incliner le plafond des amphithéâtres du côté des orateurs ou professeurs, et dans le même sens que l’inclinaison de l’auditoire. C’est encore justement le contraire qui a ordinairement lieu dans les amphithéâtres existants, où l’auditoire est placé sur une inclinaison quelconque, conique, ou plane, et recouvert d’une voûte en quart de sphère, de sphéroïde ou d’ellipsoïde, ou bien en arc de cloître, et dont la partie la plus élevée, dans tous les cas, correspond à la portion la plus basse de l’auditoire. L’orateur a toujours ainsi, au-dessus de sa tète, une atmosphère immense, où la puissance des ondulations sonores va se perdre au détriment de l’auditoire, en y produisant des résonnances et souvent des échos qui peuvent aller jusqu’à empêcher de percevoir les sons, dans le cas où la voix de l’orateur est faible.

L’inclinaison des plafonds ou voûtes des amphithéâtres devrait être déterminée, comme la position des murs principaux, par une parabole disposée de manière à renvoyer sur les auditeurs, et par le plus court chemin, les ondes directes qui viennent s’y réfléchir. Quant à la courbe d’inclinaison particulière à l’audi-