FAVORABLES AIX THEATRES ET AMPHITHEATRES

toire, die se rapproche d’une courbe parabolique; et comme cette courbe doit d’ailleurs satisfaire à certaines exigences d’Optique, nous la décrirons plus amplement ci-après, chapitre XIV

Toutes les parois d’un amphithéâtre, construit avec des surfaces de réflexion paraboliques, devraient être formées de substances solides, résistantes, parfaitement unies et polies, afin de favoriser le plus possible la répercussion des ondes qui, dans un amphithéâtre de ce genre, marcheraient toutes dans le même sens, qu’elles lussent directes ou réfléchies; les parois en marbre, en pierre ou en stuc, devraient toujours être préférées aux revêtements en bois. Mais il convient de revêtir de substances molles et épaisses, de draperies absorbantes, la partie du fond des amphithéâtres, afin que les ondes sonores, amorties par ces substances, ne puissent pas être renvoyées par la réflexion vers le lieu de l’ébranlement, ou vers tout autre. Cette réflexion ne saurait être un inconvénient pour les derniers auditeurs, mais elle serait nuisible aux premiers, parce que, pour ceux-ci, il se passerait un temps assez sensible entre la perception de Fonde directe et celle de l’onde réfléchie; ce qui ne peut avoir lieu pour les derniers auditeurs

Quant aux gradins qui supportent l’auditoire sur 1 inclinaison qui lui est convenable, ils doivent être établis solidement et de manière qu’ils ne puissent pas vibrer sous l’influence des ondulations sonores . qu’ils soient ou non entièrement occupes par l’ auditoire. L’un des meilleurs moyens à employer pour empêcher la sonorité des gradins est sans contredit

lVmploi des tapis dont on peut recouvrir toute leur surface, et la garniture ou recouvrement des banquettes. 11 serait également très-convenable d’établir directement les gradins sur des voûtes en maçonnerie, au lieu de poteaux en charpenté ou en menuiserie.

On comprend que les salles de spectacles ne peuvent être construites et disposées comme les amphithéâtres; en effet, la scène occupe une étendue plus vaste que la tribune d’un orateur, que la chaire ou la table d’un professeur ; il faut de plus un orchestre qui doit contenir un certain nombre de musiciens instrumentistes, puis, les gradins en amphithéâtre ne suffiraient plus pour réunir un nombreux auditoire, à moins de donner à ces gradins une étendue considérable, mais qui deviendrait alors nuisible à la perceptibilité des sons et à la visibilité des objets. On a suppléé à l’ inconvénient d’étendre indéfiniment une forme ampbithéàtrale, en adoptant une disposition particulière au moyen de laquelle on parvient à placer un certain nombre plus considérable de spectateurs, sans augmenter l’étendue horizontale de la salle. On dispose sur les parois verticales limitant l’espace plusieurs étages de galeries intérieures, le plus généralement tenues en bascule, et dont chacune contient quelques rangées de spectateurs; ce qui donne à nos théâtres modernes un caractère distinctif sur les théâtres anciens, qui ne contenaient jamais qu’une scène et des gradins circulaires disposés suivant une surface conique. De cette manière, on multiplie la surface d’une certaine zone parallèle à la ligne qui forme le contour de la salle ; cette surface est répétée de trois à six fois, selon la