FAVORABLES AL\ THEATRES ET AMPHITHEATRES

hauteur des salles ; et l’on parvient, par ce moyen, à renfermer dans un emplacement assez limité un auditoire qui occuperait trois fois plus de surface, s’il fallait le disposer sur une seule et unique inclinaison continue. La scène, l’orchestre des musiciens et les galeries, telles sont les différences essentielles qui existent entre un amphithéâtre moderne et une salle de spectacle ; différences qui rendent cette dernière d’une construction et d’une disposition plus difficiles.

Quelle est la marche généralement suivie pour l’étude et la construction d’un théâtre? Ne pense- t-on pas d’abord à la partie décorative, à l’ornementation de la salle, et fort peu à la scène, dont on n’examine le ponds que pour le copier à une échelle convenable ? Si l’on revient ensuite à la salle, c’est pour la forme, la coupe générale du vaisseau qui varie peu d’ailleurs, également à cause du peu de variété qui existe dans les ponds de salles. Quant à l’auditoire que la salle doit contenir , et pour l’usage, l’agrément et la commodité duquel elle est en réalité construite, on ne s’en occupe guère qu’en dernier lieu ; et ce n’est encore que pour l’asseoir, d’une manière plus ou moins incommode, sur du velours vert ou sur du velours rouge, dans des boîtes fermées (loges), ou sur des galeries ouv ertes, et nullement pour qu’il puisse voir et entendre.

Rationnellement , ne devrait - on pas suivre une marche opposée?... Placer d’abord l’auditoire, c’està-dire déterminer, en plan et en coupe , la place occupée par chaque individu, et disposer cette place de telle sorte qu’on y puisse voir et entendre convenablement ce qui se passe, ce qui se dit sur la scène ; de

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l’ensemble des places ainsi déterminées, déduire une forme générale de salle ; satisfaire, en un mot, à un besoin impérieux, puis ensuite étudier la construction et l' ornementation , de manière à ne pas nuire à l’Acoustique et à l’Optique de la salle; mais favoriser, au contraire, tout ce qui peut rendre la perception des sons plus laeile et plus agréable; et enfin tout ee qui peut faciliter la vue des effets scéniques?

Nous ne parlerons pas ( car ceci est étranger à notre sujet) de l'habitude où l’on est Rhabiller richement l’ extérieur de nos théâtres, dans une partie seulement de leur hauteur ; d’v percer des fenêtres qui correspondent rarement, en nombre et en dimensions, aux étages intérieurs ; de décorer les deux tiers, à peu près, de la hauteur totale de l’édifice, et de laisser le reste en murs tout lisses, ou en toiture d’un effet encore plus contrastant. Les anciens étaient loin d’agir ainsi; et il n’est pas jusqu’au système de leurs couvertures en toiles tendues , qui ne devint pour eux un motif d’ornement judicieux, et ne donnât à leurs monuments un caractère à la fois distinctif et rationnel.

Pour remédier en partie aux défauts acoustiques qui existent dans les salles de spectacles actuelles, on pourrait essayer de remplir les conditions suivantes : la forme générale devrait être évasée vers le fond, en même temps que très-rapprochée de la scène • celleci la plus étroite et la moins haute possible; et il serait bon de pouvoir supprimer totalement sa profondeur, quand on voudrait obtenir les meilleurs effets, soit des chants, soit des instruments de musique. Au lieu dévoilés, de rideaux, de manteaux d’arlequin et