FAVORABLES AUX THEATRES ET AMPHITHEATRES

de châssis de coulisses , il faudrait , comme dans les théâtres antiques, ce qui est bien difficile avec nos besoins et nos usages, des parois résistantes qui pussent, non pas absorber et éteindre les sons, mais les répercute]’ de la manière la plus complète.

L’orchestre devrait être également entouré de parois résistantes, et surtout reposer sur un sol ferme et solide, afin que les sons qu’on y produit puissent être renvoyés dans la salle entière avec toute leur intensité. On construit actuellement une sorte de cuve ou fosse à parois lisses sous le léger plancher qui supporte les orchestres, dans les théâtres spécialement consacrés à la musique ; cette fosse est sans doute construite pour former une capacité destinée à renforcer les sons ; mais quelle issue les sons qui vibrent dans cette cavité peuvent-ils trouver pour se répandre dans la salle? Le plancher des musiciens qui la recouvre, leurs sièges et leurs instruments doivent vibrer considérablement, et certainement de telle sorte que les instruments s’influencent réciproquement d’une manière nuisible. Il 11e résulte donc aucun avantage, aucune utilité, pour la masse des auditeurs, de la construction de ces fosses sonores, qui, convenablement disposées, seraient peutêtre plus utiles sous les auditeurs que sous les musiciens, et rempliraient à peu près l’office des vases renforçants des anciens.

Il faudrait se garder de placer des colonnes aux avant-scènes , ainsi que sous les galeries, ou étages divers, et de diviser ceux-ci par des cloisons . les ondes sonores sont déformées et brisées d’une manière nuisible par tout ce qui fait saillie; les cloisons et les loges

donnent d’ailleurs des résonnances locales, ou produisent des assourdissements qui sont rarement d’un heureux effet. Afin d’éviter le croisement des ondes par leur répercussion intempestive sur les surfaces éloignées du lieu de production des sons, il serait convenable de les amortir sur les plafonds, ainsi que sur le fond et les devantures des galeries. Si l’on ne veut obtenir que des ondes directes, renforcées seulement dans le lieu d’émission, on peut être sûr alors qu’en aucun point de la salle on n’éprouvera d’échos, ni même de résonnances désagréables. Mais si la salle est de petite dimension, et destinée principalement à faire entendre de la musique, il vaut mieux que toutes les surfaces soient répercutantes.

11 est impossible d’ailleurs de poser des règles absolues, applicables à toutes les salles : ces règles doivent, au contraire, être modifiées suivant l’étendue de ces salles. On conçoit, en effet, que les ondulations sonores, parcourant 550 mètres environ par seconde, produisent des croisements d’un effet utile dans de petits et moyens espaces, mais très-nuisibles dans les espaces trop grands. Ainsi donc, telle disposition qui convient a une localité, peut ne pas convenir à une autre.

Pour remplir efficacement le rôle auquel sont destinées les chaires à prêcher ou à lire, X abat-voix et le dossier doivent présenter des surfaces de répercussion lisses, polies, et surtout construites en matières parlai temenl résistantes et préférablement en marbre; ces surfaces doivent être, en outre, convenablement orientées et paraboliques.

Dans les salles de concerts, circulaires ou carrées,

FAVORABLES AUX THEATRES ET AMPHITHEATRES. <>î

surtout lorsqu’elles ne sont pas trop étendues, et qu’elles sont destinées à de la musique instrumentale, il peut être très-convenable de placer T orchestre au centre, et de laisser s’opérer le croisement des ondes sonores. L’orcliesfre serait un peu élevé, afin que les ondulations se répandent facilement; et l’auditoire sur une courbe inclinée légèrement, afin d’éviter une trop grande hauteur, et, par suite, une trop grande masse d’air, avec une différence de température trop notable entre les gradins du bas et ceux du haut de la salle. Des murs à parois solides et polies répercuteraient les ondes avec avantage et augmenteraient la sonorité. Le plafond serait plan, ou légèrement parabolique, d’une nature également dure et résistante, bien loin d’ètre formé de toile, de planches ou d’un léger enduit de plâtre retenu par des lattes; construit avec autant de légèreté, il absorbe une partie de la force vive des ondulations sonores, au lieu de les répercuter de la manière la plus profitable.

Dans les cas où des chants à une ou plusieurs Aoix doivent se faire entendre, il vaut mieux alors que l’orchestre soit placé sur l’un des côtés de la salle; d’abord, parce que la voix a une direction particulière, et qu’il est plus agréable de se trouver dans les ondes directes des sons qu’elle produit, et ensuite, parce que l’on aime généralement à voir les personnes qui chantent, en même temps qu’on les entend. Si la salle offre la forme d’un parallélogramme, l’orchestre prendra place sur l’un des grands côtés. Dans une salle de concert de peu d’étendue, il faut que toutes les parois soient trèsrépercutantes et vibrants, car les croisements des on-

CONDITIONS D ACOïJSTiQt F--

des ne sauraient, dans ce cas, produire des échos, mais des résonnances utiles. Si, au contraire, la salle occupait une vaste étendue, il conviendrait de rendre réfléchissantes toutes les parois qui avoisinent le lieu des ébranlements sonores, et absorbantes les parois qui sont éloignées.

On voit par ce qui précède que pour un concert instrumental la place de l’orchestre sera la meilleure possible au centre, et pour un concert vocal sur l’un des côtés. Il suffit d’avoir réfléchi quelques instants à ces considérations d’ Acoustique pour sentir parfaitement ce qui convient, ou ne convient pas, dans les cas très-variés qui peuvent se présenter.

Il est cependant une remarque essentielle à faire, el qu’il ne faut pas perdre de vue; c’est qu’un certain espace, un certain volume d’air suffisamment étendu, et toujours proportionné à l’importance de l’instrumentation musicale, est toujours nécessaire, indispensable pour la production des sons musicaux. En effet, puisque les ondes réagissent les unes sur les autres, si elles ne peuvent se développer suivant une certaine étendue, les sons ne peuvent sortir avec toute leur puissance, soit de la voix, soit des instruments : les harmoniques ne peuvent pas se dégager * et il y a comme une sorte d’étouffement qui cause aux auditeurs une sensation pénible. «