RÉFLEXION DU SON

qu'alors c'est le son du métal que l'on entend, bien plus que celui de l'air renfermé dans la capacité du timbre.

Ne perdons pas de vue en outre que les surfaces atteintes par l'onde sonore sont elles-mêmes ébranlées par le choc qu'elles en reçoivent, ce qui diminue d'autant la force active de l'onde dans sa réflexion. Mais les corps durs se laissent moins ébranler et renvoient mieux l'onde sonore ; tandis que les corps moins durs sont plus ébranlés et absorbent pour ainsi dire l'onde sonore, soit pour y substituer leurs vibrations propres, soit pour les anéantir plus ou moins complètement.

Nous ne saurions trop insister ni trop attirer l'attention sur la nature des parois qui jouent des rôles si différents en Acoustique. Pour réussir sur ce point, il faut que l'Architecte constructeur possède la science des parois, comme il possède l'art du dessin, des combinaisons architecturales, la science des équilibres, toutes les ressources des matériaux, etc.

Les parois limitent toujours des volumes ou des espaces aériens ; les volumes sont relativement petits ; les espaces sont plus ou moins grands. Quand les parois limitent des volumes, elles constituent des instruments où l'air est l'agent actif, mais où les parois jouent un rôle qui modifie le timbre, l'intensité, et les bonnes ou mauvaises qualités de l'instrument. Dire que la nature de la matière qui forme la paroi d'un instrument n'influe en rien sur sa qualité, comme quelques-uns l'affirment, c'est faire preuve d'une organisation qui n'est pas sensible à ces différences; c'est se laisser prendre à de grossières apparences.

Quand les parois limitent des espaces aériens, ces parois sont toujours plus ou moins absorbantes, plus ou moins répercutantes. Dans le premier cas, elles laissent les sons originels parfaitement purs, sans ren-

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forcement, sans modification; dans l'autre cas, elles répercutent plus ou moins utilement, et en répercutant, elles vibrent elles-mêmes sous l'influence de l'action qui a déterminé ces répercussions; elles ajoutent leurs vibrations propres à celles réfléchies, en modifient le timbre, et peuvent leur être utiles ou nuisibles; tout cela suivant les circonstances que l'expérience seule peut apprendre à connaître, mais uniquement quand on possède l'aptitude nécessaire pour acquérir cette connaissance dont on peut plaisanter parfois, quand on ne la comprend pas, mais qui ne sert qu'à une chose, se maintenir du côté du plus fort en nombre, ce qui est regrettable.

Intensité directrice. — Outre leur propagation directe ou réfléchie en ondes sphénques, les sons affectent une intensité plus grande dans la direction vers laquelle ils sont émis; de telle sorte qu'autour d'un centre d'ébranlement sonore on n'entend pas toujours également bien de tous les points; tandis qu'on entend mieux, comme chacun a pu le remarquer, si l'on se trouve dans le sens vers lequel les sons se dirigent, soit que ces sons partent d'un instrument à vent, d'un orifice quelconque ou d'un organe vocal.

Cettt intensité paiticulière dans la direction des sons, et leur genre de réflexion auraient dû conduire plus tôt à trouver la forme la plus convenable à donner à certaines salles de réunions, et l'on verra que ce qui favorise le mieux l'Acoustique est aussi ce qui satisfait le mieux à certaine condition d'Optique, telle que la disposition relative d'un Auditoire et des objets à voir.

Un autre genre, ou plutôt une autre cause d'intensité du son résulte des courants atmosphériques qui favorisent le développement des ondes sonores et les entraînent beaucoup plus loin que ne peut le faire une