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Le malheureux Etienne demeura un moment atterré,
Ensuite, soucieux, rêveur, il descendit dans la salle, où toute la compagnie était déjà attablée.
Le menu du repas était simple, mais abondant. Des jambons cuits au four, d’énorme plats de fèves et de châtaignes; des pâtés de bœuf et de lard: quelques cochons de lait rôtis à la broche le composaient. Pour l’arroser, du cidre et de la bière à bouche que veux-tu,
L'on mangea et l’on but, puis l’on chanta des querz, des sûnes, des cantiques, tout le vieux répertoire breton, Dix heures venaient de sonner et les convives se disposaient à se retirer, quand les cris : « Au feu! au feu! » retentirent du dehors.
— Est-ce que je me trompe! s’écria le vieux Morbihan, qui était assis près de la porte.
— Non, car j'entends les varints (1) qui tintent, répondit son voisin.
Jacques Cartier s'était déjà précipité sur la place.
— Mes amis, dit-il, en reparaïssant au seuil de «a maison, mes amis, accourez! le feu est en ville. Allons prêter notre aide à ceux qui en ont besoin.
Le ciel s’illuminait de clartés lugubres.
Tous les hommes, sans exception, s’élancèrent à la suite de maître Jacques.
Des clameurs assourdissantes se mêlaient aux notes lentes et sinistres du tocsin.
Constance n’avait pas assisté au repas. Mais dès le premier signal de l’incendie, elle était venue dans la salle
(1) Cloche .
atterré, a salle,
nt. Des s et de ues cot. Pour veux-tu, S querz, breton.
e dispo u feu! »
ux Mortent, rélace.
il de sa e. Allons
rent à la
aux notes
ès le pres la salle
basse, où elle essayait de rassurer dame Catherine, qui tremblait comme la feuille du bouleau au souffle de la bise.
La porte du rez-de-chaussée était restée grande ouverte.
Subitement, un homme, le visage noirci comme celui d'un charbonnier, se jeta d’un bond dans la chambre. Sans mot dire, sans qu’on eût même songé à résister à son dessein, il enleva Constance dans ses bras et disparut avec la soudaineté de l'éclair,
