LA PRISON

Principal accusé dans l'attaque du navire, Georges fut, sur le rapport de Jean Morbihan, logé en la tour Qui-Qu’en-Grogne. A ses deux complices on assigna pour prison la tour des Moulins. La première de ces tours se dressaît en face de la maison de Cartier; la seconde regardait l’ancienne Digue ou chemin de Saint- Malo à Saint-Servan. A marée haute, le pied des tours plongeait dans l’eau ; à marée basse, il était à sec.

Georges de Maisonneuve avait été enfermé dans une pièce circulaire, voûtée, fort élevée, tout de pierres de taille, dont une triple porte défendait l’entrée. Un pilier énorme soutenait les arceaux de la voûte à ogives. Une seule et profonde embrasure, en forme d’entonnoir, ‘#fssait filtrer la lumière dans le cachot. Large de deux pieds au dedans, ce trou n’avait pas plus de six pouces de diamètre au dehors. Des barreaux de fer entrecroisés étaient scellés dans la muraille intérieure, comme dans

la muraille extérieure.

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Dès qu’il se fut habitué à l'obscurité, presque complète, qui régnait en ce triste lieu, Georges en opéra la reconnaissance. Ce ne fut pas long. Nulle autre issue que les trois portes et le soupirail. Ce dernier à dix pieds du sol. Le reste, granit, granit partout. Cet inflexible horizon n’effraya pas trop, cependant, le chef des Tondeurs. Son esprit, comme son corps, avait été moulé avec du bronze. Tout de suite il songea à une évasion. Par l’embrasure, elle paraissait impraticable, Ce fut vers la porte qu'il dirigea d’abord son attention.

Cette première porte était épaisse, fortement garnie de plaques et de lames de fer. Mais les gonds saïllaient sur les jambages. Georges eut un sourire d'espoir. S'il en était de même pour les deux autres portes, il ne serait pas longtemps privé de sa liberté.

Notre homme était garrotté avec de grosses cordes. Cependant jusqu'alors on ne l’avait pas jugé prisonnier d'assez d'importance pour l’enchaîner à un anneau de ler fixé dans le pilastre, au-dessus de la botte de paille qui devait lui servir de lit.

Georges s’assit sur cette botte de paille. Il se mit à réfléchir. Grâce à son déguisement, il pouvait se flatter qu'on ne reconnaitrait pas en lui le terrible capitaine des Tondeurs. On ne l’avait jamais vu, dans Saint-Malo, qu'avec une chevelure et une barbe noires. Il était na-

turellement très-blond. Qui donc maintenant s’aviserai à

de le prendre pour le brillant cavalier qui donnait, hier encore, le ton à la ville? Quand même ils soupconneraient son identité, ses compagnons de plaisirs n’auraient-ils pas intérêt à la nier? Est-il si plaisant d’avouer