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Hommes, femmes, enfants, tous dansaientet chantaient à l’envi. Le premier, Etienne Noël sauta à terre, pour se justifier des reproches que son oncle lui adressait parfois à cause de sa mélancolie habituelle. Mais c’est que le pauvre garçon trouvait le voyage long, terriblement long, et que sa pensée vagabonde bien souvent le ramenait à Saint-Malo, près de la fière et fantasque Constance. Et alors les rêves, les espérances, les craintes, les soupirs!

— Bien, lui dit en souriant le capitaine ; prenons possession de cette terre au nom du roi notre maître.

Et il s’élança après Etienne Noël, avec les gentilshommes qui faisaient partie de l'expédition.

Le temps était beau à souhait. Les naturels, croyant nos navigateurs descendus, du ciel, se pressaient autour d’eux, apportant leurs enfants « à brassée, » pour les faire toucher, dans l’idée de les préserver de toute maladie ou de les rendre invulnérables.

Ils offrirent à Cartier du pain de gros mil (maïs) et du poisson. Il les paya en brimborions et revint coucher dansses barques, renvoyant au lendemain dimanche son excursion au village d'Hochelaga, éloigné de deux lieues environ. Mais les sauvages passèrent la nuit à danser et à s’ébaudir autour des grands feux qu’ils avaient allumés sur la plage.

Le jour suivant maître Jacques « s’accoutra et fil mettre ses gens en ordre pour aller voir la ville de ce peuple. » Cette visite était depuis longtemps l’objet de

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ses ardents désirs, On lui avait fait d'Hochelaga une description pompeuse. Son attente subit sans doute d’étranges déceptions. Mais il n'eut pas moius lieu de se féliciter d'avoir entrepris cette course périlleuse,

Au point où il débarqua (1), la campagne, naturellement riche, était cultivée avec soin.

Devant les yeux se dressait superbement un mamelon, bien boisé, sous les pieds ondulaient des plaines fertiles, se prolongeant à droite jusqu'aux confins de l'horizon, tandis qu’à gauche le Saint-Laurent roulait majestueusement ses ondes puissantes, au-delà desquelles, en un vague lointain, des rochers sourcilleux noyaient leur front dans l’azur céleste. L'air retentissait du gazouillement des oiseaux, et la brise chantait gaiement dans les arbres.

Peintures charmantes d’une inexprimable poésie, qui s’animait, s’incarnait de couleurs de plus en plus riantes à mesure que l’on avançait, par un bon chemin « aussi battu qu’il soit possible, »

Trois sauvages servaient de guides,

Tout de suite, et d’un commun accord, on nomma Mont-Royal la colline qui dressait en avant sa croupe arrondie, sur laquelle s’étage maintenant, en amphithéâtre, la belle cité de Montréal.

Loan Cartier y mit le pied, le 3 octobre 1535, ce v’était qu'Hochelaga, une pauvre bourgade, tout de bois et d'écorce, mais déjà célèbre parmi les riverains du Saint-Laurent,

(1) Le courant Sainte-Marie,